37 - سرقة
اتخذت القافلة مسارًا داخل الغابة دائمة الخضرة.
كان نوح يقفز من شجرة إلى شجرة ويتبعها من مسافة بعيدة ، كان ينتظر اللحظة التي يظهر فيها الظلال الرمادية.
كان يشعر بالملل، كل ما يمكنه فعله هو انتظار حدوث شيء ما أو دخوله في نطاق إدراكه، وهو تناقض كبير مع أيامه المعتادة التي قضاها في التدريب حتى اضطر إلى النوم للتعافي.
في غضون ذلك، في القافلة.
كان كوين تاجرًا تولى وظيفة عائلته في سن 16.
كان موهوبًا في فن التجارة وتمكن من رفع مكانته حتى أصبح التاجر المفضل لعائلة ميرغر، وهي عائلة نبيلة متوسطة الحجم تابعة لعائلة شوستي.
في الوقت الحالي، كان يقوم برحلة عودة إلى قصر ميرغر، المتواجد على الجانب الآخر من الغابة، ليس بعيدًا عن محيطها.
لقد نجح في بيع البضائع التي قدمتها له العائلة النبيلة في سوق مدينة موسغروف وحقق مبلغًا كبيرًا.
منذ أن سارت رحلة العمل على ما يرام، كان مزاجه سعيدًا حيث سلك الطريق الأقصر للعودة إلى القصر غير مكترث بأخطار الغابة، ففي النهاية كان لديه في دفاعه جنود عائلة نبيلة!
‘هاها ، يا ليت أجدادي يرونني الآن! لقد رفعت بمفردي منزلة عائلتي لدرجة أن عائلة نبيلة تحميني بالفعل أثناء رحلاتي!’
كانت هذه أفكاره.
بالطبع، كان يعلم أن مهمة الجنود كانت حماية البضائع وليس حمايته هو، لكن مزاجه لم يتأثر لأن رحلته هذه المرة كانت مربحة حقًا.
‘بعد أن أكمل التجارة وأعيد البضائع المحسوبة، سيكون لدي ما يكفي للتقاعد وبناء قصر صغير. من يدري ، قد تصبح عائلتي نبيلة في غضون أجيال قليلة!’
تحولت نظرته قسريًا إلى الفتاة الصغيرة المجاورة له.
كانت عائلته الوحيدة المتبقية منذ وفاة زوجته، ومع ذلك، ورثت هذه ابنة موهبته كتاجر.
علمها كوين كل معرفته وخبرته لكنه لم يفكر أبدًا أنه في يوم من الأيام سيقترب من إنشاء قصره الخاص.
‘أردتها أن تتزوج شخصًا من عائلة صغيرة الحجم، لكن إذا انتظرت قليلاً، فقد تسعى جاهدة لتكون أول زوجة في عائلة متوسطة الحجم! بعد كل شيء، علاقتها مع السيد الشاب لعائلة ميرغر ليست سيئة للغاية’
فقد كوين عقله أثناء استمرار القافلة. كان يخطط فقط للأشياء ويفرز الاستثمارات أثناء السفر الخالي من الأحداث.
مع ذلك، بعد أسبوع واحد من دخوله في الغابة دائمة الخضرة، حدث شيء غير متوقع.
أصاب سهم أُطلق من خلف الأشجار الحصان الذي يحمل العربة في المقدمة.
سقط الحصان ميتًا على الأرض فور خروج ثلاثة شخصيات من مخابئهم.
ثار غضب الجنود وقفزوا من العربة بينما يصرخون عليهم.
“كيف تجرؤ على الاعتداء على عربة عائلة ميرغر! لابد أنك مللت الحياة!”
كان الثلاثة يرتدون عباءات رمادية تغطي وجوههم بالكامل وأكمام كبيرة تخفي أيديهم.
بدأ أحدهم يضحك عندما هددهم الجندي.
“هههه ، هل سمعته الظل الثاني، الظل الثالث؟ هو في الواقع يعتقد أننا خائفون منهم!”
أجاب آخر.
“الظل الأول، لا تقلق، سوف يفهمون قريبًا”
كما لو كانت إشارة ما، هاجم الرجال الثلاثة الملثمين الجنود مباشرة، وألقوا السكاكين وفكوا سيوفًا قصيرة من أكمامهم.
صد الجنود هجومهم وبدأوا في تطويقهم.
بعد كل شيء، كان هناك خمسة جنود ضد الثلاثة منهم، وكانت الميزة في العدد تظهر نفسها.
لكن في تلك اللحظة انطلق سهم آخر من خلف الأشجار وأصاب إحدى ساقي الجنود. خرج رجلان ملثمان من مخابئهما.
مع الجندي المصاب، كان اللصوص يتمتعون بالأفضلية، لكن لا يبدو أنهم يركزون كثيرًا على قتل أعدائهم.
كان كوين يختبئ مع ابنته داخل العربة منذ بدء الهجوم، وكان يعلم أن البضائع هي المهمة الأساسية للجندي، لذلك اختار بذكاء الاختباء بينها.
لقد كان مرتاحًا تمامًا في العملية برمتها لأنه كان لديه ثقة كاملة في قوة عائلة متوسطة الحجم.
“لا تقلقي، اللصوص البسطاء لن يجرؤوا على قتل أي شخص يرتدي شعار عائلة نبيلة، حتى لو لجأوا إلى حياة الجرائم، فهم لا يزالون يخشون القوة الكامنة وراء النبلاء”
كان يواسي ابنته عندما قاطعه صوت.
“أنت لطيف حقًا، نحن خائفون جدًا من الممارسين الأقوياء الذين يحمونهم. ومع ذلك، هذا لا يعني أننا سنهرب ببساطة عندما نرى شعارهم”
ذُهل كوين، كان هناك شخص ملثم في نهاية العربة ينظر إلى البضائع.
قام بإيماءة بيده وتم امتصاص كل المخزون داخل كمه.
“شكرا جزيلا!”
انحنى اللص برفق ثم أسرع خارج العربة، واختفى بين الأشجار في لحظات قليلة.
فقد كوين كل قوته عند هذا المنظر وأصدر صوتا ضعيفًا.
“لقد انتهى أمري”
بالعودة إلى الوراء قليلاً، كان نوح لا يزال يتبع القافلة.
لقد مرت سبعة أيام ولكن لم يكن هناك أي أثر للظلال الرمادية.
‘هذا ممل! لا تقل لي أن إتباع هذه القافلة كان قرارًا خاطئًا وأنهم سعوا وراء الفقراء’
كان نوح مختبئًا على قمة شجرة لكن الشكوك بدأت تتراكم في ذهنه.
استعد لقتل بعض الوقت من خلال النظر إلى الرون عندما شعر بشيء يقترب من موقع القافلة.
لقد حول حالته العقلية تمامًا إلى التركيز التام وحدق في تطور الأحداث على الأرض.
رأى رجلاً مقنعًا يطلق سهمًا لقتل الحصان في العربة الأمامية، ثم رأى ثلاثة رجال يتشاجرون مع الجنود.
رأى الجنود يتجهون ببطء إلى وضع سيء عندما ظهر الرجلان الآخران، لكنه انتظر.
كان عليه أن يعرف كيف سيسرقون البضائع وأين سيضعونها.
أما بالنسبة لمصير القافلة، فلم يكترث له.
في تلك اللحظة، دخلت شخصية سريعة داخل العربة الخلفية وخرج بعد لحظات قليلة. بعد ثوانٍ، خرج التاجر من العربة وهو يزحف على الأرض ويشير في اتجاه المكان الذي ذهبت إليه الشخصية.
كان جلد التاجر شاحبًا وبدا خاليًا من الحياة.
جعلت حالة كوين نوح يفهم الموقف.
‘لقد سُرقت البضائع!’
بمجرد أن أدرك عقله ذلك، لم يضيع المزيد من الوقت وقفز مباشرة وراء الشخصية في الغابة.
إذا نظر شخص ما من فوق الغابة، سيرى نقطة سوداء تجري بسرعة عالية على قمة الأشجار.
التعليقات على الفصل "37 - سرقة"
ربما يعجبك ايضاً
