937 - لاذع

في الأيام القليلة التالية تغير الوضع بسرعة كبيرة بحيث تجاوز توقعات الجميع، لم يخطر ببال الناس في مدينة الملك أنهم سيشهدون مثل هذا المشهد، عارضت عائلة كوين التي خدمت عائلة مويا الملكية لمئات السنين علناً أبين مويا ولم تكن هذه مؤامرة سرية ولا تضاربًا في المصالح بين العائلات النبيلة لم يستطع المدنيون فهمها ببساطة، كان كل شيء على الطاولة وقف رئيس وزراء مدينة الوهج أمام الجميع وأعلن علانية عن مُثله وغرضه وهو الإطاحة بحكم الطاغية غير الكفؤ ووعد بمستقبل مشرق لمملكة الفجر.

إستخدم علامات إنحدار المدينة وإستبداد الملك الجديد لأكثر من عام كأدلة دقيقة لوصف السقوط الحتمي لمملكة الفجر، كان المتحدث هو رئيس الوزراء الذي خدم الملك لأكثر من عقد وقد تسبب تصرفه بشكل مفاجئ في مناقشة محتدمة، من دار المزادات في نقابة التجارة إلى الحانات في شارع الجرذان كان الجميع يتحدثون عنه تقريبًا.

” لقد سمعت أن مئات الأشخاص ماتوا جوعاً حتى الموت في الأحياء الفقيرة في العام الماضي وإتضح أن سبب ذلك هو تقليص المساحات المزروعة في المدن الخارجية “.

” في الواقع مات عدد أكبر من الناس في المدن الخارجية لكن قرر جلالة الملك إحتلال الأرض لتوسيع القصر، قال الإيرل إن مقدار الحبوب التي يتم توفيرها تتناقص تدريجيًا ماذا يجب أن نفعل؟ “.

” لا عجب أن سعر الطعام إرتفع كثيرًا مؤخرًا “.

” سمعت أن الفلاحين في ضواحي المدن أُجبروا على الخدمة في الجيش، والآن بعد أن هزم الجيش قلة من الناس قادرة على العودة “.

” ألا يعني ذلك أن أسعار الطعام ستكون أعلى من ذلك؟ “.

” آمل ألا نتضور جوعا خلال أشهر الشياطين هذا العام “.

“حسنًا هل تريد دعم الإيرل كوين؟ إذا صدقت وعوده لن تكون هناك حاجة للقلق بشأن الطعام في مدينة الوهج وسيتمكن الجميع من الحصول على ما يكفي من الطعام في المستقبل “.

” مهلا لم أقل ذلك! “.

خطاب رئيس الوزراء سرعان ما إنتشر في جميع أنحاء مدينة الوهج من خلال هذه المناقشات، شكك جزء كبير من الناس في محتويات الدعاية وذلك الصراع نفسه هو السبب الذي لفت إنتباههم عن كثب إلى هذه القضية، كم مرة يمكنهم أن يشهدوا النزاعات بين النبلاء العظماء والعائلة المالكة لمويا؟ بالنسبة لعامة الناس عادة ما يسمعون فقط من الحانة الشائعات المبالغ فيها والمعدلة أو تفاخر النبلاء، في هذه الأيام الأمر أصبح مثيرًا للغاية بالنسبة لهم حيث لم يكن هذا عرضًا دراميا بل خيانة حقيقية.

لم يظل الملك أبين غير مبال لقد قد أمر عدة مجموعات من الرجال بإيقاف الإيرل كوين لكن ذلك إنتهى بالفشل، إمتلك الإيرل كوين مزايا تفوق الخيال وأصبح فريق حراسه قوي بشكل لا يصدق، درعه أصبح صلب حيث لم يهزم فقط فريق الملك بل توسع عدد الأتباع من العشرات إلى أربعين أو خمسين عضوًا، ما كان أكثر إثارة هو شرح الإيرل لخطته مباشرة فقد تحرك في خط محدود على مسافة 200 متر بإتجاه منطقة القلعة كل يوم حتى يتخلى ملك الفجر عن عرشه أو يُزاح بالقوة، بمعنى آخر ستنتهي المواجهة في غضون خمسة أيام أو نحو ذلك.

…

ألقى أبين كل شيء من المكتب إلى السجادة أصبحت الغرفة في حالة من الفوضى لكنها لم تستطع أن تطفئ غضبه.

” اللعنة اللعنة! متى إحتللت الأرض الزراعية خارج المدينة؟ أليست هي المشكلة التي أمره والدي بالتحقيق فيها؟ كيف يجرؤ على لومي؟ بسبب قضية القرى والمدن غير المتحضرة في الضواحي! إنه خطأ رولاند ويمبلدون! ” كاد يصرخ ” لقد قتلته ساحراته وليس أنا! “.

” جلالة الملك من فضلك إهدأ… ” قال الوزير وقائد الفرسان ” الآن أهم شيء هو إيقاف وتيرة هورفورد كوين حتى تتمكن من تبديد غطرسته، النبلاء في المملكة ينتظرون تحركك! “.

” كان يجب أن ألقي بهم جميعًا في السجن في البداية ” فكر أبين بغضب ثم سأل ” كم عدد الأشخاص الذين لديك الآن؟ “.

” لا يزال هناك 1500 فارس ومرتزقة في القصر إذا إستخدمنا الخادمات والخدم فعندئذ يكون لدينا 2000 يد إضافية ” أجاب قائد الفرسان ” خارج منطقة القلعة يمكن للجدار الحجري أن يصد العدو، على الرغم من أنه ليس سميكًا مثل أسوار المدينة إلا أنه يمكنهم الوقوف عليه لقتل العدو بسهولة حتى بدون الكثير من التدريب “.

في الأصل كان ينوي عدم إظهار يده حتى يتعامل مع اللوردات الآخرين، خاصة وأن أتباعه في القصر كانوا أقوياء مثل الفرسان ومجهزين، لقد بدأ في تربيتهم قبل وفاة والده ولكن الآن إضطر إلى إستخدامهم للدفاع عن القصر.

” أحضر الصناديق في الخزنة وأخبر الخدم أنه يمكنهم الحصول على مكافأة قدرها 100 عملة ذهبية لأنهم يقتلون وحشًا! ” قال أبين وهو يصر على أسنانه ” إذا تمكنوا من إيقاف الخيانة فسأعطيهم ألقابًا وأراضي! أو أروج لهم إذا كان لديهم بالفعل! “.

” نعم! “.

لم يكن محاربوا الكنيسة منيعين من الشفرات والرماح على الرغم من أن الوحوش قوية إلا أنه من المستحيل عليهم تدمير الجدار الحجري بالكامل، أما بالنسبة لتزايد عدد الوحوش فلا بد أن هذه خدعة لعبها الإيرل كوين، يجب أن يكون قد رتب لهم للإختباء في مكان ما مسبقًا ثم تظاهر كما لو أن لديه المزيد من المساعدين، لن يعتقد أي نبيل أن هناك الكثير من المحاربين الشرسين في مدينة الوهج بحيث نهم لم يظهروا حتى الآن، قد يصدق المدنيون الأغبياء ذلك لكن آرائهم لم يكن لها تأثير يذكر على الموقف.

” هل حصل هورفورد على دعم النبلاء الآخرين حتى الآن؟ ” إلتفت أبين إلى الوزير.

شعر الأخير بالحرج على الفور وأجاب ” حسنًا… “.

” تحدث! “.

” يشاع أن المال الأسود بدأ في الإتصال بالإيرل كوين لكن تفاصيل الوضع لم تعرف بعد… “.

” تلك الذئاب الجشعة! ” شد أبين قبضته وقال غاضبًا ” لقد عامل والدي الكلاب تحت الأرض كجزء من السوق، في رأيي كان يجب أن أصادر ممتلكاتهم قبل ذلك بكثير! “.

ومع ذلك علم أيضًا أنه لا يمكنه فعل شيء سوى التعبير عن غضبه، كان منظموا المال الأسود جميعًا رجال أعمال أثرياء في مدينة الوهج ولم تكن مكانتهم أدنى من مكانة النبلاء العظماء، علاوة على ذلك فإن كمية كبيرة من الثروة التي تراكمت من قبل عائلة مويا جاءت من هؤلاء الناس.

” بالإضافة إلى ذلك قامت عائلة توكات بدعم عائلة كوين بشكل علني ” إبتلع الوزير لعابه وقال ” لكن جلالة الملك من فضلك لا تقلق كثيرًا سمعت أن عائلة لوكسي قد رفضت دعوة هورفورد كوين عدة مرات “.

” هذه العائلات الثلاث التي كان والدي فخوراً بها… ” سخر أبين بصمت و فكر ” الآن أصبح إثنان منهم خونة حتى أسرع من أولئك النبلاء الصغار الذين يجلسون على السياج، السبب في عدم تحرك العائلة الأخيرة هو أن أوتو لوكسي لا يزال في يدي ” قال أبين ببرود ” أرسل شخصًا ما ليخبر الإيرل لوكسي أنه إذا أراد إثبات براءته فعليه إحضار فرسانه على الفور لدعم القصر وإلا لن أبدي أي رحمة إتجاه العائلات المتمردة “.

” سيتم ذلك! ” أجاب الوزير بسرعة.

بعد أربع ساعات تلقى ملك الفجر رسالة مفادها أن إيرل لوكسي مستعد للإمتثال لمطالبه مما جعل غضبه ينحسر إلى حد ما، لقد تمكن من تسجيل عودة صغيرة في مواجهة الأخبار السيئة لم يكن أبين يهتم كثيرًا بفرسان لوكسي، الأهم من ذلك أنه يعلم أن الجيل الأصغر من العائلات الثلاث كان أصدقاء مقربين، تساءل عما إذا كانوا سيظلون على تواصل مع الأسرة عندما يعلمون أن أحدهم سيموت إذا عارضوا الملك وهذا بلا شك أمر لاذع لم يتمكنوا من إزالته.

–+–