273 - ندم

وضعت طاولة مليئة بالمأكولات الشهية في وسط واحدة من أفخم الغرف في قصر بالور.

الطاولة قسمة المزارعين في الغرفة حسب عائلاتهم.

كانت جون ووالدها و بطريرك عائلة بالور في جانب واحد بينما كان ويليام وريس و أدريان على الجانب الآخر.

“اللورد أوتيس ، أود أن أعرب عن تقديري للسماح لنا بمقابلة وريث عائلتك اليوم.”

تحدث أدريان بأسلوب مهذب إلى بطريرك عائلة بالور.

كان أوتيس رجلاً مسنًا بشعر فضي قصير و لحية بيضاء طويلة ، لوح بيده بكلمات أدريان بابتسامة عريضة على وجهه.

“هذه مجرد مسألة صغيرة ، يسعدنا مساعدة عائلة بالفان”.

كانت عائلة بالور مجرد عائلة نبيلة صغيرة الحجم ، حتى لو كانوا في منطقة مختلفة ، فلا يزال يتعين عليهم احترام عائلة أكثر قوة.

“لقد تحدثت بالفعل مع ابنتي ، لقد وافقت على الإجابة على جميع أسئلتك.”

انضم والد جون إلى المحادثة ، معربًا عن حسن نيته تجاه هذا الاجتماع.

لم تتكلم جون ، لقد حدقت ببساطة في ريس بعيون باردة.

“شكرًا لك ، اللورد ماكس ، نريد فقط أن نطرح بعض الأسئلة على ابنتك. على وجه التحديد ، نود أن نعرف نوع العلاقة التي أقامتها مع نوح.”

استدارت خمسة رؤوس نحو يونيو الذي استمر ببساطة في التحديق في ريس.

ضغط ماكس يديه على كتفها و تحدث معها بصوت ناعم.

“جون ، لقد سألوا سؤالهم.”

أومأ جون.

“أعلم ، لقد كنت مرتبكة فقط.”

“مرتبكة من ماذا بالضبط؟”

طرح ريس هذا السؤال ، فقد صبره تحت نظرها.

“كما تعلم ، عندما أخبروني أنك طردت عبقريًا مثل فانس ، تخيلت أنك نوع من المقاتلين الأقوياء. يبدو أنني كنت مخطئًا.”

أجابت جون مباشرة.

لقد فوجئت حقًا بأن والد نوح كان مجرد مزارع عادي ، إلا أن السخرية منه كانت بدافع الغضب فقط.

“كيف تجرؤين!؟”

نهض ريس من مقعده و كان على وشك أن يصفعها عندما أمسك ويليام بذراعه.

“لورد ، لديها جسد من رتبة 4 ، سوف تؤذي نفسك فقط.”

تقلصت عيون ريس و هو يحدق في الشابة أمامه ،سعل بصوت عالٍ قبل الجلوس مرة أخرى.

“أنا آسف على مزاجها ، إنه خطأي انها تتصرف بهذه الهمجية.”

قام ماكس بانحناء خفيف لكنه لم يتمكن من إخفاء ابتسامة الفخر التي ظهرت على وجهه.

في الحقيقة عائلة بالفان تستطع أن تتنمر عليهم لكنهم لم يتمكنوا من لمس جون على الإطلاق.

لم تكن طالبة سابقة في الأكاديمية فحسب ، بل كانت تعمل أيضًا بنشاط مع العائلة المالكة ، و منصبها مرتفع للغاية.

كان أوتيس بالور قد وافق ببساطة على الاجتماع لإسكات أي شائعة تتعلق بعلاقة جون مع نوح.

“لا بأس ، أنت أيضًا أرجوك سامح أعصاب أخي. يمكنك أن تتخيل كيف يؤثر هذا الوضع على صحته العقلية.”

تحدث أدريان.

لم يهتم بكلمات جون ، لقد كانت صحيحة بعد كل شيء ، لقد أراد فقط الحصول على أي معلومات قيمة.

“إذن ، هل كنت على علاقة عاطفية معه؟”

سأل.

خفضت جون نظرتها ، وذكّرها هذا السؤال بسؤال نوح في الأكاديمية.

“لا ، كنا فقط شركاء في القتال.”

“لكنك عشت معه لبعض الوقت ، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“أتساءل عما إذا كنت قد تعلمت أي شيء من عيشك معه.”

قاد أدريان المحادثة مباشرة إلى الجزء الذي كان مهتمًا به.

خفضت جون نظرتها مرة أخرى ، واستعرض عقلها ذكرياتها عن نوح.

“لا ، لقد كان دائمًا حذرا للغاية ، و لم يكشف أي شيء عن نفسه”.

سعل أوتيس برفق للانضمام إلى المحادثة.

“جون ، إنه مجرم ، حاولي أن تتذكري شيئًا على الأقل”.

ومع ذلك ، لم تؤد كلماته إلا إلى إثارة غضب جون مرة أخرى.

“ما هو الشيء؟ كل ما عرفته عنه هو أن اسمه كان فانس وأنه أقوى مني. لم يتحدث أبدًا عن نفسه ، ولم يسأل أي شخص أبدًا ، لقد أمضى ثلاث سنوات في الزراعة كالمجنون!”

خفض ويليام رأسه عند هذه الكلمات ، لقد وصفت بشكل مثالي الشباب الذي يتذكره.

“إذن ، أنت لا تعرفين إلى أين ذهب؟”

هزت جون رأسها على سؤال أدريان.

“لا ، لم يثق بي أيضًا”.

كان الصمت يلف الغرفة ، أدرك المزارعون من عائلة بالفان أنهم قد ضيعوا وقتهم للتو.

أراد ويليام التحدث لكن منصبه لم يسمح له بذلك ، لقد كان هناك فقط لمحاولة فهم أي رسالة مخفية في كلمات جون.

“أنت حتى تتخلى عن عاطفة هذه الفتاة … تلميذي ، أنا آسف حقًا.”

لم يستطع إلا أن يلوم نفسه على قلة ثقة نوح ، فقد كان وضعه معقدًا دائمًا في القصر ، ولم يكن لديه القدرة على مساعدته بنشاط.

من ناحية أخرى ، كانت جون تنفس عن غضبها.

كانت قد انضمت إلى الاجتماع لمعرفة المزيد عن نوح ولكن من الواضح أنها أصيبت بخيبة أمل.

لم يأتِ غضبها من الرجال الذين أمامها ، بل ولد من كلمات نوح الأخيرة.

“إذا حاولت استخدام هذه القوة لإيذاءي ، فسأتخلى عن كل اللحظات الجيدة التي مررنا بها معًا وأقتلك دون تردد.”

من الواضح أنها تذكرت تلك الكلمات التي قيلت عندما كانت تتلقى الميراث.

‘في النهاية ، لم تتمكن من الوثوق في.’

جاء غضبها من تلك اللحظة الوحيدة.

نوح لم يكن لديه شيء ، لا أحد يعتمد عليه ، ولا أحد يعتني به.

كان يحمل عبء ميراث غريب الأطوار و عليه أن يعطيه لشخص ما.

كان قد اختار جون لكنه فعل ذلك بسبب الوضع.

لقد أضر هذا الإدراك بجون و ما زالت تشعر بالحزن.

كانت يداها مشدودتين بقبضتها في كل مرة تفكر فيها في تلك اللحظة ، التفاعل الأخير مع نوح.

“لقد أزعجتك كثيرًا بشأن نفسك الحقيقية … كنت حقًا أحمق. في المرة القادمة التي أراك فيها ، سأتأكد من فهمك لموقفي تجاهك.”

مع وجود هذا القرار في ذهنها ، وقفت جون من على الطاولة وغادرت الاجتماع ، عائدة للزراعة.