209 - الشلل

الفصل 209: الشلل

آخر وابل من الهجمات ألحق أضرارا بالغة بسمك أبو سيف. ومع ذلك ، فقد أعطى الغراب فرصة لتغيير الاتجاهات. هذا جنب سمك أبو سيف من التعرض للهجوم المستمر.

كانت مصاريع المدفع على جانب واحد من الغراب مواربة. مع وجود مدفعيهم في مواقعهم ، وبناء على أوامر تشانغ هنغ ، بدأوا أخيرا في الرد على النيران.

بعد رحلتين ناجحتين للنهب ، اشتهر الغراب في ناسو بعد قتل مائتي رجل و ويلتون في ليلة واحدة – وهي لحظة مناسبة لحملة التجنيد الخاصة بهم.

إذا أراد تشانغ هنغ ذلك ، لكان بإمكانه تجنيد مائتي رجل بسرعة ، تكملة السفينة بأكملها ، في نصف يوم. ومع ذلك ، لم تكن هذه خطوة معقولة للغاية. مع كل إضافة ، ستنخفض حصة المسروقات التي سيحصل عليها كل شخص. على عكس مزايا الكمية التي يمكن أن يجمعها ، اهتم تشانغ هنغ أكثر بجودة البحارة الذين جندهم.

لهذا السبب ، في كل مرة يعودون فيها إلى الجزيرة ، ستكون عتبة تجنيد الغراب أعلى بكثير من سابقتها. أصبح مستوى مدفعي السفينة الآن مختلفا تماما عن مستوى الرحلة الأولى. علاوة على ذلك ، كانت الغراب سفينة حربية ذات قوة نيران رائعة. في اللحظة التي بدأوا فيها إطلاق النار ، لفت انتباه السفن الإسبانية الثلاث على الفور.

ومع ذلك ، في هذا الوقت ، كان قائد الأسطول الإسباني لا يزال يركز على سمك أبو سيف. تحطم بدن الأخير الآن ، وبدا أنه الوقت الرائع لإغراقهم بضربة واحدة. سيكون من المؤسف حقا إذا اختار الإسبان الاستسلام الآن والسماح لسمك أبو سيف بالهروب. وهذا لا يعني تغيير الأهداف فحسب، بل يعني أيضا الاضطرار إلى إعادة تنظيم مشاهد المدافع الثقيلة.

إدراكا لعواقب الإجراءات المذكورة أعلاه ، تجاهلت السفن الإسبانية الثلاث الغراب وركزت قوتها النارية على سمك أبو سيف بدلا من ذلك.

عند إدراك المناورة التكتيكية للعدو ، قرر بروك التخلي عن الخطة الأصلية. على الرغم من أن سمكة أبو سيف كانت لها خزانة جانبية تواجه سفينة الكنز الإسبانية ، إلا أنها لم تطلق النار ولكنها بدلا من ذلك قامت بدفة كاملة ، تستعد للهروب!

تعرضت سمكة أبو سيف للضرب الشديد أثناء الهجوم ، وتسبب الضرر الذي لحق بهيكلها في فقدانها بعض الحركة. لحسن الحظ ، كان الصاري الرئيسي لا يزال سليما ، وكانت ردود فعل بروك في الوقت المناسب كافية لسمك أبو سيف لإكمال الدوران بنجاح. سمح لهم ذلك بالتراجع قبل أن تبدأ الجولة التالية من إطلاق النار.

كانت مهارة بروك البحرية الممتازة معروضة بالكامل. أطلقت السفن الإسبانية الثلاث وابل آخر من قذائف المدفع ، وعلى الرغم من أضرارها ، تفادت سمكة أبو سيف معظم القذائف دون عناء. حتى لا يتفوق عليه ، كان القائد الإسباني سريعا في الرد! أدرك الإسبان أن خصمه كان ماكرا ، وسرعان ما غيروا التكتيكات وأطلقوا النار عليهم بكل مدافعهم ، كل ذلك في نفس الوقت!

هذه المرة ، حتى مهارات الدفة الفائقة لبروك كانت عديمة الفائدة ، حيث أصيبت مؤخرة سمك أبو سيف أربع مرات! حتى ذلك الحين ، بقي سمك أبو سيف واقفا على قدميه. بدلا من ذلك ، على حساب العدو ، تمكنوا من وضع مسافة جيدة بينهم وبين السفن الإسبانية الثلاث.

على الجانب الآخر ، كانت هجمات الغراب تزداد ضراوة. اختار تشانغ هنغ استهداف فرقاطة. هذه المرة ، لم يتراجع. بعد إطلاق النار عليهم لفترة طويلة ، كان لدى مدفعي الغراب ما يكفي. مدفوعا بالغضب ، دخل المدفعيون في العمل بغضب في اللحظة التي تلقوا فيها الاوامر.

أخذ المدفعي الرئيسي الهدف ، ثم أشعل الفتيل! عندما انطلقت قذائف المدفع في سلسلة متداخلة من الانفجارات ، قام المدفعيون المساعدون بتعبئة البارود في البرميل بدقة وسرعة. في ثوان ، غطى دخان المدفع سطح البحر بسحابة من الضباب الدخاني الكثيف.

بعد جولتين من القصف المكثف ، كان سطح الفرقاطة في حالة من الفوضى. كان بدنها ، بعد إصابته بقذائف هائلة تزن 24 رطلا ، مثقوبا بثقوب كبيرة وفجوة. لحسن حظهم ، كانوا جميعا فوق خط الماء. في الوقت الحالي ، لم يكونوا في خطر الغرق ، على الأقل ليس بعد.

ومع ذلك ، لم تعد الفرقاطة صامدة ، حيث بدأ القبطان بالفعل في إرسال إشارات يائسة للمساعدة إلى قائد سفينتهم الأم.

نظر القائد الإسباني إلى سمك أبو سيف المتمايل في المسافة بنظرة مريرة في عينيه. كانت تلك السفينة في نهاية حبلها. اثنين من الكرات النارية الأخرى وسوف يتم الانتهاء من ذلك. بعد ذلك ، يمكنهم الاستمرار ومهاجمة سفينة القراصنة الأخرى ، وبالتالي القضاء تماما على هذه العصابة من اللصوص الأشرار ، مرة واحدة وإلى الأبد.

لم يكن هناك شيء خاطئ في الخطة نفسها ، باستثناء أن القائد الإسباني لم يتوقع أن يكون الغراب قويا جدا. إذا استمر هذا ، وحتى لو أباد سفينتي القراصنة ، فقد يكلفه ذلك فرقاطة كاملة ، وهو ثمن لم يكن على استعداد لدفعه. في حالة من الإحباط ، أشار إلى الاثنين الآخرين في أسطوله ، وأمرهم بتبديل الأهداف. كان سيجعلهم يتخلون عن سمك أبو سيف ويأخذون كل شيء على الغراب بدلا من ذلك.

على الرغم من كل شيء ، تم تحقيق هدف تشانغ هنغ ، وكان يستدير بالفعل لمغادرة ساحة المعركة. ثم ، فجأة ، في اللحظة الأخيرة ، قرر تغيير الاتجاه فجأة. الآن ، لم يكونوا متجهين إلى جزيرة الببغاء كما كان مخططا في البداية!

“الكابتن؟” سأل بيلي في حيرة جدا.

“قائد خصمنا ليس مترهلا. لدينا سفينتان فقط ، ومع ذلك ، كان لدينا الجرأة لمهاجمتهما. إذا توجهنا إلى جزيرة الغراب ، ألن يشك في ذلك؟

“ولكن ماذا لو قرروا جميعا أن يلاحقونا؟”

“احتمال حدوث ذلك ضئيل. سمكة أبو سيف في حالة حرجة عمليا ، ومع اختفاء اثنين من صواريها ، أصبحت الآن بطيئة جدا. إذا كنت ستكونهم ، فأي سفينة ستختار أن تلاحقها؟

كما لو كان تأكيدا لتخمين تشانغ هنغ ، تخلت السفن الإسبانية الثلاث عن مطاردة الغراب واستدارت لملاحقة سمك أبو سيف مرة أخرى.

القائد الإسباني ، ينظر إلى الأسفل بسخط. لقد كان مسؤولا عن هذا الطريق لمدة عشر سنوات ، وخلال تلك الفترة ، لم يجرؤ القراصنة على استفزازهم. إذا سمح لهؤلاء القراصنة الجهنميين بالإفلات دون دفع ثمن باهظ ، فسيكون ذلك صفعة قوية لماء وجهة.

كانت سمكة أبو سيف ذات يوم أسرع سفينة بثلاث صواري في جميع المحيطات. ومع ذلك ، في الحالة الحالية لبدنها ، كانت نصف السرعة التي كانت عليها من قبل. علاوة على ذلك ، كانوا لا يزالون على بعد مسافة من جزيرة الببغاء. في الماضي ، لم تكن هذه المسافة الصغيرة تزعج بروك ، ولكن في الوقت الحالي ، شعر بكل دقيقة وكأنها ساعة.

عند رؤية مدى قرب السفن الإسبانية الثلاث ، وعدم وجود طريقة للتخلص منها ، اندلع جبين بروك بتيارات من العرق البارد. في وقت مبكر جدا ، كان قوس فرقاطة إسبانية يكاد يلامس مؤخرة سمك أبو سيف المشلولة! ولكن بعد ذلك ، استدار الغراب ، في طريقها إلى الجانب الآخر ، مرة أخرى! مع وجود كبير المدفعيين الذين يحرسون المدفع الرئيسي للسفينة ، بدأوا في مضايقة السفينة الحربية أمام سمك أبو سيف ، مما أعطى بروك وسفينته المحطمة فرصة تشتد الحاجة إليها للاستراحة.

حاول بروك ورجاله يائسين تخفيف قاربهم المريض ، ورمي كل شيء ثقيل لا يحتاجون إليه. ساعد تمرين إنقاص الوزن على زيادة السرعة بمقدار نصف عقدة. ومع ذلك ، كان هذا النصف عقدة هو الذي أنقذ سمك أبو سيف في هذه اللحظة المحورية.

أصبح القائد الإسباني غاضبا بشكل لا يطاق من تفوق خصمه المستمر. كان هروب تشانغ هنغ في وقت سابق في الاتجاه الآخر قد أضعفه. في الماضي ، كلما واجه جزرا أو تضاريس تعيق مجال رؤيته ، كان غريزيا في حالة تأهب قصوى. في الوقت الحالي ، على الرغم من ذلك ، تم التغلب عليه من خلال الرغبة المجنونة. نظرا لأنه كان قريبا جدا من إغراق سمكة أبو سيف ، فقد فقد كل الوسائل للتفكير بوضوح.

_______________________

Cobra