11 - خطبة غير مرغوب فيها

الفصل 11: خطبة غير مرغوب فيها

كان بيرنغار على وشك الخروج من القلعة عندما سمع صوت والده ينادي عليه.

“بيرنغار ، هل تمانع في التحدث معي في الدراسة بسرعة حقيقية؟”

ترك بيرنغار تنهيدة عميقة. على ما يبدو ، فإن خططه لزيارة غونتر واستخدام اتصالاته لتنفيذ نظام المجالات الأربعة يجب أن تنتظر. بثبات ، واصل بيرنغار طريقه في دراسة والده. عندما جلس على الكرسي أمام مكتب والده ، رأى والده يحدق فيه بنظرة فضولية.

كان بيرنغار يعرف أن الأمر يبدو جيدًا للغاية ، ولكن قبل أن يتمكن من الاحتجاج ، أطلق سيغارد تنهيدة ثقيلة مثلما فعل ابنه قبل دقيقتين.

“بيرنغار ، ابني ، عمرك عشرين عامًا وما زلت غير متزوج. أتفهم أسبابك ؛ ومع ذلك ، يعود توهج صحي إلى بشرتك مع مرور كل يوم. يبدو أن كل ما تفعله كان مفيدًا لك – الوجود. الآن وقد بدا أن ضعف طفولتك قد مضى ، فقد حان الوقت للتفكير في العثور على زوجة “.

نقر بيرنغار مرارًا وتكرارًا على مسند ذراع كرسيه بينما كان يستريح وجهه على قبضة يده اليمنى ، وهي عادة طورها في حياته السابقة كلما كان جالسًا. خلال هذه اللحظات ، كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو قرقعة مسند الذراع الخشبي كلما ارتطم به إصبع.

في ذهن بيرنغار ، حاول إيجاد طريقة لإطالة هذا النقاش. لم يكن مستعدًا للزواج بعد. بعد كل شيء ، كان لديه الكثير من العمل الذي يجب القيام به ، وسيستغرق مغازلة امرأة الكثير من وقته الذي هو مطلوب حاليًا في مكان آخر. ومع ذلك ، لم يستطع إخبار والده بمثل هذه الأشياء ، حيث رأى كيف أن طموحات السيد الشاب كانت على حافة التعدي على حقوق والده مثل البارون.

قد يكون والده مولع بالموضة والرفاهية ، لكنه لم يكن أحمق. كان بإمكانه أن يخبر أن بيرنغار لديه خطط سامية للمملكة ، لكن بيرنغار كان لا يزال شابًا ؛ كان لديه متسع من الوقت لسن مثل هذه السياسات عندما ورث منصب البارون. في الوقت الحالي ، يجب أن يجد نفسه عروساً وأن يكون لديه أطفال ، وبالتالي يستمر في خط الأسرة.

في الأساس ، كان لدى بيرنغار عقلية القرن الحادي والعشرين لهذا النوع من الأشياء. كانت خطته أن يتزوج في الثلاثينيات من عمره من امرأة جميلة أصغر منه بعشر سنوات بعد أن حقق ثروة من خلال بدء تصنيع أرض عائلته. ومع ذلك ، في تقديره ، سيستغرق هذا الأمر سنوات عديدة لتحقيقه بالكامل.

كان أحد أكبر مخاوفه هو أنه على الرغم من الأراضي الشاسعة الغنية بالموارد التي كانت تملكها عائلته ، كان السكان متناثرين وغير متعلمين وغير مهرة في الغالب ، ويرون كيف أن الغالبية العظمى منهم كانوا يعملون في الحقول. في الوقت الحالي ، لم يستطع تولي مسؤولية شؤون الأسرة دون موافقة والده ؛ على هذا النحو ، لم يستطع تنفيذ السياسات التي تتطلب استثمارات كبيرة مثل التعليم العام ، والذي سيكون حيويًا في خلق جيل جديد من العمال المهرة في مجموعة متنوعة من المجالات التي كانت ضرورية حقًا لازدهار المجتمع الصناعي.

على الرغم من تفكيره العميق ، احتاج بيرنغار إلى الرد على والده. كان الرجل ينفد صبره ، خاصة وأن الشيء الوحيد الذي كان يسمعه البارون العجوز في اللحظات القليلة الماضية هو ضجيج النقر الناتج عن أصابع بيرنغار التي تنقض مرارًا وتكرارًا على مسند ذراع كرسيه الخشبي.

فقط عندما كان سيغارد على وشك توبيخ بيرنغار ، تنهد السيد الشاب وهو يشعر بالاكتئاب بناء على طلب والده.

“من الذي تفكر فيه؟”

انتشرت ابتسامة صغيرة على شفتي سيغارد وهو يحدق في ابنه. كان الولد يكبر أخيرًا.

“تتذكر ابنة عمك أديلا ، أليس كذلك؟ الابنة الثالثة لأختي وابنة كونت ستيرمارك.”

ثار بيرنغار على فكرة الزواج من ابن عمه. لقد كاد أن ينسى أن تزويج النبلاء من أبنائهم وبناتهم لأبناء إخوتهم كانت ممارسة شائعة في العصور الوسطى في العصور الوسطى. ومع ذلك ، حافظ على وجهه المستقيم حيث أظهر الاحترام لرغبات والده.

“أديلا الصغيرة؟ لم أرها منذ سنوات ؛ كم عمرها الآن ، ثلاثة عشر عامًا؟”

أومأ سيغارد برأسه إلى ابنه بابتسامة على وجهه.

“ستبلغ الثالثة عشرة من عمرها هذا العام. سمعت أنها تتفتح لتصبح شابة مذهلة.”

حاول بيرنغار ألا يعبس. كان يتوقع فجوة في العمر ، لكن هذا كان أصغر من أن يشعر بالراحة في المغازلة ؛ على الرغم من أنه قد يكون أكثر طبيعية في هذه الأوقات ، إلا أن عقلية القرن الحادي والعشرين جعلته يشعر وكأنه مربية مجرد التفكير في الأمر. ومع ذلك ، كلما فكر في الأمر ، زادت إعجابه بالفكرة. ليس لأنه انجذب إلى ابن عمه البالغ من العمر اثني عشر عامًا ، ولكن هذا منحه ما يقرب من أربع سنوات لوضع خططه موضع التنفيذ قبل أن يتزوج. على الأكثر ، كانا مخطوبين بالاسم فقط ، وربما يجد طريقة ما ليخرج من الخطبة قبل أن تبلغ الفتاة السادسة عشرة ويضطر إلى المضي قدمًا في هذا الفعل.

بدأ بيرنغار في النقر على كرسيه مرة أخرى وهو يفكر في القرار الضخم الذي سيؤثر على حياته بأكملها. بعد لحظات قليلة أخرى كسر حاجز الصمت بينهما.

“كان علي أن أقابلها أولاً وأرى أي نوع من الشابة أصبحت …”

كان والده سعيدًا ، رغم أنه كان محبطًا بعض الشيء. لم ينجح بشكل كامل في إقناع ابنه بقبول الخطبة عند الطلب ، لكن بيرنغار لم يرفضها تمامًا أيضًا. ربما كان هناك بعض الأمل للشاب بعد كل شيء.

بعد أن أومأ برأسه موافقًا ، نهض سيغارد من كرسيه ومشى بيرنغار إلى الباب.

“سأرسل خطابًا إلى عمك لإبلاغه بطلبك ؛ يجب أن تتوقع ردًا في غضون أسبوعين.”

أومأ بيرنغار. على الأقل ، ستوفر له هذه الخطبة المحتملة بعض الوقت الذي هو في أمس الحاجة إليه. ربما لن يمثل أمام الفتاة لمدة ثلاثة أشهر أخرى. بحلول ذلك الوقت ، يجب أن يكون هناك بعض المكاسب الكبيرة في كتلة عضلاته ، وسيتحسن مظهره بشكل كبير. سيشعر بالحرج عندما يحاول مغازلة فتاة في شكله الحالي الهزيل الحدودي.

“سأترك الأمر لك يا أبي”.

بعد إخراج هذا العمل من الطريق ، تمكن بيرنغار أخيرًا من مغادرة القلعة ومقابلة غونتر ليرى كيف كان يعمل هو والأرض التي كان يعمل بها. كان غونتر يعمل بجد ، ليس فقط في رعاية الحقول ولكن نشر فكرة نظام الحقول الأربعة على المزارعين الآخرين. لقد مر يوم واحد فقط ، لكنه نجح في إقناع ثلاثة من أصدقائه بتنفيذ مثل هذا النظام في الحقول التي يعتنون بها. يبدو أن بيرنغار لم يكن لديه الكثير ليفعله فيما يتعلق بنشر النظام. كان غونتر على اتصال جيد بالعديد من الفلاحين داخل باروني كوفشتاين.

كل ما كان على بيرنغار فعله هو الجلوس والسماح لأعوانه الأكفاء بنشر الابتكارات الصناعية والزراعية التي بدأها بالفعل. بالنسبة للشهر المتبقي ، كان يقضي وقته وطاقته في زيادة لياقته البدنية وبناء علاقات مع السكان المحليين.

في الفترة المتبقية من المساء ، كان يعود إلى القلعة ، ويستحم ، ويستريح ليلاً جيدًا. كانت هذه هي الخطة بالطبع ، ولكن تمامًا مثل اليوم السابق ، في اللحظة التي دخل فيها بوابات القلعة ، ركض هنريتا وعانقته ، مستفسرًا عن مكان وجوده.

“الأخ الأكبر ، أين هربت إلى هذا الوقت؟”

استقر تعبير قلق على وجه لوي الصغير. لم تستطع بيرنغار إلا أن تبتسم في جاذبيتها وتربت على رأسها.

“كنت أزور المدينة للتو وأتعرف على السكان المحليين ؛ إنها مهمة الرب لفهم ظروف شعبه”.

ابتسمت الفتاة الصغيرة لأنها شعرت أن رأسها مرتبك وفي النهاية تركت قبضتها على أخيها.

“أنت أخيرًا في الوقت المناسب لتناول العشاء! لنذهب لتناول الطعام!”

قالت وهو يقفز في اتجاه غرفة الطعام. تبعها بيرنغار. كما فعل ذلك ، لاحظ نفس الوجود الغريب الذي شعر به في الليلة السابقة. كان جواسيس لامبرت يزدادون إهمالاً. تمامًا مثل الليلة السابقة ، تجاهله بيرنغار واستمر في الذهاب إلى غرفة الطعام. ومع ذلك ، ظل يراقب المنطقة التي كان يشتبه في أن الجاسوس يختبئ بها. لم يرغب في الحصول على صاعقة في ظهره بينما لم يكن منتبهًا.

بعد وصوله إلى غرفة الطعام مع أخته الصغيرة ، لاحظ بيرنغار أن عائلته قد جلست بالفعل. لم يتوقعوا عودته إلى المنزل بعد فترة وجيزة من روتينه اليومي الذي أبقاه مشغولاً خلال هذه الساعة في الأيام القليلة الماضية. ومع ذلك ، فقد وصل في الوقت المحدد لمرة واحدة ، وكانت والدته ووالده مسروران برؤيته ، لكن من الواضح أن لامبرت لم يكن كذلك. بعد جلوسه على المقعد المقابل لامبرت ، حدّق بيرنغار إليه لفترة وجيزة بتعبير غير مبال قبل أن يعيد بصره إلى اللوحة التي أمامه. عندما سمع فجأة صوت والدته المحب ينادي عليه.

“لذا ، يا ابني ، سمعت أنك مخطوبة أخيرًا؟”

كاد بيرنغار أن يختنق من طعامه عندما سمع هذه الكلمات ؛ نظر إلى والدته بتعبير مصدوم على وجهه. لقد مرت بضع ساعات فقط منذ أن ناقش هذا الأمر مع والده ، ولم يقبل الخطبة تمامًا. كيف تحولت فجأة إلى صفقة منتهية؟ هل كان هذا إعدادًا من والده طوال الوقت؟ هل كان الرجل العجوز قد تفاوض بالفعل على الخطوبة في الوقت الذي أجروا فيه المناقشة؟

أسقطت هنريتا شوكة لها عندما سمعت هذه الكلمات ونظرت إلى بيرنغار بصدمة. كان شقيقها الأكبر يتزوج؟ لم تفكر في الأمر مطلقًا لأنه كان أكبر سناً ولا يزال أعزبًا. على الرغم من أنها كانت حميمة للغاية مع شقيقها الأكبر ، إلا أنها لم تكن لديها بأي حال أي أفكار غير صحية تجاهه ؛ إذا كان هناك أي شيء ، فقد كانت سعيدة لأنه كان هناك أخيرًا شخص يمكنه قضاء بقية حياته معه. بعد أن اختفت الصدمة ، ابتسمت لبيرنغار وسألت على الفور جميع أنواع الأسئلة.

“من هذا؟”

“هل هي جميلة؟”

“هل أعرفها؟”

أرسل هنريتا وابلًا من الأسئلة نحو بيرنغار بينما كان لا يزال يحاول فهم ما حدث وراء الكواليس. كان لامبرت مذهولا بنفس القدر. لم يكن يعتقد أن نبلًا واحدًا في المنطقة كان مهتمًا عن بعد بإقامة علاقة مع بيرنغار. الجحيم ، لقد بذل جهودًا كبيرة لمنعها ؛ فقط من كان يتصرف دون علمه ، أو معرفة كونت تيرول في هذا الشأن! لم يستطع الصبي تصديق أن أي شخص داخل مقاطعة تيرول سيخاطر بإغضاب الكونت. بعد كل شيء ، كان الاثنان يتآمران معًا ضد بيرنغار لبعض الوقت. لم يتوقع أبدًا أن يقوم كونت منطقة أخرى بترتيب خطوبة شخصيًا مع المخترق الذي كان شقيقه الأكبر.

بيرنغار ، الذي خرج أخيرًا من صدمته ، حدق في والده بتهديد ، قبضتيه تتقلب بينما كان يكافح لاحتواء الرغبة في ضرب البارون العجوز بتهمة التآمر ضده. ومع ذلك ، لم يكن في وضع يسمح له بذلك ، وهدأ نفسه ، وهو يضغط على أسنانه وهو يوبخ والده على أفعاله.

“أبي! ماذا فعلت!؟!”

حدق سيغارد في ابنه الضال. لفترة طويلة ، كان قد مكّن هذا الصبي من سلوك الخمول ، وكانت حقيقة أنه أظهر اهتمامًا بالزواج المقترح سببًا كافيًا لقبوله. كان يعلم في قلبه أنه عاجلاً أم آجلاً ، سيقبل الصبي الاقتراح ، فلماذا يزعج نفسه بإضاعة الوقت بمقدمة بين ابني العم.

“بدا أنك مهتمًا ، لذلك قمت بتسريع العملية بقبول شروط الكونت”.

كان بيرنغار غاضبًا ، لذلك كانت هناك بالفعل شروط موضوعة بالفعل ، وقياس والده مستوى اهتمام بيرنغار بشأن ما إذا كان يجب أن يقبل أم لا. كان بيرنغار مهتمًا ، ولكن ليس للأسباب التي اعتقدها والده. أراد مقابلة الفتاة ليعرف على وجه اليقين ما إذا كانت خططه ستنجح أم لا. لقد فات الأوان الآن ، لقد كان مخطوبة بالفعل ، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك. لم يعد بيرنغار في حالة مزاجية لتناول الطعام ، فمزق المنديل عن زوجيه وألقى به جانبًا أثناء خروجه من قاعة الطعام. لم يعد في حالة مزاجية لتناول العشاء مع أسرته.

وبعد أن انتهى من الحمام عاد إلى غرفته حيث نام. لم يعد يفكر في الأشياء التي كانت خارجة عن إرادته ؛ في الوقت الحالي ، كان عليه أن يركز جهوده على أن يصبح أقوى. لن يستغرق الأمر أكثر من شهر أو نحو ذلك قبل أن يتم تبني ابتكاراته بالكامل وتطبيقها داخل باروني كوفشتاين.

على الجانب الآخر من القلعة ، أضاء مصباح زيت على المكتب في غرفة لامبرت ؛ كان يكتب بسرعة رسالة إلى كونت تيرول ، والد زوجته المستقبلي يطلب مساعدته في التآمر ضد أخيه مرة أخرى. إذا تزوج شقيقه وأنجب ابنًا قبل أن يتمكن لامبرت من التخلص منه ، فسيكون ذلك كارثيًا على خططهم. فقط بعد أن احترق الزيت بالكامل من مصباحه قام لامبرت بوضع الريشة. أرفق الرسالة إلى الحمام الزاجل ، أرسل مخططاته الشريرة في سماء الليل ونحو مقر إقامة الكونت في إنسبروك.