55 - العودة إلى العمل

مرتديًا ملابسه العادية، خرج ألكسندر من غرفته، متعانقًا بذراع سوفي، وهي تدعمه أثناء سيره.

نظرًا لأنه تم ترخيصه مبكرًا، يمكن لألكسندر أن يشعر لا يزال بالألم في جسده، لذا كان عليه استخدام عصا لفترة قصيرة من الزمن. أبلغه الطبيب أنه سيستغرق بعض الوقت ليتعافى تمامًا ووقتًا أطول ليحصل على استخدام كامل لجسده مرة أخرى، وهذه معلومة عرفها بالفعل. إذا شعر بالألم، يمكنه ببساطة تناول حبوب مسكنة لتخفيفه.

عند خروجه من الغرفة، كان يتلقى ترحيبًا حارًا من موظفي المستشفى وأخته الرائعة، كريستينا.

مصافح ألكسندر طبيب الرئيس، الذي أجرى له العملية.

“شكراً، أنا ممتن حقًا لما قدمته لي”، شكر ألكسندر، وهو ينظر إليه بامتنان.

أمسكه الطبيب بيده ورفعه بابتسامة. “لقد أديت فقط واجبي يا سيدي. لا تعمل بجدية جدية.”

نظر ألكسندر إلى موظفي المستشفى الذين رعوه خلال وجوده هنا.

“شكراً على جهودكم جميعًا، من دونكم، لم أكن سأقف هنا شاكرًا لكم على منحي فرصة أخرى في الحياة. لذا، قررت منح كل واحد منكم وسام القديس جورج”، أعلن ألكسندر، مما أثار إعجاب الموظفين.

وسام القديس جورج هو واحد من أعلى الأوسمة التي يمكن للموظف المدني والعسكري في إمبراطورية روثينيا أن يتلقاها. تلقي هذا الشرف لن يجعلك محترمًا فقط بين الجماهير الشعبية في روثينيا، ولكنه سيكسب لك احترامًا واحترامًا كبيرًين بين النبلاء.

بعد وعدهم بهذا الشرف، غادر ألكسندر المستشفى وعاد إلى قصر الشتاء.

…

عند وصوله، تم استقبال ألكسندر بمفاجأة عناق محب من أخته الصغيرة.

ألكسندر تفاجأ قليلاً، ومع ذلك وجد نفسه يعيد هذا العناق بنفس المشاعر الحنون رغم الألم الذي بدأ يزداد حدة بسبب هذا العناق. بات على رأسه بحنان قبل أن تفك أخته عنه.

“أنا سعيد جدًا بأنك بخير أخي! كنت أعتقد أنك ستموت…” قالت بصوت ينبض بالقلق.

همس ضحكة صغيرة من شفاه ألكسندر.

“حسنًا، أعطاني الله فرصة ثانية، لذا من الأفضل أن تصليي له لاحقًا قبل أن تنامي وتشكريه على إنقاذي”، قال ألكسندر.

“سأفعل ذلك أخي! سأصلي!” هتفت آنا بحماس.

وأثناء ابتسامته، تحولت عيون ألكسندر إلى تيفانيا، التي لم تتحدث منذ وصوله. لاحظت نظرتها، وعندما لاحظت نظرتها، تحدثت تيفانيا.

“لماذا تراقب نفسك، أحمق؟”، قالت تيفانيا، وهي تعبر ذراعيها.

كما هو متوقع من تيفانيا، دائمًا ما تكون حادة. ولكن ألكسندر تجاهل سلوكها بالابتسامة.

“جميل أن نراكي مجددًا تيفانيا، كيف حالك؟”، تحيت ألكسندر.

ابتسمت تيفانيا وأزالت شعرها الفضي البلاتيني عن أذنيها. “لا تعرف مدى قلقنا عندما تلقينا الأخبار… لذا أنا سعيدة… بأنك عدت إلى المنزل بأمان… أحمق… لماذا دائمًا تخرج من القصر…؟”، تحدثت بكلماتها السريعة.

صوتها كان ناعمًا وجميلًا بالنسبة لألكسندر، لم يستطع أن يمنع نفسه من الابتسام عندما رأى تصرفها اللطيف. بعد سماع قلقها، شعر ألكسندر بقلبه يمتلئ بالدفء. كان الأمر صحيحًا، فلم يكن يدرك كم مرة خاطر بسلامته الخاصة فقط لحضور اجتماعات مجلس الإمبراطورية.

“حسنًا، سأكون حذرًا في المرة القادمة”، ألكسندر أقسم لنفسه.

“أخي… أيها الأخ!” همست آنا، معضلة بأكمامه.

“همم؟” ألكسندر همم، وترك انتباهه الآن لأخته الصغيرة.

أشارت آنا باتجاه الباب، حيث كانت مجموعة من الرجال في منتصف عمرهم يرتدون أزياءً سوداء يقفون.

“من هم؟”

لقد نظر ألكسندر فوق كتفه، ثم عادت نظرته إلى آنا.

“هم وزرائي”، أجاب ألكسندر.

“وزرائك مرة أخرى؟!” اشتكت آنا وتوجهت نحو وزراء أخيها، الذين كانوا يلوحون بأيديهم بخجل.

نظرت إليهم وعابتهم، معلقة على شفتيها بطريقة مهددة. “لماذا دائمًا تأخذون أخي بعيدًا عنا؟! لقد كان الأمر كذلك كل يوم…”

“آنا، هكذا لا يتحدثون مع أكبرائهم، اعتذري لهم”، عاتب ألكسندر بلطف.

حاجبت آنا حاجبيها لأخيها ولكنها انحنت قليلاً اعتذارًا على الرغم من غضبها. وراقب ألكسندر وهي تعود إليه وتمسك يديه بإحكام.

كانت أخته الصغيرة دائمًا تظهر تملكًا كبيرًا تجاه سلامته، وعلى الرغم من أنه لا يمانع ذلك، إلا أنه يعلم أيضًا أنها لن تدوم إلى الأبد. وسيومًا ما ستكبر وتنضج بما فيه الكفاية لتدرك أخطائها السخيفة… على الرغم من أنها تبلغ من العمر اثني عشر عامًا بالفعل، إلا أنها ما زالت تتصرف كطفلة تبلغ من العمر ست سنوات.

“على أي حال، سأعقد اجتماعًا معهم لفترة من الوقت”، قال ألكسندر لهم. “لا تقلقوا، سأنتهي في وقت قصير. وسأنضم إليكم للاحتفال برأس السنة!” أغمز، مازحًا، مما أثار ابتسامات من جميع أفراد الأسرة.

لم يكن بإمكانهم منعه على أي حال، حيث فهموا مسؤوليته الكبيرة تجاه الإمبراطورية.

…

في مكتبه، راقب أعضاء مجلس وزراء ألكسندر بانتباه وهو يسحب لوحًة سوداء ضخمة عليها خريطة إمبراطورية روثينيا.

“أوه… انظروا إلى مدى ضخامة إمبراطوريتنا”، قال ألكسندر بدهشة عند رؤية خريطة إمبراطورية روثينيا. لا يزال يصعب عليه أن يفهم فكرة وراثة هذه الإمبراطورية العملاقة منذ تجسده هنا.

إمبراطورية روثينيا لديها مئات سنوات من التاريخ، بدءًا من إقليم إلى أن وصلت حجمها الحالي. تمتد عبر قارتين وتضم أكثر من 160 مليون نسمة.

“أرغب في اقتراح تعديل في المجلس الإمبراطوري…”، قال ألكسندر ونظر إلى وزير الخارجية الجديد له، سيرغي.

“ما هو، سيدي؟”، سأل سيرغي.

“حسنًا… أولًا وقبل كل شيء، من خلال إعادة تنظيم التقسيم الإداري لإمبراطورية روثينيا. بدلاً من الولايات العامة، مثل ابن عمي، التي تدير مناطق الإمبراطورية، ستكون الشعوب الساكنة في تلك المناطق هم من سيديرونها. سيقوم مواطنو تلك المنطقة بالتصويت لاختيار حاكمهم، الذي سيصبح رئيسًا لتلك المنطقة. من خلال هذا التغيير، يمكننا حل الصراعات الداخلية في تلك المنطقة التي لا يمكن للولايات العامة القائمين على تلك المناطق أن يلاحظوها. قدموا مسودة للقانون على الفور!”

“فهمت! سيدي… ولكن ماذا عن الولايات العامة؟ لن يكونوا سعداء بهذا الإصلاح…”

“لا يهمني أبدًا مشاعرهم”، أجاب ألكسندر بصراحة. “إذا كان لديهم مشكلة بهذا، يمكنهم أن يعرضوها عليّ.”

“بالطبع سيدي”، أجاب سيرغي بسرعة.

“بعد ذلك”، نظرت عينا ألكسندر إلى وزير الحرب، أليكسي لافروف. “سأعقد اجتماعًا مع أعضاء الهيئة العامة للقوات المسلحة لمناقشة البندقية الخدمية الجديدة التي ستتم تنفيذها. سنناقش أيضًا برنامج التزويد الجديد وربما تصميمات جديدة للدبابات والسفن الحربية. أريدك أن تحضر هذا الاجتماع لأنك وزير الحرب”، قال ألكسندر.

“نعم… سيدي!”، أليكسي انحنى.

“دميتري!”

“نعم سيدي..!” دميتري صدم وشد عضلاته ليقف بشكل مستقيم.

ألكسندر تحول ليواجه دميتري. “عاين لي اجتماعاً مع وكيل اليد السوداء ذلك… منذ أن طرقته الطريقة التي استخدمتموها لن تنجح، أود أن أجرب طريقتي.”

“ماذا تعني سيدي؟” أجاب دميتري وجهته بتساؤل.

“منذ أن أمسكنا به، لقد كنتم تعذبونه بشدة، أليس كذلك؟”

“نعم… لماذا سيدي؟”

“وهو لم يتحدث صحيحاً؟”

“نعم…” رد دميتري.

“ثم سأجعله يتحدث، ببساطة.”

“كيف سيدي؟”

“سأخبرك في ذلك اليوم.”

“فهمت، سيدي.”

“سيرغي، أود أن أجذب انتباهك هنا للحظة”، قال ألكسندر وأخرج خريطة جديدة، وهذه المرة خريطة عالمية.

وضعها ألكسندر على اللوح الأسود وطلب من سيرغي أن يلقي نظرة عليها.

“حان الوقت للتحقق من من هم حلفاؤنا وأعداؤنا”، قال ألكسندر واستمر. “بدءاً من جمهورية فرانسوا، ما هو رأيك؟ هل يمكن الوثوق بهم؟”

وضع سيرغي إصبعًا على ذقنه، وهومينًا في تفكيره.

“حسنًا، سيدي، لدينا تحالف رسمي مع جمهورية فرانسوا وهم أكبر دائن لنا”، قال سيرغي. “ولكن خلال حرب روثو-ياماتو، لم ينضموا إلى جانبنا وظلوا محايدين… كيف يجب أن أقول هذا… هم خذلونا، سيدي.”

“هل تستطيع أن تشرح؟” سأل ألكسندر ونظر إلى سيرغي.

“سيدي، جمهورية فرانسوا وقعت معاهدة مع إمبراطورية بريطانيا خلال حربنا مع إمبراطورية ياماتو بدون إخطارنا. الاتفاقية التي وقعوها حلت النزاع الحدودي بين مستعمراتهم على القارة السوداء. إمبراطورية بريطانيا لعبت على الأرجح دورًا في إقناع جمهورية فرانسوا بأن لا تتدخل في الحرب أو تنحاز إلى جانبنا… لأنكم تعرفون… إمبراطورية بريطانيا لديها مصلحة دبلوماسية في إمبراطورية ياماتو”، سيرغي شرح.

“هل هكذا؟” همم ألكسندر.

“إمبراطورية بريطانيا تحاول أن تحصرنا من جميع الجهات، سيدي. قاموا بتسليم إمبراطورية ياماتو بسفن حربية حديثة وتجهيزات، وحتى قرضوا لهم أموالًا. هذا للتأكد من أننا لن نتوسع نحو آسيا ولن نمتلك وصولًا إلى الموانئ ذات المياه الدافئة.”

“أعلم علاقتنا بشكل جيد مع إمبراطورية بريطانيا. السؤال هو، هل يمكننا الوثوق بجمهورية فرانسوا؟”

“نعم سيدي… أعتقد أن سبب استمرار محايدتهم يعود إلى مسألة مصلحة وطنية. إذا كنا في موقفهم، ربما كنا قد فعلنا نفس الشيء. لقد استثمروا كثيرًا في بلادنا لإبطال التحالف المزدوج فقط لكي نحصر إمبراطورية دويتشلاند في جبهتين… ولكن سيدي، هذا لا يعني أننا لا ينبغي أن نكون متيقظين تجاههم.”

“أنا أفهم”، أكد ألكسندر وواصل. “إذا، الدول التي لدينا علاقات قوية معها هي جمهورية فرانسوا، ومملكة بافاريا… بالواقع إمبراطورية دويتشلاند، و…” أوقف ألكسندر وضغط بإصبعه على الخريطة. “مملكة النرويج، حيث تعيش أختي الكبرى، ناتاليا رومانوف، في الوقت الحالي.”

“أها… صاحبة الجلالة الإمبراطورية ناتاليا”، قال سيرغي عندما تعرف. “تزوجت من ولي العهد النرويجي، ما يقوي التحالف معهم.”

“صحيح… في الوقت الحالي نحافظ على الحالة الحالية في المنطقة. لدينا طريق طويل أمامنا قبل أن نتمكن فعليًا من المنافسة مع منافسينا من حيث الاقتصاد والتكنولوجيا.”