ولدت من جديد كـ تنين - 52 - الظلال

كان راد هو ثالث من وصل إلى المذبح. لقد راقبنا جميعًا بعناية حيث نزلت المانا الكونية مرة أخرى على ما يبدو من الفراغ ، وابتلعته بالكامل. لم يعد جسده مرئيًا لبضع ثوانٍ قبل أن يخرج سالماً مثل بقيتنا.

كانت تعابير وجهه متحدية وهو يوجه نظره ليحدق في وجهي ، وبدا أن روحه القتالية قد اشتعلت بعد اكتساب اسمه ، وكادت أن أرى ألسنة اللهب تتصاعد من جسده. “ إنه يبدو أكثر جنونًا من الصبي الذهبي ” ، فكرت وأنا هز رأسي بحسرة. ‘ياله من ألم،’

سرعان ما نزل راد من المذبح وانضم إلينا مرة أخرى. لم يبدو أنه مهتم بمشاهدة براون يكمل محاكمته وبدلاً من ذلك كان يركز علي. تجاهلته تماما عندما استدرت نحو جدي وسألته بفضول.

“جدي ، هل لي أن أسأل سؤالا؟”

“ما هو يا طفل؟” سأل وبصره لا يزال مثبتًا على براون الذي كان يكافح لمواصلة صعوده.

“ماذا سيحدث له إذا لم يتمكن من الوصول إلى القمة؟” سألت أثناء الإشارة إلى براون

رد على سؤالي ، تحولت نظرة جدي إلى البرودة قبل أن يجيب. “إذا لم يستطع فعل ذلك ، فهذا يعني فقط أنه لم يكن مستحقًا” ، وكانت إجابته تزيد من إرباكي. ‘لا يستحق؟ هل هذا يعني أنه سيفقد امتياز أن يسميه الملك؟ أم ماذا بالضبط؟

سرعان ما تكشفت إجابة سؤالي أمام عيني. بدا أن براون الذي كان يكافح طوال فترة صعوده قد وصل أخيرًا إلى أقصى حدوده. لقد بدا مثيرًا للشفقة ، لسبب ما ذكرني ظهوره بـغرين.

هززت رأسي لأتخلص من مثل هذه الأفكار غير المجدية. كانت أطرافه ترتجف بشكل واضح حيث بدا أنه يعاني من مشكلة في رفع رأسه. لقد فوجئت وأنا أتساءل ، “ما نوع الضغط الذي يواجهه؟”

في حين أن الهالة على تلك السلالم كانت قوية جدًا وعلى عكس ما شعرت به من قبل ، إلا أنها كانت لا تزال محتملة طالما أنك لم تستسلم كنت متأكدًا من أن الوصول إلى القمة لم يكن مستحيلًا. ومع ذلك ، فإن النظر إلى مظهر براون المثير للشفقة جعلني أتساءل ، “هل هو بالفعل يواجه نفس الضغط الذي تعرضت له؟”

“جدي ، هل الضغط الذي نعيشه هو نفسه؟” سألت دون إزالة نظراتي من براون.

ظل جدي صامتًا لبضع ثوان قبل أن يرد. “لا ، كلما زاد الضغط كلما كان الاسم أقوى” ، قال مما جعلني أشعر بالعبوس. “لكن جدي ، لم أشعر بأي ضغط على الإطلاق إلا عندما وطأت قدمي لأول مرة على الدرج ، فهل هذا يعني أن اسمي ضعيف؟” انا سألت.

على سؤالي ، استخدم جدي مانا كما لو كانت يدًا عملاقة يربت على رأسي بلطف وأجاب. قال بابتسامة قبل أن يواصل: “لا ليس ضعيف ، أنت فقط وحش الآن انظر بعناية ، ما تشاهده هو سقوط عبقري”

“سقوط … عبقري؟” تمتمت ، لم يعد لدي الوقت لاستجوابه بعد الآن لأن براون الذي بالكاد وصل إلى الأجزاء العلوية من الدرج أخطأ فجأة خطوة وسقط على رأسه.

دوى صوت عالٍ في جميع أنحاء القاعة الهادئة المميتة الآن. نظرت في مفاجأة بينما كان الجميع يراقبون بعناية مع تعبيرات جادة على وجوههم. كان البالغون جميعًا يتهجمون لأن الحالة المزاجية بدت متوترة ، ومن ناحية أخرى لا يبدو أن الصغار يعرفون الكثير مما كان يحدث ، لكنهم تأثروا أيضًا بالتغير في المزاج.

الأكثر إزعاجًا كان بلا شك التنين البالغ الذي أحضر براون إلى المحاكمة. لن يكون المرء قادرًا على معرفة ما كان يفكر فيه بمجرد النظر إلى وجهه ، ومع ذلك بدت عواطفه في حالة من الفوضى وهو يشاهد الشاب يسقط ، غير قادر على النهوض.

‘ماذا يحدث؟’ تساءلت عندما استدرت لإلقاء نظرة على براون. كان لديه تعبير متحدٍ على وجهه وهو يرفع أنفه عالياً في الهواء كما لو كان يحدق في شيء لا يراه غيره.

أغمضت عيناي في محاولة لمعرفة ما كان عليه ، لكنني فشلت. حجب المانا الكوني رؤيتي ، والشيء الوحيد الذي استطعت رؤيته هو تيارها. على الرغم من أنه يبدو أن لدي تقاربًا معها ، إلا أن المانا الكونية لم تكن سهلة الانقياد مثل مانا الماء ، ولم تستمع لأمري ولا طلباتي.

في ذلك الوقت فقط ، بدا أن المساحة فوق براون تتصدع مثل مرآة زجاجية. لقد ابتلعت بشدة لأنني شعرت بتيبس البالغين ، تسربت أجسادهم مع هالة خطيرة. تم استهداف إراقة الدماء مجتمعة في الشقوق الموجودة في الفراغ والتي بدت وكأنها تظهر من العدم.

تسببت الهالة المخيفة في ارتعاش حراشفي بينما كان قلبي يضيق في صدري. ‘ما هذا؟ أنا خائف؟!’ استغرقت في الدهشة. لم يكن هذا شعورًا بمواجهة عدو قوي ، ولم يكن شعورًا بالوقوف ضد جدي ، لا شعرت كأنني أواجه عدوي الطبيعي!

بدا أن التنين البني البالغ بالكاد قادر على منع نفسه من صعود الدرج حيث ارتفعت هالته عبر السقف. راقبت بلا طرفة ، خائفًا من أن يفوتني أي شيء مثل ذراع ذات الون اسود غريبه بمخالب طويلة تشق طريقها للخروج من الفراغ باتجاه براون المنهار.

“لماذا لا يتحرك أحد ؟!” لم أكن أعرف ما هو هذا الشيء ، لكن ما كنت أعرفه هو أنه إذا لم يفعل أحد شيئًا ، فإن براون سيموت بالتأكيد!

لقد حاولت دون وعي تقريبًا أن أتقدم إلى الأمام فقط حتى أوقفتني مانا جدي القوية ، كنت على وشك الانتقام بغضب ، كان أحدنا سيموت بهذا الشيء المثير للاشمئزاز ، فلماذا نقف هنا لا نفعل شيئًا ؟!

توقفت الكلمات في حلقي وأنا أنظر إلى عيون الجد المحتقنة بالدم. كان إراقة الدماء قوياً لدرجة أنه بدا وكأنه يشكل نارًا طبيعية أحرقت الفضاء من حوله. “لا يمكننا التدخل في حفل التسمية يا صغيري ، شاهد واحرق هذا المنظر في أعماق روحك ، هؤلاء هم أعداؤنا ، هؤلاء هم الظلال!”

بعيون متسعة ، استدرت لأنظر كما ظهرت ذراع مخالب أخرى من الفراغ ، ثم أخرى ، وأخرى … لقد أحاطوا جميعًا ببراون الذي رفع رأسه عالياً في تحدٍ ، لم أستطع أن أشعر بذرة من الخوف منه فقط العداء والغضب. لقد أبقى رأسه عالياً في كبرياء عندما أطلق زئيرًا أخيرًا بدا وكأنه شد على أوتار قلبي قبل أن تنزل المخالب عليه.

اختفى جسده خلف بحر من الأذرع الاسود لما بدا وكأنه بضع دقائق قبل أن تبدأ الذراعين ببطء في التراجع إلى عالم الذي زحفوا منه ، وكانوا مترددين تقريبًا. لم يفعلوا ذلك عن طيب خاطر ولكنهم بدوا بدلاً من ذلك وكأنهم أُجبروا على العودة.

قفز قلبي خفقانًا بينما كانت عيناي تسقطان على ما تبقى من براون. لم يكن جسده سوى عظام. لقد توفي. “ما هذه الأشياء بحق الجحيم ؟!”