50

أغلق إدغار عينيه للتفكير، رموشه ترفرف مثل ضوء النجوم. النظر إلى جماله جعل روبيكا تنسى غضبها في بعض الأحيان.

الجمال كان حقا الأفضل.

“إفعلي ما تشائين.”

إذا ، أنت جعلت كل هذه الضجة فقط للسماح لي أن أفعل ما أريد؟ بالكاد استطاعت روبيكا كبح جماحها.

“أحب التحدث إليك كما أفعل الآن”.

“إذا قومي بذلك. ولكن ، لا تدعوني ‘سيدي’ مرة أخرى مهما غضبتِ “.

ثم أمسك إدغار يدها بإحكام. كانت يده رجولية قوية ، وكان على روبيكا أن تخبر قلبها بعدم القفز مرة أخرى.

نظر إدغار إلى الخدم ، ولا يزال يمسك بيدها.

“كيف تتحدث معي زوجتي ، فهي بيني وبينها، لن أتسامح إذا كان أي منكم تحدث عنها مرة أخرى”.

كان على الخدم أن يكونوا غاضبين جداً من الضجة التي كان يثيرها لشيء صغير جداً. تذكرت روبيكا أن آن توسلت بها لجعله ينزل إلى صالة الطعام لتناول الطعام.

لهذا السبب لم يستطع إدغار الاقتراب من القاعة ، ناهيك عن تناول الطعام هناك.

‘أنا آسفة ، آن.’

نظرت روبيكا اعتذاريًا إلى آن، ولكن لدهشتها ، بدت آن سعيدة للغاية لرؤيتها وإدغار.

نظرت روبيكا إلى الخدم الآخرين، على الرغم من أنهم بداوا مرتبكين ومزعجين قليلاً ، إلا أنهم لم يشعروا بالإهانة. نعم ، كانت تصنع هذا التعبير من وقت لآخر. كانت…

‘التعبير عند مشاهدة زوجين يتشاجران!’

بشكل أكثر دقة ، كان وجه شخص يقول ،

‘بالطبع ، ستنهيان الأمر قريبًا’

عند مشاهدة زوجين كانا يمسكان بعضهما البعض بإحكام بعد أن كانا يتشاجران.

“كارل ، سيتم تخفيض أجرك لمدة ثلاثة أشهر.”

فوجئت روبيكا بسماع إدغار يقول ذلك لكارل الذي لا يزال راكعًا. أمسكت بذراعه عندما ترك يدها وكان على وشك الجلوس.

“إدغار ، لكن كارل فقط … ارتكب خطأ، كلنا نرتكب الأخطاء في بعض الأحيان. ”

تردد إدغار للحظة في ذلك.

“إذا سأستعيد ما قلته.”

استرخت روبيكا قليلا وجلست مرة أخرى.

في غضون ذلك ، كان الطعام باردًا.

“سيادتك ، ماذا تريد مني أن أفعل؟”

كانت الرايات المشوية لذيذة للغاية، روبيكا حزينة لأنها حصلت على قضمة واحدة فقط بسبب إدغار.

شعرت بالأسف لجعلهم يفعلون الأشياء مرتين مرة أخرى ، لكنها تحدثت بصوت صغير.

“هل يمكنك تسخينها مرة أخرى؟ ”

“سأخبر المطبخ.”

ابتسم الخادم وكأنه لا حاجة حتى لطلب ذلك. التقط الطبق ، لكن إدغار أوقفه.

“لا ، فقط أحضر أطباقا جديدة”.

“نعم ، سيادتك.”

قام خادم آخر بإزالة طبق إدغار كما لو كان ينتظره. يبدو أن التقديم يتطلب الخبرة أيضًا. لم تفكر روبيكا في جعلهم يطهونه مرة أخرى.

في الواقع ، كان الطعام باردًا ليس بسبب خطأ الخادم. لقد كان كل ذلك بسبب معركتهم.

شعرت بالأسف إلى حد ما عندما طلبت منهم تسخينها مرة أخرى.

‘… لكنني لا أعتقد أنها فكرة جيدة أن تطلب منهم إحضار أطباق جديدة.’

لم تكن الأطباق المحمصة التي كانوا قد تناولوها للتو أطباق بسيطة. كانت قادرة على الاستمتاع برائحة النبيذ والليمون المتبل عندما أخذت قضمة.

الطبخ مرة أخرى سيستغرق بعض الوقت، بالطبع ، لم يكن إدغار رجلاً سيتحملها إذا لم يطبخوها بشكل صحيح لتسريعها.

مر بعض الوقت الممل.

أدرك إدغار أن قراره لم يكن جيدًا إلا في وقت لاحق ولم يتمكن من جلب نفسه للنظر إلى روبيكا.

لقد كان محرجا للغاية، عقد ساقيه وحدق في الزهور الرائعة في إناء في وسط تلك الطاولة.

“لكن إدغار”.

كسرت روبيكا الصمت وتحدثت أولا، أوقف إدغار ركن شفتيه من الالتواء للأعلى ونظر إليها. ومع ذلك ، حتى لو كانت تنظر إليه بابتسامة ، كانت تلك الابتسامة باردة إلى حد ما.

“لماذا تحدثت عن الورود؟”

“اوه.”

“وماذا عن’ لجعل الصفقة مع اللورد سيزار’ ؟”

جعل السؤال الحاد حتى إدغار يغرق في عرق بارد.

وتساءل كيف يجب أن يشرح ذلك، ثم تحدث كارل دون تردد هذه المرة.

“سيادتك ، كل هذا خطئي.”

“أخبرته.”

“نعم…”

“استرجع ما قلته عن خفض أجره لمدة ثلاثة أشهر.”

بدت روبيكا ثابتة ، وكان على إدغار أن يومئ برأسه حتى دون ذكر عذر لائق.

“ذلك لن يحدث مرة أخرى.”

“سيادتك ، كنت أنا، قلت له بطريقة خاطئة ، و …”

أدركت آن كيف حدث كل شيء وتحولت إلى شاحبة. لم تحاول روبيكا إخفاء تنهدها.

لم تكره انتباه وثرثرة آن ، لكنها لم تكن تعلم أن ذلك سيسبب مثل هذه النتائج.

“فقط كوني حذرة من الآن فصاعدا “.

“نعم ، سيادتك.”

بعد هذه الضجة ، جاء وقت أكثر صعوبة. ملأ الصمت الغرفة أثناء تناولهم للخبز المحمص وأطباق قاروص البحر التي خرجت واحدة بعد الأخرى.

في النهاية ، لم يعد بإمكان روبيكا تحمل الأمر وتحدثت أولاً.

“كنت سأخبرك بهذا في وقت سابق ، ولكن … إدغار.”

“هل تقصدين تحسين ورود اللورد سيزار؟”

“نعم ، لقد رأيت رسوماته، كانت الورود جميلة، لنكون صادقين ، ما قاله كان صعبًا جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من فهم معظمه ، لكنه كان يدرس منذ فترة طويلة ويحب الزهور، لا أعتقد أنه تحدث عن تجربة مستحيلة تمامًا، أريد تزيين الحديقة بالورود التي سيصنعها. بما أنه لن يكلف الكثير ، سأستثمر فيه. هل سيكون ذلك بخير؟ ”

بالطبع ، كان بخير. لا ، أكثر من ذلك ، لم يكن لديها سبب لطلب موافقته.

كان من حقها كدوقة أن تقرر كيفية استخدام الميزانية التي أعطيت لها. كان بإمكان إدغار أن ينصحها بهذا الأمر ، ولكن لم يكن لديه سلطة لجعلها تتراجع عن قراراتها.

ولكن بدلاً من شرح ذلك لها ، ابتسم إدغار فقط.

توترت روبيكا على الفور، يبدو أنها تستعد لأي قنبلة كان على وشك إلقاءها عليها. الغريب أنه أحب ذلك.

“هل ستسمحين لي أن أقبلك إذا قلت أنه لابأس؟”

“ماذا؟”

ومع ذلك ، تم تغطية صرخة روبيكا الصادمة بصوت ستيفن الصاخب الذي دخل القاعة في تلك اللحظة.

“للاحتفال باليوم الأول من زواجكما!”

لقد تأثر ستيفن بعمق بسبب ما أخبرته روبيكا به وبذل قصارى جهده لصنع كعكة. تم تزيين الكعكة المكونة من طبقتين بالفواكه المحفوظة في العسل وزهور الربيع الطازجة.

حتى أنه كان هناك طبقة مصنوعة من السكر فوقه. عندما قام الخدم بإزالة أطباق قاروص البحر بسرعة ،

ضحك الطاهي بحرارة ووضع شربات الفراولة أمام إدغار وروبيكا بنفسه.

“عن ماذا يدور الموضوع؟”

“أوه ، لقد أعددتها لأن سيدتها قالت إنها تريد الاحتفال باليوم الأول من زواجكما.”

فوجئ ستيفن إلى حد ما بسماع سؤال إدغار البارد وشرحه ، ولا يمكن لروبيكا إلا أن تحمر بقوة.

كل ما كانت تريده هو كعكة صغيرة بما يكفي لملء طبق واحد وكوب صغير من الآيس كريم.

“أوه ، لذا أعددت هذه الكعكة الضخمة للاحتفال بيومك الأول معي.”

“… نعم.”

شفاه إدغار إلتفت نحو الأعلى بينما روبيكا بالكاد أومأت.

لقد أقنعت ستيفن بطريقة جيدة للغاية بسبب جشعها للحصول على كعكة لذيذة ، والآن كانت تدفع مقابلها.

بالطبع ، تبدو الكعكة أكثر من جميلة، لقد وضع ستيفن شغفه بالكامل حول الكعك فيها.

بقي واقفا هناك بابتسامة بدلا من العودة إلى المطبخ حتى بعد أن وضع الكعكة على الطاولة.

كان سيشرح أنه قد صنعها بالبيض الطازج الذي وضعه الدجاج اليوم والسكر عالي الجودة الذي حصل عليه قبل أسبوع والحليب الذي تم حلبه للتو إذا أراد الدوق ذلك. لا ، لقد أراد منه أن يطلب تفسيراً.

كانت تلك الكعكة تحفة حياته. ومع ذلك ، مهما طال انتظاره ، لم يطرح هذا السؤال. علاوة على ذلك ، كانت روبيكا تنزل وجهها للأسفل باللون الأحمر.

ظن ستيفن أنه اختار التوقيت الخاطئ ليأتي وهمس إلى خادم بجواره.

“ماذا كانوا يتحدثون عن …”

“لقد كنا نتحدث عن التقبيل.”

رد إدغار على هذا السؤال بدلاً من ذلك بابتسامة شبيهة بالشيطان على شفتيه.

“اوه!”

أدرك ستيفن أنه أزعج حديث الزوجين الرومانسي. كانوا قريبين بما فيه الكفاية للاحتفال في اليوم الأول من زواجهما.

كان في حالة سكر بسبب كعكته المثالي و فاته التعبير غير المريح الذي أظهرته روبيكا في اللحظة التي نطق فيها إدغار بكلمة ‘قبلة’.

حتى لو رأى ذلك ، لكان قد ظن أنها كانت خجولة.

“لا شيء أفضل من قبلة خاتمة للاحتفال.”

“هل تعتقد ذلك أيضًا؟”

نظرت روبيكا على الفور مع سماع إدغار وهو يقول ذلك بالضحك.

نظرت إليه ، لكنه لم يشعر بالأسف. بدلا من ذلك ، استمتع بها. لم يكن أمام روبيكا أي خيار سوى النظر إلى آن لتسألها بصمت أن توقفه.

“هوب!”

ومع ذلك ، كانت عيون آن مشرقة مع الإثارة لأنها نظرت إلى روبيكا.

قالوا إنها تريدها أن تقبله، حتى الخادمات والخدم خلفها احمرت وجوههم وابتسموا.

“ماذا تعتقدين؟”

نهض إدغار من كرسيه وجاء إلى روبيكا، يمكن أن تشعر بالعرق البارد على ظهرها.

قام بمسك ذقنها ورفعه بأصابعه البيضاء الطويلة.

شعرت روبيكا أنه وُلد لمجرد مضايقتها.

“أعتقد أنه سيكون من المناسب لتفانيك في إعداد كعكة للاحتفال باليوم الأول من زواجنا.”

~~~~~~~~~
انتهى الفصل: مبروك لي !!!!! وصلت للشابتر الخمسين