يرقة - 564 - هذا مختلف

الفصل 564: هذا مختلف

لم تكن تورينا لاكشام متأكدة مما تفكر فيه. كلما قضت المزيد من الوقت حول تلك النملة غير العادية، كلما أصبحت الأمور غير منطقية. عندما رافقت هي وكورون أنتوني إلى السطح، أذهلت عندما وجدت مجتمعًا كاملاً من البشر الذين لا يبدو أنهم يقبلون النملة ومستعمرته فحسب، بل كانوا يقتربون بسرعة من شيء قريب جدًا من العبادة.

في اللحظة التي رأوا فيها حفل الترحيب، بأروابهم وشعاراتهم الشبيهة بالنمل، تبادلت هي وكورون نظرة طويلة وذات مغزى. كان من السهل جدًا رسم أوجه التشابه التي يمكنهم رسمها بين طائفتهم والسلوك المعروض. لقد كان من المزعج تقريبًا رؤية مثل هذه الأعمال الدينية تحدث في وضح النهار، وعلى مرأى ومسمع من الجميع. لقد قضى الاثنان حياتهما الكاملة في إخفاء معتقداتهما وأيديولوجيتهما، فقط لرؤية هؤلاء البشر متقدمين جدًا ومباشرين بإيمانهم المزدهر. لقد كان الأمر صادمًا من نواحٍ عديدة.

ولكن أيضا مثيرة. لقد كانوا هنا يتبعون توجيهات زعيم الثالوث، على أمل المساعدة في تنمية قديم جديد، وكانت هنا مجموعة من الأشخاص الذين استجابوا لأنطوني بنفس الطريقة التي تفاعلت بها المجموعات في جميع أنحاء العالم مع القدماء أثناء الكارثة. بالنسبة إلى تورينا، كانت هذه علامة قوية على أنهم كانوا على الطريق الصحيح. وكان كورون أقل اقتناعا.

[هؤلاء الناس هم مدينة متخلفون من منتصف اللامكان. معظمهم بالكاد يطأون الزنزانة، ناهيك عن مواجهة وحش في القتال،] جادل من خلال جسر العقل، [في اللحظة التي يظهر فيها أي وحش قوي أمامهم، كانوا لا بد أن يعجبوا به.]

قالت تورينا: [الإعجاب شيء، والعبادة شيء آخر تمامًا. انظر حولك كورون. هناك وحوش تسير في شوارع مستوطنة بشرية. ولا أحد يهتم. في الواقع، يتم احترامهم، وتبيجلهم، والترحيب بهم. لست متأكدًا من أن شيئًا كهذا قد حدث في تاريخ بانجيرا بأكمله، منذ الكارثة وحتى الآن.]

هز كورون رأسه ونظر حوله أكثر قليلاً. كان من الصعب إنكار الحجة التي طرحتها شريكته من الثلاثي، لكنه لم يكن مستعدًا للالتزام بالقدر نفسه. هؤلاء الناس كانوا متخلفين للغاية. لقد وجد صعوبة في تصديق أفكارهم ومعتقداتهم على الإطلاق. هذا لا يعني أنه لم ير شيئًا يمكن أن يتعلمه من تفاعلاتهم مع المستعمرة، ولهذا السبب وافق على البقاء في الخلف عندما عاد أنتوني إلى الزنزانة.

كان الاثنان قد أقاما مع عمدة المدينة، إنيد، في الليلة السابقة وتواصلا معها للحصول على معلومات حول تاريخ المدينة وتفاعلاتها مع أنتوني. كانت المرأة العجوز قاسية مثل أي حجر وحذرة تمامًا، لكنها لم تكن قادرة على إخفاء احترامها العميق وإيمانها الذي لا جدال فيه بحليفها القوي من الحشرات.

[هؤلاء الأشخاص هم من الواجهة الخلفية،] حاول كورون مرة أخرى، [مزارعو الحدود ليس لديهم أي أساس، ولا صلة بأي من القوى العظمى ولا تاريخ لهم. وبغض النظر عما يعتقدونه، هل الأمر بهذه الأهمية حقًا؟ عليك أن تتذكر أن أنتوني حالة خاصة، إنسان متجسد من جديد. إنه يميل إلى مساعدة هؤلاء الأشخاص بناءً على تاريخه، ناهيك عن أنه يدرك جيدًا ما يمكن أن تتعلمه المستعمرة من أشخاص مثل هؤلاء. أراد منهم أن يثقوا به.]

كان الاثنان يخرجان من المدينة، برفقة مجموعة من الأعضاء المسلحين والاشخاص الذين يرتدون ملابس النمل بقياده الكاهن ذو الذراع الواحدة، باين، لكن تورينا كانت محبطة بدرجة كافية بسبب تصريحاته لدرجة أنها توقفت عن التحديق فيه.

[هل تعتقد حقًا أنه من السهل جدًا على الوحش أن يكتسب ثقة البشر؟ أو أي عرق عاقل؟ لم يكن لديه ميزة القوة الشبيهة بالإله التي يمتلكها القدماء، فكيف تعتقد أنه كان قادرًا على القيام بذلك؟ هذا لم يحدث من قبل. هل فهمت ماذا نعني؟ بكل المعاني، هذا أمر خاص. يجب أن تكون أحمقًا حتى تقلل من أهمية ما يمثله هؤلاء الأشخاص.]

بحلول نهاية حديثها الصاخب، كان لدى مشكله الجولجاري الباردة عادةً أكثر من القليل من الحرارة في نظرتها وهي تنظر إلى كورون. على الرغم من كونه الأكبر بين الاثنين، رفع كورون يديه مستسلمًا.

[على ما يرام! اهدئي! أنا لست معتادًا على رؤيتك بهذا الحماس يا تورينا.]

أخذت نفسا عميقا وشعرت أن غضبها ينحسر قبل أن تستمر في لهجة أكثر توازنا.

[أجد أن افتقارك إلى الحماس هو أكثر إرباكًا. أشعر أن هناك احتمالًا متزايدًا بأن هناك فرصة حقيقية لأن يرتقي أنتوني ليصبح القديم العشرين. كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما وجدت أنه من الصعب أن أظل متزنًه.]

“هل كل شيء على ما يرام هناك؟” صوت نادي.

استدارت تورينا وكورون ليروا أن مجموعتهم بأكملها قد توقفت في انتظارهم حيث كانوا يناقشون بصمت من خلال التواصل العقلي. ابتسم كورون بسهولة ورفع يده.

“أعتذر لكم جميعًا، لقد كنا أنا ومواطني نناقش بعض النقاط فقط ولم نرغب في إزعاجكم. ولن نؤخركم أكثر من ذلك.”

كان الاثنان من غولغاري شاهقين فوق البشر، وأجسادهما المغطاة بالحجر واشكالهم المبنية بشكل ثقيل تعني أنه حتى أكبر إنسان يبدو ضعيفًا وطفوليًا عندما يقف بجانبهما. وهذا يعني أنهم تصرفوا بطريقة مهذبة ومتحفظة للغاية مع مضيفيهم، ولم يرغبوا في التسبب في أي حوادث أو إبعاد البشر.

أعلن بين: “لقد أتيتم لدعم العظيم، وهذا يكفي لمنحكم قدرًا كبيرًا من الحرية”.

وبذراعه المتبقية، لوح بالمجموعة للأمام بينما كانوا يسيرون نحو كثيب النمل الشاهق من بعيد. عندما رأت تورينا فرصة لاختيار عقل هذا الإنسان المهم ، تقدمت للأمام للتحدث معه.

“الكاهن بين، هل لي بلحظة من وقتك؟ لدي أسئلة تتعلق بتفاعلاتك مع… الشخص العظيم.”

أومأ الكاهن برأسه، لكنه لم يدير رأسه نحوها، وبدلاً من ذلك ظل يركز على العش أمامه.

“أرى أنك متردد في الإشارة إليه على هذا النحو. ربما تعرفين اسمه؟”

اومأت برأسها.

“نعم، فهمت. اخترت عدم استخدام هذا الاسم، وبدلاً من ذلك أشير إليهم بلقب منحته بنفسي. ربما يكون ذلك غطرسة من جهتي، لكنني أشعر أن كونك شخصيًا لن يكون مناسبًا لشخص مثلي. “.

حاولت تورينا أن تبدو كما لو أنها فهمت.

“أعتقد أنني سمعت، أيها القس باين، أنك أول إنسان اتصل بالعظيم. كيف سار هذا الاجتماع؟”

ضحك الكاهن وهز جذع ذراعه.

“لقد قام بقطع ذراعي.”

كادت تورينا أن تتعثر.

قال باين بابتسامة ساخرة: “لم تكن البداية الأكثر ميمونة، سأعترف بسعادة، لقد كنت في حيرة من أمري حينها، لم أفهم ما الذي كنت شاهدًا عليه. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنني في النهاية كنت كذلك”. قادرة على رؤية الطريق الحقيقي الذي تم وضعه أمام قدمي.”

“يبدو أن لديك مجموعة كبيرة من التجارب.”

“بالتأكيد لدي.”

“أحب أن أسمع المزيد.”

كان الكاهن سعيدًا جدًا بالتحدث، واستمعت باهتمام بينما كان عش النمل يلوح في الأفق فوقهم حتى دخلوا في النهاية أحد أنفاقه العديدة وسقطوا تحت الأرض. لم يمض وقت طويل حتى اقترب ممثل المستعمرة من المجموعة وقادهم

إلى عمق أكبر. كانت هناك حملة كبيرة جارية ولم تجلس المدينة جانبًا.