يرقة - 533 - من يتتبع من

باتباع آثار الرائحة التي وضعتها الكشافة ، لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى نشق طريقنا عبر الأنفاق الملتوية إلى حيث سيمر جولجاري قريبا. وضعنا أنفسنا في الغطاء بزاوية حيث يمكننا رؤيتهم قادمين من مسافة جيدة. لم أرغب في الاقتراب منهم. لن أقلل من شأن الحجارة مرة أخرى. في حين أن غالبية المحاربين والمشكلين أثبتوا أنهم غير قادرين على إلحاق الضرر بي بأعداد صغيرة الآن ، إلا أنني لن أدفع حظي. من حيث الوحوش ، كنت استثنائيا للغاية. 99٪ من إبداعات الزنزانة لم تتطور بالطريقة التي تطورت بها ، مع نواة قصوى ، أو امتلكت هذا العدد الكبير من الطفرات. ربما كنت قد بدأت كنملة تافهة ، لكنني بدأت في أن أصبح مكدسة. كان من المنطقي بالنسبة لي أن جولجاري العادي لن يكون قادرا على مضاهاتي. لكن شيئا تعلمته من جرانين ما زال يمنحني وقفة. لقد أخبرني أن معظم المشكلين في البؤرة الاستيطانية كانوا مجرد علماء ، وبالكاد كان أي منهم من الأبراج المحصنة الحقيقية. عالقون في المكاتب وقراءة الكتب طوال اليوم ، كان لديهم مهارات مصقولة ولكن ليس العديد من المستويات أو الخبرة القتالية.

حتى أنني اشتبهت في أن المحاربين الذين قاتلتهم كانوا من نفس الميل. على حد علمي ، لم يكونوا أعضاء في جيش جولغاري رسمي أو أي شيء من هذا القبيل. إذا كان هناك أي شيء ، فقد أعطاني كورينام بالتا انطباعا عن شاب مدلل قام بتدريب أكثر بكثير من القتال. استعراض للقوة ، بدلا من الواقع. قد تقدم خطوط السيف المائلة عرضا ضوئيا رائعا ، ولكن بدون الجاذبية المناسبة التي قدمتها الإحصائيات الأولية ، فإنهم ببساطة يفتقرون إلى قوة الاختراق للتعامل مع درعي . إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد أثبت ذلك أنهم كانوا تحت المستوى.

هل سيكون هذا صحيحا بالنسبة لجميع جولجاري؟ بالطبع لا. هؤلاء هم الأشخاص الذين جعلوا منزلهم داخل الزنزانة. شهد المشكلون مثل جرانين الكثير من الحركة في الأنفاق. لم يكن لدي أدنى شك في أنه كان المشكل الأعلى مستوى داخل تلك البؤرة الاستيطانية. مع جدران المدينة ، كان يجب أن يكون هناك أفراد أو مجموعة يعتمد عليها الآخرون للقيام بالرفع الثقيل للحفاظ على سلامتهم. ميليشيا، قوة دفاع. هي ، ربما جيش في مهب كامل. أيا كان، لم أرهم ولم أكن حريصا على محاربتهم. كان لدينا بالفعل ضحايا في مهمة الإنقاذ هذه ، مجرد شيء آخر يثقل ضميري. إذا كان بإمكاني تجنب المزيد من الموت بين عائلتي ، فأنا متأكد من أن سيفعل.

في الوقت الحالي ، نحن هنا فقط للمراقبة حتى نستقر في الموقف وننتظر.

تايني ليس جيدا في السكون … أو التخفي ، تعال للتفكير في الأمر ، لذلك انتهى بي الأمر بإرساله مرة أخرى إلى أعلى النفق على بعد مائة متر أو نحو ذلك حيث يذهب للنوم على الفور. البقية منا لديهم المزيد من الصبر ومشاهدة النفق بعيون حادة. كما وعد الكشافة ، ظهر جولجاري بعد ساعة ، يتحرك بسرعة. نسمعهم جيدا قبل أن نراهم ، قصف الأقدام الحجرية على الحجر يجعل الصوت أشبه بأزمة أكثر من ضربة.

كان جولجاري في المقدمة ضخما ، حتى بمعاييرهم. تقدم عشرات العمالقة ، ربما بطول ثلاثة أمتار ، بأسلحة كبيرة بشكل هزلي مربوطة على ظهورهم. وبشرتهم! لم يكن هذا جلدا حقيقيا عاديا. تألق هؤلاء الناس في ضوء الزنزانة الخافت من الرأس إلى أخمص القدمين. كانت مغطاة بالكامل بخام المعادن! من خلال ما تمكنت من التقاطه عن ثقافة جولجاري ، لم يكن العثور على خامات قادرة على الاحتفاظ بالمانا المطلوبة لربطها بأجسادهم أمرا سهلا. وهذا يعني أن الخامات عالية الجودة كانت باهظة الثمن. عندما سألت تورينا عن قيمة خامها ، أعطتني نظرة غريبة قبل أن تشرح أن سؤال جولجاري عن بشرتهم الحقيقية لم يتم ببساطة. قبل أن أتمكن من الاعتذار ، ضحكت وشرحت ذلك على أي حال. كان السبب في عدم اكتمال بشرتها هو النفقات السخيفة المطلوبة لشراء المزيد. لقد اتخذت قرارا باستخدام خام عالي الجودة وتشكيل جلد غير مكتمل بدلا من استبداله بشيء أسوأ ، ولكن بكمية كافية. ومع ذلك ، كانت هذه المسوخ الغريبة تتجول حولها ، ضخمة ، ومغطاة من الرأس إلى أخمص القدمين في خامات لامعة!

كان كل واحد من هؤلاء الرجال مغطى بما يكفي من المال لشراء قصر جولجاري ، لم يكن لدي أي شك.

هل كان من المحتمل أن يكون هؤلاء الرجال تحت المستوى؟ ليس من المرجح. لن أتشابك معهم إلا إذا لم يكن لدي أي خيار على الإطلاق. خلفهم جاء موكب أكثر شيوعا من المحاربين والمشكلين ، لكن كل فرد كان يرتدي شيئا لم أره من قبل ، حبل مضفر بني داكن حول رقبتهم يمتزج تقريبا بجلدهم الحجري. هل يشير هذا إلى أنهم جميعا جزء من فصيل واحد؟ أم أنه شيء ارتدوه عندما أصبحوا جزءا من هذه الحملة؟

كان مختلطا بين الحشد جولجاري آخر لم يتطابق مع أي شيء رأيته من قبل. انتشرت في الموكب شخصيات ذات ملابس ذات عصي سميكة أمسكوا بها بيد واحدة ، جنبا إلى جنب مع عدد قليل من الأعضاء الأقصر برفقة ما كان من الواضح أنهم حيواناتهم الأليفة الوحشية. في مجموعة صغيرة جاء شيء لم أكن متأكدا من أنني سأراه على الإطلاق. جولجاري يرتدي الدروع…

كان هناك ثلاثة منهم فقط ، لكنهم وضعوا الخوف من غاندالف في داخلي. لماذا بحق الجحيم كانوا يرتدون الدروع؟! ما هي النقطة؟ هل هذا يعني أن بشرتهم الحقيقية ضعيفة؟ لا يمكن أن يكون! حتى جرانين ، الذي شكل جلده الحقيقي من خام أضعف أنواع الخام وأكثرها شيوعا ، لمجرد أنه كان أحمق ، لم يرتدي غرزة من الدروع. ليس جلدا أو قماشا وبالتأكيد مثل الجحيم وليس المعدن!

ليس لدي أي فكرة عما يعنيه هذا … عندما يأتون إلى الفرع أمامنا ، يتوقف الموكب للحظة وهناك توقف مؤقت بينما يتحدث العديد من الأعضاء. يبدو كما لو أن الأفراد الذين يرتدون الجلباب يتم استشارتهم بشكل كبير ، جنبا إلى جنب مع مربي الحيوانات الأليفة … مشوق. بعد بضع دقائق يستعدون مرة أخرى ويأخذون الطريق مباشرة نحو المستعمرة.

“كيف يعرفون؟” أنا أتعجب.

“ما هذا أيها الأكبر؟” يسأل الكشافة.

“إنهم يتعقبوننا. إنهم ليسوا غير متأكدين من الاتجاه الذي نحن فيه ، كما يعلمون. كيف؟”

“لست متأكدا. نحن بحاجة إلى إبلاغ الآخرين”.

“أرسل كشافا على الفور.”

يندفع أحد الكشافة لإعلام بقية قافلتنا بينما نعود أنا وحيواناتي الأليفة بعيدا عن الأنظار للبقاء في صدارة جولجاري. ربما كانوا يتتبعون السجينين اللذين أخذناهما. أو ربما هناك نوع من تعويذة التتبع علي؟ لا أجد أي سحر على جسدي ، ولكن قد تكون هناك طريقة لإخفائه ، كيف أعرف ؟! ربما لديهم طريقة لمراقبة حركة مرور الزنزانة ، مثل أجهزة الاستشعار عن بعد التي قاموا ببنائها في الجدران في أراضيهم … هل يمكن أن يلتقطوا مسارات الفرمون لدينا ؟!

مثل أي نملة جيدة ، كانت القوات بأكملها تضع مسارات في كل مكان تذهب إليه ، إنها الطريقة التي نتنقل بها. فقط لأن النمل في المستعمرة لديه عيون أفضل من المعتاد ، لا يعني أنهم تخلوا عن غرائزهم. على عكسي ، الذي كان إنسانا ذات مرة ، فإن الآخرين هم نمل نقي في القلب. درب الفرمون هو ضوءهم التوجيهي!

كلما فكرت في الأمر ، كلما اعتقدت أنه يجب أن يكون صحيحا. يعرف جولجاري أنهم خرجوا لاصطياد مستعمرة النمل ، وهذه ليست المرة الأولى في التاريخ التي يولد فيها أحد. ما هي أفضل طريقة لتعقب العش من اتباع مسارات الفيرومون؟ الحمد لله أنني عدت إلى هنا للاستكشاف ، وإلا لكانوا قادرين على متابعتنا طوال طريق العودة إلى الملكة …