401 - الاقتراح

الفصل 401 الاقتراح

قال لوسيوس وهو يأخذ رشفة من بعض دماء الجان التي تم الحصول عليها من السوق السوداء:

“حسنًا , هذا ما تفضله سيدتي …” قال ماكس , محولًا كل الفضل إلى أسيفا التي ابتسمت بأدب.

بدأ سلوك أسيفا في إظهار علامات التغيير منذ أن فاز ماكس بعاصمة باراتوس وأكملت انتقام والدها المتوفى.

لم تعد متقلبة كما كانت من قبل مع إراقة الدماء فقط في ذهنها , كما لو كانت لا تزال محاربة مخيفة , فقد تركت الجانب الأكثر عقلانية يلمع خارج ساحة المعركة.

اليوم , كانت ترافق ماكس ولوسيوس لتناول العشاء بأدب كامل ومهذب على عكس طبيعتها , حيث بدأت تنظر إلى نفسها أكثر فأكثر كسيدة وافق ماكس على الزواج منها.

قالت أسيفا مبتسمًا بأدب تجاه لوسيوس , “كان يجب أن تنظر إلى الخيارات الأخرى , الأمير لوسيوس , الأشخاص المسؤولون عن التفكير في الأسماء كانت الشخصيات تمامًا”

ضحك لوسيوس بصوت عالٍ , لأنه كان لا يزال مراهقًا , لم يكن لديه أفضل ضبط للنفس على أفعاله مثل مصاصي الدماء الأكبر سنًا.

كان جو العشاء ممتعًا على الرغم من أن ماكس كان يقظًا جدًا من لوسيوس لأنه شعر أن الأمير الشاب كان بالتأكيد على وشك القيام بشيء ما.

في منتصف الطريق خلال العشاء , لاحظ لوسيوس الفرصة المثالية , وقال “يا سيدي , أتساءل عما إذا كنت على استعداد للذهاب في رحلة لاستكشاف الأنقاض معي … من المقدر أنها تستحق أموالاً طائلة”

اتسعت عينا أسيفا وهي تخطو بخفة على إصبع قدم ماكس تحت الطاولة , مشيرةً إياه إلى توخي الحذر.

تحت قناعه , ضاحك ماكس , لقد افترض منذ فترة طويلة أن الأمير كان على وشك القيام بشيء ما , يبدو الآن أنه أصبح جاهزًا أخيرًا لإظهار نواياه الحقيقية.

“أوه – أنا فضولي” قال ماكس وهو يشير إلى لوسيوس لإعطائه المزيد من التفاصيل.

“يمكننا تقسيم المسروقات من 50 إلى 50 , حتى أنني سأعطيك أولوية الاختيار الأول في النهاية. يجب أن تكون العملية سرًا كاملاً ولا يمكن الكشف عن أصول المسروقات مطلقًا.

آمل بصدق ألا يتم إخبار أي شخص آخر بهذه المغامرة سواك وأنا “قال لوسيوس وهو ينقل مشاعره حول كيف أنه لا يريد حتى لوالده أن يستمتع بهذه المغامرة الصغيرة , مما يعني أن الأمير الشاب كان لديه بعض الشائنة يستخدم مقابل المال الذي سيكسبه من هذا الاستكشاف.

قام ماكس بإمالة رأسه لينظر إلى عيني أسيفا , بينما هزت أسيفا رأسها برفق قائلة “لا”.

“ما هي المخاطر في هذا الاستكشاف؟” سأل ماكس وهو ينظر إلى الوراء نحو لوسيوس الذي كان عابسًا قليلاً بعد رؤية “لا” الخفية لأسيفا.

“غير معروف , لكن النطاق واسع , لذا نحتاج إلى 100 شخص على الأقل لاستكشافه. من المفترض أن يستغرق الأمر حوالي 5 أيام إذا لم يكن هناك شيء خطير. إذا وجدنا غرفًا أو أماكن مخفية لا يمكننا الوصول إليها خلال تلك الأيام الخمسة , فهذا يعني أنه سيتم منحك حق الوصول الكامل , نظرًا لأنه يتم تعيين حفلتك بعد 7 أيام , أعتقد أنه النشاط المثالي بالنسبة لك لملء الوقت “قال لوسيوس وهو يحاول إقناع ماكس

“بدافع الفضول فقط , كم عدد الرجال الذين ستخرجهم من بين هؤلاء المائة؟” , سأل ماكس , لأنه يعرف الإجابة الدقيقة في قلبه.

“4 …” قال لوسيوس في النهاية بخفة وهو يصر على أسنانه , مدركًا أن ماكس قد التقط مكانه المؤلم.

“هممم , ألا تعتقد أن توزيع المسروقات منحرف بعض الشيء يا سيدي بالنظر إلى أن جانبي يخاطر أكثر” قال ماكس مستمتعًا بينما كان يتنمر على الأمير الصغير.

“ماذا تقترح؟” سأل لوسيوس بعبوس واضح على وجهه بينما كان المراهق يرتدي مشاعره مثل شارة.

“60-40 في مصلحتي , بالإضافة إلى اختيارين من العناصر ذات الأولوية , أنا كرم هنا يا أمير , وقتي الآن هو في الواقع ثمين للغاية , لدي مليون شيء لأفعله لأرضي ولا يعد استكشاف الآثار أحد هذه الأشياء” قال ماكس وهو يعرب عن حسن نيته تجاه لوسيوس وتأكد من أن الطرف الآخر يفهم أنه لا يوجد مجال للتفاوض.

خطت أسيفا بقوة على قدم ماكس في هذه اللحظة , لقد اختلفت بشدة مع قرار ماكس بعقد صفقة مع أوريليوس!

إذا وجد شيئًا غير قانوني هناك ولم يبلغ الملك , فسيكون هناك مشكلة بالنسبة له.

إذا مات لوسيوس بطريقة ما هناك , فهذا يعني مشكلة بالنسبة لهم.

إذا سارت الأمور على ما يرام وساعد ماكس لوسيوس في الحصول على الكثير من المصنوعات اليدوية والأموال , فسيُنظر إليه على أنه يفضل لوسيوس في سباق الخلافة.

بغض النظر عن نتيجة الاستكشاف , كان من المؤكد أنه سيحدث مشاكل لعشيرة سقوط الدماء وأرادت أسيفا تجنبها.

لسوء حظها , لم يبدو أن ماكس يريد الاستجابة لنصيحتها.

“حسنًا , أنا أقبل” قال لوسيوس في النهاية بعد أن تنهد بعمق كما لو أنه شعر وكأنه خسر الصفقة , إلا أنه لا يعتقد أن لديه أي خيارات أخرى سوى الموافقة على شروط ماكس في الوقت الحالي.

رفع ماكس كأسه وقال “ابتهاج” بينما قام لوسيوس بضربها بنصف ابتسامة قبل أن يشرب الرجلان كؤوس دمائهما.

“إذن , أين هذه الأنقاض , أفترض في مكان ما في منطقتي أنني لا أعرف شيئًا عنها” قال ماكس وهو ينظر في عيون المراهق التي ترفرف بصدمة.

فكر لوسيوس مليًا في المكان الذي يمكن أن يتخلى فيه عن القرائن التي تشير إلى أن الأنقاض كانت على كوكب جيونمي ولكن يمكنه التفكير في أي شيء قاله يمكن أن يشير إلى ذلك.

تغيرت الطريقة التي نظر بها إلى ماكس مرة أخرى لأنه أدرك أن مهارات ماكس في الاستنتاج كانت من الدرجة الأولى وتستحق الاحترام.

“كوكب جيونمي , هناك مدخل حضاري مفقود هناك. سأخبرك بكل التفاصيل ولكن دعنا نوقع عقد نظام أولاً” قال لوسيوس في النهاية عندما بدأ في صياغة عقد نظام يذكر الشروط الدقيقة لتعاونهما.

أغمض ماكس عينيه وابتسم عندما قال لوسيوس إن كوكب جيونمي قد قرر الاستيلاء على هذا الكوكب الحديدي الأحمر لمجرد نزوة , والآن يبدو أنه يحمل أسرارًا لم تكن حتى عشيرة كينغسمان على دراية بها.