327 - فعل أخير من أعمال اليأس

الفصل 327: فعل أخير من أعمال اليأس

كان الإمبراطور بالسامو كورسيني جالسًا على عرشه الإمبراطوري داخل مدينة فلورنسا , ووصلت أخبار سقوط ميلانو إلى أذنيه , ولم يكن يصدق ذلك. إذا لم تكن قادمة من مصدر موثوق , فلن يجرؤ الرجل أبدًا على تصديق مثل هذه الكلمات المروعة.

ابتلع الإمبراطور الروماني المقدّس اللعاب المتراكم في حلقه قبل أن يطرح السؤال في ذهنه على الجنرال الواقف أمامه.

“هل يمكنك أن تعيد ما قلته لي للتو؟”

عند طرح هذا السؤال , لم يتردد الجنرال في الرد بالكلمات التي قالها للتو قبل لحظات. تنهد بهزيمة وهو يعلن النبأ الكئيب الذي لم يتلقه إلا مؤخرًا.

“سقطت ميلان , واستغرق الجيش النمساوي قرابة الساعة لاختراق دفاعات المدينة. وبعد ذلك , انتهت مقاومة الغزاة النمساويين بالسرعة التي بدأت بها. ووفقًا للتقارير , كان النمساويون ينهبون ثروات مدننا الواقعة في أقصى الشمال. كل شيء له قيمة يمكن أن يؤخذ تم تجريده من السكان المحليين , وترك السكان فقراء ومعدمين “.

بهذا التوضيح , أراح الإمبراطور رأسه في يديه وهو يحدق في الأرض بتعبير مذعور , نادراً ما كان يعتقد أن ميلان سقط بهذه السرعة , خاصة بعد أن أرسل قوات لعرقلة تقدم النمسا. على هذا النحو , سأل على الفور عن وضع المناوشات.

“ماذا عن القوات التي وضعناها في الميدان؟ كم منهم باقوا لإبطاء الجيش النمساوي؟”

الجنرال الذي أعطى الإمبراطور تقريره تطهير حنجرته قبل التحدث عن حالة المناوشات.

“لقد فقدنا الاتصال بالقوات التي كان من المفترض أن توقف التقدم النمساوي , أعتقد أن النمساويين وجدوا طريقة لمطاردتهم. الرسالة الأخيرة التي تلقيناها من أي من وحداتنا في الميدان غامضة بعض الشيء … ”

عبس الإمبراطور عندما سمع هذا. في الواقع , كان خائفًا تمامًا من السؤال , لكنه كان يعلم أنه من واجبه أن يفعل ذلك لأن بالسامو أخفى خوفه الداخلي بواجهة من الثقة عندما طلب من الجنرال تقريره.

“ما هي محتويات الرسالة؟”

ولم يتردد الجنرال مرة أخرى في تقديم الأدلة. على هذا النحو , نظر إلى الرسالة المكتوبة بما يبدو أنه دم الرجل الذي كتبها قبل التحدث.

“هناك كلمتان فقط … أشباح النمسا”

كان بلسمو رجلاً شديد التدين وخرافات. على هذا النحو , انهارت واجهته الواثقة السابقة بمجرد سماعه العبارة. وقف الإمبراطور على الفور من مقعده بتعبير مليء بالرهبة قبل أن ينفجر في فورة جنونية.

“أي شعوذة هذا؟ بيرنغار يمكن أن يسيطر على أرواح الملعونين! هل هذا ما يقصده جنودي ليقولوا لي! كيف لنا أن نهزم مثل هذا الشر!؟!”

بينما كان الإمبراطور يعاني من انهيار عقلي , قام الجنرال بتطهير حلقه وحاول تقديم بديل معقول لحامله على هذا النحو , استجاب بتصميم حازم.

“لا أعتقد أن الجنود كانوا يقصدون الأشباح , أعتقد أن ما يعنيه التقرير هو أن النمسا أخفت وحدات تتحرك في الظل وتهاجم قواتنا بسرعة بينما تظل غير مرئية. هذه الأشباح المزعومة تشكل تهديدًا خطيرًا وتحتاج إلى العلاج كما.”

عند سماع تفسير معقول , انهار الإمبراطور في مقعده وهو يتنهد بشدة في ارتياح , استغرق الأمر منه لحظة أو اثنتين لتهدئة أعصابه , بعد كل الطريقة التي تمكن بها النمساويون من التقدم عبر أراضيه كانت بالفعل تصطف على الحدود الخارقة للطبيعة.

أمضى الإمبراطور اللحظتين التاليتين في التفكير في خياراته. كلما فكر في الأمر , أدرك أن إمكانية النصر في هذه الحرب غير موجودة عمليًا. تم تدمير قواته البحرية تمامًا وكذبت في قاع البحر الأبيض المتوسط.

كان أسطوله التجاري يتعرض للنهب من قبل مجموعة من قراصنة بيرنغار والقراصنة الأجانب مع الإفلات من العقاب , وعلى هذا النحو , عانى الاقتصاد بشدة. بدون البحرية المناسبة , ستتوقف تجارته بسرعة كافية.

أما بالنسبة للجبهة السويسرية , فقد كانت قضية خاسرة. كان نصف الأمة قد سقط بالفعل بعد الهزيمة في زيورخ. كان القادة السويسريون يجتمعون الآن للتفاوض على استسلامهم لأدلبراند وجيشه المؤلف من 25000 نمساوي.

أقسم بالسامو أنه إذا كان قادرًا , فسوف يسير بجيوشه إلى الاتحاد السويسري ويذكرهم بمن يخضعون. ومع ذلك , لم يستطع فعل ذلك , فقد عانى من خسائر فادحة ضد جيش بيرنغار , وكان النمساويون قد قطعوا أي طريق إلى الاتحاد السويسري.

بينما كان كل هذا يحدث , كانت قوة بيرنغار الرئيسية تحرث مباشرة عبر لومباردي وستكون قريبًا على بواباته. على الرغم من أن قوات الإمبراطور قد استولت على بعض الأسلحة من جيش بيرنغار , إلا أن الأمر سيستغرق سنوات قبل أن يتمكنوا من عكس هندسة مثل هذه الأسلحة المتقدمة بشكل مناسب , دون شك , كانت الحرب ستنتهي قبل ذلك بوقت طويل.

وهكذا ترك الإمبراطور الروماني المقدس أمام خيارين , الاستسلام وتوقع التساهل , أو القتال في موقف أخير ضد الجيش النمساوي. كان الإمبراطور فخورًا جدًا بأن يحني رأسه لصغير البارون المتواضع الذي نصب نفسه ملكًا. لا , لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لإنهاء هذا الصراع. كان يفضل الموت على الاعتراف بالهزيمة لمبتدئ مثل بيرنغار.

نهض الإمبراطور بالسامو كورسيني بسرعة من مقعده ونفض الغبار عن ملابسه قبل أن يستعيد تصميمه. بعد القيام بذلك , أعلن بجرأة للجنرال خطته النهائية لتغيير هذه الحرب.

“جنرال , اجمع كل رجل وطفل يستطيع حمل السلاح داخل أراضينا المتبقية. جهزهم بأي أسلحة تجدها , واحضرهم إلى فلورنسا! إذا أراد بيرنغار هزيمتي , فسيتعين عليه أخذ المدينة من جيش أكثر من مائة ألف رجل! ”

تنهد الجنرال عندما سمع ذلك. جلب مثل هذا الجيش الكبير إلى فلورنسا من شأنه أن يستنزف احتياطياتهم الغذائية , حتى لو هُزم الجيش الملكي النمساوي في فلورنسا , فإن العاصمة ستتضور جوعاً بحلول وقت الشتاء.

كانت الحرب قد خسرت بالفعل , ومع ذلك كان الإمبراطور فخورًا جدًا بالاعتراف بالهزيمة. ومع ذلك , تلقى الجنرال أوامره وأومأ برأسه قبل الرد بالإيجاب.

“سأفعل ما تطلبه , لكن جلالتك , بصفتي جنرالك , أشعر أنه يجب أن أنصحك ضد مثل هذا الإجراء الصارم. بغض النظر عما إذا كنا قد فزنا أو خسرنا هذه المعركة , فإن هذه الحرب ككل ستكون نهاية القدوس الإمبراطورية الرومانية!

حتى لو تمكنا من صد النمساويين , فإن جيوشنا ستدمر , واقتصادنا سيكون في حالة خراب. إذا مررنا حقًا بمثل هذا الخيار الكارثي , فلن نمتلك بعد الآن القدرة على إظهار القوة الكافية للسيطرة على أتباعنا , واحدًا تلو الآخر , سوف يتبعون طريق النمسا … ”

ومع ذلك , على الرغم من هذه النصيحة , لم يردع الإمبراطور عن مسار عمله , إما أن تكسر النمسا ظهرها على أسوار فلورنسا , أو تنهار الإمبراطورية , ومع ذلك , فإن كرامة الإمبراطور لن تتعثر أبدًا , مثل بلسمو كورسيني الذي كان يحدق في جنراله قبل الرد.

“رأيك مسجّل , لكنك ستفعل ما أطلبه , أو سأجد جنرالًا …”

بعد سماع أن الإمبراطور كان على هذا الطريق الانتحاري , تنهد الجنرال بشدة قبل أن يهز رأسه. كان المستقبل قاتمًا بالنسبة للإمبراطورية , لكنه كان يفترض أن كل الأشياء الجيدة يجب أن تنتهي. بعد كل شيء , كان التابعون الذين كانوا يشكلون الإمبراطورية الرومانية المقدسة يتمتعون بالحكم الذاتي إلى حد كبير , في البداية. مع وضع هذا في الاعتبار , صقل الجنرال تصميمه قبل الاستجابة لمطالب الإمبراطور.

“حسنًا , سيكون لديك جيشك , ولكن عندما تبدأ الإمبراطورية في الانهيار , فليكن معلومًا أنني نصحت بعدم اتخاذ هذا الإجراء”.

لم يقل الإمبراطور شيئًا وسمح للجنرال بالمغادرة في صمت. بدلاً من ذلك , جلس على عرشه مرة أخرى وأخذ جرعة كبيرة من كأسه المليء بالنبيذ. استمر الرجل في الشرب حتى أصبحت محتويات الكأس بالكامل في حدود معدته.

كان الإمبراطور يؤمن بأن بيرنغار لن يستولي بسرعة على عاصمة الإمبراطورية بهذه القوة الكبيرة من المدافعين. حتى لو لم يكن معظمهم أكثر من ضرائب من الفلاحين , فإن الجثث كانت أجسادًا , ويمكن أن تطغى سلطة بيرنغار في النهاية.

على هذا النحو , بينما بدأ بيرنغار سريعًا في التقدم نحو مدينة بارما , بدأت الإمبراطورية في سحب جميع قواتها داخل الميدان والحاميات التي كانت تحرس المدن الشمالية إلى فلورنسا. أما بالنسبة لجنوب إيطاليا , فقد تم تكليفهم أيضًا بإحضار القوات للدفاع عن فلورنسا من الغزو النمساوي.

أصبحت معركة فلورنسا المعركة الحاسمة في هذه الحرب من أجل استقلال النمسا. ما إذا كانت الإمبراطورية ستنهار أم لا في حالة الهزيمة كانت مجرد تكهنات في هذه المرحلة. بعد كل شيء , كان اتحاد مختلف الولايات الإمبراطورية لا يزال مفيدًا لمعظم أعضائه. كان هناك شيء واحد مؤكد , رغم ذلك , سيكون لهذه المعركة آثار طويلة المدى على هيكل القوة في القارة الأوروبية.