353 - المشتري
بينما ارتفع من وضعه المتجهر، لم يتمكن من إجراء نظرة سريعة حوله للتأكد من أن اكتسابه الغير قانوني ما زال آمنًا ومخبأًا.
بعد أن اعتقد أن أحدًا لم ير تصرفه، أطلق تنهدًا بصمت من الراحة.
لا يزال الأدرينالين يجري في عروقه. ولكن في الوقت الحالي، نجح في تفادي الاشتباه بنجاح.
المساء هبط على الكهف السفلي من خلال الفجوة، ملقيًا ظلالًا طويلة على عمال المناجم الذين يعملون في أعماق الأرض.
مع ذوبان آخر شعاع من النهار، عرف العامل في المنجم أنه حان وقت انتهاء دوامه.
العمل الشاق قد أتاح له مكافآته على شكل بلورات المانا الثمينة.
هو وزملاؤه من عمال المناجم، كل واحد منهم يحمل ثمار عملهم لتبادلها بالعملات.
وجوههم تحمل عرق وأتربة يوم عمل في أعماق الأرض.
اقترب العامل في المنجم بحذر من إحدى الأفران.
قام بتنظيف حنجرته وانزلق بلورة المانا عبر السطح الخشبي نحو الكاتب.
الكاتب، رجل في منتصف العمر ومعه دفتر، نظر إلى أعماله وقدم إيماءة بسيطة.
أخذ الكاتب البلورة.
فحصها بإجمال ومن ثم توجه نحو مجموعة صغيرة من الميزان، ووضع بعناية البلورة على جانب وزن ومجموعة من الأوزان على الجانب الآخر.
بعد مراجعته برضا، سجل الكاتب وزن البلورة في دفتره.
بعد ذلك توجه إلى مجموعة من العملات المعدنية، وكانت الأصوات المملة للمعدن ترنح ضد المعدن مملة في الهواء بينما كان يحسب مكافأة العامل.
مع كل عملة وضعت بعناية في الحقيبة، كان هناك انتظار معلق في الهواء.
أخيرًا، بإيماءة آخيرة، سلم الكاتب حقيبة العملات إلى العامل. “عمل جيد”، قال ببساطة.
“شكرًا”، أجاب العامل. قبل الحقيبة المليئة بالعملات بيد خشنة ومتشققة، هي شهادة على جهوده الشاقة.
تمت معاملتهما.
وضع العملة في جيبه بشعور بالرضا وتوجه للخروج.
بحرص بدأ رحلته نحو الخروج. خطواته كانت بطيئة ومحسوبة.
لا يمكن له أن يتحمل حتى أخف دقة للبلورة المانا المخبأة أن تكشف عنه.
كانت كل حركة دقيقة، وكل تنفس محسوب بينما اقترب ببطء من مخرج الكهف السفلي.
وصل قرب الخروج، وتكونت صفًا من عمال المناجم الآخرين أمامه، وكانت هيئاتهم تتلألأ في الضوء المعتم.
تبادلوا ابتسامات متعبة وإيماءات، وعيونهم تعكس التعب المشترك لجهدهم.
بالنسبة للمرء الخارجي، لم يكونوا سوى عمال مجتهدين، يعودون إلى السطح بعد يوم من العمل في أعماق الأرض.
لكن مع اقترابهم من نقطة الخروج، حيث كان الجنود ذوي الوجوه الصارمة يحرسون، زادت الأجواء سمكًا بالتوتر.
الجندي المسؤول، شخص طويل ومهيب، أشار بأن كل عامل يتوقف.
شركة التعدين كانت مصممة على منع أي بلورات مانا قيمة من الخروج بشكل غير قانوني .
“التالي!” صاح أحد الجنود، صوته يتقطع عبر الهواء الثقيل.
أشار إلى العامل، مشيرًا إليه بالمضي قدمًا.
عيناه، حادتان ومتصلبتان، اخترقتا روح العامل. كان من الواضح أن هذا الجندي يأخذ واجبه على محمل الجد.
“أرني جيوبك”، أمر الجندي، صوته لم يترك مجالًا للمفاوضة.
بدأ العامل في تفريغ جيوبه، كاشفًا محتويات ضئيلة مثل بضع عملات وقطعة من الورق متجعدة وقطعة من الخبز المجعدة ملفوفة في قماش.
واصل الجندي مراقبته، عيناه تنكمشان قليلاً. كان ذلك لحظة فحص مكثفة، حيث امتدت كل ثانية إلى أبدية.
بهمسة قصيرة، أشار إلى جندي زميل له، رجل ضخم ذو تعبير عابس. “تفتيش جسدي”، أمره بجفاء.
أقدم الجندي الضخم، بيديه المغطات بالقفازات، مستعدًا لإجراء بحث دقيق.
بدأ بتفتيش الجسد بلطف، أصابعه تتجسس على ملابس العامل بحثًا عن أي سلع ممنوعة مخفية.
ظل العامل ثابتًا، قلبه ينبض بقوة مع تحرك يدي الجندي فوقه.
أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، أومأ الجندي، ربما راضيًا. “يمكنك المضي في طريقك.”
بشعور عميق بالراحة، جمع العامل أمتعته، بما في ذلك حقيبة العملات التي تلقاها كمكافأة عن يوم عمل شاق.
وشكر الجنود، حاول أن يظهر بأقصى ما يمكن من هدوء.
لم يستقر قلب العامل حتى كان على بعد مسافة كبيرة من المنجم، وكان ضجيج المدينة قد تلاشى في الخلفية.
سار خطواته بسرعة مع اقترابه من المسار الذي يؤدي إلى قريته.
تحت سماء المساء، بدأت النجوم الأولى تلمع، ملقية بريقًا خافتًا وساحرًا على المشهد.
سار العامل على الدرب المعبد بعناية قبل أن يصل إلى منزله المتواضع، منزلاً متواضعًا محاطًا بحضن الريف.
إنه مكان بعيد عن صخب المدينة وعيون الشركة الساهرة.
فور دخوله منزله وإغلاق الباب وراءه.
في ضوء خافت لمصباح الزيت، استعاد البلورة المانا المخبأة بعناية من حذائه.
إنها جوهرة ثمينة، تتلألأ بإشعاع خارق.
“جميلة”، بالرغم من أنه رأى البلورة يوميًا، وجد نفسه يتذمر تحت أنفاسه، غير قادر على كبت إعجابه بالجوهرة الثمينة.
ثم نقل البلورة المانا إلى حقيبة جلدية صغيرة، متأكدًا من أنها مخفية تمامًا.
عندما غمرت السماء الليلية تمامًا في الظلام، انعكست دقة ناعمة عبر الغرفة، مما جعل قلب العامل يخفق بشكل سريع.
تقدم بحذر نحو الباب قبل أن تكون يده مستعدة لفتحه.
كشف الباب عن شخص غامض، يرتدي عباءة سوداء، يقف أمامه.
“هل حصلت عليها؟”، سأل الرجل الغامض، صوته منخفض ومكتوم بالسرية.
أومأ العامل ردًا على ذلك، قلبه ينبض بخليط من القلق والترقب. “نعم، انتظر ثانية”، أجاب، متحركًا بسرعة لاستلام الحقيبة التي تحتوي على البلورة.
بحذر، سلم الحقيبة إلى الرجل الغامض.
ألقى الشخص الغامض نظرة سريعة على محتوياتها، وبدا أنه غير راضٍ، وهمس “هذا قليل جدًا” بلغة محبطة إلى حد ما.
“من الصعب حتى تهريب أكثر من هذا الكم”، حاول الدفاع عن الكمية.
بدا الرجل الغامض غير راغب في المزيد من الجدل. سحب حقيبة أخرى، هذه المرة مليئة بعملات فضية تلمع، وألقاها نحو العامل. “كما توعدت، مكافأتك”، أعلن، صوته يحمل هواء النهوض.
أمسك العامل بالحقيبة، شعر بوزنها وصوت العملات القائمة بداخلها. ملأ صوت الامتنان صوته وأجاب: “شكرًا لك، سيدي.”
إنها مكافأة كبيرة لمجهود خطير، أكبر بكثير من الأجر الذي يتلقاه.
وبينما اختفى الرجل الغامض في الظلام، لم يمكنه أن يمنع نفسه من التساؤل عن خطط المشتري للبلورة المانا الثمينة.
التعليقات على الفصل "353 - المشتري"
ربما يعجبك ايضاً
