104 - وصول الأخت
في مكان ما في سانت بطرسبرغ، هناك شخص واحد لا يمكن لأي شخص تجاهله أثناء قيامهم بأعمالهم اليومية. كانت حضورها ملهمًا حيث يلتفت الرجال المهمين إلى نظراتهم ويطلقون تنهدات إعجاب.
البلوزة الفيكتوريانية بالياقة البيضاء المجمعة مع تشوكر محطم أسود مع سحر يرقة معتنى يمتد برفق بين النسيج المطوي. تنورة بأسلوب التيوليب مع لوح جانبي بلون اللافندر والزهري الفاتح وطيات من قماش شبكي أخف للأسفل. جميع هذه القطع تناسبت بشكل يبرز جسدها الأنثوي بشكل متميز. تم اختتامها ببريه بلون أبيض وأرجواني داكن مائل قليلاً، وتم تثبيته في شعرها الأبيض الفاخر الذي امتد وراءها وكأنه يتمسك بالجاذبية نفسها. كانت إلهة لم يتم التحدث عنها بالحروف ولكن رتبتها كانت مرتفعة كالملكة.
واقفًا في الزاوية، كان الرجل يحدق بها، عيونه تتبع حركتها بعناية، لكنها لم تعير انتباهه ولا بدت تلاحظ وجوده. انطلقت بأناقة كملاك سماوي جاء من مكان بعيد فوقه. لم يكن لديه أي فرصة ضدّها. حتى إذا أراد ذلك، شك في أنه سيفعل. عادت عيناه إلى الأرض محاولًا بشدة إخفاء احمرار وجهه. عرف أنه فقد نفسه بالكامل أمامها.
كان حولها حراس الإمبراطورية الروسية المكلفين بمراقبة الحشد وضمان سلامة الملكة التي تمشي على السجادة الحمراء في اتجاه السيارة التي ستركبها إلى القصر الشتوي.
عندما دخلت السيارة، همست نفسها بصوت منخفض عندما رأت شخصًا مألوفًا.
“مرحبًا… أخي،” التحق ألكسندر بها بابتسامته الدافئة المعتادة. “من زمن طويل لم نلتقِ. سعيد بأنك قبلتي دعوتي.”
كانت حقًا أخت ألكسندر، ناتاليا رومانوف، أو بالتحديد ناتاليا من النرويج. إنها الملكة الحاكمة الحالية لمملكة النرويج بعد زواجها من الملك أوسكار من النرويج.
جلست ناتاليا بسرعة بجوار ألكسندر ثم نظرت خارج النوافذ. بدأت السيارة بالتحرك ببطء نحو وجهتها وهي القصر الشتوي.
أقربت ناتاليا وجهها إلى النافذة. “كانت البلاد تحت تهديد مستمر من اليد السوداء… أنت تعلم أن استقبالك الكبير يمكن أن يعرض حياتي للخطر، صحيح ألكسندر؟”
بدت باردة ولكن الكلمات التي خرجت من فمها كانت صادقة.
“لقد اتخذنا تدابير لوصولك، أختي، ليس عليك القلق. اليد السوداء في إمبراطورية روسيا لم تعد موجودة”،-.
“على أية حال، عليك أن تكون حذرًا لاحقًا”، أومأت ناتاليا برأسها وهي تحدق خارج النافذة مشاهدة المناظر تمر من جانبهم، ولاحظت شيئًا. الجو في المدينة حيوي ومليء بالحياة، كان مختلفًا عن الحالة التي تركتها عندما كانت البلاد في حالة مكتئبة حيث يبدو أن كل شيء ميتًا ورماديًا وخاملاً.
“ومع ذلك، لم تعطي وصول اليوم هذا النوع من الأجواء. إنه مختلف.”
“لقد تغيرت هذه البلاد كثيرًا، أليس كذلك؟” لاحظت ناتاليا مازالت تحدق خارج النافذة وليس لديها وجهها نحو شقيقها الصغير. “من الجوانب الإدارية إلى الاجتماعية وحتى الاقتصادية. لم تكن إمبراطورية روثينيا كما كانت… ولهذا، يجب أن أقول… أنا بعدت عنك كثيرًا.”
“ماذا تقصدين بهذا يا أخت؟ اشرحي لي حتى أستطيع فهمك”، قال ألكسندر، ويمسك بجزء سرواله العلوي بفارغ الصبر لمعرفة ما ستشرحه ناتاليا.
“أفترض أنك تعلم أننا كنا ذات مرة أرستقراطية، وإصلاحاتك الإدارية قامت بتفويت السلطة عن الإمبراطور تقريبًا لتكون كشخص ذو سيطرة اتفاقية”، شرحت ناتاليا. “هناك وسيلة أفضل لجعل حياة الناس جيدة دون التماهي مع رغبات الناس الذين أعتقد أنهم تحت تحكم شخص أعلى، أو ما هو أسوأ، يتم استخدامهم لأغراض سياسية.”
“إذا، هل تقولين أنك بخيبة أمل فيّ لأنني منحت الناس برلمانًا؟ حسنًا، آسف لخيبتك ولكن ذلك حدث في أسوأ وقت ممكن. نحن في حالة حرب مع إمبراطورية ياماتو، والروح المعنوية منخفضة للغاية بسبب تراجع الاقتصاد، والناس كانوا على استعداد لاتخاذ الأمور بأيديهم. لا أعتقد أن لدي مجالًا آخر غير قبول بعض مطالبهم لتهدئتهم.”
“مع ذلك، ما فعلته هو غبي. الله يحكم من خلالك، أينما ذهبت، سيتبع الآخرون. الآن ليس لديك سيطرة كاملة على إمبراطوريتك، ومعظم البيروقراطيات في أيدي المسؤولين المنتخبين الذين لا تعرف إن كانوا يعملون لصالح مصلحة البلاد.”
“مثل تلك المبادئ لن تعمل في هذا العصر الحديث، أختي. ليس للأشخاص الذين يعانون من الجوع مكان فيها. لن أعتذر عن شيء قمت به لأنني أعتقد أن ما فعلته يؤدي إلى نتائج أفضل. بفضل ذلك، الاقتصاد مستقر مرة أخرى ونحن مفتوحون للأعمال. تشير الإحصائيات إلى أنه في خمس سنوات، ستتجاوز روثينيا إمبراطورية بريطانيا لتصبح أكبر اقتصاد في العالم. إذا كان هذا أمرًا سيئًا بجانب الإصلاحات الإدارية… لا أعرف ما هو. ولكني لم أدعوك هنا لألقي محاضرة عن أساليبي أختي، بل دعوتك هنا حتى تشاركي في حفل زفافي. وبالحديث عن ذلك، أين ابنتك والملك أوسكار؟”
“بغض النظر. بالنسبة لزوجي وابنتي، أخشى أنهما لن يتمكنا من الحضور. زوجي مشغول في حين أن ابنتي لا تستطيع تحمل رحلة طويلة”، شرحت ناتاليا.
“هل كنتِ تكرهيني بسبب ذلك؟” سأل ألكسندر وقام برفع حاجبيه.
“هل تكرهك؟ حسنًا، قلت أني بعيدة عنك، لكني لا أكرهك. ما الذي يمكن أن أتوقعه من شقيقي الصغير الذي لم يتلق تعلي
مًا رسميًا حول ما يعني أن تصبح إمبراطورًا لروثينيا؟ لم أكن معك عندما حدث ذلك لذا أعتذر عن كلماتي السابقة، لقد أدركت ذلك الآن”، اعترفت ناتاليا واصلت مشاهدة المباني تمر من جانبهم.
“ليس لدي مشكلة، كنت فقط مندهشًا من تصريحاتك. لا أرغب في تعكير علاقتنا بسبب الماضي، خاصة عندما أنا على وشك أن يحدث أكبر لحظة في حياتي خلال ثلاثة أيام.”
“سوف تتزوج سوفي وتتوج رسميًا كإمبراطور لإمبراطورية روثينيا… أليس كذلك؟”
“هذا هو الخطة. لقد تم تأجيلها لفترة طويلة… أنا سعيد لأنني تمكنت من دفع الجدول الزمني للأمام… على أي حال، أنا في انتظار طفل.”
“هل حقًا؟ تهانينا إذاً. لنأمل أن يكون ولدًا حتى تتمكن من الحصول على وريث…”
“لا يهمني ما إذا كان ولدًا أم فتاة”، قاطع ألكسندر. “المهم هو أنني سأكون أبًا، ولن ألتزم ببعض القوانين القديمة التي يمكنني إلغاؤها ببساطة باستخدام سلطاتي التنفيذية.”
لم ترد ناتاليا على كلامه واستمرت في النظر إلى الخارج حتى وصلوا إلى القصر الشتوي. سرعان ما نزل ألكسندر من السيارة ثم فتح باب ناتاليا وساعدها أيضًا.
“أخت!” هجمت ثلاث أميرات جميلات ليحتضنَّ ناتاليا.
شعرت ناتاليا بالسعادة عند رؤية أخواتها الصغيرات مرة أخرى. “كريستينا، تيفانيا، وأناستازيا… أنا سعيدة جدًا بلقائكن مرة أخرى.”
ضحكت الفتيات بفرح لأختهم الكبرى. فكر ألكسندر أنهم يبدون رائعات معًا.
ظل ألكسندر واقفًا مبتسمًا بينما شاهد المشهد يتكشف أمامه.
“قبل أن ندخل، يجب أن أزور مكانًا في القصر الشتوي أولاً”، قالت ناتاليا للثلاثة قبل أن تلتفت إلى ألكسندر الذي كان يراقبهم من بعيد.
“ما هو؟” سأل ألكسندر.
“الكنيسة الكبرى في القصر الشتوي، أرغب في قراءة صلاة لوالدينا… أريدك أن تنضم إليّ، ألكسندر.”
***
في الوقت نفسه، في إحدى المدن،
“أوراق الجرائد! جرائد! تتويج ولي العهد في روثينيا! اقرأ عنه!” صاح الصبي الجرائد بينما كان يبيع الصحف. تبادلت العملات المعدنية والأوراق يدي الناس بينما اشتروا الصحف.
“اقرأ عنه! سيتم بث التتويج مباشرة على التلفزيون!”
أمسك شخص مرتديًا معطف الخندق الورقة من يد الصبي ورما عملة نقدية على الصبي، دون الاهتمام بالباقي.
“سيدي! عائدك!” صاح الصبي في الهواء، عالياً أملاً في إعادة الباقي، ولكن الشخص اختفى في الحشد.
ألقى الغريب نظرة على الصحيفة وبينما توجه نحو الزقاقات الخلفية المتعددة في المدينة.
ومع توجيههم إلى الزقاق، رأوا زوجًا من اللصوص الفظيعين يتكأون على الجدار ويدخنون سيجارات رخيصة.
لاحظ اللصوص الغريب يتجول باتجاههم ونهضوا وتقدموا بتهديد نحو الغريب.
حجبوا الغريب في منتصف الزقاق وبدأوا في مقارنتهما.
أخرج أحد الوحوش الدخان من جانب فمه بينما اسحب أكمامه ليكشف عن العديد من الوشوم على ذراعيه العضليتين.
ألقى الغريب نظرة على تصرف الوحش وتقدم ليفعل مثله، سحب كم معطفه ليكشف عن القميص الذي يحمله أسفله.
ذراع الغريب العارية أكثر نعومة ونحافة من ذراع الوحش، لكن ما تم نقشه على الذراع هو ما لفت انتباه الوحش.
انتشرت عيون الوحشين في التعرف على ما هو موجود على الذراع. رقب الوحشان وسمحوا للغريب بالمرور إلى الزقاق.
لم يجرؤوا على المضي في مواجهة اليد التي تمدهم بالمعونة.
الغريب سار حتى نهاية الزقاق وتوقف عند باب فولاذي.
طرق عليه بإيقاع معين وانفتحت نافذة الرؤية.
تم طرح لغز رمزي محير من وراء الباب، ورد الغريب بإجابة أكثر غموضًا.
انفتح الباب ودخل الغريب الغرفة.
بالداخل، كانت البراميل والصناديق مكدسة حول الغرفة مع وجود حراس مسلحين.
سلك الغريب طريقه مرورهم جميعًا ودخل الغرفة التي كانت محرسة بوجود رجلين مع مسدسات تومسون.
أُغلق الباب خلف الغريب بمجرد دخولها الغرفة، وفي الداخل كان رجل بدين يرتدي قميصًا أبيض ويمسك بأنبوب تدخين في فمه.
أزالت الغريبة قبعتها ومعطف الخندق لتكشف عن امرأة تحتهما.
“أعلمه بأن لدينا موعدًا مثاليًا”، تقول المرأة وتمد الأوراق.
أخذها الرجل البدين منها وقرأها بسرعة، ثم ابتسم بشكل شرير عندما قرأ الصفحة الأمامية.
“نعم… سأقوم بذلك على الفور… سيكون الراعي سعيدًا.”
التعليقات على الفصل "104 - وصول الأخت"
ربما يعجبك ايضاً
