26 - الاخ الاكبر

الأيام تصبح أخف ، الصيف قد حل ، ومعنويات الناس آخذة في الارتفاع. لقد قضيت الشتاء الماضي في القتال لكن ندوبي تلتئم جيدًا. سيفي حاد للغاية بعد العديد من المعارك ، لكن كل واحد منهم كان ضروريًا. على الرغم من أنني لم أعد أستخدمها الآن ، إلا أن الحرب القارية قد انتهت أخيرًا ، ويمكنني أخيرًا الراحة. لم يبق أمام شعبنا سوى أيام السلام ، وسأتمكن أخيرًا من السير بينهم ، بعيدًا عن كل إراقة الدماء والقتال. السلام هو جائزتنا الوحيدة ، كل ما نريده ، وكل ما أردته ، السلام لتربية عائلاتنا في ازدهار … قد أكون بطلاً ، لكن لم أعد بحاجة إليه. – ؟؟؟

*********

كان الوحش ميتًا ، لكنني لم أتخلى عن حذر. لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كان هذا النوع من المسوخ يعيش في الغابة أو إذا كان أحد أصدقائه قريبًا. فحصت عيني الغابة أدناه ، والطاقة التي تدور في قلبي جاهزة للانقضاض في أي لحظة إذا ظهر أي شيء.

لحسن الحظ ، كانت مخاوفي غير مبررة ، بعد بضع دقائق في الهواء ، بدت المنطقة أدناه آمنة ، لذا رفعت جناحي بينما أنزلت بنفسي لتفقد بقايا الوحش.

بعد هبوط غير رشيق. اقتربت بعناية من المسخ معجبا بعملي. كان أنفاس التنين قويًا جدًا حقًا ، فقد تم تفجير الجزء العلوي من الجسم تمامًا ، ولم تبق قطعة واحدة.

“ربما أكون قد تجاوزت ذلك.” تذمرت داخليا. عاد عقلي إلى التعويذة التي استخدمها الأب لاستخراج القلب من فريستنا السابقة.

“أتساءل عما إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك يومًا ما.”

ألقيت نظرة أخيرة على الوحش الميت ، هزت رأسي بخيبة أمل قبل أن أستدير لأخذ إجازتي. كانت الشمس قد تجاوزت ذروتها ولكن يبدو أنه لا يزال لدي بضع ساعات من ضوء الشمس لاستكشافها قبل أن تصبح مظلمة للغاية.

“الآن من أجل إقلاع قديم.” كانت حواف فمي تلتف إلى أعلى في الإثارة. ما زلت أواجه مشكلة في الإقلاع بسبب حجم جسدي ، وبالتالي بمجرد أن كنت على الأرض ، كان من الصعب العودة إلى الهواء دون مكان مرتفع للقفز منه.

لكن الهجوم الذي استخدمته سابقًا ألهمني لتجربة شيء ما. أغمضت عيني وتوصلت إلى المانا في محيطي ، وبعد لحظات ظهر عمود مائي مماثل من تحت قدمي حيث رفعني بلطف في الهواء.

اتسعت ابتسامتي عندما نهضت من الأرض ، “مانا بالتأكيد مفيدة”. أومأت برأسي قبل أن أفرد جناحي وأقفز.

أعطاني عمود الماء دفعة الارتفاع التي أحتاجها للإقلاع ، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن أحلق في الهواء مرة أخرى. “ربما يجب أن أعود قريبًا ، لا أريد أن أعلق هنا عندما يحل الظلام.”

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، استدرت بينما كنت أعود إلى الاتجاه العام للجرف العملاق حيث كانت والدتي. كان الطقس مثاليًا مما جعلني أغلق عيني دون وعي لمدة ثانية حيث استمتعت بالنسيم الذي أتى بإحساس بالتوازن أثناء التحرك بوتيرة ثابتة.

عندما فتحت عيني ، استقبلني مشهد جميل. كان بإمكاني رؤية خيوط المانا المختلفة وهي ترقص حولي بدوامة قوس قزح ، كما لو تم إسقاط أحبار ساطعة في تيار بدقة.

كان لكل خصلة لون مختلف ، لكن اللون الذي يضيء اللمعان هو مانا المائي بلونه الأزرق ، وهو يلامس موازيني كما لو كان حريرًا في يوم حار ، باردًا وناعمًا. كان هناك عدد لا يحصى من خيوط المانا الأخرى ، ومع ذلك لم يلفت انتباهي سوى اللون الأزرق.

لم أشعر بنفس القدر من الانجذاب تجاه أي من الآخرين كما شعرت بمانا المائي. “أعتقد أن هذا يحسم الأمر ، أليس كذلك؟” لفت انتباهي هدير مفاجئ مألوف وأنا أدرت بصري إلى اليسار.

‘الولد الذهبي؟’ كان الزئير مليئًا بالغضب على عكس ما شعرت به من قبل. مع عبوس ، قمت بإمالة جناحي إلى اليسار حيث قمت بتغيير المسارات.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن أصل إلى مساحة صغيرة في وسط الغابة. أول شيء لاحظته هو وجود عدد كبير من الوحوش الرمادية التي تشبه البشر والتي تحيط بالفتى الذهبي.

أغمضت عيناي عندما رأيت شخصية صغيرة أخرى مختبئة خلف ظهره ، جرين. كانت ساقها الخلفية اليسرى تنزف. اندفعت عيناها بعصبية بين الفتى الذهبي والعدد الكبير من الوحوش المحيطة بها.

كان أخي الأصغر قد اعتنى بالفعل بعدد كبير جدًا من الوحش حيث امتد عدد لا يحصى من الجثث الممزقة المليئة بالثقوب ، وبعض الأطراف المفقودة والبعض الآخر مشوهًا بشكل لا يمكن التعرف عليه ، منتشرة في الأرض من حوله.

كان قرنيه الكبيران ملطخين بالدماء بينما كان يقطر على وجهه مما منحه نظرة وحشية. كانت عيناه تحدقان في الوحوش المتبقية بفخر يليق بالتنين كما لو كان يجرؤهم على القيام بحركة ، ولم يتم العثور على أي من سلوكه السخيف السابق وهو يقف ورأسه مرفوعًا.

كان بإمكاني رؤية جروح صغيرة مختلفة على قشور ذهبية ولكن لم تكن هناك إصابات خطيرة. ثم حولت انتباهي لمسح الوحوش التي تسببت في الكثير من المتاعب لإخوتي الصغار.

بدوا أشبه بشريًا نسبيًا ، وكان الجزء الغريب عنهم هو وجوههم وأذرعهم. في منتصف وجوههم كانت عين واحدة تحدق في الخلف على ما يبدو خالية من أي نوع من المشاعر ، وكانت الأذرع طويلة بشكل غير طبيعي مع ما يشبه المخالب الحادة وكانت أجسادهم بأكملها رمادية تمامًا.

“حسنًا ، أي نوع من الأخ الأكبر سأكون إذا جلست وأتركك تتنمر على أشقائي الصغار.” انفتح فكي عندما أطلقت زئيرًا تسبب في اهتزاز السماء.

تحولت كل الأعين نحوي بينما كنت أقوم بالغطس من الهواء بسرعة وأطلق أنفاس التنين على حشد الوحوش المطمئنين مما تسبب في سقوط بضع عشرات من الضحايا. عندما كنت على وشك أن أرفرف بجناحي للعودة إلى السماء ، انكسرت صخرة مفاجئة في الهواء وهي تشق طريقها نحوي وأجبرتني على الهبوط أمام الفتى الذهبي.

واجهه ظهري وأنا أهدر على مجموعة الوحوش الرمادية بينما كنت أجرد أسناني. بدت عينا الصبي الذهبي تتألق بينما تقدم إلى الأمام للوقوف بجانبي ، تبعها جرين بخجل وهي تختبئ تحت جناحي.

‘هذا ينبغي أن يكون متعة.’

[لا تجادل الأحمق، فقد يخطئ الناس في التفريق بينكما–فيثاغورس]