359

{منظور غراي}
تظاهرت بالقلق بينما أسير بحذر في الأنفاق خلف الرجل المُسمى رات بينما أحرك رأسي لليمين واليسار للتأكد من أمان النفق. الطريق الذي نسير فيه متعرج وملتوي مثل حبل معقود. تحركنا بحذر وتوقفنا كثيرًا للاستماع و إلقاء نظرة سريعة على الزوايا ، لكن المنطقة بدت هادئة باستثناء الحفيف الخفيف لقدم رات أثناء السير أمامي.
قال ريجيس بينما هو مُلتف كرة الدافئة و طاف حول قلبي: “أشعر بالسوء لترك كايرا مع هؤلاء السفاحين القتلة ”
“أنا أعلم ” قلت في ذهني ” لا أستطيع أن أفهم ما ستفعله لهم بدون وجودنا لإبقائها تحت السيطرة”
مررنا بجزء منهار من النفق ، ولاحظت رقعة متعرجة و واسعة من الجدار جعلتني أتساءل عما إذا حفر وحش أو صاعد عبر الصخور. بالتفكير في الظهور السريع لـ كاجي عند بوابة دخول المنطقة ، بدا الأمر منطقيًا. القدرة على المرور عبر الأرض الصلبة شائعة إلى حد ما بين السحرة الأكثر قوة في التلاعب بـ سحر الأرض في ديكاثين.

انعطف رات لليمين ثم نزل عبر نفق سُفلي لـ نجتازه. رأيت العديد من الحجارة اللامعة على الجدار توحي بأن شخصًا ما يمر من هذا الطريق كثيرًا و الصخور الحمراء التي تضيء الممرات تزداد سماكة وإشراقًا كلما تقدمنا أكثر.
أصبح الأثير الموجود في الهواء أيضًا أكثر كثافة ، ليملأ الهواء مثل ضباب أرجواني. كنت واثقًا من أن رات يقودني إلى الطريق الصحيح ، و أستطيع أن أجد الضريح حتى بدون أستخدام الأثير المحيط بي.
وسعت من تركيزي لكي أشعر بالمسارات الأثيرية التي تربط كل نقطة في الفضاء من حولي و مع ذلك مع مساحة شبكات الأنفاق والكهوف هذه ، من المستحيل فهم المعلومات التي تلقيتها.
“بقدر ما يبدو الأمر مملًا أن أشاهدك تتصرف مثل فتى ضعيف خائف ، سأعترف بأنه قرار صحيح ”
” أعرف، لهذا السبب نادرًا ما أستمع إليك ” سخرت.

“هذا غير عادل ، أليس كذلك؟”
“اعذرني؟” سألت و تفاجأت قليلاً عندما بدأ رات يتحدث فجأة.
“كيف يُتوقع منا أن نخدمه مثل الحيوانات الأليفة و أثناء القيام بذلك نعتمد على قوته للحفاظ على سلامتنا.” ابتسم الرجل الهادئ الشاحب ابتسامة صغيرة.
“هل هذا هو السبب في أنك تخدم كاجي؟” سألت و غيرت طريقة تصرفي لأبدوا كما لو كنت خائفًا حتى من قول اسم هذا المجنون البشع.
هز رات كتفيه ” وحشيته جعلته مفيداً في هذا المكان. قد لا تصدقني ، لكن الأمور كانت أسوأ قبل مجيئه ”

“أنت … هل تعتقد أنه سيؤذي السيدة كايرا؟”
على الرغم من أنني لم أكن قلقًا كثيراً بشأن كايرا ، حيث أعرف أنها أكثر من قادرة على الاعتناء بنفسها ، إلا أنني كنت أتمنى أن ألمس بقعة ناعمة لـ مرشدي. إذا بإمكاني جعله يفتح قلبه لي، يمكنني معرفة حقيقة ما يحدث في هذه المنطقة بسهولة أكبر ، بما في ذلك معرفة كيفية الهروب منها.
احنى رات ظهره بعد سماع سؤالي. عندما تحدث بدا صوته منخفضاً ” كاجي ورجاله … ليسوا لطفاء مع النساء. لن أقول ذلك ، لكن … “توقف مؤقتًا عندما مثلت أني أبتلع لعاب فمي من الخوف وتوقف ثم أستدار للنظر لي. حدق بي بـ عينيه السوداوتان بحدة ” يجب أن نستمر في التحرك. ما زلنا بعيدين عن الضريح ”
تحركت آذان رات وتوقف لمدة ثانية قبل الاستمرار في التقدم. تقدمنا بصمت لبعض الوقت ، حتى وصلنا إلى نفق نما فيه نباتات كثيفة من الأرض إلى السقف مما منع الطريق إلى الأمام. سار رات لليسار حتى دخل نفقًا آخر ليصل إلى ممر واسع.
“منذ متى وأنت هنا؟” سألت را بهدوء.

“عام … ربما أكثر ” هز كتفيه عندما تحدث بهدوء ” قاتلت لفترة مثل الآخرين ثم اختبأت. بعدها جاء كاجي وعلى الأقل بسببه لدينا نوع من النظام بينما نكتشف كيفية أخذ القطعة الأثرية ”
“هل تعتقد حقًا أن الأمر يتطلب تضحية بالدم للحصول عليها؟” سألت بتردد.
تنفس رات وبصق على الأرض بينما يسير أمامي عبر عدة أنفاق مختلفة ” لقد رأيت الدم ينضب على القطعة الأثرية و لكن لم يكن ذلك كافياً. قبل بضعة أشهر سحب كاجي كل الصاعدين الذين سجنهم إلى الضريح و قطع حناجرهم في نفس الوقت وكان راغباً بـ إراقة دماء الجميع بما يكفي لجمع الدم مرة واحدة … و لكن حتى هذا لم يكن كافيًا ” توقف رات ونظر لي “هناك بعض الأشخاص في هذه الأنفاق يعتقدون أن المطلوب شيء آخر. ربما قرأنا الأحرف الرونية خطأً … ” انتقلت قشعريرة في عموده الفقري وأمكنني أن أرى ثقل أولئك الذين ماتوا يضغط عليه.
“وهذا هو السبب في أني…” قام بسحب الفكرة و نظر لي مرة أخرى بحدة ” اتخذت ترتيبات لترى أكثر من مجرد الضريح ”
راقبته بحيرة و لكن لم أقل شيئًا.

تابع رات الحديث بحذر “أعتقد أننا متشابهون إلى حد كبير ” مع ظهور تلميح من الأمل في كلماته ” ربما لم نولد من أجل إراقة الدماء و القتال في ساحة المعركة ، لكننا نساوي أكثر مما يعتبرنا أسيادنا ” تردد رات ثم هز رأسه وابتسم ابتسامة عصبية ” لقد أضعف الوقت هنا أخلاقي، لم أسأل حتى عن اسمك بعد ”
قلت “غراي ” و ابتسمت بحرج ” هل لديك اسم آخر غير …” توقفت عن الحديث بينما أفرك مؤخرة رقبتي.
عبس وصمت للحظة ثم قال ” أماند. لكن هنا… نادني رات، كل فرد هنا يُشير إلي باسم رات ” فرد رات ظهره وقال ” غراي ، أعتقد أنه يمكننا معًا إنهاء هذا الوضع الفظيع. أنا أريد العودة إلى المنزل ، لأرى … “توقف مرة أخرى و زاد حزنه ” لدي أم … وأخ … ربما يعتقدون أنني ميت …”
فتحت فمي ثم أغلقته مرة أخرى ولم أضطر إلى التظاهر بالحزن لأني كنت أفكر في إيلي وأمي المختبئين دون علمهم أنني على قيد الحياة.
سعل رات وأكمل حديثه ” آمل أن تعرف كم المخاطرة التي أتحملها بإخبارك بهذا ولكن … لبعض الوقت الآن كنت أنقل معلومات عن كاجي إلى الفصائل الأخرى في هذه المنطقة.”

ضحك ريجيس ” لذا الفأر هو في الحقيقة خلد ”
[ المترجم: لم أفهم التشبيه، لكن أعتقد الخلد يرمز للجاسوس أو ناقل المعلومات أعتقد ].
“لقد مرت شهور منذ أن سُمح لأي شخص غير كاجي ومن معه برؤية الآثار أو المكان الذي يُحيطها. على الرغم من أن كاجي يحتفظ بالنظام هنا ، إلا أنه ليس … ذكيًا بشكل كبير ”
قلت: ” المبتدئون ربما يعثرون على معنى جديد في كلمات الماضي ” واقتبست سطراً من كتاب عن التعويذات قرأته عندما كنت طالبًا في أكاديمية زيروس.
وافق رات “بالضبط، إذن … هل ستساعدني؟”

فتحت فمي بعصبية وأغلقته ثم فتحته مرة أخرى ” أريد فقط إبعاد سيدتي عن هذه المنطقة بأمان ”
أومأ برأسه واستمر في السير نحو الضريح الذي لم يكن بعيدًا عن المكان الذي توقفنا فيه للحديث. بعد عدة دقائق رأيت ثلاث نساء واقفات في النفق وأسلحتهن مرفوعة.
تجمدت ، لكن رات استمر في التحرك تجاههم.
“من هذا؟” سألت امرأة طويلة ذات شعر مضفر بينما تُشير برمحها الذهبي إلى صدري.
أجاب رات بسرعة “إنه جديد، ليس من رجال كاجي.”

“لماذا هو هنا؟” حركت عيناها البنيتان بريبة و زاد عبوسها.
خدش رات أذنه ” نفس سبب وجودك هنا تي-لايا.”
ضغطت على لسانها ، لكنها تحركت إلى جانب النفق. تقدم رات بين النساء و بدت كل واحدة أطول منه بعدة بوصات وظلت عيناه على أسلحتهن.
قمت بتقليده بحذر بينما أمر بينهم أيضًا وساروا على اليمين واليسار مثل الحراس من الجانبين ونظروا لي ببرود.
وصلنا إلى مكان انقسم فيها النفق إلى اليسار واليمين. استدار رات ناحية اليسار ، ثم توقف عند مكان صلب من الحائط. أغمض عينيه وضغط يده على الحائط فاهتز الممر وبدأ الحائط يتحرك.

مثل ستارة يتم سحبها من الجانبين ، انفتح الجدار ليكشف عن غرفة معزولة تمامًا عن بقية المنطقة. قام ثلاثة رجال يبدون بشعي المظهر – من الواضح أنهم جزء من عصابة كاجي – برفع أسلحتهم ثم تراجعوا عند رؤية رات.
أنزل رجل تتدلى لحيته إلى بطنه فأسه الكبير على الأرض و وضع يديه على المقبض ثم حدق في النساء الثلاث بينما يبتسم ابتسامة أظرت أسنانه المكسورة البشعة ، لكن تعبيره تغير عندما لاحظني.
قال بفظاظة: “لم تقل شيئًا عن رجل آخر، هل كاجي -”
“هل سأكون هنا إذا لم يقل سيدنا ذلك؟” قال رات ” كاجي ينفد صبره لأخذ البقايا. هذا الرجل هو حارس قوي يخدم دماء عليا. أمر كاجي بالسماح له برؤية الضريح مع تي-لايا ونسائها ”
لم يبد الحارس القوي مقتنعًا ونظر إلينا بريبة.

“هل تمنيت يومًا أن تغادر من هنا ، أيها الأحمق البشع؟” قال رات بينما يضغط بقدمه على الأرض.
فكر الرجل للحظة ، ثم تحرك للجانب. لوح رات ثم أشار إلى الأرض.
انجذبت عيني إلى البقايا التي مات الكثيرون من أجلها.
رد فعلي الفوري هو… خيبة أمل.
أفضل وصف للبقايا هو درع – رداء معركة ، رداء معركة يُحيط به ضوء ذهبي. بدا الرداء سميكاً وكبيراً والنسيج بني رمادي خافت مع جلد داكن وأزهار تُزين الحواف. تم تطريز الأحرف الرونية على حواف الدرع الجلدي.

إذا لم أهتم بالأسلوب القديم ، بدا أن درع البقايا قد صُنع لغول بدلاً من رجل.
“هاه ، لا أعرف” قال ريجيس بتمعن: “يبدو مناسبًا إلى حد ما، ” فستان كبير لأميرة مفتولة العضلات.”
لفت انتباهي شيء عن الطريقة التي يتحرك بها الأثير في الغرفة ، ونظرت عن قرب. غُرس وهج خفي من الأثير في الدرع.
‘هل هذا…؟’
‘أظن ذلك ‘ أكدت بينما سُعدت بالطريقة التي بدا بها الأثير وكأنه يدور حول الدرع منجذباً إليه من جميع المنطقة. لهذا السبب الأثير في الهواء أكثر كثافة هنا.

تقدمت تي-لايا ووقفت أمامي وكسرت سحر البقايا. جثت على ركبتيها ونظرت إلى الحجر بينما تحرك أصابعها على الحروف العميقة في الحجر.
الحروف المنحوتة على الحجر عبارة عن سلسلة معقدة من الأحرف الرونية مرتبة بعناية في دوائر حول المركز. يبدو أن الذي نحت هذه الأحرف عبقري ، ونحتها مثل رسم صورة بالحروف الرونية ، لكنه تصميم غير تقليدي. لا يسعني إلا أن أفكر أنه حتى جن الرونية سيكافح لأجل فهم المعنى الدقيق للحروف الرونية. أصبح هذا الأمر أكثر تعقيدًا لأن الأجزاء تآكلت أو تعرضت للتلف بمرور الوقت ، و بدت الحروف ملطخة باللون البني الأحمر من الدماء التي أُريقت هنا.
أعلى الحجر طاف الدرع داخل حاجز الحماية الخاص بها.
انحنيت للنظر بدقة بينما ألمس بأصابعي الحروف الرونية المنحوتة على الحجر.
“النور يرشدني …” تنفست إحدى النساء بعنق من الدهشة عندما دخلت الضريح.

أخش رات نفساً عميقاً وقال ” ما رأيك في ذلك؟”
“لا عجب أنه لم يكتشف أحد كيفية الحصول على البقايا” قال ريجيس بينما يتنهد:” هذا الحجر عبارة عن فوضى”
أعدت قراءة نفس الجملة للمرة الثالثة وعانيت بسبب صعوبة فهم الأحرف الرونية.
قال رات: ” الحديث يبدأ من هنا ” بينما يُشير إلى دوائر متحدة المركز بالقرب من الضوء الذهبي و البقايا ” ربما يكون من المفيد أن تقرأ من البداية إلى النهاية.”
نظرت إلى المكان الذي أشار إليه وبدأت في الترجمة بمساعدة ريجيس.

قال ريجيس: “هذه دماء كثيرة بالنسبة لـ عرق محب للسلام ”
ريجيس محق. عندما كشف كاجي و رات عن سبب الفوضى التي اجتاحت هذه المنطقة ، توقعت أن أكتشف أنهم حمقى وأخطأوا في قراءة تعليمات الجن ، لكن الحجر يُشير إلى الإشارات إلى الدم و الرغبة في جمعه.
” .. دم من … ماذا يقول ذلك الرون؟”
” لا أفهمه ” قلت ” ربما تضرر الحجر ”
” .. دم … دمنا … دم … مُكثف؟ هذا ليس له أي معنى … ”

أشارت تي-لايا إلى نفس الرونية التي ننظر إليها ، وسألتنا عما إذا بإمكان أي شخص قراءتها ، لكنهم لم يتمكنوا من ذلك.
حولت انتباهي لفترة قصيرة إلى الحراس الثلاثة الذين وقفوا بالقرب من الحائط. قال ريجيس أن كل واحد منهم يبدو أغبى من أي صاعدين آخرين رأيتهم ، وفهمت لماذا اختارهم كاجي ليحرسوا البقايا. لم يُظهر الرجال من نوعهم أي فضول ، ومن غير المرجح أن يفكروا بعمق في اللغز الذي يحرسونه على الرغم من كونه مفتاح ثروة لم يتمكنوا حتى من فهمها.
قلت لنفسي: ” السحرة القدامى شعب مُحب للسلام، تفانيهم في هذا المسعى عظيم لدرجة أنهم لم يدافعوا عن أنفسهم حتى عندما قتلهم عرق آخر. بدلاً من ذلك قاموا ببناء المقابر الأثرية للحفاظ على معرفتهم حية. لم يصنعوا أسلحة أو دروع. لهذا السبب تم ختم هذه الآثار ” أشرت إلى جملة منحوتة على الحجر “ إنهم حتى يسمونه بالضريح الأجوف ”
“لكن البقايا هي أيضًا مفتاح المغادرة ” أشار رات بيمنا يلمس شاربه ” هل تقول أن هذا طريق مسدود؟” وبدأ يفقد هدوئه ” هذا لا يمكن أن يكون …”
بصقت تي-لايا على الأرض ” هناك طريق. هناك دائمًا طريق في المقابر الأثرية ”

أعدت انتباهي إلى الحجر بينما أتمتم بهدوء وأحاول جمع المعلومات مع بعضها البعض بفحص الأحرف الرونية حول الدائرة ، وأقوم بترجمتها مرة أخرى من الصفر ” دم من دمائنا … دم مُكثف … شخص …”
تجعدت حواجبي بينما أعيد قراءة الحروف الرونية المنحوتة على الحجر عدة مرات ، مع التركيز أكثر على الجزء الذي يبدو متناقضًا من الأحرف الرونية وفهم ما تعنيه.
شعرت برغبة في التنهد ، لا يبدو الأمر سهلاً.
ضحكت و وقفت على قدمي ” أعتقد أنني فهمت الأمر ”
اقترب رات مني ، وعيناه تفحصان الحجر قبل أن ينظر لي بحذر ” ماذا وجدت يا غراي؟”

قلت فجأة بصوت عالٍ بسبب الإثارة ” الدم ليس -”
أوقفت نفسي وسعلت.
أخذت نفسا عميقا لإبطاء تنفسي السريع ” الأمر فقط … أنا … تُشير الأحرف الرونية إلى دماء سلالة معينة …”
عند رؤية رد فعلي ، ضيق رات عينيه وانحني قليلاً ” أعتذر غراي. خلال العام الماضي ادعى شخص ما أنه يفهم الأحرف الرونية عدة مرات ، لكن هذا لم يكن صحيحًا أبدًا.لا أقصد التقليل منك ، أنا فقط … حذر ”
أومأت برأسي وتركت الابتسامة تظهر ببطء على شفتاي ” البقايا تحتاج إلى شخص من …” ثم توقفت وفتحت فمي.

“من ماذا ، غراي؟” قال رات وأقترب مني خطوة وبدا التعبير على وجهه مزيج من الترقب والإحباط.
“فريترا ، أنا أسوأ خادم في ألاكاريا ” عبست بينما أنظر إليه بخوف ” كدت أنسى السيدة كايرا. هل تعتقد أنها بخير؟ أنا … أنا على استعداد لإخبارك بكيفية الحصول على بقايا ، لكننا بحاجة للتأكد من أنها آمنة أولاً ”
هز رات رأسه و توقفت تي-لايا ورفاقها عما يفعلونه وراقبوني بريبة ثم تبادل الحراس الثلاثة نظرات حيرة.
“سيكون من السهل تحريرها من قبضة كاجي بعد أن نقوم بأخذ الآثار ” أصر رات ” بمجرد أن نعرف كيف نغادر …”
تقدم الصاعد الضخم خطوة إلى الأمام وأشار بفأسه إلى رات ” كاجي لم يرسلك هذه المرة ، أليس كذلك يا رات؟ لقد كذبت! ”

جفل رات وابتعد عن البصاق الذي تطاير من شفتي الصاعد الكبير. قبل أن يأتي الرجل لنا ، اخترق رمح ذهبي رقبته وسقط الاثنان الآخران في نفس الوقت حيث تم قتلهما بالمثل عندما تحركت تي-لايا ورفاقها.
أخرجت المرأة الطويلة رمحها من عنق الرجل الميت ووجهته نحوي ” أشرح.”
“الدم يجب … أن ينتمي إلى …” ابتلعت لعابي بعصبية وقلت بتوتر ” الدم يجب أن يكون من شخص من أصل الأزوراس ” قلت بسرعة.
ضغطت تي-لايا برمحها على حلقي ” أنت تكذبـ، تكذب. هذا مستحيل.”
” الأمر ليس كذلك ” شرحت لها بسرعة ” إراقة دماء من أضر بدمائنا، الأزوراس … الأزوراس هم أعداء السحرة القدماء … ”

بدت عينا تي-لايا القاسية وكأنها ثقبت عقلي بحثاً عن الحقيقة. بعد بضع ثوانٍ طويلة زفرت وتراجعت ، و أنزلت رمحها ” إذن نحن حقًا محكوم علينا بالموت هنا ”
فركت حلقي حيث قطرة من الدم تنزل من بشرتي. التئم الجرح بالفعل ، ولكن لا يبدو أن أحدًا لاحظ ذلك.
حدق رات بي باهتمام وضيق عينيه ” ما الحل يا غراي؟”
ترددت حتى صرخت تي-لايا بغضب مرة أخرى، لذا تحدثت بسرعة ” سيدة كايرا … هي من الدماء العليا دينوار ، ولكن ليس مباشرةً. إنها من دم فريترا ”
ومضت عيون رات وأصبحت هالته شديدة لدرجة أنني شعرت وكأنها وجود مادي ، ثم أدركت أن هناك إحساس ينتشر عبر جسدي ، مثل أصابع تضغط على عقلي بقوة. ألتوت شافه رات وابتسم ابتسامة عريضة برضى ثم رفع يده.

توقف جسدي عن الاستجابة لي ولم أستطع التحرك. في مكان ما في أعماق وعيي ، شعرت بطنين غير محسوس تقريبًا داخل عظامي أكثر من أذني. نوبة صوتية تهاجم جهازي العصبي مباشرة لشلي. ظهري موجه للآخرين ، لكنني متأكد من أنهم تأثروا بنفس الطريقة.
قال ريجيس عندما فهم ما يحدث: “إنها شعارات، نوع من تعويذات الشلل الصوتية. يبدو إنه قوي جدًا”
هذا صحيح. يمنع درع المانا الهجمات الجسدية ، لكن الطريقة التي يهاجم بها رات الجهاز العصبي بشكل مباشر تجعله قوياً للغاية. لم تحدث القوة البدنية أي فرق في قدرتي على مواجهتها.
لمعت عيون رات السوداء البراقة بينما يراقبني ، ويداه متشابكتان أمام صدره. قال وهو يلعق شفتيه: “أنت ذكي بشكل كبير، الحيلة مع الفتاة … كان كاجي أحمق في وضع تكهنات بهذه السرعة. عرفت على الفور أنك لم تكن مجرد يخفي المانا الخاصة به ”
لمس رأسه وقال ” أرى العديد من الأحرف الرونية المفيدة جدًا. أستطيع سماع تدفق دمك ، ونبضات قلبك ، والهواء الذي يتدفق عبر رئتيك. أستطيع أن أعرف عندما يكذب شخص ما. وبما أنني أعلم أنك كنت تقول الحقيقة سابقاً فلم تعد هناك حاجة لهذه التمثيلية بعد الآن. لقد كانت مسرحية مثيرة للاهتمام – من يمكنه التظاهر بأنه أكثر ضعفاً ومثير للشفقة – لكنني تعبت من ذلك. شكراً لك غراي على مساعدتك ”

‘همم ، ماذا علي أن أفعل؟ أنا-‘
أخبرت ريجيس بما أحتاجه منه وطاف بصمت.
بابتسامة كسولة سحب رات خنجرًا طويلًا منحنيًا من حزامه وسار نحوي. ظل ينظر إلى عيني بينما يسحب يمرر الخنجر عبر حلقي ، وأمكنني الشعور بدمي الدافئ ينزل من حلقي.
انهار جسدي على الأرض وانحنى رات نحوي. على الرغم من أنني لم أستطع التحرك ، إلا أنني ما زلت أشعر حيث اخترق الخنجر جانبي وظهري وأخيراً قلبي. أغمضت عيني وحبست أنفاسي موقتاً.
****

منظور رات
تجمع الدم تحت جسد الصاعد ذو العينين الذهبية وهو ينهار بلا حياة.
“يبدو أنك كنت ذات فائدة بعد كل شيء.” مسحت الخنجر بأكمام ذراع غراي قبل أن أقف وأتجه نحو تي-لايا.
وقفت الصاعدة الطويل بلا حراك ، و رفاقها يحيطون بها. كنت متأكدًا من أن بقية مجموعتها سوف يسقطون بسرعة بدون هؤلاء الثلاثة. حركت الخنجر أمام عيون تي-لايا الحمراء الواسعة.
على الرغم من أنها لم تستطع الحركة ، إلا أنني استطعت أن أفهم من الإيقاع الثابت لنبض قلبها أنها تعرف ما سيحدث.

بدأت تعويذة الشلل الصوتي في التلاشي ، لذلك لم أستغرق وقتًا في التمتع بقتلهم بالطريقة التي أحبها. بمجرد أن ماتت بجانب رفاقها ، تلاشت تعويذتي وأخذت نفسًا عميقاً من التعب والسعادة.
قلت: “تضحية أخيرة قبل النهاية ” بينما أرفع خنجري أمام البقايا.
قمت بتوجيه المانا إلى إحدى الرونيات الصغيرة ، وضغطت يدي على الأرض ” كاجي، أحضرها إلى هنا”
إذا أتبع هذا الأحمق البشع تعليماتي ، فسيكون بالفعل قريبًا من ذات الدم الأعلى. لم تكن هناك طريقة للتأكد تمامًا من قدرة غراي على حل مشكلة البقايا ، لكنني شعرت بالثقة نحوه.
لقد كانت مفاجأة حقيقية معرفة سر المرأة. على الرغم من أنه لم يقل الجزء الأكثر أهمية ، إلا أنني سمعت الاختلافات الدقيقة في صوته. لم تكن السيدة كايرا فريترا فقط من الدم العليا، ولكن دمها ظهر أيضًا. بدون مساعدة غراي ، ربما أرتكب خطأ وكنت أعطيتها لـ كاجي. مع معرفة أنها تحمل دم فريترا الآن … هذا غير الأمور.

وصل كاجي بعد دقيقة أو دقيقتين ، وجر السيدة كايرا خلفه. انقبض فكها عندما رأت جثة رفيقها على الأرض ” هل كان قتله ضروريًا حقًا؟”
“سيدة كايرا من الدماء العليا دينوار ” قلت بينما انحنى انحناءة بسيطة و انغلق فمها ” دم فريترا” توسع فمها وشحب وجهها. ابتسمت من الفرحة وأثناء تحركي للوقوف أمامها مباشرة ، قمت بلمس السلاسل التي تُقيد معصمها ” هل لديكِ أي فكرة عن مدى فائدة قيود إلغاء مانا في الصعود؟ إنها قيود إلغاء مانا عالية المستوى بشكل خاص. أنتِ لا تعرفين أبدًا متى ستحتاجين إلى ختم قوة عدو – أو حليف – عندما تكون هناك جوائز يمكن المطالبة بها ”
رفعت ذقنها لأنظر إلى عيونها مباشرةً وقالت” إذا كنتِ تعرف دمي ، فلن تجرؤ على وضع إصبعك علي …”
ضحكت و مدت يدي وتحسست رقبتها بحثًا عن القطعة الأثرية التي كنت أعرف أنها موجودة هناك. عندما لففت يدي حول السلسلة الرفيعة ، أرتعش جسدها عندما سحبتها وكسرتها عن رقبتها.
ظهرت القرون من جانبي رأسها وخرجت للأمام وللأعلى مع قرون ثانوية تشير للخلف وتحيط برأسها . لمست بإصبعي قرنها الصلب الأملس وأرتعش جسدها للحظة. ارتجفت من الغضب المكبوت بداخلها لكنها لم تتراجع.

تحدثت بهدوء عندما ضيقت عيناها القرمزية “عندما نغادر هذا المكان ، سيكون لدي بقايا حية ودم فريترا. تخيلي يا سيدة كايرا. سنروي قصة اكتشافك هذه المنطقة ولامست قدماك القبر وقد خانكِ خادمكِ الأكثر إخلاصًا … لن تكوني مثل السابق بالطبع بعد كل ما رأيته ، لكنكِ ستبقين على قيد الحياة ومع الثروة الوافرة من البقايا ، ربما تجدني عائلة دينوار زوجًا مناسبًا لروحكِ المحطمة؟ ” ابتسمت ابتسامة ساخرة ” في يوم واحد سأصبح أشهر صاعد في ألاكاريا. أراهن أنني سأحصل حتى على فرصة للقاء السيادة و ربما يبارك باحث البقايا عن زواجنا بنفسه؟ ” اختفت ابتسامتي عندما آتتني فكرة رائعة ” لماذا قد قمتِ بفعلها؟ لماذا تخفين هذه الهدية الجميلة؟ ”
لكن حدقت بي ذات الدم الأعلى بعيونها القرمزية بصمت.
“حسنًا ، لدينا وقت كافٍ لمثل هذه المحادثة الحميمة لاحقًا. في الوقت الحالي … ” سحبت المرأة التي تكافح خلفي مع الحرص على أن تخطو فوق جسد رفيقها الميت أثناء سيرنا وركلت قدمها حتى سقطت على ركبتيها.
رفعت يديها لأعلى بالسلاسل التي تقيدهما وأحدثت جرحاً في راحة يدها بخنجر ثم دفعتها إلى الأرض حيث لمست يدها التي تُخرج الدم الحجر على الأرض ولطخته.
أُصبت بخيبة أمل عندما لاحظت أنه لم تتألم من الجرح ، لكن هذا كان فكرة تافهة مقارنة بما حدث بعدها.

لم … لم يحدث شيء.
تنهدت و شعرت أن مزاجي الجيد يتغير ” تمنيت حقًا أن أحصل على جائزتي ، لكن للأسف لا نحصل دائمًا على ما نتمناه ، أليس كذلك يا سيدتي؟ ”
مرة أخرى أمكست قرنها وسحبت السيدة كايرا للنظر لي وهذا شرف عدم قطع حلقها من الخلف. ركزت عيناها على شيء ورائي وابتسمت بدلاً من إظهار الخوف الذي تمنيت أن أراه.
استدرت ببطء و رأيت غراي واقفاً على قدميه والتئمت جروحه ، واختفت الجروح على جلده من خنجري. لكنني علمت أنني طعنته … مزقت عنقه ، واخترقت قلبه … الدم الذي لا يزال يملأ ملابسه أثبت أنني قد فعلت ذلك!
صرخ كاجي و رفع سيفه ، لكنه لم يحظ بفرصة للهجوم.خرج ظل أسود من جسد غراي و هاجم كاجي وضغط على جسده للأرض. بالكاد لاحظت هجوم الظل الأسود بينما أركز على عيون غراي الذهبية.

أصبح كل شيء منطقيًا الآن: تلك الثقة الكبيرة التي لا يستطيع الرجل إخفاءها. حتى الآن لم أستطع الشعور بـ المانا على الإطلاق. ليس لأنه حارس صغير وغريب قادر على إخفاء وجوده … لا، بل لأنه أقوى مني بكثير … لكنني قتلت الأوغاد الأقوى مني من قبل، لا جديد.
تمتمت عندما دفعت المانا إلى شعاري مرة أخرى وخرج صوتي.
تمتمت بصوت منخفض لإحداث الضرر المطلوب لشل الجهاز العصبي للظل مما يمنع حركته.
تجمد الظل الأسود في مكانه وفكه بالقرب من وجه كاجي ، وقطر لعابه من أسنان الكبيرة على وجه كاجي.
أُصيب كاجي بالشلل أيضًا وامتد جسده تحت المخلوق وفمه مفتوح من الخوف الذي شعر به.

من ورائي سمعت أنفاس السيدة كايرا تتوقف في رئتيها.
وقف الصاعد ذو العيون الذهبية بلا حراك و ابتسمت بينما أُحكم قبضتي على خنجري.
“هل أحتاج إلى فصل رأسك عن رقبتك لضمان عدم وقوفك مرة أخرى؟ ربما بعد أن فعل ذلك سأحرق جسدك لأكون بأمان ”
هز غراي رأسه وقال بهدوء ” أفضل أن لا تفعل ذلك”
على الرغم من أنني استطعت أن أرى موتي في عينيه ، إلا أنني رفضت الموت دون قتال لذا اندفعت نحو السيدة كايرا لإستخدامها، إذا بإمكاني استخدامها كرهينة ، إذن –

لكن ظهر غراي بجانبي واخترق جانبي خنجر حاد يتوهج بين أصابعه بينما أخترق الخنجر بطني.
أطلقت سحري من الغضب الذي جعل أذني ترن واستطعت سماع تنفس المرأة المستمر وغرغرة حلق كاجي بينما الوحش يقطع رقبته على الأرض.
تركت القوة جسدي بينما جسدي يقع على الأرض عند أقدام غراي. تدفق دمي وملأ فراغات الحجر.
فوقي ، بدأ الضوء الذهبي في الوميض و مع آخر جزء من قوتي استطعت رؤية البقايا.
تلاشى الحاجز الذي لم يكن من الممكن اختراقه لـ فترة طويلة بعد امتصاص دمي.

[ المترجم: يا شباب مش عايز أعيد الكلام كتير، أنا مبلغ قبل كام فصل إن ماشيين مع المؤلف، يعني لما المؤلف ينزل فصل أنا بترجمه وأنزله لو فاضي، بلاش غباء بالله عليكم وتقعدوا تصيحوا على الفصول، تاني حاجة المؤلف مفتحش غير الفصل دا فقط لا أكثر وأنا عندي امتحانات ومتفرغتش غير دلوقتي لترجمته. ياريت حبة دم عندكم لإن مش هسيب امتحاناتي ومذاكرتي يعني عشان أترجم لفخاد حضراتكم مجرد فصل تافه من رواية على النت! ].

ترجمة : Sadegyptian