24 - ليس مطاردة إذا كنت سليمًا رصينًا

الفصل 24: ليس مطاردة إذا كنت سليمًا رصينًا

خلال الأيام القليلة التالية ، قام بيرنغار بالتحضير لرحلة الصيد. أثناء عمله أيضًا في العديد من المهام الأخرى ، كان يقوم حاليًا بالإدارة الدقيقة. كالعادة ، كان كل شيء يسير بسلاسة ، لكنه لم يستطع زيادة الإنتاجية حتى تم تركيب أنابيب الري بالكامل وعمل المناجم بكامل طاقتها. وهكذا كانت العمليات الإدارية الأساسية التي أُجبر على الإشراف عليها كل يوم بشكل أساسي ، والتي بدأت تلحق أضرارًا ببيرنغار ، الذي كان في أمس الحاجة إلى الهروب. كان في الواقع يتطلع إلى رحلة الصيد ، حيث سيستمتع بهواء الجبال النقي ويهتم ببعض البعوض المزعج الذي كان يتآمر ضده.

في اليوم الذي تم تعيينهم فيه لمغادرة القلعة ، توقف بيرنغار عند متجر لودفيج لأخذ بندقيته ، والتي يجب أن تكون جاهزة بحلول ذلك الوقت. عندما سار عبر الأبواب القديمة المتربة لكوخ لودفيج الذي يستخدم الآن كمكتب للمنطقة الصناعية المتنامية ، لاحظ الرجل العجوز ينظف فوهة البندقية قبل أن تنتشر ابتسامة عريضة على شفتيه.

“إذن لقد أعجبك تصميمي الأحدث ، أليس كذلك؟”

انتبه لودفيج بسرعة عندما سمع صوت الرب الشاب يناديه.

“ميلورد ، إنه رائع ؛ من كان يعلم أنه من خلال قطع الأخاديد في البرميل ، يمكنك تثبيت تحليق الكرة الرئيسية في الهواء ، وبالتالي تحقيق درجة أكبر من الدقة؟”

لقد كان سؤال بلاغي؛ بالطبع ، لم يكن هناك سوى عقل واحد في هذا العالم قادر على التفكير في شيء من هذا القبيل ، وهو عقل بيرنغار. سلم لودفيج البندقية بأدب إلى بيرنغار حيث قام بتفتيشها بدقة. عندما رأى علامة الإثبات على البرميل والتي تُظهر أنه قد تم اختباره بشكل صحيح ، تسللت ابتسامة على محياه الملكي.

“لودفيج ، أنت فنان!”

قال بيرنغار وهو ينظر لأعلى وأثنى على الرجل العجوز. حتى الآن ، كان قد صنع مئات الأسلحة النارية التي استخدمت لتجهيز الميليشيا ، ومع ذلك كانت هذه أول بندقية صنعها الرجل على الإطلاق ، وكانت تحفة فنية.

كانت البندقية مغطاة بعيار .58 وأطلقت قذيفة كرة صغيرة ، وهي سبيكة الرصاص التي كانت أكثر فاعلية بكثير من كرات الرصاص الحالية التي تستخدمها ميليشياته. تمت مطابقة الكرة المصغرة على وجه التحديد مع السرقة بحيث تستقر بشكل أفضل في رحلتها. وبالتالي يمنحها نطاقًا أكثر فاعلية من كرة الرصاص التقليدية. مع طول البرميل الساحق للبندقية الطويلة ، والمطابقة للكرة الصغيرة المتفوقة ، شعر كما لو أن النطاق العملي للدقة على هذه البندقية كان أكبر من سبرينغفيلد بندقية عام 1861 التي استخدمتها قوات الاتحاد في الحرب الأهلية الأمريكية في حياته السابقة . بعد تثبيت كتف لودفيج ، شكره بيرنغار على خدمته.

“ليس لديك فكرة عن مقدار ما يعنيه هذا بالنسبة لي يا صديقي”.

أزال لودفيج يد بيرنغار وظل متواضعا

“أنا أفعل ما ينبغي علي فعله. تأكد من الحصول على بعض الاستخدام المناسب لهذا الشيء في رحلة الصيد الخاصة بك ، يا سيدي. سيكون من المؤسف أنك فشلت في قتل أي شيء بهذا السلاح الجميل.”

ابتسم بيرنغار في لودفيج وقال وداعا لصديقه. سيكون قبل أيام قليلة من العودة.

“سأرحل خلال الأيام القليلة المقبلة ؛ تأكد من مراقبة الأشياء هنا عندما أرحل.”

ضحك لودفيج عندما انفصل عن صديقه أثناء طمأنته على كفاءته.

“لا داعي للخوف ، يا سيدي ؛ كل شيء سوف يسير بسلاسة بحلول وقت عودتك.”

بعد ذلك ، غادر بيرنغار المتجر حاملاً بندقية في يده وحزامًا يحتوي على حربة وحامل خرطوشة لخرطوشات الورق الخاصة به. اليوم كان يرتدي ألوانًا أرضية ، معظمها من الأخضر والبني ، حتى ينسجم مع البيئة بشكل أفضل. لم يكن يريد القتلة الذين ينتظرونه في الجبال أن يكتشفوه قبل أن يفعلهم. مع تحذير ليندي ، يمكنه الآن مطاردة القتلة وإخراجهم من على بعد مئات الأمتار. أصبح الفريسة الصياد.

في حديثه عن ليندي وهو يغادر المتجر ويدور حول زاوية في القرية ، مدت يديه اللطيفتين وأمسكتا بخصره ، حيث شعر بالنعومة المألوفة لتمثال ليندي السماوي مضغوطًا على ظهره. عندما استدار ليواجهها رأى الدموع في عينيها وهي تتمنى له التوفيق

“ابق آمنًا هناك ، لا أعتقد أنني أستطيع العيش بدونك …”

كادت بيرنغار أن تضحك على ملاحظتها ، وكان تدريبها يسير بشكل رائع ، وأصبحت الآن عبدة محطمة بشكل صحيح ولن تخونه أبدًا. بعد أن لاحظ وجهها الملائكي وهو مغطى بالدموع ، مد إصبعه السبابة ومسحهما من عينيها السماويتين بإصبعه قبل تقبيل وداعها.

“أنا أعرف”

هو كل ما قاله السيد الشاب وهو يبتعد عن حبيبته بخطوة واثقة ؛ يقذف البندقية على ظهره كما فعل ذلك.

أعاد بيرنغار في النهاية تجميع صفوفه مع والده ومجموعة صغيرة من الرجال لمرافقتهم. ستكون رحلتهم طويلة ، وبالتالي كانوا بحاجة إلى رجال ليحملوا الإمدادات معهم. وجد بيرنغار أنه وضع البندقية على كتفه ؛ تم ربط حبال جلدية بنقاط حبال فولاذية معلقة أسفل مخزون البندقية. بعد عدة أميال من المشي لمسافات طويلة ، كان بيرنغار ممتنًا لكل من جاء بهذه الفكرة في حياته السابقة. لقد جعل المسيرات الطويلة أكثر احتمالًا بكثير ، واليوم قد قطع عدة أميال في الجبال.

كانت الشمس قد بدأت في الغروب ، وعلى هذا النحو ، أقام خدام بيرنغار المخيم لهم. لقد وصلوا أخيرًا إلى جزء مشجر من الجبال ، مكان الصيد المفضل لوالده. لقد مر وقت طويل منذ أن كان سيغارد هنا آخر مرة ، واستغرق بعض الوقت للاستمتاع بالمناظر الطبيعية قبل أن يمرر شبيهة بنبيذ ابنه الذي كان يحتضن بندقيته حاليًا كما لو كان طفلاً حديث الولادة.

“اشرب ؛ إنها ليست مطاردة إذا كنت متيقظًا بشكل صحيح.”

على الرغم من أن بيرنغار أراد أن يبقي عقله متيقظًا لأنه كان يعلم أن هناك مؤامرة غادرة لإنهاء حياته في مكان قريب ، إلا أنه لم يستطع رفض والده. فأخذ جرعة من جلد الخمر ومسح شفتيه بكمه قبل أن يعيدها إلى أبيه.

لم يستطع سيغارد فهم افتتان ابنه بالمدافع اليدوية. كانت بالكاد أداة مناسبة للصيد. ومع ذلك ، فقد أخرج الشاب مدفعًا يدويًا أكبر من مدفعه السابق. بدأ يتساءل ما الذي يميز التصميم. ومع ذلك ، لم يعاقب الصبي على حبه للسلاح ؛ تمنى للتو أن يكون وريثه جيدًا مثل ابنه الثاني بالسيف.

من ناحية أخرى ، كان بيرنغار يفكر في المعلومات التي أبلغها ليندي به في الليلة السابقة. يجب أن يخيم قتلة لامبرت خارج نطاق السمع لصوت بندقيته. الأمر الذي نجح بشكل مثالي مع بيرنغار حيث قرر أنه سيشن غارة ليلية ؛ نظرًا لكيفية ظهور البدر ، كان هناك الكثير من الإضاءة بالنسبة له لالتقاط أهدافه ، خاصةً إذا كانوا يقفون بجانب النار. عندما نام والده أخيرًا ، أخذ بيرنغار الأرض المرتفعة وقنص أعدائه من الأعلى. وبعد أن يتخلص منهم يبحث عن أي دليل بين أجسادهم يمكن استخدامه ضد أعدائه.

على هذا النحو ، قضى بيرنغار الكثير من الوقت في حالة سكر والده. فقط بعد أن تمكن الرجل من الوقوف بالكاد قاده بيرنغار إلى خيمته ودس السكير القديم فيها. بعد أن ترك خيمة والده خلفه ، تسلل بيرنغار حول موقع المخيم والتقط البندقية حيث هرب في الليل. على طول الطريق ، نثر الطين في شعره وعلى وجهه ويديه ليندمج في الظلام بشكل أفضل. لقد كانت الرحلة إلى المنصب الذي أراد السيطرة عليه ؛ ومع ذلك ، قبل وصوله إلى البروز ، واجه بيرنغار لقاء مفاجئًا مع شخص لم يكن يتوقعه.

كان أحد القتلة قد غادر المخيم لتسريبه ، وبينما كان بيرنغار يتسلل عبر المنطقة ، واجه الاثنان بعضهما البعض وجهاً لوجه. على الرغم من أن الرجل لم يتمكن من معرفة هوية بيرنغار ، لم يكن من الجيد السماح لشاهد بالعيش في مكانه. على هذا النحو ، أمسك الرجل على الفور بسيفه وأخرجه من غمده عندما هاجم بيرنغار في جوف الليل. اضطر بيرنغار إلى الخروج من الطريق وهو يكافح لإصلاح حربة. لم يتم تحميل البندقية اللعينة بعد ، ولم يتم إرفاق الحربة. على هذا النحو ، اختار الاختباء خلف شجرة بينما كان يربط النصل ببندقيته.

كان الرجل على وشك الصراخ طلباً للمساعدة من رفاقه عندما سار بجوار الشجرة المختبئة بيرنغار خلفه ولاحظ مسمارًا فولاذيًا عملاقًا يدخل نفسه في رقبته. شعر الرجل على الفور بالألم الحاد لحربة عالقة في حلقه ، وبدأ يتغرغر بدمه وهو ينظر إلى بيرنغار غير مصدق ؛ منذ متى هذا الرجل لديه رمح؟ أزال بيرنغار الحربة من حلق الرجل ومسحها على جركنته.

لقد مر بعض الوقت منذ أن قتل بيرنغار شخصًا آخر مرة. شغل منصب ضابط مهندس في جيش الولايات المتحدة في حياته السابقة ، لكنه وجد نفسه في قتال في أكثر من مناسبة. حتى أنه تمكن من قتل أحد مقاتلي طالبان أثناء تعرضه لإطلاق النار من هجومهم. على هذا النحو ، لم يكن عذراء عندما يتعلق الأمر بإبادة الأرواح. بعد التأكد من أن الرجال في المعسكر لم يتم تنبيههم ، تسلل بيرنغار إلى الموقع فوق نار المخيم حيث رأى ثلاثة قتلة آخرين يجلسون أمام النار ويشربون.

بعد الحصول على أهدافه ، أخذ بيرنغار خرطوشة ورقية وخلع رأسها قبل صب محتوياتها في كمامة وتعبئتها مع الصاروخ. وبمجرد أن تم حشو الجولة بشكل صحيح ، قام بسحب المطرقة التي كانت تحتوي على الصوان واستهدفت المشاهد ، والتي سقطت على أكبر عضو في المجموعة ، والذي بدا مرتديًا درع بريجاندين. قام الرجل بضرب إبريق من النبيذ بقلبه غير مدرك تمامًا أنه كان في مرمى نظر القناص. أخذ بيرنغار نفسًا عميقًا عندما استقر المشاهد على هدفه وضغط بهدوء على الزناد. ملأ رعد الانفجار الذي دفع مقذوفة الكرة الصغيرة الهواء ؛ لم يسمعوا مثل هذا الصوت من قبل ، فقد تحول هؤلاء الرجال إلى قاتل ظنوا أن السماء قد بدأت تمطر. بعد كل شيء ، كانوا من الشباب الناشئين الذين أرادوا إثبات أنفسهم في الكونت ؛

نظر أحد القتلة إلى الرجل الذي كان لديه ثقب كبير في درعه بصدمة ، والدم يتدفق من الفتحة الموجودة في صدر الرجل فور انهياره ، ولم يكن لدى الآخرين أي فكرة عما حدث للتو ، لكنهم بدأ الذعر.

وبينما كانوا يخافون من فقدان صديقهم ، انطلق رعد ثان ؛ هذه المرة ، انفجر رأس أحد القتلة. اختبأ آخر ناجٍ على الفور خلف أحد الصناديق الكاذبة حول موقع المخيم ؛ اتضح بعد المناسبة الثانية أنهم يتعرضون لهجوم من عدو مجهول وسلاح مجهولين. لسوء حظ القاتل الشاب ، فقد اختار بشكل سيء فيما يتعلق بالغطاء. بعد نصف آخر ، أو دقيقة أو نحو ذلك ، اخترقت سبيكة من عيار 0.58 عبر الصندوق الخشبي ، واخترقت المحتويات الموجودة داخلها طريقها عبر ساق الرجل ، مما أدى عمليًا إلى تفجير عظم الفخذ إلى نصفين. كان ينزف بعد ذلك بوقت قصير من شريان فخذ متضرر.

وبهذه الطريقة ، أودى بيرنغار بحياة القتلة الأربعة الذين تم إرسالهم من بعده. بعد إرسال الرجال إلى الحياة الآخرة ، هرع بيرنغار إلى المعسكر أدناه بحثًا عن أي دليل يمكن استخدامه ضد لامبرت أو لوثار. لحسن الحظ ، صادف الرسالة التي تحتوي على تفاصيل رحلة الصيد التي قام بها بيرنغار وسيغارد. بما في ذلك الموقع العام الذي أقام فيه سيغارد دائمًا موقع التخييم الخاص به. وقعه لامبرت بخط يده. كاد بيرنغار أن ينفجر ضاحكًا فور حصوله على هذه الرسالة ؛ كان لديه أخيرًا دليل رئيسي يمكنه من خلاله البدء في بناء قضية ضد محاولات اغتيال لامبرت.

طوال بقية الليل ، استخدم بيرنغار وقته بحكمة وتخلص من أي علامة تشير إلى عمله الدموي. لم يكن يريد رجال الكونت أن يستنشقوا ويكتشفوا أنه أرسل رجاله بنفسه إلى الجحيم. بعد أن تم دفن كل شيء أو حرقه وتحويله إلى رماد ، غادر بيرنغار المنطقة وعاد إلى ليلة معسكره. كما لو أن الله كان يبحث عنه ، بدأت السماوات تبكي في تلك الليلة وغسلت أي علامة متبقية من المناوشة. بعد تحقيق سري ، افترض الكونت لاحقًا أن الرجال قد تركوا واجباتهم وفروا من تيرول. سيقدم لاحقًا مكافأة لرؤوسهم ، والتي لم يكن أحد قادرًا على المطالبة بها.

لبقية الليل ، كان بيرنغار ينام كالطفل. لم يكن لديه أي أفكار ثانية حول قتل هؤلاء الرجال الذين تم إرسالهم لقتله. لا يمكن حتى لجزء من الذنب أن يصيب وعيه النقي أو عدم وجوده لأنه كان يستمتع بصوت المطر المنهمر خارج خيمته الدافئة ، والتي ساعدته ببطء على الانجراف للنوم. كانت آخر أفكاره في تلك الليلة هي ببساطة “رحلة الصيد اللعينة هذه ؛ يمكن أن ألعب مع ليندي الآن …”