40

”يبدو أن الزواج لم يكن كافيا لكسر اللعنة، سعادتك”.

“… لم أتوقع قط أن يتم كسرها بهذه السهولة.”

وصل إدغار إلى الباب وصعد إلى الكرسي المتحرك بمساعدة كارل.

الخادم ، الذي كان يحرس الباب ، كان الآن على الأرض و يسيل لعابه.

عادة ، مثل هذا الشيء لم يكن ليحدث.

“أضفت حبوب النوم إلى المياه التي أعطيت في المأدبة ، لذا ينام الجميع بشكل تام، لا داعي للقلق”.

“أنت دائما تتعامل مع الأشياء بشكل مثالي.”

قام كارل بترتيب المكان الذي كان فيه إدغار يرقد وأغلق الباب.

شاهد إدغار روبيكا بمرارة مع إغلاق الباب، كيف سيكون رد فعلها إذا اكتشفت أن زوجها وحش ملعون؟

“إذا يجب أن نذهب ، سيادتك. لقد تحققت بالفعل ، لا أحد مستيقظ “.

أومأ إدغار ، وبدأ كارل في سحب الكرسي المتحرك، من غرفة الدوق إلى مكتبه حيث لا يمكن لأي شخص الدخول أثناء عمله.

ابتسم بمرارة وهو ينظر إلى الأضواء الخافتة في الصباح الباكر وهو يخرج من نوافذ الممر.

كم من الوقت مضى منذ آخر مرة عبر هذا الممر في وضح النهار …

استمتع بالهواء المنعش من الغسق وأغلق عينيه، ثم سمع اللعنة التي جعلت منه ما هو عليه الآن، كان الصوت واضحا كما لو أنه حدث بالأمس فقط.

– لن تمشي مرة أخرى تحت ضوء الشمس.

والحورية التي كان يسميها أمه لعنته.

“سيادتك ، لقد أصدرت أوامر صارمة بعدم الحضور إلى هنا أثناء العمل ، كالمعتاد.”

“ولا تنسى أن تحضر وجبتي بنفسك.”

“حسنًا ، نظرًا لأن العشاء بعد غروب الشمس ، سيكون من الأفضل الذهاب إلى صالة الطعام. أو ستعتقد سيادتها أن هذا غريب “.

“نعم. سيبدأ الجميع في الشك إذا تجنبتها كثيرًا”.

“من فضلك لا تقلق ، سوف أهتم بالأمر.”

كان هناك شخصان فقط يعرفان سره، الإمبراطور وخادم إدغار كارل.

بذل الاثنان قصارى جهدهما لمساعدة إدغار على مقابلة الناس بعد غروب الشمس فقط.

“ماذا عن المستندات التي يجب أن أتولاها اليوم؟”

“إنهم جميعا على المكتب.”

“حسنا، كارل ، إذا أخبر الخدم الآخرين أنني جئت إلى المكتب في وقت مبكر لأن لدي الكثير للقيام به”.

“نعم ، سأحضر لك الإفطار.”

انحنى كارل وغادر الغرفة، سرعان ما سمعه إدغار يغلق الباب بمفتاح من الخارج.

كان لمنع الآخرين من الدخول.

وبخ إدغار نفسه الذي بدا مثاليًا للغاية في كل شيء ولكنه كان بائسًا جدًا.

ذهب إلى المكتب الكبير في منتصف الغرفة التي تسمح بدخول رائحة الورد المضيئة، كان من حسن حظه أن عائلة كليمور لم تكن عائلة فرسان أو عائلة حاكمة.

كل ما كان عليه فعله هو البقاء في مكتبه وإجراء البحوث، نظر إدغار في الوثائق التي كان عليه قراءتها لبعض الوقت وهز رأسه.

ثم فتح الدرج الأول للمكتب وأخرج علبة مجوهرات صغيرة.

شعر بحافتها بأصابعه البيضاء الطويلة، لقد فتحها ولمسها مرات عديدة لدرجة أن حوافها كانت ناعمة للغاية.

فكر في الأمر للحظة وقلب الغطاء مفتوحًا، بالداخل قطعة من الورق عليها اسم امرأة.

كانت هناك قبل أسبوع، اختفى الخاتم الأزرق فجأة وتم استبداله بقطعة من الورق …

كان يتساءل عما إذا كان قد سرق لفترة قصيرة ، ولكن لم يكن من الممكن أن يكون ما حدث لأنه كان يحتفظ به بجانبه طوال الوقت.

وكتابة اليد … من المدهش أنها كانت بخط يده.

“روبيكا بيرنر”.

نادى إدغار الاسم على تلك الورقة واسترجع الماضي.

لقد كان ذلك قبل ثلاث سنوات وثلاثة أيام عندما كان عمره 22 سنة.

***

ممتاز .

هل يمكن أن تكون هناك صفة أفضل لوصف إدغار تايلور كلايد ويندمور؟

لقد ولد بشكل مثالي، المظهر المثالي ، والدماغ المثالي ، والآباء المثاليين.

الشيء الوحيد الذي كان يفتقر إليه هو الافتقار إلى شيء ما.

كانت الوفرة ممتلئة حوله ، وكان الأمر كما لو كان ضوء الشمس اللامع عليه دائمًا.

علاوة على ذلك ، أحب إدغار والديه وتعلق بهما أكثر .

غادر مملكة سيريتوس في سن الثانية عشرة ودرس بجد في أكاديمية آرون ليحافظ على سمعة والده.

“أنت كلايمور بالفعل.”

سيقول الأساتذة أنه عندما حصلوا على أوراق إجاباته الخالية من العيوب.

لم يفشل أبداً في أن يكون أعلى فصله واستمر في تخطي الدرجات.

تخرج من الأكاديمية في سنوات مراهقته المتأخرة.

في سن العشرين ، أصبح العضو الرسمي للأكاديمية وكان يعد أطروحته، حقق ما حققه الآخرون في حوالي 30 أسرع عندما كان عمره 20 عامًا فقط.

“إدي”.

قبل أيام قليلة من فحص أطروحته الأخيرة ، جاءت الدوقة كلايمور من مملكة سيريتوس البعيدة.

كان شعرها الأشقر وعيونها الزرقاء الشبيهة بالجواهر جميلة بما يكفي لجذب انتباه الجميع.

علاوة على ذلك ، كانت بشرتها ناعمة للغاية على الرغم من عمرها، كانت ترتدي ملابس عادية قدر الإمكان لعدم إزعاج المزاج الدراسي للأكاديمية ، لكن جمالها كان كافياً لجعلها تبدو وكأنها ترتدي فستان للحفلات.

“أمي ، لماذا أتيت؟”

كان إدغار ، الذي كان متوتراً بشأن الفحص ، سعيداً برؤية والدته ولكنه بذل قصارى جهده لعدم إظهار ذلك.

عرفت الدوقة ابنها وابتسمت بحرارة.

“لم أستطع الانتظار بعد الآن عندما أفكر أنك ستعود إلى المنزل قريبًا.”

“لكن يا أمي ، لم تتم الموافقة على أطروحتي بعد.”

“ولكن ، بالطبع ، سيتم الموافقة عليها ، إنها أطروحتك! صحيح كارين؟ ”

“نعم ، سيادتك. سأشعر بخيبة أمل إذا لم يمنحوه جائزة المنظور الجديد الممنوحة لأفضل كاتب أطروحة جديد “.

المربية كارين ، التي خدمت إدغار في الأكاديمية ، خطت خطوة أبعد.

وثقت الدوقة في كارين أكثر من أي خادم آخر في العائلة، كانت كارين الخادمة الوحيدة التي أحضرتها من وطنها بعيدًا عبر المحيط إلى عائلة كلايمور.

“من فضلك ، لا تحتفلي مبكرًا”.

ومع ذلك ، حتى إدغار كان يبتسم لأنه قال ذلك.

كانت ابتسامة دافئة لم تكن مثل الابتسامة الباردة التي كان يرتديها الآن، حتى ذلك الحين ، كان هناك سرب من النحل الذين كانوا يتبعنه.

فتيات من المجتمع كان يراهن أحيانًا خلال العطلات ، والأساتذة الذين أرادوا منه البقاء في الأكاديمية إلى الأبد ، والباحثين عن عمل الذين أرادوا العمل كعلماء عائلة كلايمور.

لم يفقد إدغار عقله إلا بفضل والديه، تعاملت دوقة كلايمور الجميلة بهدوء دائمًا مع سربها من النحل الذي كان أسوأ حتى من إدغار.

“ولكن ماذا عن أبي؟ هل هو مشغول مرة أخرى؟ ”

“أوه ، إدي. لقد انتظرتنا ، على الرغم من أنك زعمت أنك لم تفعل “.

“لا، لا.”

دوقة كلايمور لكزت خد إدغار الأحمر، كان بالفعل أطول منها ب20 سم ، لكنها لا تزال تعامله مثل طفل.

“يعمل والدك بجد في القصر في الفحص الأخير للمدفع الذي طلب منه الملك القيام به.”

“أنا أرى.”

كان إدغار محبطًا قليلاً ، وابتسمت الدوقة مشرقة.

على الرغم من أن ابنها كان يحاول أن يبدو باردًا ويخفي مشاعره بسبب الأكاديمية وعلمائها ، فقد كان في الواقع شابًا دافئًا.

“ولكن بدلاً من ذلك ، قال إنه يجب علينا زيارة مملكة شارمان في طريق عودتنا، سوف تعمل بجد بجانب والدك ابتداء من العام المقبل ، أليس كذلك؟ ستكون هذه هي المرة الأخيرة ، لذلك دعونا نستمتع، يجب أن نشاهد مسرحية شارمان الشهيرة ونذهب للتسوق … سمعت أن لديهم مؤخرًا بعض الأشياء الرائعة هناك، حتى أن هناك شيئًا يخرج من رائحة غامضة عند وضعها في الماء الدافئ. ”

“سمعت أن طريق التجارة الصحراوية الذي تم حظره لبعض الوقت مفتوح مرة أخرى الآن ، لذا فإن التجار يتاجرون بنشاط”.

“نعم. كان ذلك بسبب التنين … ”

مرت آثار ظل على وجه الدوقة ، لكنها سرعان ما عادت إلى طبيعتها الحيوية الحية.

“إذا لم نذهب للتسوق لمحتوى قلوبنا الآن ، فمتى سنفعل ذلك؟ لا يمكنني فعل ذلك في سيريتوس ، يكره شعبها البذخ أكثر من اللازم “.

“هذا ما تسعين خلفه حقًا يا أمي.”

“أوه ، لكنك ستنفق أموالاً أكثر من أي شخص آخر في المتاجر! من اشترى مسطرة رسم أخرى عندما كان لديه بالفعل مائة في المنزل؟ ”

“لكن هذا المسطرة كانت منتجًا جديدًا! تدرجاتها أكثر دقة من أي مقياس آخر! ”

“حسنا حسنا. انظر لحالك!”

في النهاية ، ضحك إدغار كطفل أمام والدته.

كانت لدوقة كلايمور تلك القوة الغريبة، على الجميع أن يحبوها بعد التحدث معها لمدة عشر دقائق فقط.

كانت عيناها الدافئة مثل أشعة الشمس في الربيع ، وكانت ابتسامتها مثل قطرة ندى على ورقة نقية من يوم الصيف.

من وقت لآخر ، لم يصدق إدغار أنه يشبه والدته الجميلة، هل كان لأنه كان معها؟ خلال الفحص ، لم يشعر إدغار بالتوتر من أسئلة الأستاذ الإضافية وأجاب بوضوح.

استخدم كل المعرفة التي تعلمها خلال العقد الماضي أو نحو ذلك، عندما انتهى كل شيء ، تم اختياره الفائز بجائزة المنظور الجديد وتم اختيار أطروحته ليكون مرشحًا لأطروحة هذا العام.

“اوه!”

ابتهجت دوقة كلايمور أكثر من أي شخص آخر لسماع الأخبار.

“حتى والدك لم يفز بأطروحة العام حتى الآن، لقد قال دائمًا أنه سيفوز بهذه الجائزة يومًا ما ، لكنك ستفوز بها قبله “.

“ألن يكون حزينا حيال ذلك؟”

“بالطبع لا. إنه يفتخر بأن يكون له ابن أفضل منه ، كما تعلم”.

لم تتمكن الدوقة من كبح جماح فرحتها، ذهبت لغرفة إدغار الصغيرة.

بالطبع ، كانت صغيرة فقط لكلايمور.

كانت أكبر غرفة للطلاب في سكن الأكاديمية.

“يجب علينا إلغاء رحلتنا إلى شارمان، أريد أن أوصل هذه الأخبار إلى والدك قبل أن يفعل أي شخص آخر”.

عندما قالت ذلك أخيرًا ، أومأ إدغار كما لو أنه رأى ذلك قادمًا.

كانت والدته تشارك الفرحة مع زوجها، كانوا حرفيا الزوجين المثاليين.

***

~~~~~~~~~~~
انتهى الفصل