545 - مخططو الزفاف

الفصل 545: مخططو الزفاف

نظر فيليكس إلى آرون بوجه مليء بالكفر. “يا رجل… أعلم أنك الإمبراطور وأنك مجرد عامة الناس فوقنا، ولكن… حقًا؟” سأل متفاجئًا وهو يمرر يده أمامه، مغلقًا الملف الذي كان يقرأه.

“ما المشكلة هذه المرة؟” رد آرون وأدار عينيه.

“لديك أقل من عشرة أصدقاء. عشرة! ألا يجعلك هذا أقل أفراد العائلة المالكة اجتماعيًا في تاريخ العالم؟ و! و! نصف هؤلاء هم الأشخاص الذين قمت بجذبهم ليكونوا رؤساء تنفيذيين لشركاتك باستخدام عقود سحرية! سخر فيليكس.

وتابع مازحا: “هل يمكنك حتى أن تفكر في تلك الصداقة؟ “وغيري أنا وسارة، أليس لديك أي أصدقاء من وقتك في المدرسة؟”

“يبدو أنك نسيت كيف بدأ كل شيء. أنت وسارة هما الشخصان الوحيدان اللذان ظلا معي عندما أصيب روتم مورغان بنوبة هسهسة صغيرة وطلب طردي بذرائع كاذبة بعد أن أثبتت خطأه علنًا. لذا مهما كان العدد الذي أملكه الآن، فإنه لا يزال أكثر من اثنين! لكم آرون ذراع فيليكس بشكل هزلي، مما جعله يجفل ويفركها. “وهذا يعني أنه مكسب صافي، بغض النظر. ألا ينبغي أن تهنئيني على مهاراتي الاجتماعية المذهلة؟” لقد اتخذ وضعية متعجرفة ونظر إلى صديقه بازدراء.

“أوه حقًا؟ هل سبق لك أن قضيت وقتًا مع أي منهم دون الحاجة إلى تواجدهم هناك؟ همم؟”

ظل آرون هادئًا، وهو يتذكر السنوات القليلة الماضية ويحاول أن يتذكر ما إذا كان قد قضى أي وقت فراغ مع “أصدقائه” الآخرين خارج اجتماعات مجلس الإدارة أو المناسبات الرسمية. لم يجد أي حالات يمكن أن يتذكرها، أدرك أنه لم يقضي وقتًا معهم إلا عندما طُلب منهم أن يكونوا معه وتراجعت كتفيه قليلاً.

صفعت سارة فيليكس على مؤخرة رأسه فالتفت إليها وعبس عليها. “توقفوا عن ذلك، أنتما الإثنان. قالت: “العب بلطف”.

صمت الأصدقاء الثلاثة لبعض الوقت، ثم قال آرون: “لكن لدي أكثر من خمسمائة شخص يمكنني دعوتهم لحضور حفل زفافي”. نظر إلى فيليكس وسارة بابتسامة يقطر منها غروراً زائفاً وفخراً حقيقياً. “ماذا عنكما؟ هل لديك خمسمائة شخص يمكنك دعوتهم لحضور حفل الزفاف الخاص بك؟

احمرت خجلا سارة حتى صدرها. كانت ترتدي قميصًا بدون أكمام بحزام سباغيتي وكانت ذات بشرة أيرلندية فاتحة اللون، لذلك كان احمرار الخدود واضحًا جدًا. “ما-ما-ما هو الزفاف!؟” لقد تمتمت.

تلعثم فيليكس أيضًا بشيء ما، لكنه لم يتمكن من نطقه تمامًا.

نظر آرون إلى أصدقائه وضحك، بعد أن سجل نقطة أخرى في مباراة الثلاثي الطويلة حيث حاولوا استفزاز بعضهم البعض وجعلهم عاجزين عن الكلام. ألقى ملفًا آخر إلى فيليكس وعرضه على شاشة ثلاثية الأبعاد أمامه.

“ما هذا؟” سأل فيليكس. الملف الذي أرسله آرون إليه كان اسمه قائمة الضيوف وكان يحتوي بالفعل على أكثر من خمسمائة اسم مرتبة بدقة في فئات حسب مدى قرب آرون منهم.

قام بمسح القائمة ضوئيًا وعبر جبينه عبوسًا خفيفًا. “لماذا تدعو قوات آريس إلى حفل زفافك؟” سأل. “هل تتوقع هجوما؟ أعني أنني أستطيع أن أتفهم دعوة جون، لأنه وزير، وبالطبع ستدعو مسؤولين حكوميين ذوي رتبة كافية…. ولكن ماذا عن البقية منهم؟ إذا كان شخص ما سيسبب مشكلة في حفل زفافك، فربما يتعين عليك الاحتفاظ به في المحاكاة بدلاً من الواقع.

“لا، أنا لا أتوقع أي مشكلة في حفل الزفاف، ولا، لا أستطيع تحمل ذلك في المحاكاة. يجب أن يتم عقده على أرض الواقع. لا يمكننا القيام بجميع وظائفنا الحكومية، سواء كانت اجتماعية أم لا، بشكل صارم في المحاكاة. أجاب آرون: “هؤلاء الجنود هم مجرد الأعضاء الأوائل في ARES، وهم الأشخاص الذين قمت شخصيًا بتجنيدهم وتفاعلت معهم وجهًا لوجه”.

“فماذا عن العلماء؟ لم تتفاعل مع أي منهم وجهاً لوجه.

“ربما لا أعرفهم شخصيًا، لكنني كنت أعمل معهم في مدينة المختبر لعدة قرون منذ سرقة بيانات أدمغتهم. فأجاب آرون: “إنهم يستحقون على الأقل هذا المبلغ كبداية لتعويضهم”. لم يكن لاب سيتي سرا عن دائرته الداخلية. الشيء الوحيد الذي تم حفظه عنهم هو وجود النظام. وكما يقول المثل: “استخدم من تثق به، ولا تستخدم من لا تثق به”. ومن المؤكد أن آرون يثق بأصدقائه الأقدم.

“أعتقد أن من المنطقي. لكن ألا تشعر بالقلق من احتمال اكتشافهم لشيء مريب حول الموقف؟ ” وتابع فيليكس.

“حسنا، نعم ولا. ليس الأمر كما لو أنني يجب أن أخبرهم أن هذا تعويض، كما تعلمون. ففي نهاية المطاف، إنهم جميعًا باحثون رائعون يدفعون حدود العلم يوميًا، وستكون إمبراطوريتي بمثابة إمبراطورة تركز على العلم. “نحن بحاجة إلى رفع مستوى التكنولوجيا لدينا إلى أقصى حد ممكن وبأسرع ما يمكن”، أجاب آرون، مما أدى إلى انخفاض الحالة المزاجية قليلاً حيث تم تذكير الجميع هناك بأنهم كانوا على ما يشبه ساعة يوم القيامة.

وتابع: “لكن هذا خارج عن الموضوع”. “نحن هنا من أجل مناسبة سعيدة، لدينا حفل زفاف لنخطط له!”

استغرق كل شخص على الطاولة لحظة لإعادة ضبط طريقة تفكيره، وقام فيليكس بتلطيف الحالة المزاجية من خلال التهريج بينما يواصلون من حيث توقفوا في تخطيطهم.

كانت قائمة الضيوف هي أول ما يجب العمل عليه، وبين آرون ورينا، ارتفعت قائمة الضيوف بسرعة إلى الآلاف. وقد ضمت أفراد العائلة المقربين، والأصدقاء المقربين، ومعارف العمل، والمسؤولين الحكوميين، والعلماء، والمدرسين، والأشخاص ذوي النفوذ، وتمكنت سارة حتى من إضافة مجموعة سحب الحظ على طراز اليانصيب إلى القائمة. بعد كل شيء، لن يكون من المناسب من الناحية السياسية إدخال الانقسامات الطبقية بينما كان آرون يعمل بجد للقضاء على جميع الانقسامات التي ابتليت بها البشرية تاريخياً.

ثم انتقلا إلى مكان الزفاف، حيث تقرر أن يقام حفل الزفاف فعلياً في أحد الأبراج الحكومية التي سيسارعان بإتمامه. سيكون من الصعب العثور على مكان يناسب جميع الضيوف الذين تمت دعوتهم مع الحفاظ على شكل من أشكال المعنى والأبهة والظروف.

بالتأكيد، يمكنهم عقده في ساحة رياضية إذا أرادوا ذلك، لكن لن يكون له نفس الشعور بالجاذبية الذي يتمتع به برج حكومي تم الانتهاء منه حديثًا. وعلى الرغم من أنهم سيقيمون حفل الزفاف في الواقع، إلا أنه سيكون أيضًا مفتوحًا للجميع في المحاكاة العامة عبر البث المباشر وأولئك الذين يشاهدون من المنزل على أجهزة متنوعة أخرى، وبهذه الطريقة يمكن للجميع إما أن يقولوا أنهم كانوا هناك أو يشاهدوه مباشرة.