22 - خيانة

عند الفجر، حدقت مجموعة من خمسة رجال وطفل عند مدخل كهف تحت الأرض بعرض مترين وطول ثلاثة أمتار. لقد كان أعمق مما تستطيع العين رؤيته وكان صامتا تماما.

“سيمضي الممر نحو كيلومتر ثم يقسم نفسه في اتجاهات مختلفة. أنا أعرف فقط في أي اتجاه ذهبت العناكب الليلة الماضية لأنني توقفت هناك”

شرح لوك ذلك.

“سأكون في المقدمة، فليتبعني بقيتكم مباشرة”

أمر ميسون ودخل، ثم تبعته بقية المجموعة حيث كان نوح في الوسط.

كان الممر مصنوع من الصخور ولم يكن يبدو مستقرًا للغاية، ومع مرورهم، لم يتمكن ضوء الشمس من الوصول إلى موقعهم.

كان الممر يزداد قتامة مما جعل المجموعة تتقدم ببطء.

كان ميسون حريصًا جدًا من المكان الذي يخطو إليه منذ أن علم أنه في عش العدو، حتى صوت قليل يمكن أن يسبب كارثة.

أصبح الممر أكبر بعد مرور بعض الوقت، وكان بإمكانهم الوقوف جنبًا إلى جنب، ثم وصلوا إلى حيث انقسم الكهف إلى فروع مختلفة.

أشار لوك لأحدهم ودخل ميسون مباشرة.

لقد مشوا لمدة ساعة قبل أن ينفصل الممر مرة أخرى.

كان الضوء قليلا والهواء رطبًا خانقًا، ولكن كان على المجموعة الانتظار حتى يجد لوك بعض آثار الوحوش ليقرروا في أي اتجاه عليهم الاستكشاف.

“لا توجد آثار يقينية، حسنا، هناك علامات على مرورها في جميع الاتجاهات الأربعة. أنصح بأن نأخذ أقصى اليمين حيث يبدو أن هناك ضوء قادم من هناك”

فكر ميسون قليلا ثم قرر اتباع نصيحة لوك.

تحركوا مرة أخرى، وبعد ساعة أخرى من السير، ظهر سبب الضوء الخافت القادم من نهاية الممر الصخري نفسه.

احتل حوض كبير مساحة تبلغ حوالي مئات الأمتار المربعة، وفي منتصفه، تواجدت بحيرة تتألق بضوء أزرق خافت.

‘ماء يتوهج؟’

كان نوح متفاجئاً، لم يسمع بشيء كهذا من قبل.

لقد بحث في الجوار ليرى إن كان أي واحد من المجموعة يعرف شيئاً.

كانت عينا ميسون مفتوحتان على مصراعيهما كما كان فمه معلقاً على فكّه.

لاحظ نظرة نوح وأعاد ترتيب نفسه وتكلم بصوت خافت.

“قد تكون لدي فكرة عن ذلك، وإذا كنت محقًا، لن نحتاج إلى العمل بعد الآن لبقية حياتنا. ولكن لكي اتأكد يجب ان ألقي نظرة أوضح”

أثارت كلمات ميسون انتباه الجميع عندما بدأوا بالتحديق في البحيرة بجشع.

‘غريب، تركيز “التنفس” يبدو أعلى من ذاك المتواجد على السطح’

كان بإمكان نوح أن يشعر بأن نقاط الوخز لديه تبطئ من عملها لأن الهواء يحتوي على نسبة أعلى من “التنفس”.

قبل أن يتمكن من التحقيق أكثر من ذلك، انتقل ميسون نحو البحيرة.

على جدران هذه المساحة الكبيرة، كان هناك عدد لا يحصى من الثقوب ذات الأبعاد المختلفة، وعلى الأرض، كان هناك عدد لا يحصى من العظام التي تنتمي إلى أنواع مختلفة.

‘أرجل العنكبوت المدرع، جماجم بشرية، تلك يجب أن تنتمي إلى الخراف’

مع اقترابهم من حافة البحيرة، ازداد عدد بقايا الجسم كما ازداد تركيز “التنفس” في الهواء.

عندما وصلوا إلى البحيرة، لم يستطع ميسون إخفاء حماسه أكثر.

“نعم، أنا متأكد. داخل البحيرة، يجب أن تكون هناك بركة “تنفس”، إنه معدن أسطوري يمكن أن يجذب “تنفس”، ستدفع الحلقة الداخلية أي ثمن للحصول عليه، تخيلوا مكافآتنا إذا أعدناه!”

حدق الجميع في وسط البحيرة، محاولين العثور على هذا الحجر الأسطوري بأعينهم، لم يلاحظوا أن صوت الزحف بدأ يتردد في الحوض.

كان نوح أول من انتبه إلى الصوت حيث كان يقظته وطاقته العقلية الأعلى في المجموعة.

“إنهم قادمون!”

لقد نزع غمد سيفه بدون تردد.

ابتدأ الرجال يستيقظون بتحذير نوح ولعنوا بصوت عال عندما سمعوا الأصوات آتية من كل اتجاه.

زحفت العناكب من الثقوب في الجدران، وكانت ذات أبعاد مختلفة حيث كان بعضها لا يزال من المرتبة 1. ومع ذلك، كان 50 منهم على الأقل في المرتبة الثانية.

“لا تفزعوا! قد نجرح ولكننا نستطيع التعامل مع أعدادهم”

صرخ ميسون وهو ينظر إلى المئات من الوحوش السحرية المحيطة بهم.

فجأة، ارتفعت العظام على شاطئ البحيرة، وظهر شكل كان مخفيا تحتها.

كان بطول 3 متر وامتلك 8 أقدام حادة. كان ثلاثة ازواج من العيون على جانبي وجهه وكماشتين كبيرتين بارزة من فمه.

“المرتبة 3!”

صرخ لوك لكن الوحش الجبار لم يتردد.

هاجمت بإحدى أرجلها، ورغم ان نوح تمكن من صده إلا أنه أُرسل طائرا لبضعة أمتار.

“اهربوا!”

أمر ميسون، مع تحرك المجموعة في الاتجاه الذي جاءوا منه، غير مكترث بالعناكب في طريقهم.

قفز نوح على قدميه وتبعهم مباشرة.

‘اللعنة! لا تزال يداي ترتجفان من تلك الضربة وأعتقد أن صابري تصدعا قليلاً. لماذا لم أصل إلى هذا الاستنتاج؟ السبب الوحيد الذي يجعل الوحش السحري غير أناني هو أن شيئا أقوى منه أعطى الأمر! أنا غبي جداً! يجب ان اركض!’

كان يسرع عبر مجموعة العناكب كما لو كان ظلا ينحني ويقفز لتجنب أرجلهم.

كان الحراس الآخرون قد وصلوا بالفعل إلى الممر وكانوا يرجحون بأسلحتهم لإجبار العناكب على عدم سد الطريق، وعندما وصل نوح كانوا قد تقدموا بالفعل وجاءت عناكب جديدة لمنع هروبه.

دون أن يضيع أي وقت نفذ أفضل الأشكال التي فعلها في حياته وقتل اثنين من العناكب من الرتبة 2 على الفور فقط لمواصلة التقدم نحو الممر.

بداخله، كانت المزيد من العناكب تزحف خارج الجدران باستخدام أرجلها القوية لعرقلة الطريق لكن نوح لم يهتم.

تركهم يخدشون جلده ويقطعونه كي لا يضيّع الوقت.

وعندما وصل إلى المكان الذي يقع فيه الممر الأول، كان بالور هناك يستعد للدخول. لم يبدو في حالة جيدة لأن الجروح كانت في جميع أنحاء جسده السمين ودمائه كانت تتدفق منها.

نظر الى نوح مسرعا نحوه وابتسم.

“لا تقلق أيها الشاب الصغير، بالتأكيد سأخبر الجميع عن محاولتك الشجاعة لمنع تلك الوحوش من أجا السماح لنا بالهروب. ولا تقلق بشأن أمك، سأتأكد من مواساتها بشكل صحيح”

توسعت عينا نوح وهو يسمع هذه الكلمات، لكنه لم يستطع أن ينظر إلا إِلَى الرجل الذي أمامه، الذي رفع مطرقته وضرب السور إِلَى جانبه.

لم تتمكن جدران الممر من تحمل الصدمة وانهارت أمامه، في حين كان بالور مسرعًا على الجانب الآخر.

“لااااا!”

خرج من فم نوح صرخة قاسية، اذ ان مخرجه الوحيد دُمر امامه.

‘اللعنة! اللعنة! اللعنة!’

“تبا لك، أيها الخنزير عديم القيمة، إذا خرجت من هنا حيا سأحرص على قتلك شخصيا!”

لم يستطع احتواء لعناته.

وفي هذه الاثناء، كانت العناكب تتوجه نحوه دون ان تترك له الوقت لليأس.