79

***

كان بإمكان إدغار سماع ضجيج من الخارج، كانت هناك أصوات كثيرة ، ولكن فقط ضحكة المرأة الهادئة والواضحة وصلت إلى أذنيه.

كانت روبيكا. دفع كرسيه المتحرك بسرعة إلى النوافذ، اختبأ خلف الستائر خشية أن يراه أحد ، لكنه لم يستطع كبح فضوله.

كان يرى روبيكا تضحك من خلال النافذة الواضحة، ربما كانت تستمتع بوقتها، اليوم كان لديها عدد من الناس معها أكثر من المعتاد.

لقد استأجرت فتاة من المرفق كوصيفة، وبدا أنها جعلتها هي وأصدقاؤها ينضمون إليها في المشي.

‘هل تلك هي؟’

كان بإمكان إدغار أن يعرف على الفور من هي إليز.

كانت تعابير روبيكا مختلفة تمامًا عند النظر إليها عما كانت عليه عندما نظرت إلى الفتيات الأخريات، كان إدغار ينظر من بعيد ، لكنه كان يرى بوضوح هذا الاختلاف.

نظرت روبيكا إلى إليز بينما كانت تتحدث ببطء مع الآخرين وابتسمت بسعادة، يبدو أنها كانت حريصة على الثناء على الفتاة في كل مرة تفعل شيئًا.

‘تنظر إلى الفتاة كما لو كانت حفيدة لها’.

رفع حاجبه، عقد ذراعيه ولمس ذقنه، فعل ذلك عندما يقوم بفحص شيء ما بعناية، علاوة على ذلك ، كان لديه عادة النقر على نهاية طاولته عند التفكير بعمق.

‘تتصرف في بعض الأحيان مثل امرأة عجوز’.

كان يفحص سلوكها بعناية، كانت تمشي بينما كانت تستمع إلى خادماتها وفتياتها ، لكنها ترنحت بسبب حجر مسنن، نظرت بإحراج حولها لمعرفة ما إذا كان أي شخص قد رأى ذلك ، لكنها شعرت بالارتياح لرؤية الجميع ينظرون إلى الزهور وسرعان ما ابتعدوا.

“ها”.

إدغار لا يسعه إلا أن يضحك، بالطبع رأتها آن والآخرون في تعترها، لقد كانوا يتظاهرون بشدة أنهم فاتهم ذلك ، لكن تلك الفتاة البريئة لم تكن تعرف ذلك وقد شعرت بالارتياح.

“هاها!”

لم يستطع حقا إلا أن يضحك لرؤيتها وهي تغادر بسرور، حاولت أن تضع وجه فخور وتحدثت مع خادمة، جعل إدغار يمسك بطنه ويضحك بصوت عال.

رأى الجميع خطأها وكانت الوحيدة التي لا تعرف ذلك ، ولكن هنا كانت تتظاهر بأنه لم يحدث، كان مضحكا جدا.

كان هذا هو السبب في أنه لم يستطع أن يفوت كل خطوة على الرغم من أن كل ما فعلته هو المشي في الحديقة، أعطته فرحة جديدة كل يوم.

بالطبع ، لم يستطع أن يفوت هذه المتعة، تمكن من التوقف عن الضحك والنظر إلى مشي روبيكا في الحديقة.

شعر باختلاف عن المعتاد، عادة ما كانت تتألق في الجمال تحت ضوء الشمس ، لكنها الآن كانت مبهرة.

‘انتظر ، جمال؟’

غطى فمه بيد، لم تنظر روبيكا إلى مكتبه ، لكنه ترك النافذة على حين غرة.

‘سيصيبني الجنون.’

امرأة عادية، هذا ما كانت عليه ، امرأة عادية.

كانت على هذا النحو عندما التقيا لأول مرة، نعم ، لقد بدت مذهلة في حفل زفافهما بسبب المزاج والثوب، لقد بدت وكأنها ملاك نزل إلى الأرض فقط لأن شفتيها ووجهها وعينها وكل شيء بدا ضبابيًا بسبب الحجاب الذهبي ، لكن الفتاة نفسها كانت عادية.

علاوة على ذلك ، تبدو تلك الفتاة الآن أجمل من أي شخص آخر له، هل كان يرى وهمًا بسبب الضغط؟

دق الجرس بسرعة. كان الصوت سيجعل كارل يظهر في أقل من نصف ساعة.

‘هذا لا يمكن أن يكون، لا يمكنني تأجيله أكثر، لا بد لي من جعل كارل يستدعي طبيبي.’

كان يعطي هذا الأمر مسبقًا لأنه كان يعلم أنه سينسى كل شيء ويذهب إلى روبيكا بمجرد أن تغرب الشمس، وتساءل عما إذا كانت تلك المرأة الشبيهة بالشيطان قد ألقت عليه تعويذة.

إذا كان هذا نوعًا من الأمراض العقلية ، كان عليه أن يعالج قبل أن يتفاقم، وهم جعل المرأة العادية للغاية تبدو جميلة للغاية … كان بالتأكيد في حالة سيئة.

‘… لا ، إنها ليست عادية للغاية.’

هز رأسه، كان هذا التقييم قاسياً للغاية.

‘عيناها جميلة، هذه حقيقة، وجلدها أيضا، يفضل الناس البشرة الشبيهة بالرخام الأبيض هذه الأيام ولا يوافقون على بشرة بيضاء حليبية مثلها، أن تكون مشرقًا وصحيًا أفضل من أن تكون شاحبًا، الصحة هي الأفضل ، بعد كل شيء.’

فحص إدغار كل جزء من جسدها بهذه الطريقة، أصابعها وشعرها وكتفيها وأنفها ورموشها وشفتيها.

‘أصابعها بالطول الصحيح ، وأظافرها الكبيرة جيدة للنظر.’

‘أكتافها صغيرة بعض الشيء ، لكنها مستديرة وتتناسب تمامًا عندما أحملها بين ذراعي، والخط المستدير الذي يظهر فوق فستانها ممتع للنظر.’

‘شفتيها الممتلئة لابأس بها.’

ولدهشته ، كان كل جزء منها جميلًا.

‘انتظر ، ألا يعني هذا أنها جميلة؟’

كان من المنطقي جدًا الحكم على الكل من خلال أجزائه، قرر إدغار أن اسم روبيكا ينتمي بشكل صحيح إلى قائمة نساء سيريتوس الجميلات، لم تكن عيناه مخطئة.

روبيكا كانت جميلة، ولكن ، لماذا بدت عادية بالنسبة له من قبل؟ لم تكن عادية للغاية على الإطلاق، لم تكن هناك امرأة أخرى مثلها في أي مكان.

‘عيوني كانت مخطئة.’

من كان على خطأ هو نفسه الماضي وليس نفسه الحالية. ومع ذلك ، يؤذي اعتزازه الاعتراف بذلك.

كان عبقريًا في الهندسة وقد يجد خطأً يبلغ 1 مم، وقد فشل في التعرف على جمال المرأة؟

‘لأنها كانت ترتدي ثوبًا عاديًا، ذلك الفستان الرمادي القديم الذي كانت ترتديه عندما التقينا لأول مرة كان الأسوأ.’

نعم ، لقد كان دائما على حق ، سواء في الماضي أو في الحاضر، لقد أساء الحكم على روبيكا فقط لأنها كانت ترتدي فستانًا بسيطًا للغاية ويخفي جمالها عندما التقيا لأول مرة.

لم يستطع أن يرى فكره لديه عيب منطقي كبير وابتسم بارتياح.

‘الآن بعد أن أصبحت الدوقة ، لن تضطر إلى ارتداء هذا الفستان القبيح، جيد.’

أغلق عينيه وتذكر روبيكا التي شاهدها للتو، لماذا كانت تبدو أجمل بكثير من المعتاد؟ ما هو الاختلاف؟ حاول إدغار معرفة ذلك.

‘نعم ، فستانها.’

كان الثوب الملون الذي كانت ترتديه في لون السلمون مختلفًا تمامًا عما كانت ترتديه عادة، كان على دراية بالفساتين التي ارتدتها من قبل، كانت جدته ، المالك الأصلي لتلك الفساتين ، على قيد الحياة قبل ست سنوات فقط.

كانت أول من قادت جمال البشرة البيضاء الشاحبة ، والشعر الأشقر الخافت ، والعيون الزرقاء الصافية مثل عيون إدغار.

تم صنع الفساتين التي كانت ترتديها روبيكا حتى يوم أمس لجدته ، وكانت نوعًا مختلفة تمامًا عن النساء، كانوا لا بأس بهم جميعًا ، لكنهم لم يكونوا مناسبين لروبيكا.

قالت إنها طلبت فساتين جديدة منذ فترة، خا … مم، أم كانت خانا؟ لقد شعر بالارتياح لمعرفة أن المصمم ليس رجلًا ، على الرغم من أنه لا يعرف لماذا كان مرتاحًا لمعرفة جنس المصمم.

‘على أي حال ، تحتاج إلى ارتداء الفساتين المناسبة لها.’

دق دق

ثم سمع قرع الباب.

كان كارل الذي ناداه، لم تمر نصف ساعة ، لكنه جاء أسرع من المعتاد.

“ادخل.”

أعطاه إدغار الإذن بالدخول، ثم سمع صوت فتح القفل بمفتاح ودخل كارل بحذر، لقد تم إخباره للتو بما قالته روبيكا عن مانا كوارتز وكان يتساءل كيف كان من المفترض أن يوصل ذلك إلى إدغار.

“هل تريد أن تراني ، سيادتك؟”

انحنى كارل وانتظر الأمر، ناداه إدغار لتقديم موعد مع طبيبه ، لكنه قال شيئًا مختلفًا تمامًا بعد أن لمس ذقنه لفترة طويلة.

“ما مقدار ما تبقى من ميزانيتي الخاصة؟ ”

“… ماذا؟”

سأل كارل مرة أخرى بتفاجأ، سيده لم يكن مسرفًا، طلب فقط الكمية المطلوبة من الملابس والأشياء الوحيدة التي أنفق عليها المال هي أدوات المختبر والأقلام.

تم ترك أكثر من نصف نفقاته الخاصة كل عام ويتم حفظها في حسابه الشخصي.

“هل لم يتبق شيء؟”

“لا لا.”

هز كارل رأسه بسرعة وانتهى من الحساب في وقت قصير، كانت هناك زيادة مفاجئة في الإنفاق هذا العام لدفع مهر روبيكا.

طرح كارل هذا المبلغ من المال بالإضافة إلى متوسط ​​المبلغ الذي كان سينفقه إدغار من الآن وتحدث عن المبلغ المتبقي.

“همم”.

نقر، نقر.

نقر إدغار نهاية طاولة الماهوجني، يبدو أنه يفكر بجد، لم يكن لديه جشع للمال تقريبًا ، فما الذي كان يفكر فيه؟

هل حصل على هواية جديدة؟ قرر كارل أن يخمن ، لكنه لم يستطع.

‘يجب أن أخبره بما أخبرتني به آن قبل أن ينفق هذا المال على شيء آخر.’

“سيادتك ، هناك شيء يجب أن تعرفه.”

~~~~~~~~~~~
انتهى الفصل: أحسست أنه قد جن فعلا عندما تحدث عن جسد روبيكا، المسكين ، إنه الحب