323 - التقدم في تكنولوجيا الذخائر

الفصل 323: التقدم في تكنولوجيا الذخائر

حدق ألدو فون باساو في المادة الموجودة في يديه بتعبير حذر على وجهه , كما لو كان يخشى أن تؤدي أدنى حركة إلى انفجار طبق بتري في يديه في وجهه. لم تكن المادة الموجودة داخل الزجاج سوى الزئبق المتفجر , وهو مركب متفجر أكثر شيوعًا داخل الذخائر مثل أغطية الإيقاع خلال حياة بيرنغار الماضية.

حدق الكيميائي في منتصف العمر باعتزاز إلى المادة. بعد سنوات من التجارب , كان هو وفريقه قد ابتكروا أخيرًا مركبًا كيميائيًا يمكن استخدامه لتعزيز القوة العسكرية لبيرنغار.

في حين أن أعداء بيرنغار قد بدأوا عملية طويلة من الهندسة العكسية للأسلحة المتشابكة وأسلحة فلينتلوك التي تم الاستيلاء عليها في الحرب , يمكن القول أن النمسا قد وصلت الآن إلى نقطة حاسمة في تطوير الأسلحة بسبب جهود قسم الكيمياء كوفشتاين.

لقد مر ما يقرب من ثلاث سنوات منذ أن وجد الكيميائي نفسه هاربًا من غضب الكنيسة إلى فيسكونتي كوفشتاين آنذاك. مع توسع حدود بيرنغار , توسع أيضًا عدد الكيميائيين الذين أُجبروا على دخول مختبرات كوفشتاين لتعلم علم الكيمياء.

مع ظهور المزيد من الكيميائيين بين صفوف ألدو , بدأوا بالتجربة في العديد من الاتجاهات المختلفة في مجال الكيمياء. كان أحد هذه الاتجاهات البحث في المركبات المتفجرة.

بعد سنوات من الدراسة , قاموا أخيرًا بإنشاء الزئبق المنفجر , والذي كان بيرنغار نفسه غير قادر على القيام به. على الرغم من أن بيرنغار كان لديه ذاكرة فوتوغرافية مليئة بالعديد من الاختراعات المهيما من حياته الماضية , إلا أن معرفته بالكيمياء كانت أساسية , على أقل تقدير.

على هذا النحو , ترك الملك الشاب تطوير المركبات الكيميائية للرجال الأنسب للمهيما , وكان هذا هو ألدو فون باساو وقسم الكيمياء. كان ألدو متحمسًا جدًا لهذا الاكتشاف الجديد.

مجرد التفكير في أحدث اختراعاته جلب ابتسامة لا مثيل لها على وجه الرجل. حدق مرؤوسوه في تعبيره الغريب من بعيد , معتقدين أن الرجل قد أصيب بالجنون. بعد لحظات من الصمت المحرج , أعلن ألدو فون باساو النتائج.

“لقد فعلنا ذلك أخيرًا! لقد أنشأنا الزئبق المنفجر! ما نحتاج إلى القيام به الآن هو إنشاء أكبر قدر ممكن من هذا المركب حتى عندما يعود الملك بيرنغار من حربه من أجل الاستقلال , قد نفاجئه!”

عندما سمع مرؤوسو الرجل هذا , بدأوا على الفور في العبوس , لقد كانوا بالفعل مرهقين كما كان , والآن كان عليهم إنتاج مخزون من هذا المركب الجديد؟ يبدو أن ألدو أراد أن يعمل رجاله في قبر مبكر. على الرغم من تحفظاتهم , فقد فعلوا كما أوعزوا لهم وبدأوا في إعداد دفعة أخرى. سوف يستغرق الأمر أكثر من 12 ساعة قبل أن يحصلوا في النهاية على أي شكل من أشكال الراحة.

بينما كان الكيميائيون في النمسا منشغلين في إنتاج كميات كبيرة من الزئبق , أحضر ألدو عينة من المادة معه إلى رجل مشهور جدًا داخل مدينة كوفشتاين. أصبح بارونيت لودفيج شميدت رجلًا ثريًا بشكل استثنائي منذ صعود بيرنغار إلى السلطة. على الرغم من أنه كان يتقدم في السنوات الماضية , إلا أنه استمر في العمل في القطاع الصناعي , وأشرف على الصناعة الضخمة لكوفشتاين.

كان لودفيج , في الوقت الحالي , يعد ابنه جاكوب لتولي منصبه في غضون السنوات الخمس إلى العشر القادمة , بعد كل شيء , خطط للتقاعد عندما بلغ سنًا مناسبًا وترك عمله في يد ابنه الأكبر , الذي كان يعلم أنه سيخدم بيرنغار بأمانة.

أثناء تواجده في مكتبه , سمع الرجل الأكبر سناً طرقًا على بابه , لذلك نزل على الفور من كرسيه وتوجه إليه , حيث تفاجأ برؤية رئيس قسم الكيمياء في بيرنغار يقف في مدخله بقارورة مملوءة بمسحوق أبيض ناعم.

بدأ تعبير لودفيج المبتهج على الفور يغرق عندما رأى الرجل المسن الأنيق يحدق به بازدراء. كان التناقض بين الرجلين كبيرًا جدًا , كان ألدو طويل القامة وراقياً في المظهر , مع إحساس أنيق بالزي.

بينما كان لودفيج قصيرًا وخشنًا , يرتدي مئزر حداد مغطى بالقذارة. حتى جلده كان يحتوي على زيت , وانتشر السخام عبره. صرَّ لودفيج على أسنانه وهو يسأل السؤال الذي يدور في ذهنه على الرجل المحترم الذي يقف أمامه , بينما كان يتحدث , لم تكن نبرة الصوت ودية.

“ماذا تفعل هنا , ألدو؟”

كان تعبير ألدو مليئًا بالعجرفة عندما أجاب على سؤال لودفيج.

“انتهى قسمي للتو من صنع شيء لا يصدق , لقد أحضرت عينة لك للاختبار. كن حذرًا , أعلم أنه من الصعب على رجل بسيط مثلك أن يفهم , لكن هذا مركب متفجر خطير.

عندما سمع لودفيج هذه الكلمات , طار تحيزه الطبيعي تجاه ألدو على الفور من النافذة , وبدلاً من ذلك , حل فضوله محل أي غضب داخلي ربما كان يسكن بداخله. أمسك لودفيج بعناية من الزئبق المنفجر ونظر إليه باهتمام شديد. لم يستطع إلا أن يسأل سؤالاً آخر عن الرجل الذي كان خصمه اللدود.

“أخبرني , ألدو , ماذا تريدني بالضبط أن أفعل بهذا؟”

لم يتغير تعبير ألدو المتغطرس أبدًا عندما تحدث إلى لودفيج كما لو كان دون المستوى.

“أنت المهندس , إن مهمتك هي تصميم أسلحة جديدة لقوات بيرنغار لاستخدامها. اكتشف كيفية استخدام هذا المركب بشكل أكثر فاعلية! اجعله سريعًا أيضًا , ليس لدينا أي فكرة عن المدة التي ستستغرقها حرب الملك بيرنغار من أجل الاستقلال آخر.”

أخذ لودفيج نفسا عميقا وهو يهدأ. لم يستمتع أبدًا بقضاء الوقت مع ألدو , تصرف الرجل في مكانة عالية وعظيمة من حوله , كل ذلك لأنه ولد في مكانة مرموقة , كان ألدو واحدًا من العديد من الرجال الأكبر سنًا في النمسا الذين ما زالوا يعاملون النبلاء كما لو كانوا متفوقين على عامة الناس من جميع النواحي. بعد أن وصل لودفيج إلى حالة ذهنية حيث يمكنه التعامل مع سخرية ألدو , استجاب لمطالب الرجل الفظيعة.

“سأتمكن من صنع شيء ما بحلول الوقت الذي يعود فيه ملكنا من ساحة المعركة , لكن ألدو , سأحتاج إلى أكثر من مجرد هذه القارورة الصغيرة إذا كانت تجاربي ستنجح. هل أنت متأكد من أن الكيميائيين التابعين لك مستعدون مهيما إنتاج المبلغ الذي سأطلبه؟ ”

رداً على ذلك , سخر ألدو فقط من أنه رفع رأسه عالياً , بتعبير متعجرف على شفتيه.

“يمكنك أن تطمئن , لودفيج , سيكون الكيميائيون لدي قادرين على إنتاج أكثر من كافية لإرضاء ما يسمى بتجاربك. فقط تأكد من تحقيق نتائج جيدة مع الزئبق الذي سأقدمه لك. أريد أن يعود بيرنغار إلى المنزل ونرى المساهمات التي قدمتها إدارتي من خلال العرض المناسب “.

بعد قول هذا , لم ينتظر ألدو ردًا , لقد غادر المصنع بكل بساطة وظهرت نظرة اشمئزاز على وجهه. على الرغم من أنه كان يعلم أن لودفيج قد قدم الكثير من المساعدة لصعود بيرنغار إلى السلطة , إلا أنه لم يستطع فهم سبب قيام الملك بترقية مثل هذا الرجل الفاسد إلى أي شكل من أشكال النبلاء.

بعد رحيل ألدو , تنهد لودفيج بشدة قبل أن يعود إلى ابنه , الذي كان يجلس بصبر يراقب المحادثة. وضع الزئبق في مكان آمن قبل التعليق على التجربة.

“هذا الرجل هو مثل هذا الحمار أبهى! لا تهتم بذلك … هل لديك أي أفكار جيدة حول كيفية استخدام هذه الأشياء , يا فتى؟”

فكر جاكوب في الأمر لبعض الوقت قبل أن يتم تذكيره فجأة بشكوى خطيرة ذكرها والده دائمًا فيما يتعلق بآلية فلينتلوك الحالية. على هذا النحو , سرعان ما بدأ العمل وبحث وسط أكوام الأوراق المكدسة في جميع أنحاء المكتب حتى وجد ما كان يبحث عنه.

قام الشاب بتنظيف الطاولة بابتسامة عريضة على وجهه وأشار إلى تصميم البندقية الذي كان لودفيج يحاول إنشاؤه لبعض الوقت الآن , كان الغرض من وراء هذه البندقية هو حل المشكلات المتعلقة بمقاومة العوامل الجوية التي كانت بطبيعتها حركة فلينتلوك. ولزيادة معدل إطلاق النار للجندي العادي.

“أبي , العنصر الحاسم في تصميم بندقيتك المفقود هو وسيلة لإشعال خرطوشة الورق بمجرد إحكام إغلاقها داخل الحجرة , صحيح؟ حسنًا , ماذا لو ملأنا كوبًا معدنيًا صغيرًا بالمتفجرات التي أعطاها لنا ألدو وقمنا بتغليفها داخل خرطوشة الورق؟

أعني , نحن لا نعرف كيف تعمل هذه المتفجرات حتى الآن , ولكن مع بعض التجارب , قد نتمكن من جعل هذا العمل ناجحًا! ”

صدم لودفيج. حتى الآن , كان قد تخلى تمامًا عن تصميم بندقية الإبرة التي كان يجربها , لكن ما قاله ابنه كان ممكنًا تمامًا. مع وضع ذلك في الاعتبار , بدأ الأب والابن العمل على الفور , حيث سيبدآن في مراجعة المخططات وتجربة المسحوق المتفجر.

على الرغم من أن الرجلين لم يكن لديهما أي وسيلة لمعرفة ذلك , إلا أنهما كانا على وشك اختراع قطعة أساسية من التكنولوجيا العسكرية التي كان بيرنغار يخطط لها لبعض الوقت الآن. واحدة من شأنها أن تسمح للنمسا بالبقاء مهيمنة في عالم بدأ فيه أعداؤها في الهندسة العكسية لأسلحتهم الحالية.