67

ومع ذلك ، لم يستطع التخلص من الفتاة التي كانت روبيكا توليها كل اهتمامها. وبدلاً من ذلك ، كان يعرض عليها طريقة لإبقاء تلك الفتاة بجانبها ، وكان يشفق على نفسه بسبب ذلك.

“انه بسيط؟ كيف؟”

“هل تريدين أن تعرفي؟”

“نعم.”

أومأت روبيكا بشدة وضيق إدغار عينيه، جعل روبيكا تشعر بالبرد على ظهرها ، لا يمكن أن يكون شيئًا جيدًا.

“إذا أردت أن تعرفي…”

كان إدغار سيطالب بقبلة في المقابل ، لكنه ضحك بشكل أجوف عندما رأى روبيكا متوترة للغاية، حصل على هذا الحدس بأن رفضها سيدمر كبريائه إلى أبعد من الإصلاح.

سرعان ما غير رأيه وقدم طلبًا يمكن أن تَقْبَلَه روبيكا.

“عناق.”

لقد اتفقوا بالفعل على أن هذا الحد لا بأس به، شعر إدغار بخيبة أمل بعض الشيء ، ولكن روبيكا بدت مترددة في قول لابأس لذلك.

“عناق…”

“لماذا، لا يعجبك؟ إذا سأبقي فمي مغلقا، دعيني أقدم لك نصيحة ، ستصبح حياة الانسة سولانا صعبة للغاية من الآن فصاعدًا إذا أظهرت علانية أنك تهتمين بها، سيشعر الناس بالغيرة منها والبعض سوف يعذبها حتى تقوم بتسليم طلباتهم إليك “.

لم يعجب إدغار بأن روبيكا لم تكن تقبل بسهولة ما يريد وجعل مستقبل سولانا يبدو بائسًا قدر الإمكان.

لم تستطع روبيكا سماع المزيد، غطت أذنيها وصرخت “توقف!”

عندما التقيا لأول مرة ، اعتقد إدغار أن روبيكا كانت مثل كرة مطاطية، كرة مطاطية يمكن أن ترتد في أي اتجاه، ولكن على الأقل في ظروف معينة ، كان بإمكانه بسهولة رؤية المكان الذي سترتد إليه.

على الأقل كانت أخلاقها واضحة وضوح الشمس.

“أوه ، ليس لدي خيار آخر حقا.”

الآن يمكنني الوقوف ببطء وامساكها بين ذراعي، اعتقد إدغار بسرور ذلك وأزال ساقيه المتقاطعتين. ولكن بعد ذلك ، وققتت روبيكا فجأة إلى قدميها وجاءت إلى إدغار.

ترفرف ثوب النوم الكتاني الخاص بها داخل ضوء الشموع الخافت وأظهرت كل خطوة خيالها.

فوجئ إدغار بعملها المفاجئ وتجمد على كرسيه، أخذت روبيكا نفسًا عميقًا ، ومدّت ذراعيها ، ووضعتها حول رقبته.

لمس جلدها الناعم إدغار، تحت ثوب النوم الكتاني النظيف كانت رائحتها الفريدة ممزوجة بالعطور ورائحة صابونها.

‘… عانقتني أولاً.’

لقد كان مخطئا، لم يكن يعرف إلى أي اتجاه سترتد الكرة المطاطية، كان كل عمل لها خارج توقعاته.

“انتهى، صحيح؟”

حاولت روبيكا سحب نفسها بعيدًا عن إدغار بعد فترة طويلة بما يكفي لتنضج كعكة. لم يستطع إدغار مقاومة اندفاعه واحتضن خصرها بإحكام.

فوجئت روبيكا، على الرغم من أن ذراعيه كانت قوية ، إلا أنه كان يحتضنها بحنان، يمكنها بسهولة أن تحرر نفسها من تلك الذراعين فقط إذا أرادت.

ومع ذلك ، لم تتحرك ساقيها كما لو كانت متجذرة على الأرض، كان عليها أن تحاول جاهدة تهدئة قلبها النابض السريع. ما خطبها؟

‘أرمان هو الرجل الوحيد الذي أحبه.’

تزوجت إدغار فقط لأنه لم يكن لديها خيار. ولكن ، لماذا كان قلبها ينبض بسرعة؟

‘هذا فقط لأنه وسيم، أنا أحب كل الناس الجميلون’.

عرف إدغار أيضًا أن روبيكا كانت واقعة في الحب مع رجل آخر، هذا الرجل المحطّم يمكن أن يكون لديه العدد الذي يريده من النساء.

لم يكن هناك أي طريقة يزعج بها نفسه و يحب فتاة تحب شخصًا آخر، ستكون خسارة فقط.

تمكنت روبيكا من الهدوء وتراجعت خطوتين، لقد سمحت لها الأيدي التي أمسكتها بشدة بالذهاب بسهولة،ملأ الصمت الغرفة للحظة.

“كان هذا قصيرًا جدًا بحيث لا يكون مكافأة.”

لم يظهر الصوت أي عاطفة بينما كان جسم روبيكا لا يزال لديه الدفء من العناق، أخفت الاهتزاز في صوتها وقالت: “لم تتحدث عن المدة التي يجب أن يستمر فيها.”

أرادت إدغار أن يئن عند رؤيتها ترقص تحت ضوء الشموع، أراد أن يرى وجهها بشكل أفضل، وأعرب عن أسفه لوضع الشموع بدلاً من مصابيح حجر مانا في غرفة النوم، لم يكن يجب عليه أن يأخذ النصيحة بأن وضع الشموع بدلاً من المصابيح الساطعة سيكون أفضل للمزاج.

الآن لا يهم المزاج، أراد أن يرى خديها، إذا كانوا بالون الأحمر و لو قليلا ، لكان أكثر أسعد رجل في العالم.

‘استيقظ.’

أراد أن يمد يديه ويضعها بين ذراعيه مرة أخرى، أراد أن يسمع صوت تنفسها وخفقان قلبها، أراد أن يلمس شعرها الحريري، أراد أيضًا تقبيل شفتيها اللتان افتقدهما كما لو كانا دائمًا له.

ومع ذلك ، كان كل ذلك جزءًا فقط من اندفاع إدغار، روبيكا لم تحبه، لم تكن تريده، غالبًا ما كانت تحدق به في حالة ذهول وتبدو محرجة عندما تلتقي أعينهم ، ولكن هذا كان كل شيء.

لم يعجبها عندما أمسك بيدها بدون إذنها ، وعندما فعل ما وصفه الآخرون بأنه رجولي، ستغضب.

لم تقاوم التلامس معه إلا عندما كانا يعقدان صفقة ، ولم يتمكن حتى من تقديم طلبات كبيرة، عندما ذكر القبلة ، عبست كما لو أنها لم تر مثل هذه العلة القذرة من قبل.

كانت أول من نظر إليه بهذه الطريقة، حارب هذا الدافع القوي وربّت البقعة على الأريكة بجواره مباشرة.

ثم حاول الحفاظ على تعابيره المتغطرسة وأشار إليها بذقنه، لحسن الحظ ، نجح.

روبيكا عضت شفتيها ، من الواضح أنها غير راضية ، لكنها جلست بجانبه، كان عليه أن يبذل قصارى جهده حتى لا يضحك في كل مرة يلامس فيها ثوب النوم جانبه.

“إذا قل لي هذا الحل البسيط، إذا لم يكن جيدا كما قلت ، فسأستعيد العناق الذي أعطيته للتو “.

ستستعيد العناق الذي أعطيته لي ، فهل هذا يعني أنه يمكنني أن أعانقك إذا أعطيتك إجابة خاطئة؟

كان على إدغار مقاومة الرغبة في قول هذا بصوت عال، بالنسبة له ، كانت مزحة ممتعة ، لكنها كانت أكثر من كافية لتغضب روبيكا.

“اجعلي الانسة سولانا تصبح وصيفتك”.

اتسعت عينا روبيكا، رمشت عدة مرات وسرعان ما فهمت ما كان يقوله إدغار، حتى أنها لم تفكر في ذلك.

سرعان ما ابتسمت مشرقة مثل أشعة شمس يوم الربيع.

نعم ، تلك الابتسامة، شعر إدغار بأنه قادر على فعل أي شيء إذا كان بإمكانه رؤية الابتسامة التي جلبت نسيمًا دافئًا إلى قلبه القاحل.

حتى لو كان عليه أن يفعل شيئًا من شأنه أن يجعل قلبه يوجع ، فسيتمتع بفرحة أكثر حلاوة في نهاية الأمر.

نظر إدغار إلى عينيها المائلتين للضوء التي تألقت بفرح في الأضواء الصفراء القاتمة للشمعة وأعلنها لنفسه في قلبه، كانت عيناها مثل الجواهر. لا ، كانوا جواهر.

“أوه ، كيف لي أن لا أفكر في ذلك بنفسي؟”

“سيكون من الأفضل لك الحصول على وصيفة أخرى، عملت آن كثيرًا فقط من خلال خدمتك بمفردها”.

أومأت روبيكا على نطاق واسع.

“وسيكون مفيدا أيضًا لعائلة الانسة سولانا حيث سيتم دفع أجرها كوصيفة، أوه ، ولكن … ماذا لو أنها لا تريد العمل من أجلي؟ ”

أصبحت روبيكا قلقة فجأة، كانت الدوقة ، ولكن لم يكن لديها شيء تملكه كليا.

تذكرت الأقارب القلائل الذين أظهروا عداءًا لها في حفل الزفاف، بعد ما فعلته شايني ، قد لا تحبها إليز.

بالإضافة إلى ذلك ، كانت من بين أقارب كلايمور، ربما تشعر بالإهانة لتوظيفها كخادمة لأنها قريبة من الأسرة.

“روبيكا ، أنت دوقة كلايمور، لا تريد أن تكون وصيفتك؟ ما نوع الهراء هذا؟”

“لكن…”

“أرسلت لي الكونتيسة جور رسالة اليوم لتطلب مني توظيف ابنتها الرابعة كوصيفة، إنهم جميعا خلف هذا الموقع ، على الرغم من أنهم لا يظهرونه بعد”.

“لكن لم أتلق أي رسائل من هذا القبيل …”

بالطبع، كانت آن تحتفظ بتلك الرسالة بدلاً من إعطائها لروبيكا بعد مناقشة الأمر مع إدغار.

لم يعتقد أن الكونتيسة جور أرسلت تلك الرسالة بدافع النوايا الحسنة.

كانوا يحاولون فقط السيطرة على روبيكا من خلال وصيفتها، روبيكا ، كان يعلم أنها لم تكن شخصًا يمانع التعرض للتنمر أو مثل هذه المخططات ، ولكن مؤامرات الأرستقراطيين والسياسات يمكن أن تكون أحيانًا أكثر قذارة من خيال أي شخص.

كان إدغار قلقًا من أن إحضار سيدة من عائلة عظيمة أخرى كوصيفة روبيكا ستتيح للآخرين فقط معرفة ما يحدث في المنزل.

ثم قد تعاني روبيكا الكثير، بهذا المعنى ، كانت الانسة سولانا خيارًا لطيفًا بينما كانت أيضًا قريبة كلايمور.

على الرغم من أنها لم يكن لديها سوى القليل من الدم من العائلة ، إلا أنها لم يكن لديها أي شخص يجعلها تتجسس على إدغار وروبيكا.

سيكون أفضل من إحضار شخص من عائلة كونت أو عائلة ماركيز.

“لابد أن آن شعرت أنها لن تعمل بشكل جيد كوصيفة ، لذا تركت الرسالة”.

“ولكن عندها …”

إن تفسير إدغار الإضافي جعل روبيكا تشعر بالسوء أكثر، كما تراجع مزاج إدغار مع مزاجها. لم يستطع حتى تخمين ما قاله و جعلها حزينة للغاية.

“عندها؟”

“انسة سولانا ليست جيدة بالآداب، لم يكن بوسع السيدة شايني أن تعلمها أسوأ ، لكنها رائعة في الرياضيات واللغة القديمة! كما أنها جيدة في العزف على البيانو … ”

تقلص صوت روبيكا، كانت الأخلاق ضرورية للفتيات اللواتي يرغبن في أن يصبحن وصيفات، سرعان ما أدرك إدغار أن روبيكا كانت تخشى أن تقول آن لا لتوظيف الانسة سولانا.

لكن في الواقع ، كانت سترحب بها أكثر من أي شخص آخر إذا أصبحت الانسة سولانا وصيفة روبيكا، إلا أنه لم يخبر روبيكا بذلك.

~~~~~~~~~~~
انتهى الفصل: إليز لطيفة جدا، ستحبونها….لكن هل روبيكا ابتدأت في خيانة أرمان؟؟