271 - لقد أمسكت به
الفصل 271:لقد أمسكت به!
_______________
بينما كان أوليفر يمر بين منحدرين، ساد الصمت المكان إلا من أنفاس الفتاة التي كان يحملها بين الحين والآخر. كان ثقل الإرهاق يخيم على المكان، إلا أن خطواته ظلت ثابتة لا تتزعزع. عكست السحب الكبريتية ضوءًا غريبًا على الأرض، بديلًا عن الشمس؛ وظلت ظلالها تتلألأ عند مرورها.
كان المكان هادئًا بشكلٍ مُخيف. هدوءٌ غير طبيعي.
كان سكون الرياح مُخيفًا، وسكون الهواء مُقلقًا. حتى همس الصخور المتحركة بين الحين والآخر كان يصمّ الآذان في هذا السكون الخانق.
لم يتوقف أوليفر عن الجري، على الرغم من أنه قطع مسافة كبيرة من نقطة البداية.
لم يثق بشيء، ولم يفترض شيئًا.
وكان حذرا ولم يجرؤ على الاستخفاف بالشياطين.
وبينما كان يركض باستمرار، شعر بوخزة باردة تسري في عموده الفقري.
غرائزه صرخت.
قف.
توقف على الفور، وبدأ جسده يتفاعل قبل أن يتمكن عقله من معالجة السبب.
استدار ونظر إلى المسافة البعيدة.
لا شئ.
لقد كان واضحا.واضحا جدا.
لا يوجد أثر واحد لأي فرد أو شيطان.
حتى الآن…
لقد شعر بذلك.
غرائزه الحادة كانت قادرة على استشعار ذلك؛ لقد مر شيء للتو.
شيء خطير.
شيء يراقب.
شيء ما يقترب.
أمعائه ملتوية.
بينما كان يركض، كان يفحص كل ظل، وكل حافة متعرجة من المنحدرات، ينظر حوله. كان تنفسه منتظمًا، لكن نبضه كان يتسارع.
ثم توقف نظره. هناك.
لقد وجد ما كان يبحث عنه.
توقف عن الحركة ووضع الفتاة على الأرض.
“يا معلم، ما الخطب؟” رمشت وسألت. توقفوا فجأة؛ قبضتا يديها الصغيرتان، وارتسمت على وجهها لمحة من القلق. هل وصلوا إلى وجهتهم؟ لكن كل ما رأته حولها كان منحدرات شاهقة وهادئة.
لم يجيب على الفور.
“اتبعني للحظة،” قال أوليفر أخيرًا، وأشار لها أن تتبعه نحو تشكيل صخري ضخم.
ترددت الفتاة. شعرت بشيء في نبرته… نهائي.
عندما وصلوا إلى الصخرة، ذهب أوليفر خلفها، يفحص سطحها بعينين ضيقتين. تحسس بأصابعه الصخرة غير المستوية، باحثًا عن نقاط ضعف.
أخذ نفسًا عميقًا، ثم لف قبضته –
وضربت.
كسر!
كسر!
انتشرت الشقوق عبر سطح الحجر مثل الأوردة، وتعمقت مع خروج الغبار والشظايا الصغيرة.
وباستخدام القوة المتحكم بها، تمكن من اختراق ما يكفي لإنشاء مساحة مجوفة – واسعة بما يكفي لاحتواء شخص ما ولكنها صغيرة بما يكفي لتظل مخفية.
“تعال هنا” نادى.
اقتربت، والفضول في عينيها. لكن وراء هذا الفضول كان القلق.
“هذا هو…؟”
“أريدك أن تدخل،” قال أوليفر بصوت هادئ ولكنه حازم. “سأغطي المدخل من الجوانب.”
لقد تصلبت.
يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا في هذا الأمر.
نظرت إليه في حيرة، وتقلصت معدتها.
عندما لاحظ ترددها، لم يحاول تجميل الحقيقة.
“شيئا ما قادم.”
كان صوته هادئًا ولكنه قاطع. طمأنينة باردة تملأ كلماته.
لهذا السبب يجب أن تكون هنا – لسلامتك. ولكي أتمكن من التركيز بشكل صحيح في حال اقتراب معركة أخرى.
لا ليونة، لا تردد.
مجرد منطق بارد.
عرفت أنه لا مجال للجدال.
“سأتبع ما يقوله المعلم.” أومأت برأسها، وهي تبتلع الغصة في حلقها. حتى لو أرادت الاعتراض، فقد وثقت به.
طمأنها أوليفر بلا مبالاة: “لا تقلقي كثيرًا؛ إنه مجرد حدس مني. عندما أشعر أن الأمور أصبحت آمنة، سآتي لأخذك. إلى ذلك الحين، ابقَ في مكانك.”
ساعدها على الانتقال إلى المساحة الصغيرة، ثم سحب كيسًا صغيرًا من جانبه، وناوله لها. أخرجه من مخزنه، كان يعلم أنها لا بد أنها تتضور جوعًا الآن، فهي ليست طاردة أرواح شريرة مثله، وما زالت إنسانة عادية.
“الطعام. الماء. استخدمهما فقط عند الضرورة.”
نظرت إلى الحقيبة، ثم عادت تنظر إليه.
“أنت-؟”
لقد كان يتحرك بالفعل.
قام بترتيب قطع الصخور المكسورة بعناية، وقام بإخفائها قدر استطاعته.
بالطبع، لم يكن هذا الإعداد كافيًا للهروب من حواس الشياطين الأقوى. لو مسحوا المنطقة بقدراتهم، لوجدوها على الفور.
وهذا هو السبب-
رفع يده.
امتد حاجز أحمر على شكل قبة إلى الخارج، مغلفًا الصخرة في مجال غير مرئي من الحماية.
الآن، ما لم تكشف عن نفسها… فإنها ستبقى غير مكتشفة.
زفر أوليفر ببطء.
لقد تم ذلك.
والآن—
استدار بعيدًا، وأصبحت خطواته بعيدة.
لقد ابتعد عنها بقدر استطاعته.
لقد تم وضع الطُعم.
______________
امتدت أمامه مساحة واسعة مليئة بالحفر الضحلة المكسورة.
ساحة معركة مفتوحة. ساحة إعدام.
توقف حيث كان، ينظر بعيدًا بعيون هادئة.
منتظر.
ثم-
حفيف!
حفيف!
حفيف!
حطم الصوت الصمت مثل همسة الموت.
لقد جاء من العدم.
لا يوجد تحذير. لا توجد علامة.
فقط-
شيءٌ مُتحوّل. يتحرّك. يحيط به.
ارتعشت أصابعه.
“أنت هنا” همس.
لم يكن يخاطب أحدًا على وجه الخصوص، أو ربما كان يخاطبه.
فأجابت الظلال.
صوت حاد وأنثوي تحدث من الخلف.
“حواسك حادة بالفعل بالنسبة لطفل.”
عضلاته متوترة.
أدار أوليفر رأسه قليلًا. ببطء. بضبط.
كانت واقفة هناك.
سيرا.
أذرع مطويه. تعبير غير قابل للقراءة.
كانت عيناها مرفوعتين إلى الأعلى في تسلية.
“هل هم كذلك؟” سأل أوليفر، وكانت نبرته محايدة بشكل مخادع.
“ليس تمامًا،” قالت، وشفتاها تتجعدان. “تركتُ بعض الآثار. كان طارد أرواح شريرة متمرس سيجدها قبل ذلك بكثير.”
رفع أوليفر حاجبه.
“رائع.”
صوته لم يكن معجبا.
ومع ذلك، تحت السطح، كان عقله بالفعل يجمع الأشياء معًا.
لقد كانت تكذب.
لقد أحس بشيء ما قبل فترة طويلة من ملاحظة أي اضطراب جسدي.
و-
الحفيف.
صوت الحفيف الذي سمعه للتو.
سيرا تظهر وكأنها تجسدت من الهواء.
كان هناك شيء غير منطقي.
‘بالتأكيد، أنا أفتقد شيئا هنا؟’
ظلّ تعبيره هادئًا. عقله؟ حادّ، حكيم.
أمالَت سيرا رأسها قليلًا. عيناها حادتان. فضولية.
“إذن…؟” سألت بنبرة خفيفة. خفيفة جدًا. مفترس يتظاهر باللامبالاة.
“أين تلك الفتاة البشرية؟”
أوليفر لم يرمش.
“لا داعي لأن تعرف.”
صوته كان أكثر برودة من ذي قبل.
ابتسمت سيرا.
همم. يبدو أنكِ باردة بعض الشيء الآن. لمعت نظراتها بتسلية، لكن وقفتها لم تتغير.
كانت تدفع. اختبار.
“هل من الممكن أنك لم تكن تتوقع مني اللحاق بك؟”
لقد تغيرت نبرتها.
من جدية.
للسخرية.
وشعر أوليفر بشيء يتحرك في داخله – الانزعاج.
ارتعشت أصابعه على جانبيه.
ولكنه ضم شفتيه.
ولم يقل شيئا.
لن يمنحها الرضا.
__________________
التعليقات على الفصل "271 - لقد أمسكت به"
ربما يعجبك ايضاً
