100 - في موسكو مرة أخرى

ثلاثة أسابيع لاحقًا، يكون ألكسندر في موسكو، يقوم بأعمال إدارية في القصر الكرملي الكبير، ويفحص العديد من الخرائط الزرقاء التي تحتوي على رسوم تخطيطية للسيارات التي يخطط لإدخالها في هذا العالم.

الزمن غريب نوعًا ما في عالم ألكسندر لأنه أكثر تقدمًا بكثير من عالمه الأصلي. خذوا البنسلين كمثال، السنة التي تم فيها تقديمه في هذا العالم هي عام 1922. ولكن في عالم توماس، الأرض عام 1929 فقط تم نشر الاكتشافات. وليس فقط ذلك، بل كانت السيارات أيضًا مماثلة لمعظمها تجوب الشوارع مماثلة للثلاثينات من عالم توماس.

هذا اكتشاف مثير، فهل يعني ذلك أن هذا العالم متقدم بعشر سنوات عن عالمه الأصلي؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد يصبح الأمور أسهل بالنسبة له، حيث تم تقديم معظم عمليات التصنيع الهامة المقدمة في الثلاثينات في هذا العصر. أم هل كان الأمر كذلك؟

يتطور التقدم التكنولوجي في ظروف معينة، على سبيل المثال في الحروب، تسرع تطوير آلات الحرب بما أن الجيش يطلب أسلحة أكثر موثوقية وتدميرية. ولكن في هذا العالم، تم اختراع تكنولوجيا عسكرية مشابهة لأواخر العشرينات وأوائل الثلاثينات بالفعل. هذا لا يبدو منطقيًا.

نظرية أخرى هي أن الحرب العالمية الأولى، أو الحرب الكبرى، لم تحدث هنا. مما أدى إلى المزيد من النمو الاقتصادي والبنية التحتية بين القوى الأوروبية المركزية. بدون حرب، يكون لدى الناس موقفًا إيجابيًا تجاه التقدم التكنولوجي والاجتماعي والعلمي. لم تحدث هنا بعد رعب الحرب التي وقعت بين صيف عام 1914 وبداية الشتاء عام 1918 على الأرض والتي دمرت حياة الناس والبلدان والتقدم والتوقعات المتفائلة للمستقبل.

بقدر ما يرغب ألكسندر في ترشيد كل شيء، إلا أنه لا يمكنه فهم الإجابة. حتى وإن قبل أن هذا العالم مختلف عن عالمه الخاص، لا يمكن تجاهل أمور مثل هذه.

“من المجنون أن عدم وجود لحظة مفتاحية في التاريخ يمكن أن يفعل الكثير… انتظر. هل يعني ذلك أن العديد من الروايات مثل “سقوط غوندولين” في “سيلماريليون” و”سيد الخواتم” لج. آر. آر. تولكين في هذا العالم قد لا تكون موجودة أبدًا؟ ماذا عن الكتَّاب والشخصيات الشهيرة الأخرى والآخرين الذين تأثروا بالحرب العالمية الأولى؟ ماذا عن الأشخاص الذين كان من المفترض أن يموتوا في الحرب العالمية الأولى؟”

تراود ألكسندر تلك الأفكار مثل سرب من الجراد، وهو يدفعها بعيدًا عقليًا لتنقية عقله ومنع نفسه من الذعر.

على أي حال، عائدًا إلى الخريطة الزرقاء. ما لاحظه في معظم السيارات في هذا العصر هو أنها تتميز بتصميم يعتمد على الأداء. بالمعنى، تبدو السيارات كما تبدو لأنها ليست سوى مجموعة

من أجزاء من مواد. الأشكال تتبع الوظيفة. على سبيل المثال، ما الذي يصنع السيارة؟ مجموعة من العجلات، كيف تربطها؟ بواسطة الهيكل، وكيف تزود الهيكل بالقوة؟ بمنحه محركًا، وهكذا حتى تبدأ في الظهور كسيارة. وإحدى تلك السيارات تبدو بشكل مربع.

الآن كيف يتنافسون مع العلامات التجارية إذا كانت السيارات مصممة بأسلوب يعتمد على الأداء؟ الأمر بسيط، المستهلكون أو المشترين يجذبهم التصاميم. تفوز السيارات التي تتمتع بأكثر تصميم ملكي، بينما تخسر تلك التي تبدو قديمة. بالطبع، هذا كله بالإضافة إلى أن معايير السلامة غير موجودة بعد في هذا العالم. وعندما لا تستطيع السيارة المنافسة من حيث الشكل، فإنها تتنافس في الأسعار. يمكن أن يبدو منافسة الأسعار هذه في مصلحة المستهلك، ولكن هذا افتراض خاطئ حتى في الوقت الحالي. إذا أردت النزول أدنى من أدنى الأسعار، ستخفض المصانع أجور العمال، وتستخدم مواد أرخص وغير موثوقة، وتقلل من الجودة العامة للمنتجات.

وسيؤثر ذلك على المستهلكين حيث تنفجر المحركات، وتنكسر عجلة القيادة، ويتصدع عمود الدفع، وأمور أخرى ستؤدي إلى وقوع حوادث ووفيات.

ما يرغب ألكسندر في تقديمه في هذا العالم هو سيارة تلتزم بالمعايير الجديدة للسلامة في السيارات بينما تظل ميسورة التكلفة ومع ذلك تحتفظ بمظهرها الملكي. مع إضافة أمور جديدة مثل الراديو الصغير بالترانزستور، وولاعة السجائر الكهربائية، وتكييف الهواء، ومؤشرات الإشارة، ومسحاحات الزجاج الكهربائية، وحامل الأكواب. ولا يوجد مرشح أفضل لذلك من السيارات المقدمة في التسعينيات. حقبة تعرف بتصاميمها الأنيقة والديناميكية.

الآن قبل أن تتفاعل بأن “العصر التكنولوجي للعالم في الثلاثينات، كيف يمكنك إنتاج سيارة تبتعد عن عصرها بستين عامًا؟”

الجواب بسيط، إذا كانت أجزاء السيارة لم تتغير كثيرًا على مر العقود. إذا كان هناك تغيير واحد، فإنه سيتمثل في التحول من التحكم الميكانيكي إلى التحكم الكهربائي، حيث يتم دمج وحدات التحكم الإلكترونية تقريبًا في السيارات بعد عقود من السبعينات. هل من الممكن إنشاء وحدة التحكم الكهربائي في هذا العالم التكنولوجي المظلم؟ نعم. إنها ببساطة لوحة دوائر. لقد كلف ألكسندر بالفعل إحدى مرافق التصنيع بإنتاجها. أو بالأحرى، بدلاً من أخذها، إنه يرشدهم لأنه هو الوحيد الذي يمتلك المعرفة.

لتقدير الأمور، يمكن لألكسندر أن ينتج سيارة مشابهة لتلك في التسعينيات.

ليس هناك حاجة للإستعجال حتى الآن حيث أن ألكسندر لا يزال يحقق أرباحًا من منتجهما الرائد، التلفزيون. جهاز جديد تمامًا لم يسبق رؤيته من قبل جذب انتباه العالم، والناس في كل مكان الآن يتطلعون لامتلاك واحد. مما أدى إلى تدفق ضخم من الطلبات من الخارج.

هذا يظهر فقط أن الأجهزة المنزلية هي منتج مربح يمكن أن يستفيد منه. ويمكن تحسين المنتجات القائمة مثل الثلاجات، ومضخات الحرارة، والمواقد، والغلايات، ومحمصات الخبز، ومكانس الكهرباء، وغسالات الصحون، إلخ بشكل أفضل من منافسيها.

وبعد أن وضع الخريطة الزرقاء جانبًا، أخذ ألكسندر معطفه من حامل المعاطف وارتداه. كان لديه موعد بعد ساعة في إحدى مرافق شركة IDS في موسكو التي تم إنشاؤها لبناء أهم اختراع كان يخطط له منذ فترة طويلة، وهو الحواسيب.

وهي عجائب تكنولوجية أخرى يرونها ستكون مكملة جيدة للتلفزيون في المستقبل لإنشاء رمز آخر من التسعينيات، وهو الكمبيوتر المكتبي.

بينما كان يغادر مكتبه، التقى ألكسندر برولان الذي كان ينتظر خارج مكتبه منذ دخول ألكس إلى المكتب.

“إلى أين، سموكم؟” سأل رولان.

“أوصلنا إلى هذا المكان”، سلم ألكسندر له المذكرة الصغيرة التي تحتوي على عنوان مرفق الشركة الديناميكية الإمبراطورية لأنظمة الإلكترونيات.

“كما تشاءون، سموكم”، انحنى رولان بأدب عندما قال ذلك وانطلقا نحو الخروج حيث وجدوا عشرات من الحراس الإمبراطوريين مبعثرين في كل اتجاه.

بمجرد رؤية ألكسندر، وقفوا في وضع الاستعداد وقدموا التحية.

أجاب ألكسندر بانحناءة خفيفة تجاه الإشارة بينما توجهوا إلى السيارة.

صعد إلى المقعد الأمامي في السيارة الرسمية بينما قاد رولان بعيدًا عن المبنى. كان هناك حوالي عشرين دقيقة متبقية حتى وقت الاجتماع مع فيليب أينزوورث، مدير قسم الإلكترونيات في شركة IDS. أخرج ألكسندر سيجارة وأشعلها لقضاء الوقت.

“كم سيستغرق لدينا؟” سأل ألكسندر بينما أخذ جرعة أخرى وأخرج الدخان نحو النافذة.

“عشر دقائق، سموكم. سأخبرك عندما نكون قريبين من هناك”، أجاب رولان.

توقفت السيارة لمدة حوالي عشر دقائق قبل أن يتوقف رولان السيارة بجوار موقف المركبة للمرفق.

بمجرد أن خرج رولان من الباب، توجه نحو جانب الراكب وفتح الباب للسماح لألكسندر بالنزول.

“شكرًا، رولان”، أبتسم ألكسندر بامتنان.

ذهب إلى المبنى ونزل السلالم حيث كان العديد من الأشخاص يقفون ويتحادثون بشكل عادي. مرت على بعض الموظفين الذين كانوا يمشون مع صناديق كبيرة مليئة بالأدوات والمواد الأخرى. اندهش بعضهم عندما تعرفوا على من دخل للتو.

نظر ألكسندر إلى يمينه ورأى فيليب أينزوورث الذي انتظر ألكسندر لبضع دقائق.

“آه، سموكم! أنا في انتظار وصولك”، ابتسم فيليب وأدخل يديه في جيب سرواله. “كيف كانت رحلتك؟”

“كالعادة، استغرقت وقتًا طويلاً وكانت مملة بعض الشيء… آمل أن نتمكن من بناء طائرة ستقصر وقت السفر.”

أومأ فيليب وتحول لينظر إلى ألكسندر.

“هل هذا صحيح، إذًا، سموكم، لقد قمت بترتيبات اللازمة بالفعل لجولة حول كيفية معالجة هذه… “الرقائق الدقيقة”. يجب أن أقول أن هذا الشيء… ثوري، أكثر ثورة من التلفزيون…”

“من الجيد أنك سريع في التعلم، فيليب”، علق ألكسندر. “على أي حال، من أين نبدأ؟”