يجب أن يكون الساحر العائد مميزاً - 65 - المنافسة (1)

الفصل 65: المنافسة (1)

‘الخارجيون’. هم المجموعة المشينة المعادية للمملكة الغربية وإمبراطورية هيبريون. ومع ذلك، لا يمكن تعريفهم كمجموعة موحدة. السبب هو أن ‘الخارجيون’ تتكون من العديد من الجماعات التي لا توافق على سيطرة المملكة الغربية وإمبراطورية هيبريون لاكمال عوالم الظل. حتى وإن تجمعوا للتنافس ضد قوى أعلى، إلا أنهم يشتركون فقط في الاهتمامات والمثل. اختلفت أساليبهم وأهدافهم النهائية.

“مؤخرًا، تم القبض على العديد من ‘الخارجيين’.”

فتح فرد يرتدي قناع بييرو النقاش. على طرف إصبعه كانت هناك بطاقة رابحة تدور. كانت هناك رائحة دخان قوية تنبع من الأرض. كانت الحانة مظلمة لدرجة أنه يمكن رؤية ملامح غامضة فقط. كان هناك أربعة أشخاص مجتمعين وكانوا جميعهم يرتدون أقنعة. كانوا القادة الأربعة لأكبر الجماعات في ‘الخارجيين’.

《قناع بييرو: هو قناع يغطي الوجه كله، أبيض بالكامل، ما عدا دمعة على خده، وله منظر حزين》

“فِتْيَتُنَا في نفس الوضع. يبدو كما لو أنهم عرفوا خطتنا بالفعل.”

المرأة التي ترتدي قناعًا مزينًا بالذهب والفضة والكريستال والريش فتحت فمها. بجسدها الجذاب، يبدو أن هناك رائحة مغرية تتطاير منها. ومع ذلك، عرف المحليون أنه لا ينبغي عليك أن تنخدع وتقترب منها بإهمال. هناك سبب لماذا تعرف بـ’مصاصة الدماء’.

“تم القضاء على 20 في المائة من المجموعة الأدنى بالفعل.”

حتى الجواسيس المزروعة في المملكة والإمبراطورية تم القبض عليهم.

“يجب أن يكون ذلك بسبب أن ثَوْرِيُّنا أخطأ.”

أصبحت نغمة قناع بييرو الآن بطريقةٍ ما مرحة. على يده اليمنى، كانت هناك بطاقتان دوارتان على كل إصبع من أصابعه، مما يجعل مجموع البطاقات عشر بطاقات.

“…”

“هاها. قلت أنك تم القبض عليك وأنت تسرق برج السحر؟ بدوت واثقًا جدا من قبل. ماذا حدث؟”

الشخص الذي كان عرضة لهذا الاستهزاء، والذي كان يرتدي قناع الغراب، عبس على قناع بييرو. ومع ذلك، لم يبدو الرجل الذي يرتدي قناع بييرو يهتم بذلك وواصل التحدث.

“تم أسره حتى على قيد الحياة؟ كيف قمت بتدريب أتباعك إذا كانت هذه هي النتيجة؟!”

انفجرت المساحة بالقرب من قناع بييرو على الفور. تم تنشيط سحر ذو درجة عالية يتداخل مع الفضاء دون أي وقت لإلقائه. ومع ذلك، الشيء الوحيد الذي تم كسره هو لوح أرض تحت الكرسي الذي كان يجلس عليه قناع بييرو. واصل قناع بييرو التمدد في كرسيه. لم يكن من الواضح ما إذا كان ذلك صدفة أم أنه تجنبه. نظرًا لهويته، فإن الأخير يبدو أكثر معنى. بصفته مواطنًا في المملكة الغربية، كان قاتل ملك مملكة أنتاناس. اسمه كسب الاحترام والإعجاب في ظلام المجتمع، حيث لا يمكن للضوء الوصول إليه.

“ربما قام مالك برج السحر بنفسه باستجوابه. كساحر من الدائرة السابعة، قد يكون قد مزق بالفعل دماغه وفحص ذكرياته. تابعك ما زال يسبب المتاعب حتى بعد موته. هاها.”

قفز قناع الغراب من مقعده.

“توقف… لنواصل.”

الشخص الذي نظم هذا الاجتماع كان رجلًا عجوزًا يرتدي قناع جمجمة. كان يرتدي رداءً رمادي داكن. إذا لم يكن للشعر الأبيض الذي برز من فوق قناعه، لَبَدَا أصغر سنًا.

“للحديث عن… قصة من… الماضي…”

كان صوته يتلاشى، لذلك كان من الصعب فهم ما كان يقوله. ومع ذلك، لم يشتكي أحد هناك. كان هو قائد هذه المجموعة من الناحية الفنية. لا أحد يعرف من هو. حتى اسمه. لا يعرف أحد حتى ما إذا كان رجلاً سيافًا أم ساحرًا. ولكن الشيء الوحيد الذي كان مؤكدًا هو أنه كان نشطًا قبل القرن الأول.

“ثوريّ…نحن… يجب أن نظل دائمًا في الظل… ما اقترحته، الطريقة… كانت خطيرة.”

قاطع الرجل بقناع الغراب.

“الخطة كانت مثالية. كانت دفاعات برج السحر هي الأسوأ في ذلك اليوم، لا أحد كان سيتوقع ذلك.”

“لكن… بطريقة ما… بطريقة ما… علموا… أنا أهتم فقط بالنتائج.”

لم يرد الرجل بقناع الغراب بعد الآن. توقفت البطاقات على يد قناع بييرو عن الدوران. واصل الرجل العجوز بقناع الجمجمة التحدث.

“من ناحية أخرى، قد تكون هذه… فرصة جيدة بالنسبة لنا. لكن لست متأكدًا بعد.”

“ماذا تقصد أيها رجل العجوز؟”

سألت المرأة التي ترتدي القناع البراق.

“بينما يستخفون بنا حاليًا… قبل أن يبدأوا في الضغط علينا… فإنه ليس أمرًا سيئًا القيام بشيء كبير، لإيصال رسالة.”

“هل تقصد أنه يجب أن نغير هدفنا؟”

“نعم… بهذه الطريقة… سيكون أفضل.”

“حسنًا، هذه أخبار رائعة. كنت قد بدأت أشعر بالتصلب. ومع ذلك، لا يمكننا الذهاب ضد المملكة الغربية وإمبراطورية هيبريون.”

قال بييرو. هذا كان السبب الحقيقي لماذا يختبئ ‘الخارجيون’ بعيدًا عن الأنظار. حاليًا، المملكة الغربية وإمبراطورية هيبريون أقوى من أي قوة أخرى. بطبيعة الحال، يجب على الأشخاص والمنظمات غير القانونية، مثل ‘الخارجيين’، الحفاظ على ملف منخفض وانتظار فرصتهم.

“حول هذا الوقت… هناك اجتماع… في المملكة الغربية.”

“صحيح”

“هذه فرصتنا… قادة المملكة الغربية… سيجتمعون جميعهم في مكان واحد… قتلهم قد يقوم… بإطاحة المملكة الغربية بأكملها.”

نظر إلى قناع الغراب.

“سأمنحك الفرصة… لتعويض نفسك بعد فشلك… أعطيه ذلك الغرض بييرو.”

لم يعجب قناع بييرو بهذا القرار الذي اتخذه قناع الجمجمة واعترض على الفور.

“أيها الرجل العجوز! هل تعلم مدى صعوبة الحصول عليه؟ بعد استخدام نقابة القتلة بأكملها، تمكّنّا بالكاد من الحصول على هذا! كلفني هذا الغرض الكثير! يجب استخدام هذا فقط في حالات معينة!”

“اللعنة! حسنًا! سأعطيه إياه.”

ثم سحب شيئًا وسلمه للغراب. كانت قطعة أثرية، كانت على شكل مكعب وتنبعث منها هالة مشؤومة للوهلة الأولى.

“اجتماع المملكة الغربية… سيجتمع هناك العديد من الحكام والأشخاص المؤثرين… هل يمكنك تصفية الأمور… يا ثوري؟”

أُشِير إلى قناع الغراب على أنه ثوري. وهذا يفسر بالفعل وضعه بدقة. في نقطة ما، أُشيد بقناع الغراب باعتباره أفضل ساحر من أكاديمية هيبريون. الآن هو مجرد اسم منسي. مظهر من مظاهر تاريخ هيبريون المضطرب.

“دعه يستعيرها… يجب عليك أن تعتني بكل شيء.”

“آمل ألا تنسى أن هيبريون هي القادمة.”

أجاب قناع الغراب وهو يهز رأسه.

“بالتأكيد، هيبريون هي واحدة من أقدم أعدائنا.”

وهكذا انتهى الاجتماع. خرجوا واحدًا تلو الآخر من الحانة. لا تزال الشوارع مظلمة، ولكنها بطريقةٍ ما تحمل لمسة من الرطوبة بسبب ضوء الفجر. كان هناك شعور بالفقر يميّز هذا الشارع. لحق قناع بييرو بقناع الغراب الذي خرج أولاً.

“مرحبًا، يا أخي. لدي بعض الأسئلة. هل تمانع إذا سألتهم؟”

حاول قناع الغراب تجاهله واستمر في المشي.

“في هذه المرحلة، ألا يجب عليك أن تعترف فقط؟ نحن ننتمي إلى نفس النوع.”

يبدو أن تعبيره أثار مشاعر قناع الغراب حيث رد بنغمة غاضبة.

“آمل ألا تأخذني كنوع من المجرمين مثلك.”

“بحضور هذا الاجتماع، أنت بالفعل مجرم. إذا تم القبض على أحدٍ منا من قبل دولنا الأصلية، فسنُعدم بالتأكيد.”

‘الخارجيون’ هم في الأساس مجموعة إجرامية، والأشخاص الذين اجتمعوا للتو كانوا قادة ‘الخارجيين’. العقوبة تجاههم ستكون بالتأكيد الإعدام.

أشار قناع بييرو إلى القطعة الأثرية التي يحملها قناع الغراب.

“أولاً وقبل كل شيء، عن طريق معرفة ما هية هذه القطعة الأثرية ولا تزال تأخذها، يُظهر أنك شرير دون شك.”

رد قناع الغراب بينما كان يخزن القطعة الأثرية التي تلقاها من قناع بييرو.

“لدي أمور يجب أن أحققها، بغض النظر عن الوسيلة.”

“بما أنك تعتقد أنك مختلف عنا؟ هل تعتقد أنك الوحيد الذي يطمح إلى تحقيق أهدافه الخاصة؟ الأمر نفسه بالنسبة لذلك الرجل العجوز. ذلك الرجل لديه أهداف والإصرار على تحقيقها أيضًا.”

ساخرًا، قلّد قناع بييرو صوت قناع الجمجمة.

“كل شيء… سيسقط في… عالم الظل… كما ترغب الإلهة.”

لم يكن ذلك مضحكًا. كان غير سار بالواقع.

“لماذا تحاول جاهداً أن تنزلني إلى مستواك؟”

على الرغم من أن وجه قناع الغراب لا يمكن رؤيته من منظور قناع بييرو، إلا أن قناع الغراب كان واثقًا من أنه كان يضحك. كان يبدو أنه توقع هذا السؤال.

“مهلا، عندما أنظر إلى تبرير أهدافك، من وجهة نظري، ليست معقولة. تتصرف يوميًا كشخص نبيل وتقول أنك ستجعل العالم مكانًا أفضل لعامة الناس، أليس كذلك؟ حتى وإن كنت تفعل ذلك فقط لصالحك.”

“تبرير أهدافي لا يخصك.”

“أه، للأسف، يهمني. إذا قيل لي بالصدفة الصغيرة أنك ستعمل من أجل عامة الناس، فسأضطر إلى قطع رأسك.”

أخذ قناع بييرو خطوة واحدة إلى الأمام. كانت المسافة بين الاثنين صغيرة. كانت كافية لقناع الغراب لمهاجمته، وهذا يعني أنها كانت كافية لقناع بييرو للهجوم أيضًا. مجرد سكين، مثالي لذبح الخنزير.

“لست أعرف من تقول أنك ستقتل.”

“إذا كنت ترغب في اختباري، يمكنك تجربته الآن.”

بدأ في اللعب بسكينه. بدا وكأنه يؤدي نوعًا من الخدعة السحرية. لعب بجانب السكين الحاد بإصبعه. بعد رؤية هذا، ابتعد قناع الغراب وبدأ في المشي مرة أخرى.

“ستكون تضحية صغيرة من أجل الخير الأكبر. لقد اعترفت بذلك بالفعل.”

بعدم رغبته في إضاعة المزيد من الوقت، اختفى قناع الغراب في الظلام. ترك وحده، بدأ قناع بييرو بالتمتمة لنفسه.

“آه، كما كنت أتوقع. لن ينجح معه.”

وضع قناع بييرو سكّينه بعيدًا.

“حسنًا، آمل أن تبدأ الحفلة الحقيقية في المملكة الغربية.”

~~~~~