101

”هل انت بخير؟”

مسحت آن الدموع على وجه روبيكا، لم تكن قادرة على التوقف عن البكاء من قبل ، لكنها الآن لا تستطيع أن تذرف قطرة دموع.

“هل يجب أن أحضر الماء الدافئ ،مم، أحضر الجرو؟”

لم تستطع آن أن تسأل روبيكا إذا أقنعت إدغار، خرج الدوق بوجه حازم ، لذلك لم يكن هناك حاجة للسؤال.

أشفقت آن على الفتاة على اضطرارها إلى الجدال مع زوجها من أجل العائلة، لقد وصلت إلى مكان غير مألوف وكان من المفترض أن يحبها زوجها، يمكنها أن تبقى مستيقظة طوال الليل إذا استطاعت مواساتها.

“لا ، ليست هناك حاجة لذلك”.

ومع ذلك ، هزت روبيكا رأسها فقط.

“لا يجب أن تجهدي نفسك بسببي، فقط اذهبي واستريحي، كان يجب أن تنامي قبل ساعات.”

هل لأنها كانت تبكي لفترة طويلة؟ بدا صوتها أجش، شعرت آن بقلق أكبر عليها.

“لكن كيف أتركك هكذا وأذهب إلى السرير؟”

“أريد أن أكون وحدي لهذا اليوم.”

تحدثت روبيكا بحزم، لذلك اضطرت آن لإغلاق فمها الذي أراد أن يقول شيئًا أكثر.

“أنا أرى ، ولكن من فضلك ، اسحبي الحبل إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، سوف آتي على الفور”.

أومأت روبيكا برأسها بدلاً من هز رأسها، لو أنها رفضت ذلك ، لكانت آن ستعتقد أنها في حالة خطيرة ولن تتركها أبدًا، جعلت آن خادمة تجلب غلاية من الماء الساخن ومسحت وجه روبيكا بمنشفة ساخنة، غادرت الغرفة بعد التردد لفترة طويلة.

على الرغم من أنها كانت أقل من عشرين خطوة من السرير إلى الباب، نظرت إلى الوراء عشر مرات.

الإعلان المفاجئ للدوق عن مانا كوارتز والقتال بينه وبين زوجته، أشفقت آن على روبيكا لدرجة أنها نسيت تمامًا أنها كانت هي التي أصرت على عدم الحصول على مانا كوارتز أمس فقط.

في اللحظة التي أغلقت فيها آن الباب خلفها ، فتحت روبيكا درجًا بجوار السرير بسرعة، ثم أخرجت الخاتم، امتصها نوع من الذنب الغريب، لقد كانت فقط للحظة ، لكنها انجذبت إلى إدغار، علاوة على ذلك ، كان مختلفا عن الانجرار إلى الجمال.

“أرمان”

قامت روبيكا برفع الخاتم بعناية كما لو كان مصنوعا من زجاج هش ودعت اسم حبيبها، كان بإمكانها رؤيته تقريبًا وهو يقول ‘نعم’ لدعوتها ، لكنها لم تره منذ شهر تقريبًا حتى الآن.

حتى و لو أنها تمكنت من العثور على أرمان في هذا الوقت ، لم يكن هناك ما يضمن أنه سيكون نفس أرمان في ذكرياتها، ومع ذلك ، أرادت رؤيته.

أرادت أن تتحقق من دقات قلبها عند رؤيته مرة أخرى.

علاوة على ذلك ، أرادت أن تكون مرتاحة، أرمان كان الرجل الذي تحبه، لم يكن هناك أي طريقة أن حبها اهتز بهذه السهولة.

أعجبت روبيكا بسهولة بالجمال ، لكن هذا لا يعني أنها أحبت صاحبه.

لقد اكتشفت ما هو الحب في سن الشيخوخة فقط، والآن ، انجذب قلبها إلى شخص آخر في أقل من ثلاثة أشهر بعد عودتها في الوقت … نعم ، كان إدغار وسيمًا، كان غنيا، كان قادرًا أيضًا.

كان لديهم أسوأ علاقة في البداية ، لكنها اكتشفت أنه لم يكن سيئًا بشكل يائس، كان من الغريب أنها لم تقع في الحب لحظة رؤيته لأول مرة ، ولكن هذا هو بالضبط ما جعلها مترددة وتشعر بالذنب.

أرادت أن تجادل شخصًا ما أنها لم تكن متكبرة وقعت في الحب بسبب المال والوجوه الجميلة.

كان هذا مثيرا للسخرية، لقد كان حرفياً أفضل رجل في القارة ، وكانت تتساءل عما إذا كانت متهورة في انجذابها إليه… ومع ذلك ، فإن حب شخص آخر غير أرمان بدا خاطئا إلى حد ما.

“أرمان ، ما خطبي؟”

كانت تتمنى أن تسأله إذا استطاعت، لماذا تفعل ذلك؟ وماذا كان من المفترض أن تفعل؟ أين كان قلبها الغريب يتجه؟ أرادت أن تسأل الرجل الذي كان أذكى بكثير منها والذي كان يدعمها دائمًا خلال الأوقات العصيبة.

ومع ذلك ، لم يكن هنا، لم يكن هناك من تستطيع الاعتراف إليه بقصتها المعقدة والحزينة ومناقشتها.

لذا ، اختارت الخاتم كصورة أرمان الرمزية، كان الشيء الوحيد الذي ربط المستقبل والحاضر الذي كان مرة الماضي.

“…هو ينقر على الطاولة عند التفكير.”

كانت هذه عادة أرمان، كان ينقر على الطاولة أو الأرض عندما يكون عالقًا أو لا يستطيع الخروج بفكرة جيدة.

“وأنتما تحبان نفس الفواكه.”

لم يكن أرمان من الصعب إرضاءه، كان دائما يأكل ما أعطي له، ومع ذلك ، كان لديه تفضيلات.

بعد أن أعجبت به ، تعلمت بشكل طبيعي عن أذواقه.

من ناحية أخرى ، كان إدغار من النوع صعب الإرضاء، لذا ، عرفت ما يأكله على الرغم من أنها لم ترغب أبدًا في معرفة ذلك، والمثير للدهشة أنه أحب نفس الأشياء التي أحبها أرمان.

هل كان ذلك بسبب ذلك؟ هل كان بسبب أوجه التشابه هذه؟ لقد رأت أرمان في إدغار لثانية.

على الرغم من أنها فشلت في التعبير عن نفسها بسبب رأسها وفمها الحمقى و شجار صغير ، إلا أنه فهمها وخلُص إلى أفضل طريقة لتحقيق ذلك.

على الرغم من وجود شجار في منتصف العملية ، فقد توصل إلى نفس النتيجة مع أرمان. لهذا السبب تم تذكيرها بأرمان وقد أربك قلبها، كل ذلك كان مجرد وهم.

أغلقت روبيكا عينيها وحاولت أن تتذكر أرمان، لم يكن الأمر كما لو كان قد مر وقت طويل ، لكن ركنًا من ذكرياتها قد تضرر بالفعل.

كان بإمكانها تذكر وجهه بسهولة ، لكنها لم تستطع تذكر التفاصيل مثل شكل يديه وعدد التجاعيد التي كانت في معصمه.

“ذهبتُ بعيداً جداً.”

هزت رأسها، إدغار وأرمان ، يشبهان بعضهما البعض؟ لا يمكن، لدى إدغار ذراعين وساقين طويلتين بأناقة ، ولكن أرمان كان له ظهر منحني ولم تكن رجليه جميلة على الإطلاق.

كان مختلفًا تمامًا عن الدوق الوسيم ، على الرغم من أن الاثنين كان لديهما موقف هادئ مماثل وأسلوب راقٍ …

“أوه يا إلهي، أنا أبحث عن أوجه التشابه مرة أخرى.”

حدقت روبيكا في الخاتم على كفها لفترة طويلة، في الوقت الحاضر كان هذا أيضًا الماضي حيث تغير كل شيء بشكل كبير، كان الخاتم هي كل ما تملكه، ألقت اللوم على حماقتها وصلّت طوال الليل لمقابلة أرمان بسرعة مرة أخرى.

ولكن للأسف ، لم تستطع حتى تخمين ما كان من المفترض أن تفعله لمقابلته.

***

غادر إدغار غرفة النوم ووصل إلى مكتبه، كان كارل بالطبع بجانبه، أراد حقًا أن يسأل عن المحادثة التي أجراها إدغار مع روبيكا ، لكنه أبقى فمه مغلقًا.

كان خادم إدغار الشخصي وخادمه المخلص، كان من المفترض أن يفعل فقط ما أراد سيده، لم يكن الإرشاد جزءًا من وظيفته، كان هذا الواجب والمسؤولية فقط لأصحاب الأسرة، بل إنه يأسف على عبور الخط خلال الأسبوعين الماضيين.

حول الأمور المتعلقة بروبيكا ، كان من المستحيل إلى حد كبير أن يفعل كل من إدغار وهو كالمعتاد، عن ماذا كان؟ هل لأنها كانت الدليل في كسر لعنة السيد؟

“أريد أن أغادر قبل شروق الشمس، حضر عربة.”

نظر إدغار إلى الأريكة والسرير في غرفة الراحة بجوار مكتبه عندما كان يتحدث.

“هل سنذهب إلى قلعة الملك؟”

“نعم.”

“سأقوم بالترتيبات، سنكون قادرين على الوصول مساء الغد”.

“وأريد مقابلة مع الملك بمجرد وصولي.”

أرسل الملك العديد من الحمام يسأل متى يمكنه الذهاب إلى العاصمة، لم يستطع تحمله أكثر وأرسل رسولًا على عربة حجرية مانا أمس، كان إدغار يؤجل رحلته إلى العاصمة ، ويختلق الأعذار حول بحثه وإدارته للدوقية.

لذا ،إذا غير رأيه فجأة ووصل إلى قلعة الملك ، فسيكون الملك مسرورًا، كان نفعيًا.

“سأجعل السير ستيفن يغادر أولاً ويحرس المنزل.”

“حسنا.”

رد إدغار واستلقى على السرير، كارل أشفق عليه لذلك، الدوق ينام في سرير صغير في غرفة الراحة في قصره.

كان إدغار يفتقر دائمًا إلى النوم، كان من الأفضل لو أنه كان ينام على سرير مريح ، ولكن لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانه استخدام الغرفة المجاورة لمكتبه كغرفة نوم.

من هذا المنظور ، كان المنزل في العاصمة ، الذي كان به عدد قليل من العمال ، أفضل إلى حد ما.

قام إدغار بتجديده وأخلى طابقا كاملا ، حتى يتمكن من التحرك بحرية دون القلق بشأن رؤيته في النهار.

أمر الخدم والخادمات الذين تم استبدالهم بعدم صعود الدرج لأن الدوق كان حساسًا للغاية ، وأطاعوا بعناية هذا الأمر.

هناك سيكون قادراً على النوم على سرير مريح خلال النهار.

“إذا رجاء استرح”.

كان الخادم الشخصي على وشك إسقاط بضع قطرات من زيت اللافندر على الزهور المجففة لقضاء ليلة سعيدة، لكنه توقف بعد ذلك، كان إدغار يعاني من كوابيس بعد ما حدث قبل ثلاث سنوات ولم يتمكن من النوم بسهولة.

ولكن الآن ، كان ينام بعمق لدرجة أنه لم يستطع حتى سماع كارل، حدث ذلك في اللحظة التي ضرب فيها رأسه الوسادة.

~~~~~~~~
انتهى الفصل