207 - مقدمة المعركة

الفصل 207: مقدمة المعركة

كان انتظار حدوث شيء ما دائما شأنا جافا ومملا. باستثناء المراقبين المكلفين بمسح المناطق المحيطة ، لم يكن هناك شيء آخر يمكن للقراصنة على متن السفينة القيام به. استلقى البعض على الأراجيح ، ويحلمون بعيدا ، والبعض الآخر يتحدث مع زملائهم ، والبعض الآخر ينظف أسلحته. كان هناك أولئك الذين سعوا حتى لقتل الوقت بالصلاة.

كان هاري معروفا باسم “الملك الصغير” في الشارع الذي عاش فيه. في يوم عادي ، كان يقود مجموعة من الأطفال للقتال مع مجموعة أخرى من الشارع التالي. ومع ذلك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها معركة حقيقية. في البداية ، اعتقدت آن أن هاري كان سيفزع تماما لأنه كان دائما من يتنمر على الضعفاء. لدهشتها ، لاحظت أن هاري لم يكن متوترا في الواقع ، ولكن بدلا من ذلك شعرت بالحماس بشأن الصراع القادم.

بينما كان الجميع ينتظرون ظهور هدفهم ، بدأ هاري يزعج مدير التموين ، ويتوسل إليه للحصول على سلاح للدفاع عن نفسه.

“السيد دوفريسن. يمكنني القتال أيضا! قال الكابتن تشانغ هنغ إنه بمجرد بدء المعركة ، لن يكون هناك مفر لجميع من كانوا على متنها “.

“ما نوع السلاح الذي تريده؟”

“البندقية ستكون لطيفة. لا أعتقد أنني أستطيع التعامل مع القتال اليدوي لأنني الأصغر هنا. أعتقد أنني يجب أن أكون قادرا على التصويب وإطلاق النار على أعدائنا من مسافة بعيدة”.

“هل أطلقت النار من بندقية من قبل؟”

“لا. كما يقول المثل ، هناك أول مرة للجميع. حتى الكابتن تشانغ هنغ لم يطلق النار بشكل جيد عندما بدأ في استخدام سلاح ناري لأول مرة “.

“في الواقع ، كان الكابتن تشانغ هنغ هاوي تماما عندما أطلق النار من مسدس لأول مرة.”

توقف دوفريسن مؤقتا قبل المتابعة.

“لا أعتقد أنني سأعطيك بندقية. لا أريدك أن تطلق النار على طاقمنا في خضم المعركة عن طريق الخطأ”.

“تعال يا رجل! لا تكن بخيلا كهذا. أعدك بأنني لن أطلق النار على طاقمنا عن طريق الصدفة”.

“أشك بشدة في ذلك.”

أراد هاري الاستمرار في إقناع دوفريسن بإعطائه مسدسا ، ولكن عندما رأى آن قادمة من مسافة بعيدة ، حاول على الفور الركض من أجلها ، كما لو كان قد واجه للتو خصمه اللدود. قبل أن يتمكن من إحراز أي تقدم ، أوقفته آن.

“سيد دوفريسن ، هل تسبب لك هاري في مشكلة مرة أخرى؟”

“لا. بل على العكس تماما في الواقع. ساعدني شابنا السيد هاري هنا كثيرا هذا الصباح. لقد أحصى مخزوننا من الأسلحة معي”.

بدأ وجه هاري الحامض يلمع بشكل مشرق عندما سمع مجاملات دوفريسن.

“أرى.”

عند رؤية استجابة آن الأقل حماسة ، أصبح هاري عاجزا عن الكلام.

“أي نوع من النغمة هذه؟ هل تشعر بخيبة أمل من حقيقة أنك لا تستطيع العثور على سبب وجيه لضربي؟!

تمنى هاري أن يقول ذلك بصوت عال ، رغم أنه لن يجرؤ أبدا على التحدث إلى آن بهذه الطريقة. كل ما استطاع فعله هو أن يلعن في قلبه بصمت.

“تعال معي” ، تابعت آن.

في ذلك الوقت ، تبع هاري آن ، وتوجه كلاهما نحو المطبخ. كان مكانا مألوفا لهاري ، مع الأخذ في الاعتبار أنه تم تكليفه بتقشير البطاطس لساعات متتالية كل يوم.

“عندما تبدأ المعركة بعد ذلك ، أريدك أن تبقى هنا مع السيد رامزي. لا تخرج إلا بعد انتهاء المعركة”.

“هاه؟”

“هاه؟”

“قبل أن أقول أي شيء ، أريد أن أخبرك أنني سعيد بكل شيء حتى الآن. منذ أن بدأت العمل على متن السفينة ، كنت أنظف المرحاض وأقشر البطاطس كل يوم. لقد فعلت كل ما طلبته مني. أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة لي لتحمل مسؤوليات أكبر.

“هذا منطقي ، على ما أعتقد. عندما تبدأ المعركة ، سأحتاج منك البقاء هنا وحماية السيد رامزي ، “قالت آن وهي تمرر خنجرها إلى هاري.

“لا يختلف الأمر عما طلبت مني القيام به الآن” ، أعرب هاري عن أسفه.

“ما نوع الاختلاف الذي تطلبه؟”

“على سبيل المثال … اسمحوا لي أن أبقى على سطح السفينة؟ ستكون هذه أول معركة بحرية لي! أتوسل إليك يا زعيم آن. ماذا علي أن أقول للآخرين عندما أعود إلى ناسو؟ هل من المفترض أن أخبرهم أنني اختبأت في المطبخ مثل الجبان بينما الباقون مشغولون بالقتال على سطح السفينة؟

فجأة ، أدرك هاري أنه تجاوز الحدود. على الفور ، استدار واعتذر لرامزي.

“لا تقلق بشأن ذلك. أنت لست الأول ، ولن تكون آخر من يفعل شيئا كهذا بالنسبة لي “.

“المعارك بين القراصنة مختلفة تماما عن معارك الشوارع الصغيرة. ليس لدي مشكلة في انضمامك إلينا ، لكن عليك الانتظار لمدة عامين على الأقل قبل أن أسمح لك بالقيام بذلك “.

……

كان تشانغ هنغ في مقر القبطان ، يعبث بالصدف. كان يحملها لمدة ثلاثة أسابيع ، وحتى الآن ، لم يحدث شيء مميز لها. في البداية ، اعتقد أنه يجب أن يكون له علاقة بوجوده على الأرض. الآن بعد أن خرج في البحر ، لم تتصل به بيتي ، الإله القديم ، بعد.

كما أمر آن بالترتيب لشخص ما لمراقبة سيث. كأول شخص على متن السفينة اتصل ببيتي ، كان تشانغ هنغ قلقا من أنها ستؤثر عليه بطريقة ما. مرت عدة أيام ، وتصرف سيث بالطريقة التي يتصرف بها عادة. لم يعد يتصرف بشكل مريب ، ويبدو كما لو أنه تحرر حقا من الحادث الخارق للطبيعة.

بعد قولي هذا ، لم يكن تشانغ هنغ في عجلة من أمره لدراسة الصدف. في الوقت الحالي ، كان يعلم أن بيتي ستمنح القدرة على استدعاء العواصف لمن يعبدها. ومن ثم ، فقد اشتبه في أن بيتي قد يكون لديها المزيد من القوى الخارقة للطبيعة في جعبتها. في النهاية ، قرر أن أفضل وقت لدراسة القشرة هو عندما وضع يديه على الصندوق الخشبي المصنوع من شجرة تول.

في صباح اليوم التالي ، أشرقت الشمس بشكل مشرق ، وكان البحر هادئا. حتى الآن ، لم يحدث شيء خارج عن المألوف. لم يتم العثور على سفينة الكنز الإسبانية في أي مكان. لم يكن حتى بعد الظهر قبل أن يكتشف المراقبون أخيرا شيئا ما. في الوقت نفسه ، مد تشانغ هنغ منظاره البرونزي وحدق في المحيط أيضا. في البداية ، رأى ثلاث نقاط سوداء تقترب من بعيد. لم يستطع تحديد ماهية هذه النقاط.

بعد فترة ، رأى تشانغ هنغ أخيرا علما إسبانيا يرفرف فوق الصاري. أشار القراصنة في جزيرة باروت إلى تشانغ هنغ وبروك باستخدام مرآة ، مما يشير إلى أن أهدافهم كانت تقترب منهم.

“لقد وصلت أهدافنا! الكل على أهبة الاستعداد!” قال تشانغ هنغ.

أمر بيلي القراصنة بسرعة بالعودة إلى مواقعهم المحددة. في الوقت نفسه ، رفعت الغراب علمها الأسود. فجأة ، رفع تشانغ هنغ واثنين من القراصنة القدامى رؤوسهم بعد ملاحظة تغيير في اتجاه الرياح. كانت قادمة من الجنوب الشرقي ولكنها تهب الآن من الجنوب الغربي. بمعنى آخر ، سيحتاجون إلى مزيد من الوقت للاقتراب من سفينة الكنز. بطبيعة الحال ، لم يكن بيلي سعيدا جدا بهذا. الآن ، ستستغرق محاربة العدو وقتا أطول ، مما يعرضهم لمزيد من الضرر.

سواء أرادوا ذلك أم لا ، كانت القافلة الإسبانية قريبة جدا بالنسبة لهم لإجراء أي تعديلات. وقف تشانغ هنغ عند قوس الغراب بيد واحدة تحمل حبلا وسيفا في اليد الأخرى.

“اضبط الأشرعة الرئيسية! دعونا نهاجم العدو. بأقصى سرعة إلى الأمام!”

بعد الإحاطة ، اكتشف كل من على متن السفينة أنهم كانوا مجرد طعم في هذه المعركة ، وتعلموا كيف كان من المفترض أن يجذبوا الهدف إلى الجزء الخلفي من الجزيرة. الضرر الذي يمكن أن يلحقوه لا يهم في هذه العملية. كان أهم شيء هنا هو ضمان بقاء سفينتهم بعد تعرضها للهجوم من قبل أعدائهم. بخلاف قائد الدفة ، كان الموقف المجهد التالي هو النجارين. كانوا مستعدين بالفعل ، وجاهزين لجميع الألواح والأدوات التي سيحتاجون إليها لإصلاح السفينة.

__________________

Cobra