238
238 – كيف يمكن أن أشعر بالأسف لهذا؟
وبعد أسبوع عادت بعثة الجيش الأول والساحرات أخيرًا إلى البلدة الحدودية.
من تاريخ مغادرتهم حتى عودتهم إستمرت المهمة تقريبًا نصف شهر، أي خمسة أيام أكثر مما كان متوقعًا.
السبب الرئيسي للتأخير هو أنه في اليوم الذي إنطلق فيه الأسطول في طريقه إلى المنزل وصل رسول من الدوق بيتروف إلى البلدة الحدودية حيث أبلغ عن ظهور طاعون غير معروف في المعقل.
بسبب تحذير رولاند المسبق وفي اللحظة التي أصبح فيها بيتروف على علم بالمرض إتخذ تدابير لعزل المرضى إلى أقصى حد ممكن، وبشكل كامل أغلق المدينة ثم أرسل على الفور رسالة إلى البلدة الحدودية.
بعد تلقي تقرير عن إندلاع المرض أرسل رولاند ماغي بسرعة كبيرة شرقا على طول نهر المياه الحمراء للبحث عن الأسطول الذي يحمل الجيش الأول، ليأمرهم بتغيير طريقهم وأخذ ليلي إلى المعقل.
في وقت لاحق بعد القضاء على الطاعون الشيطاني إنطلقوا مرة أخرى للعودة إلى ديارهم.
في يوم عودتهم قاد رولاند جميع الأعضاء الآخرين في الجيش الأول وعائلات أفراد البعثة إلى الأرصفة للاحتفال بسلاسة بعودتهم.
ترافق صوت الجنود مع صوت مسيرة الجيش المألوفة وحياهم الأمير بحماس، في حين قلد كثيرون آخرون حفل الفرسان ونزلوا على ركبة واحدة ليصرخوا بصوت عال :
” يحيا صاحب السمو “.
بعد أن سلكوا الرصيف سقطوا في أحضان أحبائهم وعانقوهم بإحكام.
أصبح جو المشهد مفعمًا بالحيوية لدرجة أنه جذب اللاجئين والعبيد للمجيء والإنضمام إليهم.
في القلعة قدم الفأس الحديدية تقريرًا كاملاً عن المهمة.
” تقصد أن تقول أن العدو الذي هاجم الجيش الأول كان لديه ساحرة في صفوفهم؟ ” بعد التفكير في الأمر للحظة تابع رولاند ” من غير المحتمل أن تكون جزءًا من فئران الشوارع “.
” ثيو يعتقد نفس الشيء حتى أنه يعتقد أن الفئران تنتمي إلى قوة أخرى خلاف ذلك فإن هؤلاء الحثالة لن يتركوا عشهم ويحاولوا العمل خارجه، إن القوات الوحيدة في مدينة الملك التي يمكنها السيطرة على الفئران ويمكن أن تمتلك أيضًا ساحرة هي الكنيسة والملك تيموثي ” قال الفأس الحديدية ” حتى هؤلاء النبلاء الأقوياء لن يتمكنوا من إجبار أكبر منظمة للجرذان في الشوارع على التحرك بكامل قوتها وترك عشهم الضعيف “.
” لكن تيموثي موجود فعليًا في المنطقة الشرقية ولا أعتقد أنه يجرؤ على إرسال ساحرة للقتال بمفردها، وأعتقد أن الكنيسة أصبحت أكثر شكًا ” بالتفكير في مواجهة ويندي وآشس مع الكنيسة لم يكن مفاجئًا لرولاند أن الكنيسة قد دربت مجموعة من السحرة في الخفاء.
” هل أنت متأكد من أنها ماتت؟ “.
” لقد أصابتها رصاصة نايتينجل في صدرها فكسرت تجويفها الصدري إلى أجزاء ” قال الفأس الحديدية أثناء إيمائه ” لقد دفناها في حقل القمح في المكان الذي وجدنا فيه بقايا حراسنا “.
في نهاية يومهم الأخير واجه فريقهم المكون من 300 شخص هجومًا من عدد كبير من الفئران والنتيجة النهائية هي قتيل واحد وأربعة جرحى.
الضحية الوحيدة هي الجندي الذي مات على أيدي الساحرة أما الأربعة الآخرون فقد أصيبوا بطلقات القوس والنشاب من المحظوظين من الفئران القريبة.
مع بنادقهم أصبحت قوة النيران أكبر، المعركة إنتهت بالفعل قبل أن تصل إلى مرحلة القتال المباشر.
تم فوراً ربط الجنود الجرحى بشكل صحيح وإرسالهم مرة أخرى إلى البلدة الحدودية لتلقي العلاج من قِبل نانا – بسبب وجود العلاج لم تظهر إصاباتهم تقريبًا على أي علامات للعدوى.
طالما أن سهام القوس والنشاب لم تصب الأعضاء الحيوية وتمكنت من إيقاف النزيف، ستكون فرصة الجرحى للبقاء على قيد الحياة جيدة جدًا.
بشكل عام عندما رأى الجيش الأول يكتسب هذا النوع من النتائج خلال حملته الثانية جعل هذا رولاند يشعر بالرضى الشديد.
فيما يتعلق بكيفية منع العدو من مهاجمة الناجين بنجاح لم يكن رولاند يعرف شيئًا عن ذلك.
الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أنهم يحتاجون إلى إعداد الجواسيس حتى يتمكنوا دائمًا من مراقبة بعضهم البعض، ولكن كيفية القيام بذلك بالضبط كانت المهمة الأفضل تركها لـلفأس الحديدية للتعامل معها.
” لقد عملت بجد سوف أقيم حفلًا في الساحة المركزية للمدينة غدًا، يجب عليك الذهاب وإخطار جميع أعضاء الجيش الأول حول هذا الموضوع “.
عندما خرج أخيرًا الفأس الحديدية أطلق رولاند نفسًا طويلًا ” حسنًا “.
بهذه الكلمات أخذ رولاند كيسًا من السمك المشوي من الدرج ووضعه على الطاولة.
” إذا لم يكن الأمر بفضلك أخشى أن يكونوا في خطر كبير “.
ظهرت شخصية نايتينجل بجانبه وبإبتسامة قبلت الأسماك المجففة.
” كما قلت من قبل كان كل شيء تحت سيطرتي “.
” كيف كانت قوة الجانب الآخر؟ “.
” لقد كانت رشيقة للغاية وتصرفت بعزم شديد، أعتقد أنها كان ينبغي أن تكون قد تدربت لعدة سنوات، إذا لم يكن الأمر أنها قاومت في نفس الوقت الذي دخلت فيه ضبابي لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما إذا كنت سأتمكن من تجنب التعرض لمسحوقها الناعم “.
حاولت أن تبدو عادية خلال تقريرها عن الأحداث التالية لكنه لا يزال يدرك عدم إرتياحها عندما تحدثت عن إطلاق النار.
” لكن عندما رأيت النظرة في عينيها عندما طعنت ويندي توصلت إلى فهم، أنه بإستثناء الموت لم يكن هناك شيء ليمنعها “.
“…” للحظة كان رولاند صامتا.
” هل ما زلتِ تتذكرين ما قلته لي في طريق العودة بعد هزيمة ميليشيا تيموثي؟ “.
فكرت في نايتينجل ” هذا ليس خطأك؟ “.
” هذا كل شيء ” أومأ برأسه.
” إذا كانت ساحرة ترعرعت في الكنيسة منذ البداية فسوف تعاملك دائمًا كخائنة، حتى بعد بضع سنوات من التعايش سيكون من الصعب علاجها بطريقة التفكير هذه … مع وفاتها على الأقل كنت قادرة على إنقاذ حياة ويندي “.
بدأت نايتينجل تضحك ” هل تحاول إرضائي؟ “.
” كحه … ” سعل رولاند مرتين ” هذه كانت أفكاري الحقيقية “.
” لن أشعر بالحزن على العدو على الرغم من أنها كانت ساحرة إلا أن المسار الذي إختارته كان مختلفًا تمامًا عن المسار الذي أرغب في رؤيته في المستقبل، وهذا هو نفس ما قلته بالفعل على متن رحلة العودة “.
إلتقطت نايتينجل قطعة من السمك المجفف ووضعتها في فمها ” لقد أسقطت العدو أثناء حماية أخواتي، لقد أوفيت بواجبي فقط ولا شيء أكثر من ذلك “.
” إنه لأمر جيد أن تتمكني في التفكير بهذه الطريقة ” قال رولاند بسعادة.
يبدو أنه كان لا يزال يقلل من تقديرها معتقدا أنها ستشعر بالضياع والارتباك بعد أن قتلت ساحرة أخرى، لم يتوقع أبدًا أنها ستكون قادرة على التكيف مع الأمر في وقت قصير.
يبدو أنه من ناحية العقل والإيمان إقتربت نايتينجل من بلوغ النضج.
إبتلعت السمكة وترددت للحظة ثم فتحت فمها لتقول ” لكن هناك شيء واحد أود أن أسألك إياه”.
” ماذا؟ ” رد رولاند.
“ماذا كنت أنت وآنا تفعلان في هذه الأيام؟ ” رغم أن صوت نايتينجل أصبح أقل وأقل ظلت عيناها تركزان على الأمير “… أنت تعرف ما أتحدث عنه “.
رولاند تقريبًا ضرب الكأس بين يديه ” هذا السؤال فجأة ماذا كنت … خلال هذه الأيام كنت مشغولة في العثور على مكان للاجئين ولم تكن هناك فرصة كبيرة لأكون وحدي معها “.
على الفور بدت عيناها مضاءة ” لم تكن كذبة “.
” بالطبع لا كنت… “.
قبل أن تنجو كلمة أخرى من شفاه رولاند تلاشت نايتينجل فجأة في الهواء الرقيق وبعد ذلك مباشرة شعر بشفاه ناعمة على فمه، بعد لمسة عابرة تاركتا ورائها النكهة الخفيفة للأسماك المالحة.
إستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدرك ما حدث للتو ” إنتظري… “.
مرة أخرى لم يستطع إنهاء ما أراد قوله هذه المرة، أغلق إصبعان نحيفان على فمه على الرغم من أنه لم يستطع رؤيتها لكنه كان يعلم أن نايتينجل كانت لا تزال تقف بجانبه.
” أنا أعرف ما تريد أن تقوله …” همست بجانب أذنه ” لا أريد تغيير أي شيء ولا أنوي أن أضع نفسي بينك وبين آنا أتمنى فقط أن أبقى دائمًا بجانبك هذا كل شيء، سامحني على عدم الجرأة على إظهار شخصيتي لك لأنني لا أعرف الآن نوع التعبير الذي يجب أن أظهره عند مواجهتك، صاحب السمو أنت لا تكرهني؟ “.
” … ” فتح رولاند فمه لكن يبدو أن قول أن نايتينجل لم تعجبه كان مستحيلاً.
إن الحاجز الذي منعه من قبولها لم يكن شيئًا عن الكراهية ولكنه أخلاقي شكّلته عشرون عامًا من الخبرة الاجتماعية قبل مجيئه إلى هذا العالم، والآن لم يعد بإمكانه خداع نفسه.
” هذا هو الحال “همست له ” لا تقل أي شيء إنها ليست غلطتك، فعلت فقط ما أردت بعد كل شيء “.
–+–
– أتمنى أن يبقى رولاند كما هو ولا يتحول إلى جامع حريم مثل شخصية أعرفها….
بواسطة :
Krotel
التعليقات على الفصل "238"
ربما يعجبك ايضاً
