155 - حشد

حدثت ضجة كبيرة في الأكاديمية.

كانت الفترة التي تلي الامتحانات النهائية للدورات، وعادة ما يعود معظم الطلاب إلى عائلاتهم أو ينخرطون في مهمات طويلة في ذلك الوقت.

ومع ذلك، اختار جميع الطلاب تأخير خططهم بسبب حدث غير متوقع.

تحدى فانس، الطالب المنعزل الذي أظهر وجهه فقط أثناء الدروس ولكنه أيضًا حطم رقم دانيال القياسي، مانويل غوشو، الحائز الحالي على لقب أقوى طالب في الأكاديمية.

كانت عائلة غوشو عائلة نبيلة كبيرة الحجم تابعة لعائلة يودي.

كان لدى دانيال ومانويل علاقة ودية، ولكن نظرًا للفجوة العمرية بينهما، كان مستواهما دائمًا بعيدًا جدًا، ولم يسمح أبدًا بمواجهة مناسبة بينهما.

بعد أن غادر دانيال، تولى مانويل منصبه كقائد للجيل الجديد، وحصل على الاحترام والتقدير من أقرانه.

كان مانويل شابا يبلغ من العمر عشرين عامًا تقريبًا.

منذ حصوله على أفضل إقامة في الأكاديمية، زادت قوته بشكل مضاعف، واقترب من اختراق المرتبة الثانية من دانتيان.

كان على بعد أسابيع قليلة من الوصول إلى ذروة المرحلة الصلبة، وبعد ذلك سيستخدم كاشفه ويخضع للاختراق.

لم يكن يتخيل أبدًا أن رمز الأكاديمية الخاص به سيرسل له إشعارًا في هاته الفترة.

‘تحدي قبل اختراقي مباشرة؟ هل يريد هذا الشاب أن يصبح مشهورًا من خلال المشي فوقي؟’

فكر مانويل وهو جالس القرفصاء على بساط مريح للغاية موضوعة على أرضية مسكنه.

‘هل يجب أن أتجاهله؟ لا أعتقد أنني سأفقد احترامي إذا لم أوافق على مثل هذا الطلب’

فكر وحك رأسه برفق.

‘إنه من ذلك الطالب، فانس! الذي تفوق على دانيال!’

على الرغم من أن علاقته بدانيال كانت ودية، إلا أنه لا يزال يتمتع بطبيعة تنافسية، ورغم ذلك قمع هذه المشاعر لأن الفجوة العمرية جعلت من المستحيل تقريبًا اللحاق به.

ومع ذلك، ظهر شاب عشوائي كان أصغر منه حتى وتجاوز صديقه الذي يبدو أنه لا يهزم.

‘ذا رفضت تحديه، فإن النبلاء الآخرين سوف ينظرون إلي إلى الأبد كممارس من الدرجة الثانية، خائف من العباقرة الحقيقيين’

يمكن تجاهل التحديات ولكن كان هناك رسوم نقدية يجب دفعها للقيام بذلك.

ومع ذلك، كان مانويل وريثًا لعائلة قوية، ولم يكن هذا المبلغ في عينيه شيئًا.

ما كان قلقًا بشأنه هو تأثير مثل هذا الرفض على صورته.

أراد أن يعتبره جيله أقرب إلى دانيال، ولهذا كان يعمل بجد للوصول إلى المرتبة الثانية في دانتيان قبل سن العشرين، وأراد أن يضاهي إنجاز دانيال.

‘أفترض أن الانتصار الجميل يمكن أن يحسن مزاجي ويزيد من تركيزي على التدريب. يجب أن أعلمه أيضًا أنه ليس كل النبلاء ضعفاء كما يعتقد’

كان سلوك نوح مع أتباع دانيال معروفًا على نطاق واسع، وكان هذا عاملاً آخر أدى في النهاية إلى تجاهله من قبل معظم الطلاب.

‘لا يمكن المساس بالعائلات النبيلة كبيرة الحجم في أعين الممارسين العاديين، يبدو أن الأجيال الجديدة قد نسيت ذلك. يجب علي استعادة النظام الطبيعي’

عندما فكر في ذلك، قَبِل التحدي من خلال رمزه ووقف من على السجادة.

في يوم المعركة، المقرر بعد أربعة أيام من رد مانويل الإيجابي، وقف حشد كبير متحمس على مدرجات الساحة الأكبر في الأكاديمية.

كان مبنى دائريًا على الجانب الأيسر من النهر، بمساحة فارغة بعرض خمسين مترًا محاطة بمئات المقاعد العلوية.

‘إنه يشبه الكلسيوم في عالمي السابق، إنه أصغر بكثير’

فكر نوح بينما وقف بتكاسل في وسط الساحة محاطًا بحشد الطلاب.

‘هناك بعض النقوش على الأرض وحتى على الجدران أسفل المدرجات، يبدو أنه لا داعي للقلق بشأن كسرها’

كان ينتظر ظهور خصمه، بينما يصم آذانه عن صراخ الحشد الذي يعلوه.

‘كنت أعلم أنه سيكون هناك ضجة ولكن هذا أكبر بكثير مما كنت أعتقد. جميع الطلاب موجودون هنا وهناك عدد قليل من الأساتذة!’

كان الطلاب يهتفون ويصرخون، بل كان هناك عدد قليل منهم يسخرون منه.

“إنه مجنون! كان الكبير مانويل أحد أقوى أتباع دانيال، ويقال أنهم أصدقاء مقربون بالفعل!”

“ربما وصل إلى المرحلة الصلبة واعتقد أنه يمكنه التغلب على أقوى طالب! همف، إنه يقلل حقًا من قوة النبلاء”

“يجب أن يعلمه الكبير مانويل درسًا لا يُنسى! كسر أطرافه وإسقاط أسنانه! سأقدم بكل سرور ألف قروض مقابل كل واحد منهم!”

كانت المجموعة الأكثر تكلما التي أهانته مؤلفة من الطلاب الذين عاقبهم نوح عندما حاولوا الإيقاع به في كمين.

‘لماذا لا يتعلمون أبدا؟ حسنًا، لا ينبغي أن يكون مانويل هذا عديم الفائدة مثلهم، فهناك نبلاء لا يضيعون امتيازات مكانتهم بعد كل شيء’

مثلما استخدم كل ما لديه لتحسين قوته، كان لابد من وجود ممارسين آخرين يفعلون نفس الشيء.

عندما ولد أحدهم في عائلة نبيلة كبيرة الحجم، سيتم وصفه بأنه عبقري بسبب نموه السريع.

لم يكن لذلك علاقة كبيرة بالموهبة، فقد كان لديهم ببساطة المزيد من الموارد واستخدموها بحكمة لزيادة قوتهم.

بالنسبة لشخص مثل نوح كان عليه أن يستغل كل فرصة يمكن أن يجدها لتجميع المزيد من الموارد، بدت حياتهم سهلة للغاية.

‘إذا لم تقاتل من أجل ما تحتاجه، فستحصل على قوة لا يمكنك استخدامها. أتساءل كم عدد التعويذات التي سيستخدمها’

ليس الأمر أنه كان يقلل من شأنه، كانت كمية “أنفاسه” بالتأكيد أدنى من خصمه، مما يعني أنه سيخسر في معركة طويلة.

ومع ذلك، فقد كان ساحرا من المرتبة 2!

كان عقله في مستوى مختلف تمامًا وهذه الميزة لم تتوقف عند زيادة الضغط الذي ينبعث منه بشكل طبيعي.

“أيها الصغير، إذا كنت تعتقد أن استخدامي لتصبح مشهورًا كان خطة ذكية، فقد قللت حقًا من الفرق بين مكانتنا”

ظهر مانويل من أحد الممرات على الجدران.

كان يرتدي رداء معركة أخضر فاخر، تناسق بشكل مثالي مع شعره البني الطويل.

كان يحمل سيفاً طويلاً بمقبض ذهبي منقوش بنفس لون تطريز ثوبه.

‘هل اشترى ذلك الرداء لهذه المباراة فقط؟ لا يبدو أنه قد استخدمه من قبل’

هز نوح رأسه داخليًا، ولم يستطع حقًا فهم طريقة تفكير النبلاء.

كان يرتدي فقط سروالا أسودا ضيقًا، مظهرا جسده العلوي الشاحب للحشد.

“في الواقع، أنا فقط أريد مسكنك”