168 - عائلة بالور

“المنافس يجب على الأقل أن يهزمني في شيء ما”

“اخرس! هل أتيت إلى هنا للسخرية مني؟”

ضحك نوح قليلاً، كان عليه أن يعترف أنه استمتع بالحديث معها.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، أصبحت عيناه باردتان.

“لنفترض أنك تمكنت من هزمي، ماذا ستفعلين؟ تقتلينني؟”

تغير الجو على الفور في الغرفة، فهمت جون أن نوح كان جادًا.

“لماذا تسأل؟”

“لدي أسبابي الخاصة”

حل الصمت.

استغرق الأمر بعض الوقت لتتحدث جون أخيرًا.

“لا، سأبحث على الأرجح عن شخص أقوى. ليس لدي أي أسباب لقتلك”

“ماذا لو كان لديك؟”

الصمت مرة أخرى ولكن هذه المرة، استغرق نوح وقتا أقل للحصول على إجابة.

“لا أعرف، حسناً؟ ما الذي يمكن أن تفعله لتجعلني أرغب في قتلك؟ لماذا أنت جاد في هذا الأمر؟”

كانت منزعجة بشكل واضح من أسئلة نوح لذلك قررت الاسترخاء.

أعاد نظرته الغير مبالية وتنهد بصوت عالٍ.

‘ما الذي يمكن أن أتوقعه كإجابة؟ كنت انتهازيًا جدًا’

حك رأسه بينما ينظر إلى جون ثم تنهد مرة أخرى.

“أنا آسف، كان ذلك مفاجئًا جدًا”

ثم ذهب إلى الطابق السفلي ليجد إفور وأخذ إحدى جرره من مخبأه.

عندما عاد إلى غرفة جون، طرق الباب برفق وأظهر لها النبيذ.

“هل تريدين مشروبًا؟ يجب أن يكون نبيذ إفور جيدًا جدًا”

أومأت برأسها قليلا ودخل نوح الغرفة جالسا على الأرض أمامها مباشرة.

ثم أخذ كأسين بسيطين من خاتمه الفضائي وسكب محتويات الجرة فيهما.

انتشرت رائحة النبيذ في الهواء، ومن الواضح أنه كان نبيذًا قويًا.

لم تضيع جون الوقت في الاحتفالات وبدأت في الشرب من كأسها، لم يكن نوح بطيئًا في تقليدها.

ظلوا في صمت لفترة من الوقت، لقد قدروا طعم مشروب إفور ببطء.

كان قويا ولكن كان له تأثير مخدر فوري على مجالهم العقلي، حتى أن صداع نوح تضاءل بشكل كبير.

“لماذا سألت هذه الأشياء؟ هل تتوقع مني أن أطاردك في المستقبل؟”

كسرت جوم الصمت دون أن ترفع بصرها عن الزجاج.

“من الجيد أن تكون مستعدًا لكل موقف، لدي مشكلات ثقة”

أعطى نوح إجابة غامضة.

“هل قلت الحقيقة من قبل؟”

تسببت كلماتها في ظهور ابتسامة صغيرة على وجهه.

“هل تريدين كذبة أخرى؟”

هزت جون رأسها وحدقت في الطالب أمامها.

لقد قاتلوا كثيرًا ضد بعضهم البعض لكنها لم تستطع أبدًا فهم أي شيء من طبيعته الحقيقية، بدت صورته مغطاة بالضباب باستمرار.

ظهر هذا العبقري من العدم ويأخذ مكان أقوى طالب.

كان عنصر هو الظلام، وهو شيء يمكن أن يخلق موجة من الصدمة في جميع أنحاء الأكاديمية، ولكن لا يبدو أن أحدًا يعرف ذلك.

لم تكن لديه روابط نبيلة أيضًا، كل موارده ونتائجه جاءت من عمله الشاق.

“هل أنت هارب؟”

لم تستطع إلا أن تسأل.

كان التخمين أكثر منطقية في ذهنها.

لم يرد نوح، اقتصر على الشرب من كأسه.

“هل أنت مجرم تبحث عن الحرية؟”

هز نوح رأسه.

“أي حرية هذه يمكن أن تتمتعي بها مع قوتنا. أنت تعرفين الميراث الملكي، من الآمن أن نفترض أن أفراد العائلة المالكة سيحاولون إحكام قيودهم علينا”

“إذن، هل يتعلق الأمر بذلك؟ هل تريد المزيد من القوة فقط؟”

رفع نوح رأسه أيضًا وأعاد التحديق.

“ألست أنت كذلك؟ أعلم أن طفولتك لم تكن سهلة ولكن هذا وحده لا يكفي لتوليد إدمان على المعارك”

خفضت جون عينيها مستعرضة ذكريات حياتها في قصر عائلتها.

“لقد رأيتني محاصرة في الوهم، حسنًا، لقد كان صعبًا ولكن ليس بالطريقة التي تفكر بها”

أخذت رشفة طويلة قبل أن تكمل قصتها.

“كما تعلم، فإن عائلة بالور هي عائلة نبيلة صغيرة الحجم، ولأكون أكثر دقة، فهي عائلة متناقصة*. أخبرني جدي ذات مرة أن أسلافنا قايضوا كل ثرواتهم للحصول على أرض ميراث. لكن حظهم لم يكن جيدًا؛ لم يكن للوراثة سوى تعاويذ وتقنيات تتعلق بعنصر الرعد ولم يكن لدى أي منهم هذا العنصر”

//قصدها بعائلة متناقصة أنهم كانوا عائلة غنية وشيئا فشيئا بدأت ثروتهم تنخفض//

“كانت محتويات الميراث جيدة لكنها كانت غير مجدية لهم. ومع ذلك، لم يتمكنوا من بيع هذا الإرث لأن خسائرهم ستتجاوز مكاسبهم، ومن يستطيع شرائه كانت عائلات نبيلة متوسطة الحجم أو أعلى لذلك لم تستطع أسرتي من تحديد سعر البيع”

“في النهاية، قرروا الانتظار، انتظار ظهور وريث يملك عنصر الرعد. لم يعلموا أن الانتظار يجب أن يستمر مائة عام. لقد كانوا غير محظوظين حقًا”

“بمجرد تأكيد عنصري، أصبحت الأمل الأخير لعائلتي ولجأوا إلى جميع أنواع التدريبات القاسية لتحسين قوتي بقدر استطاعتهم. لم أتوقف عن التدريب كل ليلة إلا بعد أن تمكنت من أن أصبح ساحرة”

“كما تعلم، كان والدي لطيفًا عندما كنت صغيراً. بعد اكتشاف عنصري، بدأ يرمي بي وسط مجموعات الوحوش السحرية لزيادة سرعة نموي”

“في البداية، اعتقدت أنه عقاب لشيء فعلته لكنني فهمت بعد ذلك. أنا لا ألومهم رغم ذلك، كان عليهم الانتظار كثيرًا، وكان لابد من تلبية توقعاتهم”

‘لا عجب أنها هكذا’

فكر نوح، ملأ كأس جون الذي أُفرغ خلال قصتها.

“ماذا كنت ستفعل لو كنت في مكاني؟”

سألت جون بصدق محدقة فيه.

“سآخذ ما قدموه لي، ثم أغادر، ولا أعود أبدًا. لا يمكن أن تدور حياتي حول تحقيق أحلام الآخرين”

عند سماع هذه الكلمات، ضحكت جون.

“نعم! لقد أردت ذلك أيضًا لفترة من الوقت. ولكن بعد ذلك تم قبولي في الأكاديمية واكتشفت أن العديد من الأشخاص الأقوياء ينتمون إلى العديد من العائلات القوية، مقارنةً بي، أن مجرد ضعيفة وحيدة. لذلك قررت استخدام عائلتي لأصبح أقوى، سأكون الوريث الذي انتظروه كثيرًا وسيكونون الوسيلة لتحقيق أحلامي!”