555

555 – بداية المفاوضات

‘ إذاً هذه البلدة … لا مدينة نيفروينتر؟ ‘.

لم تستطع إديث إلا أن تشعر بالدهشة برؤية المشهد المزدحم والمنظر أمامها بعد السير على طريق الممشى، كان لديها العديد من الإفتراضات قبل وصولها لكنها وجدت أنها إستخفت بهذه المدينة، كان المرفأ أكبر بثلاث مرات من مرفأ مدينة الملك كان جانب واحد من الرصيف مزدحما بالسفن الشراعية والقوارب الخرسانية لتفريغ البضائع، تم تكديس جبال من المعادن والفحم على الجانب الآخر من الرصيف كانت 10 سفن بخارية تصل على التوالي.

وقف العديد من المواطنين بجانب الشاطئ لإستقبالهم، كان جميع أفراد الطاقم يرتدون الزي الرسمي ويقفون في خطوط مستقيمة على جانبي القارب يمكن أن تشعر إديث بإرتفاع معنوياتهم، كان هناك نوع من التعبير على وجوههم وهو نفس النوع الذي ظهر على وجوه الفرسان عندما عادوا بعد هزيمة أعدائهم، ومع ذلك لم يكن هناك شك في أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا بالتأكيد نبلاء، كان مركز الرصيف هو مكان التجمع لرجال الأعمال واللاجئين والمهاجرين الذين وصل معظمهم عبر أنواع مختلفة من السفن الشراعية.

بعد نزولهم تم فصلهم من قبل مجموعة من الرجال يرتدون ملابس سوداء، طلب منهم الوقوف في الطابور للمرور عبر الحاجز بعد الفحص، كان عدد السكان في منطقة الرصيف أكثر من 1000 حتى أن هذا المشهد الرائع طغى على مدينة الملك.

” لقد نما الرصيف لفترة أطول مرة أخرى ” علق فيكتور بمفاجأة ” هل يخطط جلالته لتحويل ضفة النهر بأكملها إلى منطقة رصيف؟ “.

” مرة أخرى؟ ” لاحظت إديث كلماته.

” فتح الرصيف في فصل الخريف الماضي على نطاق واسع ” نشر فيكتور ذراعيه وقال ” لم يكن هناك الكثير من الأشخاص أيضًا “.

” ما الذي يفعلونه في الحاجز يأخذون الضرائب؟ “.

” لا توجد ضرائب في وسط المدينة هنا، تحتاج إلى دفع الضرائب فقط عندما تكون قد بعت سلعك ” شرح فيكتور بحماس ” بالإضافة إلى ذلك في وسط المدينة لا يُسمح للناس بإنشاء محلات بشكل غير رسمي يجب أن تتم جميع المعاملات في سوق الراحة، هؤلاء الرجال الذين يرتدون ملابس سوداء يعملون كفرق دورية للمدن الأخرى، ووضعوا حاجزًا لتسجيل هويات الأشخاص وللقضاء على الطاعون الشيطاني “.

” بدون إبتزاز؟ ” سألت إديث وغمزت إلى شقيقها الذي أومأ برأسه وأخرج محفظته وعلى إستعداد لإعطاء المال.

” لا، الأنسة كونراد قلت إنهم مجرد فريق دورية ” ضحك الصائغ فيكتور ولوح بيده ” في الواقع لا يتقاضون أموالًا إضافية أبدًا، أعلم أنه من الصعب تصديق ذلك لكن هذه هي الحقيقة، لقد فوجئت مثلك عندما إجتزت الإختبار لأول مر،ة تعالي معي من الأسرع أن تأخذي تصريح رجل الأعمال “.

تمامًا كما وصف فيكتور بعد أن أثبت الرجال ذوو الملابس السوداء هويته سمحوا لهم جميعًا بالمرور من الحاجز دون أخذ حتى عملة برونزية واحدة.

” أحتاج إلى العثور على فندق نظيف ومريح وبعد ذلك سأدخل سوق الراحة ” قال فيكتور وإستدار ” وماذا عنك يا سيدة كونراد؟ إذا لم تكوني على دراية بهذا المكان فأنا في خدمتك “.

” شكرًا لك ” وضعت إديث نظرة ممتنة ورفعت تنورتها وإنحنت قائلة ” لقد قدمت لي العديد من المجاملات خلال هذه الرحلة هذا يكفي، سأذهب إلى قاعة المدينة لأطلب المساعدة يجب أن أتمكن من الحصول على بعض المعلومات حول أقاربي هناك “.

” لا تقلقي يا سيدتي إلى جانب ذلك من دواعي سروري أن أعرف إمرأة نبيلة مميزة مثلك من فضلك لا تذكري ذلك “.

بعد عدة مراوغات تخلصت إديث أخيرًا من فيكتور لكن رجل الأعمال إستمر في التلويح لها أثناء مغادرته، وقال إذا كانوا في أي مشكلة يمكنهم الذهاب إلى فندق الجبل المقدس للعثور عليه في أي وقت.

” أختي كم أنت مشهورة ” سخر كول.

” همم؟ ” ألقت إديث نظرة خاطفة عليه ” ماذا يجب أن تناديني؟ “.

لا يمكن لكول إلا أن يرتجف ” هل نجد فندقًا ونقوم بالتسجيل؟ “.

قالت إديث دون تردد ” لا، يجب أن نذهب إلى القلعة لتسليم الوثيقة يجب أن نتواصل مع جلالة الملك في أقرب وقت ممكن “.

” لكن لم يعد لدينا رؤوس ” ذكّرها كول بصوت منخفض.

” ثم سنفعل الأشياء في ظل الظروف بلا رأس ” تجاهلته إديث ” تذكر الأشياء التي أخبرتك بها؟ أظهر إخلاصنا الرأسان وحدهما لن يمثلا ولاء عائلة كانط “.

إلى جانب ذلك حتى لو كان لدينا الرؤوس فمن المحتمل أن تكون فاسدة ونتنة الآن، لم تكن فكرة جيدة تقديم رأسين فاسدين لجلالة الملك كل شيء إنحرف عن مساره الأصلي منذ أن غادر جلالته مدينة الملك، ما قمنا به بعد ذلك سيعتمد على الموقف المحدد ففي النهاية ستكون قدرة المفاوض هي التي تحدد نتيجة التفاوض.

*******************

دخل الحارس شون إلى المكتب وأبلغ ” صاحب الجلالة مندوب ومبعوث من المنطقة الشمالية ينتظر خارج القلعة ويريدون رؤيتك، إدعى أنه كول كانط الإبن الثاني لكالفين كانط دوق المنطقة الشمالية الحالي، لقد تحقق السيد باروف بالفعل من مستند القسيمة وشعاره ولم يتم تزويرها “.

” المنطقة الشمالية؟ ” بذهول وضع رولاند رسومات التصميم ” أليس هذا إقليم تيموثي؟ هل أعلنوا نواياهم؟ “.

” نعم قال السيد كول أن الدوق مستعد للتعهد بولائه لك ” رد الحارس بإثارة.

” تعهد طواعية بولائه … ” عبس رولاند في هذا الخبر.

كان مصدر إزعاج لأنه لم يكن بحاجة إلى ولاء اللورد، هذا لن يقدم أي مساعدة في تنمية البلاد وسيكون له تأثير على النظام المركزي الحالي، تمنى رولاند في الواقع أن يبقوا في منطقتهم في إنتظار أن يقضي عليهم جميعًا، فقط عندما تم القضاء على القوات القديمة بالكامل يمكن بناء مركزية السلطة الجديدة بسلاسة، ومع ذلك لم يستطع فقط رفض رؤيتهم كانوا مبعوثين يطلبون التعاون، إذا تجاهلهم عن قصد فإن النبلاء الآخرين الذين يسمعون الأخبار سيتوقفون عن توقع شيء وسيحاولون القتال ضده، على الرغم من أنها لم تكن مشكلة في الجانب العسكري إلا أنه لا يزال يشعر بالقلق من أنها قد تؤثر على مواطني المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية، كان رولاند ينظر إليهم بالفعل على أنهم كنزه وبالطبع كان يريد الإحتفاظ بعدد أكبر من السكان.

بعد التفكير أومأ ببطء ” أحضرهم إلى غرفة المعيشة ودع باروف يبقى معهم “.

” نعم ” أجاب شون بحماس.

عندما نظر في تعبير الحارس تأمل رولاند في ما قد يعتقده الحارس، بهذه الطريقة ستكون المملكة بأكملها قريبًا تحت حكمه لكن لسوء الحظ لم يكن الأمر بهذه البساطة، في نفس الوقت إتخذ قرارًا بغض النظر عما قالوه فإنه سيلتزم بمبدأه ويستعيد حقوق النبلاء الإقطاعيين، يجب نقل هذه النقطة إلى جميع النبلاء بوضوح لإظهار تصميمه على تنفيذ السياسات الجديدة والإصلاح، إذا تجرأ النبلاء المتمردون على وضع أيديهم على المواطنين فإنه سيضمن دفعهم لثمن باهض.

…

كان هناك شخصان فقط في وفد المبعوث جالسين الآن على أحد طرفي الطاولة الطويلة عندما دخل رولاند إلى غرفة المعيشة، كان أحدهما نجل الدوق الثاني كول كانط والآخر إمرأة رائعة، يبدو أنها كانت مساعدة للسير كول ولكن في نظر رولاند كانت أكثر تميزًا من السير كول نفسه، بالطبع كان السحرة اللآلئ اللامعة عندما يتعلق الأمر بالمظهر لذلك لم يولي رولاند إهتمامًا كبيرًا بها، بعد كل شيء في هذه الحقبة قد تلعب المساعدة أيضًا دور عشيقة أو خادمة.

” يا صاحب الجلالة أحمل تحيات أبي إليك ” وقف كول وإنحنى بإحترام لرولاند ثم عبر عن نواياه ” دوق المنطقة الشمالية لديه هدية لك “.

–+–

بواسطة :

Krotel