يرقة - 576 - العواقب

الفصل 576: العواقب

الحشود المحيطة، المتجمعة معًا في الساحة، ترتد من الرعب عندما تعلن كرينيس عن وجودها. حقيقة أنها اختطفت النمل الغامض بدلاً من البدء في مضغ الحشد العاجز لا تكفي لتهدئة مخاوفهم تمامًا. ترتفع اصواتهم وصرخاتهم الساخطة وهم يندفعون للأبتعاد عني، بينما الطفل الذي رمى الكرة الغبية ينظر بعيون واسعة قبل أن تجره بعيداً من قبل من أفترض أنها أمه.

يا للهول، حان وقت خروجي من هنا.

“دعونا نخرج من هنا!” أصرخ لإخوتي قبل أن أتحدث إلى بين عبر الرابط العقلي. [نحن بحاجة إلى مغادرة هذه المنطقة. دع الأمور تهدأ قليلاً قبل أن نعود.]

يوافق الكاهن بدون تردد، وتتجه قافلتنا مباشرة نحو أقرب جدار بينما يتدافع الحشد لإفساح المجال لنا للمرور. يلوح عدد قليل من الحراس برماحهم نحونا، لكن النمل يتجاهلهم، ويتسلقون الجدار بشكل مستقيم ويستخدمون أجسادهم لدفع الحراس إلى جانب واحد لإفساح المجال لمن هم في الخلف للتقدم مباشرة. يتم التقاط كل فرد من البشر الذين يرتدون ملابس النمل بواسطة جندي كبير ويتم حملهم أثناء امساكهم بفكه السفلي. قد تعتقد أنهم سيكونون خائفين بعض الشيء من امساكهم في فكي الوحوش القوية، لكنهم بدلاً من ذلك يبدون سعداء للغاية. لقد اصبح هؤلاء الناس حاله ميؤوس منها مثل ذالك الكاهن الملعون. ولم يعد هناك أمل بالنسبة لهم.

أبقيت قبضتي على النملة التي لا تزال تكافح بينما تحمل كرينيس النملات التسعة عشر الأخرى عالياً. إنه يجعل الزحف إلى أعلى الجدار أمرًا صعبًا إلى حد ما، النملة الواحدة صغيره نسبيا، لكن حمل عشرين منهم ليس مزحة من حيث الوزن! متسلقا بهم نحو الامان بينما تستمر الضجة خلفنا. إن كوني محاطًا بزملائي من الحشرات بدلاً من المواطنين المذعورين في هذه المدينة هو أمر مريح للغاية. العودة بين نوعي الخاص!

كان النمل الذين فككوا البوابات في طريقهم بالفعل للخروج من المدينة، ولم يضيعوا أي وقت في سعيهم لإعادة القطع الأثرية الثمينة إلى العش. إذا تمكنا من كشف أسرار هذا السحر، فإن مستقبل المستعمرة لن يعرف حدودًا حقًا! يقوم بمرافقهم فرقة قوية من الجنود والكشافة لحراسة البضائع الثمينة. أما بالنسبة لبقية النمل الموجود فالعمل واضح. ربما نكون قد استولينا على البوابات داخل الساحة، لكن لا توجد ضمانات بعدم وجود المزيد من البوابات غير تلك التي قيل لنا عنها.

“هل تعتقد أن جميع البوابات سيكون لديها مصفوفات جمع المانا الغريبة تلك؟” سألت كولانت من مكان قريب.

أكافح من أجل احتواء أسراي المتذبذبين، أتوقف لحظة للرد.

“لست متأكدًا،” أعترف، “نظرًا لعدم وجود عروق زنزانة هنا، فإن المانا أرق بكثير مما هي عليه في الأنفاق، لذلك سيكون من المنطقي أنهم سيحتاجون إلى مثل هذه المصفوفات لتشغيل البوابات. لكن لا نعرف ما يكفي لنفترض أن هذا هو الحال.”

أومأت الساحرة برأسها.

“سيتعين علينا البحث يدويًا إذا.”

“لن يضر إرسال السحرة لاختبار كثافة المانا حول المكان على أي حال. لا تعرف أبدًا ما الذي قد يظهرونه.”

إن التركيز المنخفض للمانا يكاد يكون كافياً ليسبب لي مشاكل. فقط من خلال استخدام تلاعب المانا الخارجي الخاص بي لسحب الطاقة نحو نفسي، يمكنني الحفاظ على نواتي.

يندفع كولانت لتسهيل البحث حيث يستدير غالبية النمل ويسرع بعيدًا إلى المدينة. ربما بقيت مع ألف آخرين لمراقبة الساحة المسورة حيث يتم استعادة النظام تدريجيًا، وذلك استنادًا إلى انخفاض مستوى الضوضاء القادمة من فوق الحاجز. بقدر ما أرغب في الركض إلى الحصن لدعم الملكة، فإن الوضع هنا ليس مستقرًا بدرجة كافية بحيث أكون واثقًا من أن المدافعين عن المدينة لن يصبحوا مشاكسين مرة أخرى. على أقل تقدير، هذا يمنحني القليل من الوقت لاستجواب الأسرى. جويهيهيهيه.

“لذلك،” أخاطب النملة التي امسكها بفكي السفلي، “أفترض أنكي الومضات الصغيرة التي كنت أستشعرها مؤخرًا؟”

عند اكتشاف رائحتي، يرتعش السجين في قبضتي. انتظرت لحظة لأرى ما سيحدث، ولكن لدهشتي، لم ترد على الإطلاق.

“مرحبًا؟” أقول: ألن تقوم بالرد علي ؟

لا شئ. كل نملة تحملها كرينيس في قبضتها قد تباطأت بالمثل. أستطيع أن أشعر أنهم ما زالوا على قيد الحياة، ويبدو أن هذه هي استراتيجيتهم لتجنب استجوابي. حماقة! هل يعتقدون حقًا أن إعطائي المعاملة الصامتة سيكون كافيًا لمنعي!؟

“دعني أخمن شيئًا ما وأرى ما تشعر به حيال ذلك، حسنًا؟” أراقب جميع الأسرى عن كثب بينما أواصل استجوابي، “دعنا نقول أنه بعد أن تم القبض عليّ من الجولغاري واختفيت من المستعمرة، اجتمع المجلس معًا وقرر أن قيامي بالركض في الانحاء والقيام بأشياء خطيرة كان نوعًا من الألم”. ، ولكنه ليس شيئًا يمكنهم السيطرة عليه.”

فكرة المجلس ذاتها تحاول أن تخبرني بما يجب أن أفعله. مثير للضحك! لقد قمت بتعليمهم منذ أن كانوا يرقات!

“لذا بدلاً من ذلك، فكروا في أنفسهم، بما أننا لا نستطيع منع الأكبر من فعل ما يريد، فبدلاً من ذلك سنحاول التأكد من ابقائه آمن. لماذا لا نقدم له بعض الحراس؟” أو شيء من هذا القبيل. لكنهم يدركون على الفور أنني سأقول لا. لا أحتاج أو أريد مجموعة من الحراس يلاحقونني، فمن المرجح أن أحميهم بدلاً من حمايتهم لي. ناهيك عن الهدر المروع للموارد الذي سوف يحدث”

قبض فكي السفلي على النملة التي لا تزال تهتز بقوة أكبر قليلاً.

“بدلاً من التخلي عن الفكرة في الحال، مثل النمل العاقل، فكروا في الذهاب خطوة أبعد. “إذا كان الأكبر لا يريد أن يتمتع بالحماية، ولكنه في الوقت نفسه يحتاج إلى الحماية، فلماذا لا نحرسه في السر!؟ سنقوم بإنشاء حراس خاصين لمراقبة الأكبر دون السماح له بمعرفة ذلك!’.”

كل واحد من الشخصيات العشرين ينضح الآن بشعور من العذاب، كما لو كانوا يعرفون أن الخطه قد كشفت.

“لذا، قدم المجلس خطة، ربما تحمل اسمًا غبيًا مثل عملية الدرع الصامت.”

رعشة.

“حقًا؟ هولي مولي. لذا، تبدأ عملية الدرع الصامت، حيث يقومون بتجنيد عشرين شابًا واعدًا، أولئك الملتزمين والمخلصين، وعلى استعداد للخدمة بأي شكل من الأشكال ومنحهم أفضل تدريب، وتطورات أساسية كاملة وطفرات كاملة. وربما حتى تطورات خاصة؟”

رعشة.

“صحيح. وبالنسبة لتطورك الأخير، ربما تكون من المستوى الرابع، على ما أعتقد؟ نعم، استنادًا إلى مانا الخاص بك، من المستوى الرابع. بالنسبة لتطورك الأخير، اخترتم جميعًا نوعًا من الغدة المتقدمة التي تخفي وجودكم من الجميع، أم أنه يعمل على الإدراك ؟ ربما كان دهليزي يعمل بشكل صحيح طوال الوقت وأنا قمت بتصفيتها دون أن أدرك ؟ ربما كانت إحصائيات الإرادة عالية جدًا… حسناً ؟ ايهما ؟ ”

أنا أحث أسيرتي، لكنها ترفض بعناد أن تقول أي شيء.

“حسنًا، أعتقد أن هذا لا يهم. حتى لو لم تكن قد قفزت عندما فعلت، لكنت قد تعقبتك في النهاية.”

لا يسعني إلا أن تنهد. لا ينبغي لي أن أتفاجأ بأن المجلس قد يقوم بخطوة كهذه. لا أستطيع حتى أن أكون مجنونا، ليس حقا. يمثل هؤلاء الشباب العشرين من النمل قلق المجلس علي، ويحاولون الاعتناء بسلامتي دون إخباري. لقد استخدموا بشكل أساسي موارد المجلس الثاني، والنوى الخاصة وكل شيء، فقط لرعايتي. أتمنى أن أكون أكثر ثقة في القول إن ذلك كان مضيعة للجهد، لكن لا أستطيع أن أنكر سلسلة المشاكل التي أوقعت نفسي فيها.

[كرينيس، دعهم يذهبون من فضلك.]

[هل أنت متأكد يا معلم؟] همست.

تبدو منزعجة لأن هؤلاء النمل كانوا يحاولون القيام بعملها.

[نعم، دعهم يذهبون.]

قامت بفك أطرافها وكل من الحشرات التسعة عشر التي التقطتها تنطلق بعيدًا في الظل حيث تختفي. من الغريب مدى سرعة حدوث ذلك. على الرغم من عدم تحركي، أستطيع أن أقول أن النملة المتبقية في الفك السفلي تشعر بالأمل بشكل واضح. يبدو أنها معلقة بطريقة أكثر تفاؤلاً. أنا فقط بحاجة إلى شيء واحد قبل أن أتركها تذهب.

“اسمك.”

…

أعطيها هزة.

“اسمك. سأتركك تذهب بمجرد أن أحصل على اسمك. لقد قاموا بتسميتك، أليس كذلك؟”

وقفة.

“بروتكتانت.”

حقًا؟! لا أستطيع أن أحكم على ما أفترض.

“شكرًا لاهتمامك بي يا بروتكتانت. سأتحدث مع أدفانت لاحقًا، ثم معك ومع أخواتك. الآن، نحتاج إلى العودة إلى العمل.”

وبهذا، تركتها تسقط واندفعت بعيدًا لتنضم إلى فريقها بعيدًا عن الأنظار. على الرغم من أن سحب هذه المجموعة الصغيرة إلى النور أمر مُرضٍ، إلا أن لدي أشياء أخرى يجب أن أقلق عليها. مع مرور الثواني، أستمر في التفكير في حصن الفيلق وما هو أبعد من ذلك، كيف سيبدو المستقبل لهذه المدينة. الحيلة هي أننا لا نستطيع أن نتركهم بمفردهم، ليس بعد الآن. نحن نعلم أنهم يستطيعون بناء البوابات، فما الذي يمنعهم من القيام بذلك مرة أخرى؟

اعتبار لوقت آخر… وربما أحد الاعتبارات التي سأطرحها على المجلس، دعهم يعملون على حلها. ربما يستطيع البشر من القرية المساعدة، لا أعرف. إن الاضطرار إلى إدارة نوع ما من دولة المدينة الخاضعة لسيطرة مستعمرة النمل يبدو غريبًا بعض الشيء. حسنًا، ربما سأترك بين لهم، يبدو أنه قادر علي بيع مفهوم مسيح النمل لأي شخص .

.

.

.

.

ترجمه: البسيوني