258 - رد البندقية

الفصل 258: رد البندقية

مرت أسابيع منذ أن بدأت بيرنغار الإنتاج في أول مصنع للزجاج , وفي الوقت الحالي , كان يعمل جزئيًا. باستخدام علاقات أغنيلس التجارية , بدأ بيرنغار في بيع الزجاج البلوري الجديد بكميات محدودة إلى النبلاء الأثرياء في الإمبراطورية البيزنطية.

كانت خطته بسيطة , حيث خلقت طلبًا على منتجاته الزجاجية الفاخرة , ثم زاد الإنتاج بمعدل قادر على تجاوز الأعمال التجارية في مدينة البندقية. أصبح الزجاج الكريستالي شائعًا على نطاق واسع في الشرق بعد بيع الدفعة الأولى بسعر مرتفع.

نظرًا لأن بيرنغار كان يتطلع إلى احتكار جمهورية البندقية للزجاج , فقد بدأوا أيضًا في مراقبة أفعاله , خاصة فيما يتعلق بأحواض بناء السفن التي يتم بناؤها في المنطقة المعروفة باسم استريا. كان بناء ثلاثة أحواض بناء سفن كبيرة أكبر بكثير من تلك التي تمتلكها البندقية مصدر قلق كبير لأبناء البندقية.

رداً على ذلك , جلس دوج البندقية في مكتبه محاطًا بأعضاء من الأميرالية. كان هؤلاء الأدميرال أعظم قادته البحريين , وقد اجتمعوا لمناقشة الصعود المحتمل للبحرية النمساوية الكبرى والتهديد الذي يمثله شيء من هذا القبيل على البندقية.

صعد أحد الأدميرال إلى الأمام وقدم على الفور وعاءًا زجاجيًا شفافًا كبيرًا. كان هذا الزجاج الصافي السخيف صادمًا للرئيس , وأخذ يحدق فيه بدهشة وهو يفكر في مصدر مثل هذه الأعجوبة.

كان موقع دوج مشابهًا لمنصب الرئيس من الولايات المتحدة الأمريكية في حياة بيرنغار السابقة , كان بحكم الواقع رئيس الدولة لجمهورية البندقية , التي كانت دولة تابعة في هذا الجدول الزمني لمملكة إيطاليا.

مع توحيد إيطاليا في هذا الجدول الزمني وكون ملكهم الحالي هو إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة , تم السماح لجمهورية البندقية وجنوة ببعض الاستقلالية فيما يتعلق بكيفية عمل حكوماتهم المحلية. إذا كان هناك أي شيء , فقد كانوا أقرب إلى المحميات مما كانوا عليه إلى التابعين.

صُدم دوج البندقية عندما رأى زجاجًا شفافًا وعالي الجودة وبدأ في استجواب عينيه.

“هل هذا الزجاج؟ من خلق مثل هذه التحفة؟”

دون تردد , رد الأدميرال على بيان دوجي بعبوس على وجهه.

“هذا سيكون النمساويون….”

بينما ابتسم دوجي في البداية , تحول وجهه فورًا عندما سمع هذا الخبر. كان هذا الزجاج البلوري النظيف تهديدًا لهيمنة البندقية على السوق , وبالتالي كان عليه أن يتأكد من أن أذنيه لم تكن تكذب عليه.

“هل تخبرني أن اللقيط بيرنغار قد صنع مثل هذه الأواني الزجاجية النقية؟ هل يسعى للاستيلاء على احتكارنا لتجارة الزجاج؟”

نظر الأدميرال إلى بعضهم البعض بصمت قبل أن يضع رئيس الأدميرال وثيقة على مكتب دوجي بنظرة قاتمة في عينه قبل تلخيص محتوياتها.

“هذا ليس كل شيء , هناك تقارير تفيد بأنه يبني ثلاثة أحواض بناء سفن , أكثر أهمية بكثير من أحواضنا. لا يمكننا حتى أن نفهم نوع السفن الوحشية التي يسعى إلى إنشائها داخلها , ولكن لا داعي للقول , إنها لا تنذر حسنا بالنسبة لنا.

إذا كان بيرنغار يسعى إلى تحدي ليس فقط احتكارنا لتجارة الزجاج ولكن أيضًا سلطتنا على البحر , فلا يمكننا ببساطة أن نقف مكتوفي الأيدي ونسمح له ببناء بحرية قادرة على التنافس معنا! يجب القيام بشيء ما! ”

بعد سماع مخاوف رئيس الأدميرال , هز دوجي رأسه. ومع ذلك , لم يكن قلقًا مثل الأدميرالات , فكيف يمكن لبيرنغار أن يتحدى قوتهم؟

كان لديهم مئات السفن البحرية. كان بعضهم مسلحًا بمدافع برونزية , سيستغرق الأمر سنوات قبل أن يبني بيرنغار أسطولًا بحريًا قادرًا على تحدي جمهورية البندقية , أو هكذا كان يعتقد. على هذا النحو , كان أهدأ بكثير من الرجال المتجمعين في غرفته.

“أتفهم مخاوفك. ومع ذلك , لا يمكننا فقط اتخاذ إجراء ضد النمساويين , فقد تكون قواتنا البحرية متفوقة على قوتهم , لكن جيشهم يمكن أن يغزو أراضينا بسهولة ويسبب لنا مشاكل خطيرة. يجب أن ننتظر ونراقب.

على الأقل حتى نعرف أنواع السفن التي يقوم بيرنغار بتصنيعها , لا توجد طريقة يمكنه من التنافس معنا , وسوف يستغرق سنوات لبناء سفن كافية لتحدي سلطتنا. حتى لو استخدم بطريقة ما الأساليب التي حققناها لإنتاج السفن بسرعة. إنه ليس شيئًا يدعو للقلق , يمكننا دائمًا إعلان الحرب عليه وإغراق سفنه قبل أن يتمكن من إنتاج ما يكفي ليكون تهديدًا.

في الوقت الحالي , يجب أن نركز على بناء جيشنا وتعزيز علاقاتنا مع الإمبراطور. إذا توحدت كل إيطاليا خلفنا , فلا توجد طريقة لبيرنغار لهزيمتنا في الحرب. في الوقت الحالي , علينا رشوة القراصنة للاستيلاء على الزجاج الذي يسعى لبيعه عبر البحر الأبيض المتوسط ​​”.

عند سماع ذلك , كان ضباط البحرية مجتمعين لديهم تعابير محرجة على وجوههم , مما دفع دوجي للتشكيك في نظراتهم.

“ما هذا؟ هل هناك شيء مفقود؟”

قدم أحد الأدميرال الذي كان واقفًا تقريره على الفور.

“يبدو أن بيرنغار يتاجر حاليًا في الأواني الزجاجية الصغيرة التي أنتجها حتى الآن إلى البيزنطيين , باستخدام سفن التجار. إذا تم الكشف عن أننا كنا نرعى قراصنة لسرقة السفن البيزنطية , فقد يؤدي ذلك إلى نشوب صراع مع الإمبراطورية ضد الإمبراطورية الشرق!”

عندما سمع دوجي البندقية هذا , غرق تعبيره. حتى لو كان ذلك احتمالًا ضئيلًا , فلا يمكنهم المخاطرة بحرب مع البيزنطيين , بعد كل شيء , كان هذا أحد أهم شركائهم التجاريين. على هذا النحو , فقد ترك في حيرة في كيفية التعامل مع السيناريو الذي كان يواجهه.

كان هذا الزجاج البلوري متفوقًا بشكل لا نهائي على جودة الزجاج الذي أنتجه في البندقية ويمكنه بسهولة إخراجه من صناعة الزجاج , والتي كانت واحدة من أكبر تداولاتهم. إن الضربة التي تلحق باقتصادهم والتي يمكن أن يسببها مثل هذا الشيء ستكون كارثية.

صعد بيرنغار إلى السلطة بسرعة كبيرة للغاية بحيث لا يمكن لأي شخص أن يتنبأ بدقة بما كان قادرًا تمامًا على القيام به. يبدو أنه في كل مرة يُذكر فيها اسم الرجل , إما أنه حقق نصرًا ساحقًا آخر في الحرب أو اخترع شيئًا جديدًا يستحق ثروة.

بالنسبة للعديد من المراقبين , كان صعود النمسا كدولة ألمانية بارزة أمرًا مؤكدًا , ومع ذلك , إذا سُمح لهم بامتلاك أسطول بحري وتجاري قوي على رأس جيشهم الساحق. ثم كان مصيرهم أن يرتقيوا إلى مكانة يمكن أن تنافس أعظم الممالك والإمبراطوريات في أوروبا والبحر الأبيض المتوسط. لا يمكن السماح بمثل هذا الشيء , خاصة وأن النمسا أصبحت قلب الإصلاح الألماني.

على هذا النحو , توصل دوجي البندقية إلى حل واحد فقط لوقف تقدم النمسا.

“اتصل بالبابا , واعرض عليه دعمنا غير المحدود في حملته الصليبية القادمة ضد بدعة بيرنغار. يجب أن يموت بيرنغار فون كوفشتاين!”

نظرًا لأن التسلل إلى كوفشتاين واغتيال بيرنغار لم يكن خيارًا بسبب شبكة التجسس المضادة الفعالة لبيرنغار , كان الحل الوحيد هو إلقاء ثقل العالم الكاثوليكي ضده والصلاة من أجل سقوطه.

على هذا النحو , حيا الأميرالية عندما أعلنوا دعمهم لقرار البندقية دوجي.

“نعم سماحتكم!”

مع هذا , جميع الأدميرال باستثناء واحد , رئيس الأدميرال , قد غادروا المبنى وبدأوا في الاستعداد للصراع القادم. نظر الأدميرال الذي بقي إلى دوجي بتعبير قاتم على وجهه قبل طرح السؤال في ذهنه.

سمعت أن لديه مدافع قادرة على إطلاق مقذوفات متفجرة. هل تعتقد أنه سيطلق مثل هذه الأسلحة المخيفة على سفنه؟

رداً على ذلك , كان دوجي صامتًا , وانهارت الواجهة الواثقة التي أظهرها للأميرال الآخرين على الفور. على هذا النحو , مد يده إلى كأس من خزنته وبدأ في سكب النبيذ.

كان لهذا الزجاج لون أزرق غامق ولم يكن بالضبط المادة الأكثر شفافية. بعد سكب النبيذ في الكوب الأزرق , سلمه الرجل إلى الأدميرال قبل أن يسكب مشروبًا آخر في الزجاج الكريستالي الذي صنعه بيرنغار.

بعد مراقبة سائل ميرلوت بعناية داخل الحاوية , بدأ دوجي في العبوس. كان بإمكانه أن يرى بسهولة اللون الأحمر العميق لنبيذه , مما أثار حنق الرجل. بعد الغضب الشديد لبضع لحظات , أجاب دوجي أخيرًا على سؤال الأدميرال.

“بدون شك , ليس لدي أي فكرة عن نوع التأثير الذي ستحدثه مثل هذه الأسلحة الجبارة على سفننا , لكن من المؤكد أنها ستكون كارثية. حتى لو تمكن من إنشاء بضع عشرات من السفن المسلحة بهذه الأسلحة , فقد يتسبب ذلك في حدوث بعض مشكلة.

وبالتالي ردًا على هذا التهديد , أريد توسيع أسطولنا. أريد ما مجموعه 1000 سفينة بحرية , كل منها مسلحة بأربعة بنادق على الأقل تم إنشاؤها في غضون السنوات الخمس المقبلة! لا يهمني كيف يجب عليك القيام بذلك , فقط اجعله يحدث! ”

لهذا , تنهد الأدميرال , في الوقت الحالي , كان لدى البحرية الفينيسية ما بين 300 و 400 سفينة. إذا كانوا سيحصلون على إجمالي 1000 في خمس سنوات , فسيتعين عليهم إنتاج أكثر من 600 سفينة في ذلك الوقت. لقد كان أمرًا شائنًا , لكنه سيبذل قصارى جهده. على هذا النحو , رد بتحية دوجي.

“نعم صاحب السمو!”

بعد القيام بذلك , سخر دوجي قبل أن ينطق بكلمته التالية.

“اذهبوا!”

بعد ذلك , غادر الأدميرال مكتب دوجي , حيث ترك الرجل وحيدًا. سرعان ما أسقط محتويات زجاجه قبل أن يمررها من على مكتبه في نوبة من الغضب , وتحطيم القطعة المثالية إلى آلاف القطع الصغيرة.

بعد القيام بذلك , بدأ دوجي يلعن في الهواء.

“لا تخطئ دوق بيرنغار فون كوفشتاين , سأجعلك تندم على أن أنفك في عملي!”