761

761 – المبارزة المقدسة

تم وضع أرفف الأسلحة على جانبي المنصة لراحة الطرفين المتنازعين، كانت الأسلحة الأكثر شيوعًا متوفرة بما في ذلك السكاكين والسيوف والسياط، من أجل الإنصاف لم يُسمح لأي من الطرفين بإحضار أسلحته، بعد كل شيء ستكون عشيرة كبيرة بالتأكيد قادرة على تشكيل شفرات متفوقة بينما سيتعين على المنافس الأكثر فقرًا الإعتماد على معداتهم الخام، سيؤدي هذا التفاوت إلى فقدان المبارزة معناها ومع ذلك كان ثورام يعرف جيدًا أن هناك طرقًا للإلتفاف على القواعد.

في واقع الأمر كانت عشيرة السوط الحديدي قد هزمت عشيرة أوشا سابقًا عن طريق تبديل الأسلحة المقدمة سرا، على الرغم من أن الحكم عاقب مشرف الأسلحة في وقت لاحق إلا أن النتيجة قد تم الإنتهاء منها بالفعل ولن ينافس أحد عشيرة كبيرة نيابة عن عشيرة قد سقطت، ومع ذلك كان من غير المتوقع تمامًا أن تنهض عشيرة أوشا من حافة الموت حتى أقوى العشائر شعرت الآن بالضغط من قوتها الشرسة، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ثورام رئيس عشيرة النار المستعرة ينظر إلى المنافس الجديد بنظرة جليلة في عينيه.

” هل كل محارب يقتصر على سلاح واحد؟ ” سألت أشس فجأة.

” لا… لا توجد مثل هذه القاعدة ” إستعاد ثورام إنتباهه ” مسموح لك أن تحملي ما تشائين “.

” عظيم أنا مستعدة ” علقت إثنين من المشابك حول خصرها ووزنت مطرقة ثقيلة كبيرة في يديها ثم حملت درعًا خشبيًا ” يجب أن يكون هذا كافيا ليصمد حتى النهاية “.

إبتسم ثورام مندهشا على الرغم من أنه كان يعلم منذ فترة طويلة أن هذه السيدة الإلهية ذات الشعر الأسود والذهبي كانت قوية للغاية إلا أنه يبدو الآن أنه قد إستخف بها، إحتاج معظم الناس إلى سنوات عديدة من التدريب على إستخدام المطرقة ذات اليد المزدوجة ومع ذلك كانت قادرة على إستخدامها بيد واحدة وبسهولة كأنها سيف صغير، من المؤكد أنها ستكون خصمًا مرعبًا لأي عدو من الواضح أنها لم تبذل قوتها الكاملة أثناء الصراع في الحانة أو أن المكان بأكمله كان سيُهدم.

” أنا مستعدة أيضًا ” إختارت أندريا قوسًا قصيرًا وقللت عمداً عدد الأسهم إلى 22 فقط.

” لننطلق إلى المنصة ” تمتم أيرون.

” إنتظر! ” تجمد ثورام في مفاجأة ” الأربعة منكم فقط؟ “.

ألقى نظرة على محاربي غرايكاستل من ورائه، كانت الكتيبة المكونة من 50 فردًا منتشرة في جميع أنحاء المكان وظهورهم مواجهة لأرفف الأسلحة، حدقوا بيقظة في الحشد دون نية لإختيار الأسلحة.

” لا توجد قاعدة بشأن عدد المشاركين أيضًا أليس كذلك؟ ” سألت أشس ببرود ” أربعة عدد كافي “.

وفقًا للقواعد يجب أن يتراوح عدد المحاربين المشاركين من كل جانب بين 15 إلى 30 شخصًا، تم تعيين الحد الأعلى بعد الأخذ بالإعتبار المساحة على المنصة ومع ذلك كان هناك أيضًا شرط ألا يتجاوز عدد المشاركين من العشيرة المتحدية عدد أفراد العشيرة المنافسة، هذا يعني أنه إذا أرسل الخصم 15 محاربًا فسيُسمح لأوشا بإرسال ما لا يزيد عن 15 محاربًا أيضًا.

تم إثبات هذا الشرط من حقيقة قاسية: بغض النظر عن الجانب الذي فاز أو خسر كان من المتوقع وقوع خسائر فادحة وكان من الشائع أن يكون أكثر من نصف المشاركين بإصابات خطيرة أو قاتلة، من المؤكد أنه كانت هناك مبارزات لم يتبق فيها سوى محارب واحد وبالتالي كلما زاد عدد المشاركين زادت خسائر كل عشيرة مشاركة، كان من غير المألوف أن يرسل أحد الأطراف 30 محاربًا أو أكثر ما لم تكن العشيرة المنافسة تعلم مسبقًا أن العشيرة المتحدية لن تكون قادرة على إرسال عدد مكافئ من المحاربين وبالتالي قد تستخدم هذه الطريقة للحصول على ميزة عددية.

أخذ قرار عشيرة قطع العظام بإرسال 22 رجلاً في الحسبان بالتأكيد أنه حتى لو خسروا المبارزة فلن يكون هناك تأثير كبير على قوة عشيرتهم، لن تكون نهاية العالم إذا فقدوا السيطرة على مدينة الرمل الحديدي للمنافس طالما كان لا يزال لديهم محاربون شجعان في صفوفهم فسيكون لديهم فرصة للعودة في المستقبل، بالنسبة لأوشا فإن الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو إرسال عدد مماثل من المشاركين، على الرغم من أن محاربي غرايكاستل بدوا قصيرين وضعيفين ولم يبدوا شجعانًا بما يكفي لخوض معركة كهذه إلا أن أوشا لا تزال تتمتع بميزة كبيرة مع أشس.

قوتها الفطرية على الرغم من عدم تأثرها بحجر الإله الإنتقامي ستكون كافية لتحديد نتيجة المبارزة لكن السيناريو سيكون مختلفًا تمامًا مع أربعة أشخاص فقط، كانت السيدات الإلهيات بالتأكيد بارعات في قيادة ومساعدة الناس للبقاء على قيد الحياة في ظروف الصحراء القاسية، كانوا محقين في تبجيلهم لكن هذا لا يعني أنهم كانوا مؤهلين بنفس القدر للقتال، علاوة على ذلك كان من المرجح أن يقوم الخصوم بتجهيز أحجار الإله الإنتقامية والتي من شأنها بسهولة قمع قدرات السيدات الإلهيات حتى أنهن قد يصبحن أضعف من الأشخاص العاديين.

إذا فقدت درو سيلفرمون وأندريا قدراتهما القتالية فلن يتبقى للقتال سوى أيرون وأشس، بغض النظر عن مدى قوة الأخيرة سيكون من المستحيل عليها التعامل 20 أو نحو ذلك من الأعداء الذين كانوا على إستعداد للتضحية بحياتهم من أجل تأمين النصر، مع يدين ورجلين فقط لن تكون بالتأكيد قادرة على تفادي كل ضربة، إعتقد ثورام أن كل هذه ستكون معرفة مشتركة لأيرون منذ أن شارك في مبارزات مقدسة من قبل.

بما أنه لم يُطلب من ثورام حضور مناقشة الإستراتيجية لم يعر إهتمامًا كبيرًا لقراراتهم تماشياً مع مبدأ “من يطلب القليل يعيش لفترة أطول” ومع ذلك لم يتوقع أبدًا أن يكون هذا الأخير بهذا الإهمال، وقف مذعورًا بينما سار الأربعة إلى المنصة بلا مبالاة حيث إرتجف بشكل لا إرادي وبدأ العرق البارد يتدفق من جبهته، ومع ذلك في الوقت نفسه شعر وكأنه يقف عاريًا في صحراء متجمدة… وكأن “أشجار” النار المحيطة بالمكان لم تعد قادرة على حمايته من الرياح القاسية.

‘ إذا فشلوا فهل سيظل لي مكان في الواحة الصغيرة؟ ربما لن أتمكن حتى من البقاء في أقصى الجنوب! لو كنت أعرف لكنت قد ألقيت بكل أفراد العشيرة إليه ثم لن يجرؤ على تحمل هذا النوع من المخاطرة ‘.

لقد هز ظهور الأشخاص الأربعة على المنصة الجمهور بشكل كبير أيضًا، على الرغم من أن إرسال عدد أقل من المشاركين من الخصم كان رمزًا للثقة والشجاعة في هذه الحالة أربعة اشخاص ضد 22 من المحاربين الأشداء كان إنتحارا، تبددت ضوضاء الهسهسة في الحال وإتسعت عيون كل متفرج وتحولت اللامبالاة على وجوههم إلى دهشة وفزع.

” مجموعتكم تتكون من أربعة أشخاص فقط؟ ” في ضوء هذا المنظر الغريب شعر رئيس عشيرة النار المستعرة بأنه مضطر للإستفسار.

” هذا صحيح ” إبتسمت أشس إبتسامة خفيفة ” هيا بنا… بالمناسبة هل كتبتم وصاياكم؟ “.

إندلع الجمهور في ضجة.

” من هذه الفتاة؟ “.

” لابد أنها متوهمة! “.

” بالتأكيد حتى السيدات الإلهيات لن يتمكنوا من مقاومة سهام حجر الإله؟ “.

” إنتظر لدي شعور بأنها جادة… “.

” أشعر بالشيء نفسه يبدو أن يديها ملطختان بالدماء مثلي “.

” هل أنت متأكد؟ “.

” أنا محارب و أعرف هذا من التجربة نبضات قلبي تقول أيضًا إنها مخيفة تمامًا “.

” لكن هناك أربعة منهم فقط! “.

” سنعرف الإجابة قريبًا “.

في غضون دقائق الوضع على الهامش قد تغير بشكل كبير، تم تركيز إنتباه الجميع على المنصة وتم إستبدال اللامبالاة الأولية بإثارة دافئة، حتى لو كانت مهمة انتحارية فإن شجاعة مجموعة أوشا تستحق الثناء ولم يتردد شعب الرمل الحديدي أبدًا في إظهار الإحترام لأولئك الذين كانوا شجعانًا حقًا.

عند سماع التذمر من الجمهور بدأ ثورام في التردد ‘ هل هم واثقون حقًا من النصر على الرغم من العيب العددي الهائل؟ ‘ بينما كانت سلسلة من الأفكار المشوشة تدور في ذهنه قرع الحكم جرسًا معلقًا في أحد أركان المنصة.

” بدون مزيد من اللغط أعلن أن المبارزة المقدسة بين عشيرة أوشا وعشيرة قطع العظام تبدأ… الآن! “.

–+–

بواسطة :

Krotel