217 - الاستعداد هو مفتاح البقاء

الفصل 217: الاستعداد هو مفتاح البقاء

أسفل غرفة كونراد , كان هناك جثة محطمة لطفل صغير على الأرض. كان هذا الصبي دوق النمسا , وذلك حتى قبل لحظات. اجتمع خدم قلعة كوفشتاين بسرعة حول الجثة وحدقوا برعب. على الرغم من أنهم كانوا يدركون أن هذا الصبي كان دمية في يد بيرنغار , إلا أنهم لم يستطيعوا تخيل الأحداث التي أدت إلى وفاته.

تجمع الحراس بسرعة وبدأوا بتأمين المكان. كان بيرنغار , بالطبع , بعيدًا عن الأنظار , لقد قتل الصبي من خلال إبعاده عنه , وبذلك غطى آثاره جيدًا. لم ترَ روحٌ واحدة بيرنغار في النافذة مع كونراد , ولم يعرف سوى رجاله الأكثر ولاءً أنه زار الصبي أثناء ساعة وفاته.

وهكذا , بينما كان الحراس يؤمنون المشهد , كان بيرنغار جالسًا على كرسي السلطة , محدقًا في الفضاء. كان لديه انقضاء مؤقت في الحكم بعد سماعه أن كونراد قد قتل حيوانات ليندي الأليفة على وجه التحديد لإحداث معاناة نفسية للمرأة الشابة وألقى بالصبي من النافذة وإلى وفاته المبكرة.

ومع ذلك , في الوقت الحالي , عاد وضوح بيرنغار , وأدرك أن أفعاله لم تكن متهورة فحسب , بل كانت أيضًا حمقاء. مع وفاة كونراد , اضطر إلى رفع خططه للاغتصاب عدة سنوات. كان من المفترض أن يموت الصبي موتًا مسمومًا بطيئًا بدا أنه مرض طبيعي. لكنه الآن يرقد مبعثرًا على الأرضية الحجرية في فناء قلعته.

هذا من شأنه بلا شك أن يجعل نبلاء النمسا ينظرون إلى بيرنغار بريبة , وكان هذا هو السيناريو الأفضل. في اللحظة التي كشف فيها بيرنغار عن وفاة كونراد لبقية العالم , من المحتمل أن يواجه تمردًا مفتوحًا. يمكنه بلا شك التعامل مع جيوشه الحالية , لكن نتائج مثل هذا الصراع ستؤخر بالتأكيد إصلاحاته إلى حد كبير.

النمسا لم تتعافى بعد من الحرب مع البافاريين , والآن بعد بضعة أشهر , كانوا مرة أخرى على شفا الحرب. على الرغم من أن تمرد طبقة النبلاء العليا ضد حكمه كان أمرًا مؤكدًا , إلا أنه كان عليه الاستعداد بشكل كامل لحرب سريعة وشاملة مع النبلاء الآخرين. فكر بيرنغار بعمق في خطوته التالية.

بالنظر إلى الأشخاص في قلعة كوفشتاين فقط الذين يعرفون بوفاة كونراد , سيحاول بيرنغار إخفاء شيء من هذا القبيل طالما كان بإمكانه ذلك. على الأكثر , يمكنه شراء نفسه لبضعة أسابيع. كيف استغل هذه الفترة القصيرة سيكون ذا أهمية حاسمة في تأمين سلطته على النمسا. ومع ذلك , قبل أن يتمكن من فعل أي شيء يتعلق بذلك , كان بحاجة إلى عذر لوفاة كونراد.

بينما كان يفكر في مثل هذه النتيجة , وصلت ليندي أمامه , كانت عيناها حمراء ومنتفخة من ليلة بكاء طويلة. على الرغم من ذلك , كانت قد ألقت نظرة صارمة على وجهها , كانت تعلم أنه حتى الآن , يجب أن يكون لدى بيرنغار فكرة عن الجاني وراء وفاة حيواناتها الأليفة المحبوبة , وبالتالي سألته سريعًا عن الفكرة التي تدور في ذهنها.

“هل وجدت الجاني؟”

بيرنغار , الذي كان حتى الآن يفكر بعمق في التفكير في أفعاله والأحداث المستقبلية التي حفزوها , لاحظ فجأة حبيبته الجميلة واقفة أمامه وأومأت برأسه في صمت.

ليندي عضت شفتيها لأنها كانت تخشى أن تسأل عن هوية الجاني , لكنها شعرت في النهاية أنها بحاجة إلى معرفة من المسؤول عن مثل هذا العمل الشنيع إذا كانت ستغلق , وهكذا , صلبت لها حل وطرح السؤال.

“من كان؟”

تنهد بيرنغار بشدة قبل الكشف عن هوية المجرم.

“كونراد …”

عند سماع هذه الأخبار , اجتمعت نظرة من الاشمئزاز والكراهية على وجه ليندي النقي على شكل قلب قبل أن تنفجر أخيرًا.

“هذا اللقيط! أين هو الآن!؟! أريد أن أعاقبه بشدة!”

ومع ذلك , صدمتها كلمات بيرنغار التالية تمامًا

“ميت…”

طغت سلسلة من المشاعر المعقدة على الجمال السماوي في هذه اللحظة , لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية الرد على هذا الخبر. من ناحية , كانت سعيدة لأن العدالة قد تم تحقيقها للشقي السادي بسبب أفعاله الدنيئة.

ومع ذلك , فقد عرفت العواقب التي قد تترتب على مثل هذا الشيء , على هذا النحو , لم تخطط في الواقع لقتله عندما سمعت أن الدوق الشاب كان مسؤولاً عن موت حيواناتها الأليفة. دون أن تدرك ذلك , أصبحت ليندي قلقة بشكل متزايد وأثارت السؤال في ذهنها.

“ما الذي فعلته؟”

نظر بيرنغار حول قاعته الكبرى لبضع لحظات , وتفقد ما إذا كان أي شخص يستمع إليه قبل أن يكشف أخيرًا عما حدث منذ لحظات.

“لا أعرف , كل هذا ضبابي. في البداية , كنت أنوي توبيخه , وربما ضربه بشدة بسبب أفعاله. ومع ذلك , عندما أخبرني أن سبب أفعاله الشريرة كان لغرض وحيد هو التسبب في أنت تتألم , شيء ما انفجر في ذهني. الشيء التالي الذي عرفته , كان كونراد يسقط من النافذة رأسًا على عقب في الفناء أدناه “.

عند رؤية التعبير المعقد على وجه بيرنغار , اقتربت منه ليندي بسرعة وركعت أمامه , وأمسك بيده وأدخلها إلى قلبها. لقد فهمت أن حبه لها ورغبته الشديدة في حمايتها تسببا في فقدانه السيطرة على أفعاله وقتل الصبي.

هي , أيضًا , من المحتمل أن تفعل شيئًا كهذا إذا تم عكس أدوارهم. بدلاً من السماح لـ بيرنغار بالتفكير في أفعاله والمزيد من الضغط عليها , حول ليندي الموضوع إلى شيء أكثر إنتاجية.

“ماذا الان؟”

مع هذا , نظر بيرنغار في عيون حبيبته الزرقاء بتعبير رسمي قبل أن يكشف عن النوايا التي توصل إليها في ذهنه.

“نخفي موته لأطول فترة ممكنة , خلال هذا الوقت , نستعد للحرب ونجعل قواتنا مسلحة ومستعدة للتقدم في المقاطعات الأخرى. أحتاج منك أن تجمع معلومات استخباراتية , بشأن المقاطعات الأخرى , من فورالبرغ إلى كوستنلاند .أريد أن أعرف من سيتحدى اغتصابي ومن سيثني ركبتي. أما عن سبب وفاته؟ سنقول إنه كان انتحارًا. بدون تحقيق مناسب , لن يعرف أحد ما حدث هنا في هذا اليوم “.

أومأت ليندي بسرعة. كان لا يزال لديها تعبير قاتم حيث كانت لا تزال منزعجة من موت حيواناتها الأليفة الصغيرة ذات الفراء , لكنها عرفت الآن أنه ليس الوقت المناسب للحزن , العمل المطلوب القيام به. كانوا في فترة ذات أهمية حاسمة , خطأ واحد وكل طموحاتهم ستنهار من حولهم. وهكذا لم يكن لديها وقت للحزن على حيواناتها الأليفة الثمينة. بعد التفكير في الأمر لبضع لحظات , تحدثت المرأة عن رأيها.

“سأقوم بإنجازه في أسرع وقت ممكن. بحلول الوقت الذي يتم فيه تسريب الأخبار , سنعرف من هم أعداؤنا ومن هم حلفاؤنا!”

عند رؤية المرأة التي أحبها بشدة , تنحي عواطفها جانباً من أجل الصالح العام , وضعت ابتسامة مريرة على وجه بيرنغار وهو يداعب شعر حبيبته اللامع الأشقر الفراولة قبل أن يعانقها بإحكام.

“أعدك عندما ينتهي كل هذا , سأمنحك فترة من التأجيل حيث يمكنك التعامل بشكل صحيح مع خسارتك. أعرف مدى اهتمامك بهذه القطط. أقسم أنني لن أسمح بحدوث شيء كهذا مرة أخرى.”

على الرغم من أن بيرنغار لم يستطع رؤية وجهها , إلا أنه استطاع أن يخبرنا أن الدموع التي عملت ليندي بجد لخنقها بدأت تغمر وجهها الرائع , سرعان ما استولت على بيرنغار وصرخت من قلبها في الدقائق القليلة التالية. بعد ذلك , مسحتهم من عينيها قبل أن تشكر بيرنغار.

“شكرًا لك , وأعدك بأن أحصل على تقرير شامل على مكتبك بنهاية الأسبوع!”

لم يحتفظ بيرنغار بليندي بعد الآن , كان لديه , أيضًا , العديد من الأمور التي يتعين عليها الاهتمام بها في الأيام القادمة. بالنسبة للمبتدئين , كان بحاجة إلى كتابة سلسلة من التصريحات الرسمية لوفاة كونراد واغتصابه لقب الصبي. بالطبع , لن يطلقها إلا بعد أن أصبح كل شيء في مكانه لانتقال السلطة في النمسا.

وهكذا بدأ بيرنغار وليندي بسرعة في العمل على الاستعداد للمستقبل المجهول. على الرغم من أنه كان من الممكن تمامًا أن يحترم الأشخاص الآخرون صعوده إلى السلطة ويثني الركبة بسلام , لم يكن بيرنغار رجلاً يعتقد أن مثل هذا الشيء محتمل. بالنسبة له , كان من الأفضل أن يكون مستعدًا لنتيجة الحرب , حتى لو لم تحدث , من أن يأمل في الأفضل ويترك نفسه عرضة للخطر.

كان لدى بيرنغار فكرة في رأسه عن كيفية سير هذه الحرب , لكنه كان بحاجة إلى معرفة ذلك على وجه اليقين. وهكذا كان قد كلف ليندي بمهمة اكتشاف أعدائه. ومع ذلك , كان بيرنغار واثقًا تمامًا من أن الكونت أوتو , الذي حكم شتايرمارك , والكونت أوديجر , الذي حكم فورارلبرغ, والكونت أدلبراند , الذي تحت إشراف بيرنغار , قد حل محل شقيقه وولفجانج لأن كونت سالزبورغ سيكون متحالفًا معه.

أما بالنسبة لمقاطعات النمسا العليا , والنمسا السفلى , وكارنتن , وكرين , وكوستنلاند؟ لم يعرف بيرنغار كيف سيكون رد فعلهم على وفاة كونراد أو مع من سيقفون معهم. وبالتالي كان بحاجة إلى إعداد نفسه لاحتمال نشوب حرب أهلية.