يرقة - 461 - الصدق الكثير قد لا يكون جيدا

أنا عصبي قليلا. ما هي القصة؟ لا يهم مهما كانت، لا أعتقد أنها ستكون شيئًا يعجبني. لا تجعلني في حالة تعايق، فلتخبرني بالأذى. مدى سوء الأمور؟ يظل الحراس الثلاثة ثابتين تمامًا خلال هذا الوقت، يراقبون حذرين وجاهزين، فلا يفوتون أي حركة أقوم بها. والمشكلة هي أن الحرفيين الثلاثة الأكبر سنًا أكثر حركة، ولكن ليس كثيرًا. أشعر أن هؤلاء الجولجاري مرتبطون قليلاً بالحجر بدلاً من أن يكون لديهم مجرد أنواع مختلفة منه للبشرة. فهم هادئون بشكل غير عادي عندما لا يضطرون للحركة، كما لو أنهم يتحولون إلى صخرة أنفسهم.

[هل تعرف غرض طائفتنا؟]

[بالتأكيد، ترغبون في أن يأخذ القديم العشرين مكانه بين التسعة عشر الآخرين. شيء ما يتعلق بـ ‘إغلاق الدائرة’ أو ما شابه ذلك.]

توافقني برأسها.

[صحيح، نحن نسعى إلى تمكين وحش ليسود الطبقة السفلية ويحقق مستوى تطور يعادل الأقدمين الحاليين.]

أنا مفاجأ قليلاً لسماع ذلك.

[هل تعرفون فعلاً ما هو المستوى الذي يتواجد عليه الأقدمين؟] المستوى الاقصى النظري؟ أتساءل ما هو الارتفاع الذي يمكن أن يصل إليه؟ هل هو عشرة؟ أم عشرون؟!

[لا، لا نعرف.]

للأسف.

[حسب معرفتنا، لم يحدث سوى محادثتان بين الأجناس الذكية على السطح والأقدمين. خلال الكارثة التي نشير إليها الآن باسم ‘زمن الانقسام’، ارتفع مستوى الطاقة في الدنجون إلى مستويات غير مسبوقة. عندما تصل الأنفاق إلى السطح، يغمر السحر من مركز بانجيرا السماء، ويتبعه موجة من الوحوش تكاد تغسل أي بقية للحضارة على هذا العالم.]

[يبدو أن الأمر سيئ للغاية. منذ متى وقع هذا؟]

[أكثر من ألفي عام مضى. عندما بلغت القمة السحرية، تمكن الأقدمين بأنفسهم من الصعود إلى السطح لفترة من الوقت، مدمرين كل ما وجدوه. تبقى حكايات الدمار الذي خلفوه إلى يومنا هذا. تتناقش العلماء في تاريخ هذه الأحداث، لأن القليل مما كتب في ذلك الوقت تبقى حتى اليوم، ولكننا لا نعتقد أن الأقدمين سعوا لتدمير العالم السطحي بصفة خاصة. في طائفتنا، يقال لنا إنهم يأكلون الوحوش بسهولة أكبر مما يفعلونه معنا.]

[حسنًا، لماذا لا؟ هذه هي الطريقة التي يصبح بها الوحوش أقوى بعد كل شيء.]

[الأقدمين لا يمكنهم التطور، ولا يمكنهم الارتقاء بالمستوى. هذا ما نعتقد أنه صحيح. فلماذا يستهلكون الكثير؟ هل يمكن أن يكونوا يسعون للمساعدة بدلاً من العرقلة؟]

تظهر وحوش عملاقة وتأكل كل شيء وهؤلاء الناس يعتقدون أنهم كانوا يحاولون المساعدة؟ حديث مجنون.

[حسنًا …] أوافق بضعف.

[خلال هذا الوقت، حدث محادثتان. تحدث الشخص الذي تحدثت إليه قبل ذلك عن ‘الحقيقة الحمراء’. هذا هو الاسم الذي يطلق على المعرفة التي تم تمريرها من حوار بين ساحر كارمودو قوي وآركونيدم ، الذي ارتفع تحت أراضيهم. بالنسبة لنا، كان ياروم، الدودة الخالدة. تواصلت الحرفية بالاسم إيرين ستيلكس مع الدودة العظيمة قبل تأسيس طائفة الدودة بسرية.]

[لذا … ماذا قالوا؟ الأقدمين، أعني.]

ينصب الثلاثة انتباههم نحوي.

[نحن لن نشارك هذا،] الكلمات حادة ومقطعة.

[حسنًا، حسنًا. ليس هناك حاجة للتوتر!]

يسترخون بنسبة نصف بالمئة.

[أولئك الذين لا يشاركوننا أهدافنا لا يمكنهم استقبال كلمات الأقدمين. إنها مهمة مقدسة.]

يبدو أن هذا يعمل. هناك توقف قصير في الحوار. أفترض أن الثلاثة كانوا يناقشون حبي الرائع والصادق والمتحمس للأقدمين والديدان. بالنسبة لي، أستمر في البقاء ثابتًا تمامًا أثناء مشاهدتهم. لا حاجة للكشف عن أي شيء.

[هل لاحظت أي شيء غريب في الموجة الأخيرة؟] يدخل صوت جديد إلى الحوار، أصغر بقليل وأكثر خفة من الآخرين.

[كيف يمكنني؟ كانت الموجة الأولى التي شهدتها على الإطلاق.]

ليس لدي نقطة مرجعية لذلك. كانت الموجة خطيرة للغاية بالنسبة لنا في البداية، لكنها تحولت في نهاية المطاف إلى نعمة للمستعمرة، مما سمح لنا بحصاد الخبرة والكتلة الحيوية بسرعة لم يسبق لها مثيل. في نهاية المطاف، بدأت أتمنى أن تستمر الموجة. لكن الدفاعات الصلبة التي واجهناها في الطريق إلى الطبقة الثانية جعلتني أتردد. قد يكون هناك المزيد يحدث تحتنا مما افترضت.

[اعتقدنا أن هذا قد يكون الحال. بالمقارنة مع الموجات الأخرى الأخيرة، كانت هذه أطول وأكثر شدة. ارتفعت مستويات السحرية في الطبقة العليا إلى مستويات أعلى بكثير مما كنا نتوقع، وكانت مدة الموجة أطول بكثير. حتى الآن، لم تعد المستويات السحرية إلى مستوياتها الطبيعية بالنسبة لنا.]لقد لاحظت ذلك،] لا يسعني إلا أن أتأمل، [بدأت ترتفع ليس بعد ولادتي في الزنزانة ولم تعد تعود إلى المستوى الذي شعرت به آنذاك. لا يمكنني قول إني لم أتساءل لماذا يحدث ذلك.]

هناك توقف قصير آخر بينما يتشاورون.

[بالفعل. قررت طائفة الدودة أنه من المحتمل حدوث كارثة أخرى. لم نشهد بناءً لوقت التمزيق، لأن الزنزانة لم تخترق السطح في ذلك الوقت وكانت غير معروفة. نعتقد أن الموجات ستبدأ في البناء، كما لو كانت من المحيط، كل واحدة أكبر من الأخرى وتتراجع مسافة أقل حتى تصل الأخرى حتى تنهار المستويات السحرية على سطح بانجيرا، ربما للمرة الأخيرة.]

لماذا يجب أن تكون للمرة الأخيرة؟ ليس لديكم أي سبب للتفكير في ذلك؟ أو ربما يكون لديهم، أو ربما يريدون أن أعتقد ذلك! مكر.

[هذا مثير للاهتمام.] أحاول البقاء مركزًا.

[بالنسبة لنا، فضلاً عن أولئك الذين يتبعون الحقيقة الحمراء، فقد أدى هذا إلى نداء للعمل. الوقت لصعود الأقدمين النهائي يتضاءل. لم نعد نستطيع تقسيم جهودنا ومواردنا في اتجاهات مختلفة عشرات المرات، على أمل أن يتمكن أحد المرشحين لدينا من تحقيق الصعود النهائي. هذا النهج فشل حتى الآن ولا يوجد سبب للاعتقاد بأنه سيخدم الدفعة النهائية. بدلاً من ذلك، نتبع نهجًا مختلفًا.]

[أوه؟] لست متأكدًا من أنني أحب صوت هذا.

[لقد جمعنا جميع الوحوش التي ندعمها حاليًا هنا في هذا المكان. على الرغم من أنه يعتبر خشنًا، فقد قررت طائفة الدودة أن أفضل طريقة لتحديد الوحش الأكثر جدارة هي من خلال محاكمة القتال.]

[… لذا … تريدونا أن نتحارب؟ من أجل الحصول على دعمكم؟ ماذا لو خسرنا؟]

[طبعًا، ستصبح تلك الوحوش التي تخسر وقودًا لتسريع نمو الوحش الأكثر استحقاقًا الذي يفوز.]

[هذا بارد. أنا مخلوق ذو وعي تعرفون؟ تريدونني أن أقاتل حتى الموت كعبد؟!]

[نحن نفهم ماضيك، لكنه ليس حاضرك. الوقت يضيق وقد دفعتنا هذه الطرق الوحشية. لا نحبها، لكن ليس لدينا خيار آخر.]

تعتقد أن ليس لديك خيار، لكنك لست متأكدًا! بالمناسبة، أعتقد أن هذا الرجل سعيد تمامًا بهذا الوضع. ينظر إلي كما لو كنت شريحة لحم لكلبه المفضل.