8
فوجئت روبيكا بسماع نفسها تكذب هكذا، ثم نظر إليها الرجل بعينيه بنية الزاهية.
اعتقدت أنها كانت فرصتها الأخيرة لإقناعه ولم تتجنب نظرته، لذا ، نظرت روبيكا إليه أيضًا.
‘… أوه! أرى ذلك.’
على الرغم من أن الرجل كان يرتدي قناعًا ، كان أنفه حادًا جدًا وعاليًا، بدت عيناه عميقتين مع جفون مزدوجة. علاوة على ذلك ، كانت قزحياته البنية الزاهية ذات لون أزرق في المركز ، لذلك يشعران بغرابة.
وماذا عن الظلال الناتجة عن الرموش الطويلة والسميكة؟ ‘أنت وسيم.’
نسيت روبيكا أنها بحاجة لخداعه وحدقت في عينيه في حالة ذهول، انفجر الرجل في نهاية المطاف في الضحك على هذا التعبير الفارغ.
“لم يكن عليك أن تخفضي من حذرك وأن تحاولي بجد أن تخدعيني.”
ثم أخذ حقيبة روبيكا الجلدية بقوة وقال: “هذه الحقيبة جيدة للغاية بحيث لا يمكن أن تنتمي إلى خادمة”.
لقد فتحها بلا رحمة وسقطت الأشياء في الداخل على الأرض. سقطت بعض الملابس القديمة ، لكنه لم يتوارى عن ما كان عليه أن يجده بينهم.
أمسك بعناية قطعة قماش ملفوفة وفتحها بسرعة. ثم سقطت إكسسوارات ياقوت وبعض العملات الفضية في يده.
“حتى أنك سرقت ، يا له من عار، ملحقات من هذه؟ هل ينتمون للدوقة المستقبلية؟ ”
كان الرجل على حق. ومع ذلك ، كانت المشكلة أن الدوقة المستقبلية كانت روبيكا. ولكن هل سيصدقها الرجل إذا قالت ذلك؟ كان فستانها رثًا جدًا.
لقد جن جنونه عندما حاولت روبيكا إخباره بمن كانت في وقت سابق. لذا ، لم تستطع روبيكا فعل أي شيء.
ثم جاء ضوء باتجاههم. مع اقترابه ، أصبح الرجل متوترا بعض الشيء ووقف بشكل مستقيم. كان يتصرف كجندي ينتظر جنراله. فوجئت روبيكا ونظرت إلى حيث كان ينظر إليه.
‘… عربة؟ لا حصان. هل تعمل على أحجار المانا؟’
كانت هناك بعض العربات الرائعة ، مع مصابيح مشرقة على كلا الجانبين ، قادمة إلى قصر برنر دون إصدار أي صوت حوافر الخيول.
كانت عربة تعمل على أحجار المانا باهظة الثمن ، ولم يستطع معظم النبلاء حتى أن يحلموا بامتلاك واحدة. والآن ، كان هناك على الأقل ثلاث عربات أحجار مانا قادمة.
كان يجب أن يكون على الأقل ماركيز حتى يكون بهذا الغنى ، وشعور سيئ اندفع داخل روبيكا. كانت تأمل أن يكون شعورها خاطئًا ، لكن الرجل ختم مصيرها.
“سوف يقرر الدوق ما يجب القيام به معك.”
كان هناك نسر أسود يحمل فأس مرسوم على أحد أبواب العربات. إذا كانت ذاكرة روبيكا صحيحة ، فقد كان من عائلة كلايمور.
قبل أن ترمش روبيكا مرتين من المفاجأة ، وصلت العربة بهدوء إلى الباب. أمسك الرجل بيد روبيكا بإحكام حتى لا تتمكن من الفرار وتراجعت خطوة للوراء.
“سيادتك، أنا ستيفن. كنت أتجول في القصر لأرى ما إذا كان هناك أي شخص مشبوه قبل وصولك وأمسكت خادمة تهرب مع كنوز آل بيرنرز “.
بعد ذلك ، مارس ضغطًا كافيًا على كتف روبيكا لجعلها تركع.
“من فضلك قرر عقوبتها.”
كان للنبلاء ، الذين رتبة الكونت أو في مرتبة أعلى ، الحق في معاقبة عامة الناس، لم تكن روبيكا عامة ولكن نبيلة.،ومع ذلك ، كان فستانها رثًا للغاية.
‘عقوبة خادمة تهرب بأشياء السيد هي … نعم ، قطع أحد معصميها.’
لمملكة سيريتوس قواعد صارمة، نظرت روبيكا بحزن إلى معصميها لأنها لم تعتقد أن الدوق سيستمع برحمة للخادمة ويقرر.
كان سيعطي الأمر في عربته ، وكان ستيفن سيقطع معصمها على الفور بسيفه. لم تستطع إلا التفكير بشكل سلبي.
‘إذا قام بقطع معصمي ، فلن يكون قادراً على الزواج مني طالما كان لديه قلب.’
كانت روبيكا غارقة في الوضع لدرجة أنها لم تستطع التفكير في سيناريو يعد فيه الدوق برعايتها إلى الأبد لقطع يدها.
شعرت أنها يمكن أن تتخلى عن ذراعها بسعادة للابتعاد عن الدوق الرهيب. أغلقت عينيها بإحكام لتحمل الألم.
صرير.
ومع ذلك ، فإن ما سمعته لم يكن صوت الدوق البارد الذي يأمر بعقوبتها، كان صوت فتح باب العربة. وسرعان ما خرج رجل وسار إلى روبيكا، ثم أطلعه ستيفن على الاكسسوارات وبدأ يشرح التفاصيل.
نما خوف روبيكا، تراجعت ونظرت إلى أسفل.
‘هل سيشاهد بجانبي ذراعي وهي تقطع ؟’
سادي! انخفض رأي روبيكا عن الدوق أكثر، كانت ترتجف من الخوف ، لكنها سمعت بعد ذلك سؤالاً غير متوقع.
“ما أسباب محاولتك الهرب؟”
انفتحت عيون روبيكا المغلقة، لم يكن الصوت لطيفًا على الإطلاق ، لقد كان باردًا. كانت لهجته رسمية للغاية.
“أخبريني عن سبب وجيه لسرقتك من أسيادك.”
حتى المحاكم تميل إلى رعاية مثل هذه القضايا دون الاستماع إلى قصة المجرم. ومع ذلك ، سأل الدوق روبيكا لماذا.
شعرت بالارتياح لمعرفة أنه ليس سيئاً كما كانت تتوقع.
‘إرني ، إله الصدق ، أرجوك سامحني على الكذب ، لكن هذه هي الفرصة الوحيدة التي أملكها لأهرب، كيرني ، إله الأكاذيب ، رجاء ساعدني.’
روبيكا بللت شفتيها ونظرت إلى دوق كلايمور. ثم ، اتسعت عينيها لرؤية الرجل أمامها. شعر أسود حريري يشبه قطعة من سماء الليل ، جلد أبيض مثل الرخام ، وعينان زرقاوتين تتناقضان مع الشعر الأسود كانتا مشرقتين مثل جواهر تحته.
الشفاه مغلقة بإحكام فوق الذقن الحاد وجهه يحمل القليل من الاندفاع ولكن طاقة حساسة. كان جسده الطويل رقيقًا إلى الحد المناسب مع الكمية المناسبة من العضلات.
بدا رجوليًا بما يكفي حتى تحت الملابس، ستيفن ، الذي وجدته روبيكا وسيمًا في وقت سابق ، بدا الآن وكأنه سمكة قبيحة شائعة في النهر بجوار الدوق.
كانت روبيكا متأكدة، لم تر مثل هذا الرجل الوسيم من قبل ، ولن ترى شخصًا آخر مرة أخرى.
“آه!”
شعرت روبيكا أن قلبها ينبض بسرعة، لقد كانت عادتها السيئة مرة أخرى. صلت في قلبها لكي تتوقف وعضت شفتيها بقوة.
روبيكا ، المرأة المحترمة الطيبة والهادئة ، كانت تفعل دائمًا ما كان من المفترض أن تفعله.
هكذا تحدث عنها الناس منذ ولادتها وحتى وفاتها. ومع ذلك ، كان لديها سر لا يتطابق مع هذا الإطراء على الإطلاق …
لقد أحبت الجمال كثيرًا. لا ، لم تكن الكلمة كافية لوصف شغفها بالجمال.
كانت ستنسى كل الألم في اللحظة التي تلمس فيها شعر أنجيلا الجميل ، مهما كانت قاسية عليها.
احبت الجمال كثيرا، لم تلاحق الجمال الذي يمكن رؤيته بوضوح فقط، حتى أنها يمكن أن ترى الجمال داخل القبح ويمكن أن ترى كيف يمكن أن تصبح فتاة عادية ونحيلة سيدة جميلة في المستقبل.
هذه العاطفة والعادات لم تتركها حتى العام الذي بلغت فيه السبعين.
كان قلب روبيكا ينبض دائمًا بشكل أسرع عند رؤية الأشخاص الجميلين ، لاسيما الشباب والرجال الوسيمين.
هذا هو السبب في أن أرمان كان مميزًا للغاية لروبيكا، لقد كان رجلاً عجوزاً فقد جماله في الماضي ، لكن قلبها ما زال ينبض بسرعة عندما تنظر إليه.
كان هذا التسارع في ضربات القلب مختلفًا قليلاً عندما شاهدت أشخاصًا جميلين. أدركت أنه بعد حوالي عام واحد فقط أنها بدأت تحبه.
حتى ذلك الحين ، اعتقدت أنها تميل إلى الوقوع في الحب بسهولة ، ولكن بعد أن بدأت تحب أرمان ، فهمت أنه لم يكن سوى رد فعل غريزي على الجمال.
وكانت هذه الغريزة تعمل الآن. نظرت بسرعة إلى أسفل لإخفاء وجهها المحمر.
‘توقف ، من فضلك توقف! سوف يسيء فهمي. ‘
كانت روبيكا قلقة من أن الدوق سيعتقد أنها تحبه، كانت نظرة ستيفن غريبة عند رؤيته لتغيرها.
لم يكن المصباحان اللامعان من حجر المانا على جانبي العربة مثل الشموع العادية ، بل كانا ساطعين مثل ضوء الشمس. لذا ، الظلام لم يستطع إخفاء وجه روبيكا.
“أعتقد أنه ليس لديك أي أعذار.”
سمعت روبيكا صوت الدوق البارد، شعرت بالارتياح لمعرفة أن الدوق لم يكن مهتما بتصرفها. لا ، لم يكن وقت الراحة.
أدركت أنها فاتتها فرصتها في اختلاق الأعذار أثناء التعامل مع قلبها النابض. نظرت إلى الأعلى مرة أخرى. ثم…
“روبيكا! روبيكا! ”
“آنسة روبيكا ، أين أنتِ؟ ”
لقد اكتشفوا أن روبيكا كانت مفقودة في ذلك الوقت فقط، تم سماع الأصوات التي تبحث عنها من القصر.
فكر الدوق للحظة ثم خفض رأسه لينظر إلى روبيكا. نظرت إليها عيناه الزرقاء الشفافتان من أعلى وأسفل. كانت تلك العيون جميلة ، مجرد النظر إليها جعل قلبها يشعر بالرغبة في التوقف.
“شعر بني محمر، روبيكا بيرنر ، هل هذه أنتِ؟ ”
كان الصوت باردًا ، دون أي عاطفة للمرأة التي عرض عليها الزواج، ومع ذلك ، لم يعد بإمكان روبيكا إنكار ذلك.
“… نعم.”
تحول وجه ستيفن إلى شاحب في لحظة، ركع على الفور بجوار روبيكا وقال:
“سعادتك، أرجوك عاقبني على عدم التعرف على خطيبتك!”
“يجب أن تعتذر لها ، وليس لي.”
لم ينظر الدوق حتى إلى ستيفن وتبَّث نظرته على روبيكا بينما كان يعطي إجابته الباردة.
‘لها’.
روبيكا عضت شفتيها عندما سمعته يناديها ببرود، كان رجلاً جميلاً ، لكن تعبيره كان باردًا وصلبًا مثل النحت الرخامي.
لم تجد أي عاطفة في وجهه وهو يحدق بها.
“أعتذر يا سيدتي.”
لم يعد بإمكان روبيكا النظر إلى الدوق، التفتت إلى ستيفن الذي كان يبقي رأسه منخفضًا بما يكفي للمس الأرض.
“ليس لدي أي نية لأن أصبح دوقة ، لذلك ليس هناك حاجة للاعتذار ل … ”
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، أمسك الدوق ذقنها ورفعها.
~~~~~~~~~
انتهى الفصل.
التعليقات على الفصل "8"
ربما يعجبك ايضاً
