301 - الضربة الوقائية

الفصل 301: الضربة الوقائية

بينما كانت جيوش بيرنغار تسير نحو الحدود السويسرية والإيطالية التي تشترك فيها النمسا مع المملكتين , كانت أسطوله البحري في مهيما أكثر أهمية , مهيما تعلمها بيرنغار من البحرية الإمبراطورية اليابانية في حياته السابقة.

في حياة بيرنغار السابقة , كان مصطلح “بيرل هاربور” مصطلحًا يعرفه كل مواطن أمريكي عندما كان خارج المدرسة الابتدائية. كانت درجة من الهزيمة والإذلال لم تعانها الولايات المتحدة من قبل في جبهتها.

على هذا النحو , كان بيرنغار يعتزم التعلم من الضربة الوقائية التي اتخذها اليابانيون ضد منافسيهم واستخدام نفس التكتيكات للقضاء على أساطيل أعدائه. كان الملك النمساوي الشاب الذي لم يتم تتويجه بعد يعتزم استغلال الوقت الذي استغرقه الإمبراطور الروماني المقدس لتلقي إعلان الاستقلال من خلال ضرب قلب دعمهم البحري.

مع وضع هذا في الاعتبار , كلف بيرنغار الأدميرال الخاص به للإبحار على الفور بالأسطول إلى الساحل الإيطالي , حيث كان بيرنغار يعتزم مهاجمة أساطيل البندقية و جينوان أثناء رسوهم في الميناء.

كان الأدميرال إميريش على رأس فرقاطات بيرنغار , وهي الأولى في فئة 75 فرقاطات من الدرجة الخامسة تم إنشاؤها خلال العام الماضي. حتى الآن , كان لدى البحرية النمساوية الكبرى ما مجموعه 40 ألف رجل بين صفوفها. من بين هؤلاء الرجال , كان على متن السفن 33750 بحارة أو ضباط أو مشاة البحرية.

كان لدى أرمادا المكونة من 75 فرقاطة ما مجموعه 3300 مدفع يبلغ وزنها 24 رطلاً قادرة على إطلاق قذائف متفجرة. كانت الدرجة الهائلة من القوة النارية التي امتلكتها هذه السفن لا يمكن فهمها في هذا اليوم وهذا العصر.

على هذا النحو , قام الأدميرال إميريش بتقسيم الأسطول إلى مجموعتين , سيتألف الأسطول الرئيسي من 38 فرقاطات تبحر إلى ساحل البندقية. ستتألف المجموعة الأخرى من 37 سفينة تبحر حول شبه الجزيرة الإيطالية وتضرب موانئ جنوة.

بعد ما يقرب من 14 ساعة من الإبحار بسرعة 13 عقدة , وصل الأسطول الرئيسي إلى ساحل البندقية في جوف الليل. في ظل الظلام , تسلل الأسطول النمساوي إلى ميناء البندقية دون وقوع حوادث.

في هذه اللحظة , كان إمريش يقف على رأس سفينته , وقدم لمحة موجزة عن تفاصيل العملية لضباطه. كان كل ضابط داخل الأسطول على دراية بخطة الهجوم , وعلى هذا النحو , كان هذا مجرد ملخص سريع بينما كان المجندون يعملون في إعداد الاستعدادات.

“سنضع مرسى هنا , على بعد 2000 ياردة من الساحل. والآن بعد أن أصبحنا ضمن مدى موانئ العدو , سنقوم بتحميل مدافعنا وإطلاق النار عليها , مما يؤدي إلى تدمير السفن داخل المدينة. وبعد القضاء على كل من السفن المدنية والعسكرية , سنقوم بتحويل قذائفنا إلى المرفأ نفسه , مما يؤدي إلى تدمير قدرة البندقية على استقبال ونشر السفن.

بعد أن دمرنا المرفأ , ستستهدف بنادقنا أحواض بناء السفن , مما يجعل البندقية غير قادرة تمامًا على إنتاج سفن جديدة للمجهود الحربي. عندما تكون الترسانة في حالة خراب , سنوجه مدافعنا إلى القلعة نفسها , ونقضي على هيكل القيادة في المدينة.

سيتم إطلاق أي قذائف متبقية على المنطقة الصناعية في البندقية. أريد أن يتذكر الفينيسيون ثمن التآمر ضد النمسا. فليكن هذا معروفًا إلى الأبد باسم اليوم الذي ضربت فيه النمسا أولاً! ”

مع ذلك , رد الضباط بالإيجاب بعد أن تلقوا أوامرهم.

“نعم , الأدميرال!”

بعد ذلك , شرعوا بسرعة في مهامهم وبدأوا في تحميل 836 مدفعًا في مواجهة مدينة البندقية. بعد أن تم تحميل جميع المدافع بين 38 سفينة , ابتسم إيمريش بابتسامة شريرة عندما أعطى الأمر بالصراخ لأعضاء طاقم سفينته.

“نار!”

بهذه الكلمات , اندلعت المدافع الموجودة على جانب السفينة التي تشير إلى الميناء على الفور حيث تم إرسال القذائف المتفجرة من على بعد آلاف الأمتار إلى الموانئ حيث ترسو حاليًا معظم السفن البحرية الفينيسية.

في اللحظة التي بدأت فيها SMS بيرنغار بإطلاق مدافعها , قامت 37 سفينة أخرى قريبة بتفريغ حمولتها على نفس الهدف. نظرًا لأن سفن البندقية عولجت بالقطران على ألواحها وحبالها للحفاظ على المواد , فقد كانت معرضة بشدة للحريق.

على هذا النحو , عندما أصابت القذائف المتفجرة مئات السفن الراسية في الميناء , انتشرت الحرائق بسرعة من السفن المتضررة إلى كل سفينة في الميناء. أضرمت النيران في السفن المدنية والعسكرية على حد سواء , وتلك التي كان من المؤسف وجودها على تلك السفن إما انغرقت في الانفجار المتفجر أو احترقت حية بسبب اللهب المنتشر بسرعة.

ومع ذلك , لم يتوقف القصف بوابل واحد حيث تم إعادة تعبئة المدافع بسرعة وإطلاق وابل ثان على الميناء. لم يخطط إمريش فقط للقضاء على كل سفينة واحدة راسية في البندقية , ولكنه خطط أيضًا بشكل صريح لتدمير أسس الميناء نفسه.

وهكذا بدأت أجراس المدينة تدق بينما أخمد وابل آخر من نيران المدافع نغمتها بأصدائها المدوية. كان الأمر كما لو أن الجحيم نفسه قد ألقى رأسه القبيح على البندقية بينما كان سكان مدينة البندقية يحدقون في رعب في ميناءهم العظيم , وأصبحت الترسانة المستخدمة في بناء أسطولهم انفجارات نارية.

نظرًا لأن العميل السويسري الذي تم إرساله لإيصال الرسالة إلى الإمبراطور الروماني المقدس لم يُمنح حصانًا وكان عليه أن يسافر سيرًا على الأقدام إلى عاصمة الإمبراطورية , فقد ضرب بيرنغار أولاً وقضى على غالبية البحرية الفينيسية.

ومع ذلك , لم تكن هذه أكبر إهانة لأبناء البندقية , حقيقة أن القوات البحرية لبيرنغار واصلت قصفها للميناء وأحواض بناء السفن والمصانع , كانت المدينة التي ترتاد البحار في حالة من الإذلال المطلق كما لم يعانوا من قبل.

على الرغم من ذلك , أمر إمريش البحارة بتحميل المدافع وإطلاق قنابلهم على المدينة. أثناء القيام بذلك , ضحك الأدميرال مثل مجنون وهو يدق مع أصداء مدوية ترددت من مئات البنادق.

“من الآن فصاعدا , سيكون هذا نشيدتي!”

على الرغم من كلماته الجريئة , إلا أنهم ذهبوا دون أن يلاحظهم أحد تمامًا من قبل طاقمه حيث غرقوا في صوت إطلاق النار على المدينة.

بينما كان إيمريش غارقًا في مرأى من الهجوم , سارع المواطنون الفينيسيون الذين نجوا من الهجوم لإخماد النيران التي انتشرت في مدينتهم. على الرغم من بذل قصارى جهدهم , استمرت النيران في الانتشار , واستهلكت الحياة والممتلكات في هذه العملية.

كان مستوى الدمار الهائل الذي أحدثه إميريش على مدينة البندقية وسكانها كافياً لمحاكمتهم كمجرم حرب في حياة بيرنغار السابقة , على الرغم من ذلك , لم يعاقب بيرنغار الرجل , في الواقع , قد يمنح الرجل الثناء على أفعاله هنا في هذه الليلة.

فقط بعد أن كان نصف المدينة خرابًا مشتعلًا , نفد الأسطول أخيرًا من القذائف , وعلى هذا النحو , ترنحوا في مراسيهم وأبحروا في الفجر الصاعد عائدين إلى ساحل النمسا. في غضون ليلة واحدة , تم تدمير أهم منافس لبيرنغار على البحر الأبيض المتوسط.

عام كامل من التقدم في بناء أكبر أرمادا في العالم تلاشى في أعماق البحر الأدرياتيكي بين عشية وضحاها. سوف يستغرق الفينيسيون عقودًا للتعافي من هذا الإذلال , ولن ينسوا أبدًا ما فعله النمساويون هذا اليوم.

على الرغم من عدم وجود جميع سفن البحرية الفينيسية أثناء الهجوم , إلا أن الغالبية العظمى منهم كانت موجودة , وبالتالي تم تسوية الملعب بشكل كبير في عدد السفن التي سيتعين على النمسا قتالها في البحر.

على الرغم من أن البندقية لم تكن الهدف الوحيد للبحرية النمساوية , إلا أن جنوة ستعاني قريبًا من مصير مماثل. مع تدمير مئات السفن في قيادة الإمبراطور الروماني المقدس في غضون أيام , سرعان ما ستجد الإمبراطورية أهم ميزة لها ضد النمسا انتهت من الوجود قبل أن تبدأ الحرب رسميًا.

على هذا النحو , كانت المعركة الأولى في الحرب من أجل الاستقلال النمساوي نجاحًا باهرًا. بحلول الوقت الذي سمع فيه الإمبراطور بالسامو كورسيني بهذه الأخبار , كان قد أضعف بشدة في قدرته على شن حرب ضد مملكة النمسا.