58

لم يكن الأمر كما لو كان يستطيع صنع كعكة ضخمة في كل مرة ، لذلك قال ستيفن نعم لطلب روبيكا.

في الواقع ، تم توجيهه من قبل آن، لقد قالت أن الدوقة ستبحث على الأرجح عن أشياء حلوة لبعض الوقت لذلك يجب أن يصنعها دون أن يسأل.

كما يجب ألا يصنع أطباقًا ذات رائحة مريبة جدًا ، ولا يستخدم أبدًا القهوة ويجب تقليل القهوة، كان عليه أيضا أن يحصل على الفاكهة الحامضة.

كانت تلك الطلبات كافية، استطاع ستيفن أن يرى بسهولة ما كانت تقلق آن ولماذا لا تتحدث بوضوح.

“هل هناك أي شيء آخر تودين تناوله؟”

“هل من شيء آخر؟ لا يمكنني التفكير في أي شيء الآن “.

“إذا من فضلك قولي لي في أي وقت إذا كنت بحاجة إلى أي شيء.”

هل حاول طهاة العائلات النبيلة دائمًا كسب فضل السيدة كثيرًا؟ كان لقب روبيكا هو الشيء الوحيد الذي كان لديها كسيدة نبيلة ، لذلك لم تكن تعرف.

على أي حال ، كان عشاء اليوم مرضياً أيضًا، عيون التنين ، التي كانت غالية الثمن ولكنها جعلت بطريقة ما روبيكا تشعر بالحزن ، لم تظهر اليوم ، ولم يحاول إدغار خوض معركة معها بعد ما فعله في فترة ما بعد الظهر.

استمرت روبيكا في إلقاء نظرة سريعة عليه عندما أكلت ، وتظاهر إدغار بالتركيز على طعامه أثناء الاستمتاع بنظراتها.

‘سوف تنجذبين إلي في النهاية.’

عادة ما وجد إدغار ذلك شنيعًا جدًا عندما اعترف الآخرون أنهم يحبونه. ومع ذلك ، كانت روبيكا مختلفة.

كان سعيدًا بصمت لأن روبيكا كانت تدرس وجهه، كان يكره وجهه الوسيم كثيراً لدرجة أنه كان ينظر أحيانًا إلى المرآة ويلعن عليه ، لكنه لم يكن يشعر بأي سوء عندما كانت روبيكا مفتونة بما يكفي للنظر إليه، بدأ يحب وجهه لأول مرة.

‘لكن لماذا؟ لماذا أشعر هكذا؟’

لماذا كان سعيدًا جدًا عندما نظرت إليه روبيكا في حالة ذهول؟ حتى أنه كان يتمنى أن تحبه، وجد إدغار الجواب قريبا.

لقد هزمته روبيكا طوال الوقت، ما كان سيتجاهله ، إذا خرج من فم شخص آخر ، اخترق قلبه عندما قالت ذلك.

كان الأمر مثيرًا للشفقة ، لكنه كان يحاول يائسًا للعثور على معنى وراء كل كلمة لها، كان الأمر مثيرًا للشفقة حقًا، علاوة على ذلك ، لم يكن يعرف حتى لماذا كان يفعل ذلك.

كان يدفعه للجنون، إذا كانت تحبه ، فقد يتمكن من تحرير نفسه من تلك العلاقة الغبية. بعد ذلك ، ستكون روبيكا هي التي تكون حذرة للغاية.

وكان إدغار واثقًا من ذلك ، حتى الآن ، لم تكن هناك امرأة واحدة لم تنجذب إليه.

‘… لكني حقًا لا أعرف.’

ومع ذلك ، حتى لو كان إدغار قد أغوى الناس ، فإنه لا يعرف ماذا يفعل بالضبط، أحبته معظم النساء عندما تحدث إليهن فقط ، حتى عندما وبخ وأخبرهن أن يذهبن عن بصره.

من ناحية أخرى ، غالبًا ما كانت روبيكا تعبس أو تغضب منه حتى عندما تحدث إليها بدافع النوايا الحسنة.

كان قد طلب عشر ثياب ليلية بعد ظهر اليوم لأنه لم يستطع مقاومة الإثارة وطردته، قرر أن يكون حذرًا ولا يتحدث في الوقت الحالي.

أراد إغواء روبيكا ، لكنه لم يكن يعرف كيف يفعل ذلك، كان لديه معلومات حول إجراءات معينة أعجبت بها النساء ، ولكن لم يكن هناك ما يضمن أنها ستعمل على روبيكا.

قرر أن يركز على الأكل بموقفه البارد وغير المبال ولكن الأنيق الذي أعجب به الناس كثيرًا ، وكانت عيون روبيكا تهتز بقوة في كل مرة يتحرك فيها.

‘… هل يعمل؟’

يمكن أن يشعر إدغار بأن شفتيه تلتف للأعلى. لم يستطع أن يشعر بوزن السكين ، وجميع هذه المشاكل التي تسببت له بصداع في فترة بعد الظهر اختفت الآن. منذ متى شعر بهذا الإحساس في المرة الأخيرة؟

كانت المرة الأولى بعد تخرجه من الأكاديمية، أدرك أنه كان الآن في فرح شديد.

“مم إدغار.”

ثم وصل مزاجه إلى ذروته عندما جاءت إليه روبيكا أولاً بعد الوجبة، حاول ألا يبتسم مثل الأحمق ونظر إليها ببرودة قدر استطاعته.

“نعم؟”

“زر قميصك … غير مغلق”.

نظر إدغار إلى الأسفل على حين غرة، الزر الرابع من قميصه قد تم تفكيكه. لم يكن يعرف متى حدث ذلك. لم تستمر روبيكا في إلقاء نظرة خاطفة عليه بسبب جماله ، كان ذلك بسبب هذا الزر.

إدراك ذلك جعل إدغار يرغب في أن يهرب من القاعة على الفور.

“انتظر.”

لم تتمكن روبيكا من التركيز على وجبتها بسبب هذا الزر، مدت يديها وربطته، كما أنها سرّحت أكمامه وياقه.

بدا إدغار الغير المرتب رائعًا ، لكنه بدا أفضل بأسلوب أنيق، بما أن إدغار كان يلمس خديها في كثير من الأحيان ويمسك بيديها ، يبدو أنها تستطيع أن تفعل الكثير دون الحصول على إذن منه. فعلت كل ما تريد القيام به ونظرت بفخر.

‘هاه؟’

لقد تحولت أطراف أذني إدغار إلى اللون الأحمر الناري مرة أخرى ، وشعرت روبيكا وكأن اللهب الأصفر يحترق تحت عينيه الزرقاء.

ذهبت بسرعة ، وتنفس إدغار الصعداء. لم تكن تعرف السبب ، لكنها خجلت.

“أنا ، يجب أن أذهب أولاً.”

وقفت على قدميها، خدها الذي لمسته أنفاسه شعرت بالدغدغة فيه إلى حد ما. ومع ذلك ، تحولت أذنيه إلى اللون الأحمر أولاً … لماذا كانت تشعر بالتوتر الشديد؟ لم تكن تعلم.

“حسنًا ، اذهبي أولاً واستريحي، سأكون هناك لاحقًا.”

على عكسها ، رد إدغار بهدوء. غادرت روبيكا على الفور وغاب عنها أن أصابعه المخفية تحت الطاولة كانت ترتجف بشدة.

كيف وصلت إلى غرفة النوم ، لم تكن تعلم، عندما عادت إلى رشدها أخيرًا ، وجدت نفسها مستلقية على السرير مرتدية ثوب نوم من الكتان الناعم نزل إلى كاحليها.

لقد اعتادت الآن على الحصول على مساعدة في الاستحمام، شعرها برائحة عطر الزنبق المفضل لديها ، لكن أحد الخادمات سألها سؤالاً غريبًا اليوم.

“نعمتك ، هل ستستحمين في حمام سيادته؟”

“همهم؟ لماذا أفعل ذلك عندما يكون لدي حمام خاص بي؟ ”

“أليس من الجيد لكما أن تستحما معا؟”

لقد جعل ذلك روبيكا ترتعب، أرادت أن تسأل كيف يمكنها أن تسأل مثل هذا الشيء ، لكن الخادمة الخجلة لا يبدو أنها تعرف ما هو الخطأ في سؤالها.

‘نعم حسنا ، نحن متزوجان.’

لقد اتفقوا على أن يبدووا كزوجين فقط ، ولكن الغريب ، بدا أن الناس يعتقدون أنهما في حب عميق. بما أنهما كانا باردين لبعضهما البعض ، تساءلت روبيكا كيف يمكن للناس أن يكونوا مخطئين للغاية.

“سأستحم دائمًا في حمامي.”

بدت الخادمات بخيبة أمل في سماع ذلك، ماذا كانوا يتوقعون؟ روبيكا أرادت أن تسأل. لماذا على الأرض كانوا يفكرون بشكل خاطئ؟ ربما كان لهذا علاقة بموقف إدغار.

طلب الإذن لتقبيلها وكثيراً ما كان يمسك بيدها ويسحبها بالقرب عندما كان الآخرون يشاهدون، ربما أراد منهم أن يصدقوا أنهم في حب.

علاوة على ذلك ، قد يكون هناك سبب واحد فقط للقيام بذلك، ليدمرها في الواقع ، أفعاله المفاجئة جعلتها تحمر في بعض الأحيان وكان يضحك على رؤيتها هكذا.

‘يجب أن أقول له أن يتوقف عن مضايقتي.’

ومع ذلك ، فقد تحطم تصميمها في اللحظة التي فتح فيها الجدار وجاء إدغار من غرفة الدوق، شعره مبلل ، وبدا وجهه ساخنًا جدًا.

جعلها تنسى ما كان عليها أن تقوله لثانية، يمكنها تحمل غطرسته طالما يمكنها الاستمرار في النظر إلى وجهه الجميل، جعل إدغار الخادمات يغادرن، ثم جلس على كرسي مقابل السرير ونظر إلى روبيكا.

على الرغم من أنها كانت ترتدي ثوب النوم الطويل والعادي ، إلا أنه شعر بعدم راحة. هل لأنها لمست جسده لترتيب ملابسه في العشاء؟ أم كان بسبب تصميم الفستان الذي رآه عصر اليوم؟ تخيل روبيكا وهي ترتدي هذا الفستان المصنوع من قماش شفاف جعل قلبه ينبض بسرعة مرة أخرى.

كان يقوده للجنون، وتمنى لو أن البحث الذي عهد به للعلماء في الأكاديمية أن يتم بسرعة، ومع ذلك ، هل يمكن أن يدق القلب بسرعة كبيرة حتى عندما لم يكن في وضع خاص؟ ربما كان لديه مرض أسوأ من لعنته.

“روبيكا “.

“همهم؟”

دعا اسمها فاجابت، بدت جميلة جدا في ضوء الشموع الخافت، شعر إدغار وكأنه يمشي على الغيوم.

“روبيكا”.

دعا اسمها مرة أخرى ووقف فجأة، جلس بجوار روبيكا.

“لماذا ؟”

صاحت روبيكا، كان قريبا جدا، كيف يمكن أن يقترب من دون سابق إنذار؟ بالإضافة إلى ذلك ، كان الماء لا يزال يتساقط من شعره.

كان لا يزال مبللاً، الكثير من الأحاسيس، ماذا كان يحاول هذا الرجل أن يفعل بها؟ أصبحت غاضبة.

أجاب بقوة: “كنت أحاول التحدث فقط”. تمكنت روبيكا بالكاد من الهدوء.

“أنت قريب جدا.”

ابتسم إدغار، في الوقت نفسه ، كان يحب أن تكون على علم به، لم يجادل ودفع كرسيه خطوة إلى الوراء، ثم درسها.

كانت تبرد خديها الأحمرين بيديها الباردتين.

“روبيكا …”

“ماذا؟”

“أنت تحمرين خجلاً.”

كان يزعج روبيكا ، وأصبح خديها أكثر سخونة عندما ذكرّها إدغار. قال إدغار مع الضحك.

“الآن وجهك مشتعل”.

“توقف عن إغاظتي!”

نظرت روبيكا إلى الساعة، للأسف ، لم يكن منتصف الليل بعد. لذلك ، قررت استخدام الوقت لقول ما تريد قوله.

~~~~~~~~
انتهى الفصل