397

397 – دراسة قريبة

بسماع الأخبار صدم رولاند، إندفع بعد ليف ولم يتمكن حتى من محاولة إستجوابها أكثر حتى وصلوا إلى الفناء الخلفي للقلعة، أثناء خروجه من القلعة رأى لايتنينغ تسحب شيطانين ميتين من ظهر ماغي.

” صاحب السمو أنظر لقد فزنا! ” رؤية الأمير قفزت الفتاة الصغيرة مباشرة في ذراعي رولاند ” هزمنا الشياطين! “.

” لا أحد تأذى؟ ” سأل رولاند.

” لا الجميع بخير ” نظرت لايتنينغ لأعلى وتألقت عينيها بحماس وآمال الثناء.

كان تهز ذيلها المجازي بالإثارة، تنهد رولاند وجعل رؤيته لمظهرها الفرح الشديد مترددا في توبيخها، لذا بدلاً من التساؤل عن سبب عدم إبلاغ أحد عن رؤية الشياطين قرر أن يقول ” أنا سعيد لعدم وجود إصابات ولكن ما الذي حدث بالضبط؟ “.

ردت جميع الساحرات الثلاثة دفعة واحدة، كان على رولاند أن يستمع لفترة طويلة قبل أن يتمكن من تجميع ما حدث، الطريقة التي أخبروا بها أنها جعلت القتال يبدو سهلاً وإنتهت بسرعة، ومع ذلك كانت هناك لحظات كثيرة كان يمكن أن تنتهي بكارثة، إذا لم تكن ماغي قادرة على تحمل تأثير الصدمة الكهربائية أو إذا كانت الشياطين قادرة على التخلص من قيود ليف فإن العواقب ستكون كبيرة.

” لا تفعلي أي شيء من هذا القبيل مرة أخرى ” نايتينجل لم تستطع الصمت لفترة أطول وخرجت من ضبابها ” القتال مع الشياطين هو أخر الحلول “.

” لكننا فزنا ” قالت لايتنينغ.

” أسميه حظً الأغبياء، قبل القتال هل تعلمين أن ماغي كانت ستضرب؟ ” رد نايتينجل بشدة ” علمتك إستخدام مسدس حتى تتمكني من حماية أخواتك ونفسك، وبدلاً من ذلك قمت بجرهم إلى الخطر! “.

” لا … ” أخفظت لايتنينغ رأسها وقالت ” كنت مخطئة “.

قالت نايتينجل وهي تنظر إلى ماغي ” وأنت تعلمين أنك ملزمة بالعودة والإبلاغ ولكنك إخترت البقاء؟ إذا قمت بخطأ كهذا مرة أخرى فلن أعطيك أسماكًا مجففة بعد الآن! “.

” غو… ” أخفظت ماغي رأسها أيضًا.

‘ نايتينجل هي في الواقع أقوى مقاتلة ساحرة في البلدة ‘ إعتقد رولاند مما جعله يوافقها وقال ” حسنًا طالما كانت هذه المرة فقط إذهبوا وأحضروا لي تيلي وأغاثا، حان الوقت لفحص جوائزنا الجديدة “.

…

في قبو القلعة على أرضية الحجر البارد تم وضع جثتين مجردتين من ملابسهم المتهالكة ومتعلقاتهم الضئيلة بجانبهم.

” هل هم شياطين؟ ” إستفسرت تيلي وهي تغطّي أنفها أملاً في منع الرائحة الكريهة.

قالت أشس ” إنهم لا يبدون أقوى من الناس العاديين “.

” لا تقللي من شأنهم أي شيطان هو خصم قوي مع أو بدون قوى سحرية، شيطان كبير أو حتى متعالي يرتدي حجر الإله الإنتقامي” قالت أغاثا بعبوس ونظرت إلى رولاند ثم قالت ” لقد ظهروا بالفعل بالقرب من البلدة؟ “.

” إلى حد كبير ” قالت ليف ” إنهم كانوا على بعد أقل من ميلين من أسوار البلدة “.

أومأ رولاند برده أثناء النظر إلى الجثث المعروضة أمامه، جثث الشياطين كانت طويلة أكثر من ستة أقدام وكانت لديهم أطراف قوية وبشرتهم بلون أزرق فاتح، بدا أن إحدى الجثث مشوهة بشدة ويمكن رؤية الأعضاء وهي تطل من صدرها المنهار، بدا الأمر وكأنه تم سحقه بواسطة أسطوانة بخار، هذا بالإقتران مع سرد لايتنينغ كان بإمكان رولاند رؤية التأثير الكبير الذي تسبب في الضرر.

كان الجسم الآخر في حالة أفضل وكان الضرر المرئي الوحيد جرحين للثقب، لا يزال بإمكانه رؤية الدماء الزرقاء تتدفق من الثقوب المثالية، من بين الرصاصات الأربع التي أطلقتهم لايتنينغ ضربت إثنتان فقط ولحسن الحظ كانت مميتة، الدم الأزرق له معنى لأن الشياطين لا تحتاج إلى الأكسجين مثل البشر وليس لديهم حاجة للهيموغلوبين، من الناحية الفنية يمكن أن يكون دم الشياطين أي لون، وكان هيكلها العظمي الضخم منطقيًا أيضًا كان من الضروري دعم طولهم وإطارهم القوي، ما هو مربك هو تشابههم المذهل مع البشر لكن بدون أعضاء تناسلية.

” كيف … يتكاثرون من نوعهم الخاص؟ ” سأل رولاند أغاثا بفضول ” أليس لديهم إختلافات بين الجنسين؟ “.

” على حد علمي لا ليس لديهم ” قالت وهي تهز رأسها ” لقد كان لغزا لم يتم حله بالنسبة لي، لا يمكن لأحد الإقتراب بما فيه الكفاية من برج الضباب الأحمر لمعرفة ذلك، هناك تكهنات بأنهم ولدوا في البرج الذي شكله الضباب، ومع ذلك رفضت الجمعية البحثية الفكرة مدعية أن الشياطين تتجدد وكانت كل معركة مع نفس الشياطين بأشكال مختلفة، أطلقوا عليها إسم ظاهرة ترقية التجديد “.

” ظاهرة ترقية التجديد؟ ” عبست أشس وسألت ” ما هذا؟ “.

” بعض الشياطين التي أصيبت بجروح بالغة من قبل ساحراتنا ستظهر مرة أخرى في ساحة المعركة، بناءً على نمط الجروح يمكننا أن نقول أنهم هم الذين تعرضوا للضرب في السابق على الرغم من تغير أشكالهم، وهذا يعني أن الشياطين لم يولدوا ولكن من المحتمل أن يتطوروا خلال المعركة، بمجرد أن يصلوا إلى الترقية الكاملة ستتغير أشكالهم ” وأوضحت أغاثا.

” حسنًا … تقنية الحجر السحري في حد ذاتها مقلقة بما يكفي والآن يبدو أن العدو لديه القدرة على الترقية من المعركة، لا عجب أنهم هزموا البشر في آخر معركتين من الإرادة الإلهية “.

رولاند جلس لإلقاء نظرة فاحصة على ملابس وممتلكات الشياطين المكدسة، لحسن الحظ لم يبدوا كما لو كان لديهم أي شيء يمكن يعتبر متقدما، في الواقع بدت متعلقاتهم قديمة قليلاً، كانت الملابس عبارة عن مزيج من جلود الحيوانات ونسج بدائية قبيحة، كانت الأقنعة الشرسة جماجم فعلية من الشياطين الهجينة ومن الواضح أنها لم تُصنع، أثناء إرتداء الأقنعة لن يتمكنوا إلا من رؤية ظل أحمر دموي كيف تعلموا القتال بشيء مثل هذا؟ بالإضافة إلى الملابس والأقنعة كان هناك عشرات الألواح السوداء وبعض الأحجار السحرية، سأل رولاند أغاثا وهو يضع القوائم جنبًا إلى جنب جعلوه يفكر في المباني الشاهقة في الضباب الأحمر، هزّت بعض الشظايا علامات حمراء مشوهة في حين لم يكن لدى الآخرين أي شيء يمكنك رؤيته بالعين المجردة.

” هذه هي الطريقة التي تحتفظ بها الشياطين بالسجلات ” أومأت برأسها أثناء الرد ” كما أنها تسجل بالسحر أيضًا “.

إقترحت تيلي ” ربما الطريقة التي يعتقدون أنها مختلفة تمامًا “.

” هذا ممكن ” وافق رولاند ” وماذا عن الأحجار السحرية؟ “.

” أحجارة الإدراك وأحجار إيجاد الهدف … وأحجار التحديد ” أجابت أغاثا وهي تلقي نظرة عليهم ” لا شيء ثمين إنهم مجرد معدات أساسية لشياطين الإستكشاف “.

”  شياطين الإستكشاف … ” شعر رولاند بألم  خفيف في رأسه عندما سأل أغاثا ” هل يعني هذا أن الشياطين قد لاحظوا هذا المكان بالفعل وبدأوا في إرسال كشافاتهم إلى البلدة؟ “

–+–

بواسطة :

Krotel