308 - تستجيب الإمبراطورية الرومانية المقدسة

الفصل 308: تستجيب الإمبراطورية الرومانية المقدسة

داخل مدينة فلورنسا , كان كلاب البندقية وجنوة راكعين أمام الإمبراطور الروماني المقدس. كان الإمبراطور بالسامو كورسيني غاضبًا للغاية بعد الضربة الوقائية التي شنها بيرنغار على أقوى اثنين من أتباعه.

كان تدمير غالبية أساطيل جنوان وفينيسيا بمثابة ضربة قوية للقوة الإمبراطورية , ليس فقط في الحرب ضد النمسا ولكن عبر البحر الأبيض المتوسط ​​ككل. إلى جانب ذلك , كان بيرنغار قد رخص علنًا للقراصنة , أو القراصنة كما أشار إليهم لمهاجمة ما تبقى من شحنات قليلة من الإمبراطورية.

مع وضع هذا في الاعتبار , دعا الإمبراطور مرؤوسيه إلى العاصمة الحالية للإمبراطورية بقصد رؤية كيف يمكن إنقاذ هذه الأزمة التي كانوا يعانون منها. كان دوجي البندقية أول من تحدث عن رأيه.

“تم تدمير ثلاثة أرباع أسطوري البحري في الهجوم على مينائي , بالإضافة إلى أكثر من نصف أسطولي التجاري! لقد أدى الهجوم إلى تدمير الرصيف نفسه , وعلى هذا النحو , لم تعد البندقية قادرة على قبول التجارة عن طريق البحر بدون ميناء !

إذا لم يكن ذلك سيئًا بما فيه الكفاية , فقد تم تدمير أحواض بناء السفن لدينا وتحولت مصانعنا إلى أنقاض. لهذا السبب , لا يمكننا بناء سفن جديدة لأن الله أعلم إلى متى! ”

كان وجه دوجي البندقية محمرًا بالغضب , وكانت قبضته ملتوية وهو يصرخ بهذه الكلمات في الإمبراطور. كان الهجوم سريعا وغير متوقع. أرسل بيرنغار عمداً الوكيل السويسري بدون حصان لإيصال أخبار استقلال النمسا إلى الإمبراطور.

مع الوقت الذي استغرقه الرجل للوصول إلى فلورنسا , كان بيرنغار قد انخرط في ضربات وقائية على البندقية وجنوة وحشد جيشًا على الحدود الإيطالية. أدت تداعيات هذه الهجمات إلى انخفاض شديد في قدرة الإمبراطورية على القتال في البحار.

لم يكن دوجي جنوان في حالة أفضل , على الرغم من ذلك , على عكس نظيره في البندقية , ظل هادئًا واستجمع قواه عندما أبلغ الإمبراطور بخسائر جنوة.

“نحن في وضع مماثل , ثمانون في المائة من أرمادا لدينا يقع الآن في قاع البحر الليغوري , وميناءنا غير موجود , وقدرتنا على تصنيع سفن جديدة معطلة. نحن لا نمتلك حتى القدرة على ذلك. إصلاح السفن المتبقية. يجب أن أقول , جلالة الملك , نحن غير مجهزين بشكل جيد لمواجهة البحرية النمساوية في البحر “.

عبس الإمبراطور عندما سمع هذا ونقر على مسند ذراعه مرارًا وتكرارًا حيث تردد صدى الضوضاء في غرفة العرش الصامتة. لم يستطع تصديق وقوع مثل هذا الهجوم , ليس ذلك فحسب , بل كان النمساويون يفرضون الآن حصارًا على فيرونا وهو يتحدث إلى أتباعه. في النهاية , جمع الإمبراطور أفكاره قبل أن يطرح السؤال على ذهنه.

“كم عدد السفن التي لا يزال لدينا؟”

نظر كل من جينوان و دوج البندقية إلى بعضهما البعض قبل أن يجيب دوجي جينوان على سؤال الإمبراطور.

“أقل من ثلاثمائة , جلالتك …”

تنهد الإمبراطور عندما سمع هذا , إذا كان هذا هو الحال , فإن الإمبراطورية ككل كان لديها ما بين ثلاثمائة وأربعمائة سفينة متبقية للقتال. كانت الخسائر التي عانوا منها في هجمات بيرنغار المتسللة بمثابة كارثة لا يمكن تخفيفها. على هذا النحو , طرح الإمبراطور السؤال التالي في ذهنه

“كم عدد السفن الموجودة تحت تصرف النمساويين؟”

كان دوجي البندقية هو الشخص الذي تحدث حيث قدم تقديرًا تقريبيًا للقوة البحرية النمساوية.

“هناك البحرية؟ حوالي خمسة وسبعين. ومع ذلك , يبدو أيضًا أن هناك نصف دزينة من هؤلاء الذين يسمون بالقراصنة يهاجمون أي سفينة تجارية إمبراطورية يمكنهم وضع أيديهم عليها. لذا فهي أقرب إلى 80 في المجموع. المشكلة هل السفن النمساوية أكبر حجمًا وتحمل عددًا أكبر من المدافع على متنها , ولا نعرف العدد الدقيق , لكن ينبغي أن يكون لديهم آلاف المدافع على سفنهم التي يبلغ عددها ثمانين أو نحو ذلك “.

أمسك الإمبراطور بمسند ذراعه بإحكام عندما سمع هذا التقرير , صر أسنانه وهو يكافح لاحتواء غضبه الداخلي. في النهاية , هدأ نفسه قبل أن يستفسر عن معلومات حول القوة النارية التي يمتلكها أسطولهم المتبقي.

“ونصلي قل , كم عدد المدافع التي لدينا على متن سفننا؟”

نظر كل من البندقية وجنوان دوجز إلى بعضهما البعض بخوف في عيونهما , وكان الرجلان مرعوبين للإجابة على السؤال , في النهاية , حشد دوجي جيناون الشجاعة للكشف عن حقيقة الأمر للإمبراطور المضطرب بالفعل.

“أقل من 1500 في المجموع. قد يكون لدى النمساويين عدد أقل مما لدينا , لكن قوتهم النارية وسرعتهم تفوق بكثير قوتنا. إشراكهم في صراع مباشر هو انتحار.”

لم تكن هذه هي الأخبار التي أراد الإمبراطور سماعها. لكنه كان حقيقيا , واضطر للتعامل معه. على هذا النحو , تنهد الإمبراطور بشدة وهو يضع وجهه في راحة يديه بينما كان يكافح من أجل التوصل إلى حل للأزمة التي يواجهونها.

“ما هي احتمالات قدرتنا على مهاجمة سفنهم؟ إذا استطعنا رد الجميل وشل اقتصادهم , فمن المؤكد أننا قد نكون قادرين على قلب مجرى الحرب؟”

رداً على هذا السؤال , كان دوجي البندقية بعيدًا عن الهدوء بشأن هذه المسألة لأنه اعترض على الفور على جدوى الفكرة.

“مستحيل! تسير السفن التجارية النمساوية بسرعة لا تصدق , فهي قادرة على ما يقرب من ثلاثة أضعاف سرعة سفننا. لا توجد طريقة مجدية يمكننا استخدامها لمتابعتها بفعالية.”

عندما سمع بالسامو هذا , بدأ يطحن أسنانه في سخط , بدا الأمر كما لو كان خارج الخيارات في هذه المرحلة. ومع ذلك , فقد رفض رفضًا قاطعًا التخلي عن الجانب البحري للحرب مع النمساويين , وعلى هذا النحو , بدأ في طلب اقتراحات من خبيرين بحريين في الغرفة.

“أخبرني إذن , كيف تقترح أن نستخدم قوتنا البحرية المتبقية بشكل أكثر فعالية؟”

مع هذا , قدم دوجي جنيوان على الفور ما يعتقد أنه الاستخدام الأكثر كفاءة لسفنهم.

“يجب أن نستخدم سفننا البحرية المتبقية كمرافقة لسفننا التجارية. مع هذا العدد الكبير من السفن الحربية التي تحمي أسطولنا التجاري , سيتعين على القراصنة النمساويين التفكير مرتين قبل مهاجمتهم.”

بعد سماع هذا , أومأ دوجي البندقية عندما أعرب عن دعمه للخطة المقترحة.

“إذا لم نتمكن من حماية تجارنا , فسوف ينهار اقتصادنا , ولن نتمكن من الحفاظ على المجهود الحربي ضد النمسا. أنا أؤيد خطة عمل نظيري في جنوة.”

ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي اتفق فيها هذان الرجلان على أي شيء , وعلى هذا النحو , كان الإمبراطور متفاجئًا تمامًا. وهكذا تنهد بشدة قبل اتخاذ القرار.

“سنفعل ما تقترحه بعد ذلك , أود أن أرى مدى جرأة هؤلاء القراصنة عندما تحمي مرافقة بحرية أسطولنا التجاري!”

بعد أن قيل هذا , أومأ الدوجات برأسهما في عزم حازم , كانوا ينقلون الأوامر على الفور إلى سفنهم الحربية المتبقية لحماية القوافل التجارية بأي ثمن. على هذا النحو , صرف الإمبراطور اثنين من التابعين له حتى يتمكنوا من اتخاذ الاستعدادات المناسبة.

أما بالنسبة للإمبراطور , فقد تنهد بشدة وهو يفكر في المشاكل العديدة المتعلقة بحرب الاستقلال النمساوي. بينما كان عابسًا في أفكاره , دخل جنرال في المعركة وسلم الإمبراطور تقريرًا من ساحة المعركة في الاتحاد السويسري.

في اللحظة التي انتهى فيها الإمبراطور من قراءة التقرير , مزقه في نوبة من الغضب وهو يوبخ قائده بشدة.

“مقاطعة خور استسلمت بدون قتال؟ ما هذا الجنون!؟!”

أحنى الجنرال رأسه باحترام وهو يحاول استرضاء الإمبراطور الغاضب.

“جلالة الملك , إن مقاطعة خور هي مرتع للفكر الإصلاحي , لا يفاجئني على الأقل أنهم سينسحبون إلى قضية بيرنغار. إذا كان هذا هو الحال في خور , فقد يكون ذلك حقيقة واقعة في أجزاء أخرى للإمبراطورية التي بدأت في احتضان الإصلاح الألماني “.

كافح الإمبراطور للحفاظ على كرامته عندما سمع هذه الملاحظة وفشل في النهاية في القيام بذلك عندما انتقده بصفته الجنرال.

“هؤلاء الزنادقة الملعونون! حقيقة أنك تشير إليهم بالإصلاحيين تظهر أين تكمن ولاءاتكم حقًا! ابتعدوا عن عيني قبل أن أعدمكم!”

صُدم الجنرال لرؤية الإمبراطور يتصرف بهذه الطريقة. لقد كان غير مدرك تمامًا للمحادثة التي جرت للتو ولم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة أن الأخبار السيئة التي جلبها إلى الإمبراطور كانت مجرد فتات من الكعكة.

على الرغم من تحفظاته على سوء معاملته , إلا أنه انحنى باحترام استجابةً لطلب الإمبراطور. مع رحيله ترك الجنرال وراءه الكلمات.

“كما تأمر , جلالتك …”

في النهاية , تُرك الإمبراطور وحيدًا , في حالة غضبه , حيث بدأ عالمه في الانهيار من حوله. كانت حقيقة الأمر , مع تورط نصف الإمبراطورية بالفعل في حالة صراع , لم يكن الإمبراطور مستعدًا لخوض حرب مع النمسا.

كان على الإيطاليين حشد جيشهم بالكامل , وكان 50.000 نمساويًا يفرضون بالفعل حصارًا على فيرونا. بحلول الوقت الذي تمكن فيه الإيطاليون من حشد قواتهم لمواجهة التهديد , كان من المرجح أن يتم الاستيلاء على نصف شمال إيطاليا من قبل الجيش الملكي النمساوي.

قد يغضب الإمبراطور بسرعة , لكنه كان يعلم جيدًا أنه إذا التقى بالنمساويين في الميدان , فإن الموت فقط ينتظره هو ورجاله. مع وضع هذا في الاعتبار , بدأ الإمبراطور في بناء مؤامرة لإبطاء تقدم النمسا وشرائه الوقت اللازم لبناء جيش كبير بما يكفي لمواجهة الغزو النمساوي لإيطاليا.