28 - لفافة

كان لدى ساندي ومارك شعر بني ولحية حمراء قصيرة، وقد كانا متوسطي القامة، ويبدو انهما اخوان من امان مختلفتين ونفس الاب. بدوا شبابا جدا، لأن أعمارهما لم تصل إلى الأربعينات.

كانت سوزان امرأة تقترب من الخمسينات من عمرها، مع شعر أشقر وأذن يمنى مفقودة.

كان إيثان الأصغر في المجموعة، حوالي الثلاثينات من عمره، وكان الأطول بينهم.

كانوا في غرفة داخل مبنى الحرس جالسين حول طاولة دائرية على جانب كل منهم أكواب من الشاي الساخن.

كانت سوزان تشرح المعلومات التي كانت تعرفها عن المهمة.

“إننا نعلم أن المجموعة تشكلها مجموعة مرتزقة كان جنود لعائلة شوستي سابقا. البعض منهم، غير راضين عن حالة جندي مستقر، تمردوا وأصبحوا لصوص. جميعكم قرأتم التقرير عن قرية تازارت، لا أعتقد أنهم تمكنوا من محو آثارهم أثناء اختطاف الكثير من النساء. بالطبع، خيارنا الأفضل هو البدء في التحقيق من هناك”

أومأ الجميع برأسه.

“ماذا عن عددهم وقدراتهم؟ وماذا نفعل إذا استعملوا الرهائن؟”

لقد كان نوح من تحدث، فقد اراد ان يتأكد انه مستعد لأي شيء في معركته الاولى مع الممارسين، حتى لو لم يكن مضطرا الى المشاركة.

“لدينا بعض المعلومات عن الأقوى منهم وينبغي أن تصل مجموعتهم إلى عشرين شخصا في المجموع. أما بالنسبة للرهائن، فإننا سننقذهم إذا استطعنا، ونتخلص منهم إذا تم استخدامهم كدروع”

أومأ نوح برأسه فرحا بجوابها.

‘في هذا العالم، يُلام الضعيف فيما يبجل القوي. لن اعرض نفسي للخطر لأنقذ اناسا آخرين لا اكترث لأمرهم’

ستباد قرية لأنه، بالصدفة، مجموعة من الوحوش السحرية وجدتها في طريقها. كان الضعف في الواقع خطيئة في هذا العالم.

بعد ان ازال نوح شكوكه، اصغى بانتباه الى اسئلة الجنود الآخرين.

لقد حددوا أولويات المهمة وخطة الهجوم ودور الجميع.

كان على نوح ان يتخلص من كل مَن يحاول الاقتراب من الاربعة الآخرين، تاركا الممارسين يحاربون بعضهم دون ان يتدخل احد.

“بما أن كل شيء قد تمت تسويته، فلننطلق على الفور. سنرى بعضنا مرة أخرى في غضون ساعتين”

تم فصل الفريق وذهب كل منهم للتحضير لمهمتهه.

في هذه الاثناء، كان نحو عشرين رجلا يخيمون قرب النار على جانب جبل صغير مغطى بالأشجار.

كان الشتاء لذا كانت درجة الحرارة منخفضة، لكن هؤلاء الرجال لم يهتموا كثيرا بينما كانوا يصطفون في طابور لدخول خيمة أكبر في المخيم.

كان من الممكن سماع الصرخات والتضرعات من الخيمة، ولكن الرجال الذين كانوا خارجها كانوا يضحكون ويلعقون شفاههم المتلهفة إلى الدخول.

خرج رجلان من الخيمة و أعلنا بفخر.

“الآن، لم تتبق أي عذراء في الداخل!”

أخرج الرجال الذين كانوا لا يزالون في الصف تنهدات ولعنات مخيبة للآمال، ثم قمعتهم صرخة آتية من اعلى الجبل.

“اخرسوا أيها الوحوش، أنا أحاول التركيز هنا”

سكت الرجال ولكن سرعان ما سُمعت همسات اخرى في الجبل.

“سمعت أن الرئيس تمكن من سرقة لفافة تعويذة سحرية من القائد القديم”

“صه، هو ما زال في عملية تعلمه، هو لا يريد أي تشتيت. لقد سمح لنا بمداهمة القرية فقط ليجعلنا سعداء ونتوقف عن التذمر”

“ولكن من المؤسف انه كان ساحرا لوقت طويل، والطريقة الوحيدة التي حصل بها على تعويذة سحرية هي التمرد”

“أنت اخترت التمرد أيضا، تتذكر؟”

“حسنا، نحن مرتزقة، نحن نتبع الذهب والنساء”

تحدث الفارون بعض الوقت ثم عادوا ليتمتعوا بمحتويات الخيمة.

بعد 4 أيام، ظهرت عربة في ضواحي قرية تازارت، أو ما تبقى منها.

أحرقت المنازل وتهدمت ولم يكن بالإمكان رؤية كائن حي داخلها.

خرجت مجموعة من 3 رجال وامرأة وطفل من العربة. كانوا، بالطبع، نوح ومجموعته.

“يا رجل، أنت ممل للغاية، لم تفعل شيئا سوى التأمل والممارسة خلال الرحلة. ألست في السن الذي تريد فيه التحدث عن النساء؟”

“سانفورد، لا تحاول إفساد الفتى. ما زال لديه الوقت

“كابتن أنت لئيمة جدا! أنا فقط أحاول تعليمه طريقة الرجولة!”

تشاجر ساندي) وسوزان، لقد قاما بذلك طوال الرحلة.

كان مارك يضحك الى جانبهما في كل كلمة يتكلمان بها واحدهما مع الآخر، فيما حاول ايثان ان يقتدي بنوح في طريقة تدريبه التي لا تكل.

‘لا تقل لي أنك تصبح غبيا عندما تبدأ بتدريب الدانتيان الخاص بك؟’

كانت هذه أفكاره عن الممارسين بعد 4 أيام من السفر معهم.

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، حتى السيد ليس طبيعياً بابتسامته المستمرة’

كان ينظر في إمكانية أن يكون للتدريب بعض الآثار الجانبية على نفسية الممارس.

اقتربوا من بقايا القرية ونظروا حولها بحثاً عن أدلة عن الفارين.

كانت الجثث لا تزال على الأرض، تركت هناك منذ الغارة.

وكما جاء في التقرير، لم تكن هناك من بين الجثث نساء، وكانت علامات سحبهن موجودة في كل مكان.

“ما الذي يوجد في ذلك الاتجاه الذي يمكن أن يخفي 20 رجل شهواني؟”

سأل مارك بينما أشار إلى أين ذهبت آثار السحب.

“جبل”

أجاب ساندي.

“جبل الجرف الجليدي”

أشار إيثان إليه.

دلكت سوزان صدغها لتمتنع عن الصراخ على الثلاثة منهم.

“لا بد أنهم ذهبوا إلى هناك، يجب أن نسرع بينما لا يزالون مشغولين باستخدام الرهائن”

لم يستطع نوح إلا أن يشعر بشيء من الحذر تجاه قسوة سوزان بعد اقتراحها.

“أوه، شيء قادم”

“نعم، لا بد ان رائحة الدم التي تسيل على الارض جذبتهم”

“آه؟”

كانت المرة الأولى التي لم يكن فيها نوح أول من لاحظ اقتراب شيء.

‘هل هم سحرة بالفعل؟’

نظر إلى ساندي ومارك، اللذان حدقا في المسافة، وتتبع خط بصرهما مركزا على نقطة مظلمة تبعد بضعة مئات من الأمتار.

أصبحت النقطة نقطتين ثم 4.

ثم توضحت الصور الظلية لستة ذئاب رعدية.

“أيها الصغير، أنت ستعتني بهم، استمتع”

ربت ساندي على كتف نوح وجلس على الأرض كما لو كان ينتظر عرضًا.