16
الفصل 16: تجارة
وريث الفوضى
كل شخص في العلم يعرف معني تلك النجوم. كان الجيش العالمي مهما جدا لدرجة أنه حته مواطني الأحياء الفقيرة يمكنهم معرفة اهمية جندي مع هذه الرتبة.
كان لدى الملازم ثلاثة نجوم علي كتفيه. لقد كان محارب من المستوي الثالث و ساحر من المستوي الثالث. لديه هيئة بشري لكنه يخفي قوة كافية لإطلاق عليه لقب وحش.
لم يجرؤ بلوك على التحدث بعد الآن. اختفت مفاجأته ببطء لإفساح المجال للندم. كان الصبي يعرف كيف تعمل الرتب في الجيش العالمي ، لذلك لم يكن يتوقع أبدًا أن مجرد ملازم لديه الكثير من السلطة.
وعلق خان متظاهرًا بالسذاجة: “يجب أن تكون قويًا جدًا”.
شخر الرجل: “لن يعمل علي تظاهرك، تذكر أنني شاهدت معركتك.”
ابتسم خان ، لكنه لم يضيف شيئًا. يمكن للرجل أن يرى من خلاله. كانت التخيلات عديمة الجدوى في تلك الحالة.
“كيف يمكنك أن تكون ملازمًا بسيطًا؟” سأل بلوك في النهاية. “يمكنك أن تصبح رائدًا في مستواك. لا أستطيع أن أفهم كيف يمكنك حتى أن تقبل أن تكون مجرد حارس في سجون المخيم”.
تنهد الرجل: “أنت أصغر من أن تفهم تعقيدات السياسة”. “أنا جندي بسيط. أفضل ما أفعله هو القتال.”
قال صبي آخر وهو يقترب من القضبان المعدنية: “انتظر لحظة”. “أعتقد أنني سمعت عنك. أنت كارل دايستر ، جزار إيسترون.”
اقتصر خان على الاستماع إلى تلك المحادثة. لقد سمع عن إيسترون من مارثا ، لكنه لم يكن على دراية بالأحداث التي شملت ذلك المكان.
أجاب بلوك: “هذا مستحيل، لقد سمعت هذه القصص أيضًا. حدثت الأزمة على إيسترون منذ أربعين عامًا ، وكان كارل دايستر قد أصبح رائدًا بالفعل بحلول ذلك الوقت. انظر إليه. إنه صغير جدًا!”
كان الرجل طويلاً وقوي البنية. لم ينجح خان في فحص جلده لأن ضوء المشاعل الكهربائية كان خافتًا للغاية. ومع ذلك ، فهو لن يمنح الملازم أكثر من أربعين عامًا من ملامح وجهه.
تنهد الرجل: “يمكن أن تجعلك المانا شابًا إذا تم استخدامها بشكل صحيح. لم أكن أعتقد أن الأطفال في هذه الأيام لا يزالون يتعلمون قصصًا عن هذه الفوضى.”
“كيف لا نستطيع؟” سأل الصبي الثاني. “لقد قمعت تمردًا بمفردك. كان الجيش العالمي سيخسر الكوكب لولاك.”
ضرب كارل فجأة باب زنزانة فارغة. دوى ضجيج صاخب من خلال القبو حيث انثنت القضبان المعدنية وتحطمت تحت القوة التي تحملها ذراعه.
صمت الجميع في هذا المشهد ، لكن كارل سرعان ما أدرك أنه ذهب بعيدًا جدًا. خدش زاوية عينيه قبل أن يشرح أسبابه. “نادرًا ما تكون القصص دقيقة. كانت فصيلتي بأكملها على متن إيسترون. لم أكن لأكون الناجي الوحيد من الأزمة لولا قواتي”.
انتشر الصمت في القبو ، ولكن سرعان ما كسره صوت صفير. أخذ كارل هاتفه وتصفح الإخطارات قبل الاقتراب من شاشة خلية خان.
أوضح كارل عندما انفتحت الخلية: “يمكنك الذهاب. يجب أن يبقى الآخرون هنا لفترة أطول قليلا”.
غادر خان الزنزانة ، لكنه لم يغادر القبو على الفور. هناك جندي كان على كواكب أخرى أمامه مباشرة ، ولم يستطع إضاعة هذه الفرصة لإرضاء فضوله.
“هل رأيت يومًا ناكًا؟” طلب خان دون عناء إضافة “سيدي” المزعج.
فاجأ السؤال المفاجئ كارل ، لكنه لا يزال يهز رأسه للإجابة.
“هل تعتقد أنهم ما زالوا هناك؟” واصل خان استجوابه.
أجاب كارل أثناء عودته إلى طاولته: “يجب أن يكونوا كذلك. لقد تعلمنا الكثير من هؤلاء الفضائيين ، ولكن هناك نقاط فارغة هائلة في تاريخهم.”
“ماذا تقصد؟” سأل خان.
لقد درس الجنس البشري بأكمله هؤلاء الأجانب لأكثر من خمسمائة عام. طور الجيش العالمي أيضًا أساليب لنشر قوته وتجاوز قممها. كان من المستحيل معرفة كل شيء عنهم ، لكن خان ما زال يعتقد أنه لا يوجد الكثير من الشكوك المتبقية.
أوضح كارل أثناء التقاط علبة سجائر من جيبه على صدره: “لقد أظهر لنا الإصطادم الثاني أن البعض منهم ما زالوا على قيد الحياة”.
أجاب خان: “لم تقصد هذا بكلماتك السابقة” ، وقام كارل بتفتيشه لبضع ثوان قبل أن يضع إصبعه على السيجارة لإشعالها.
“هل تتعهد بالرحيل إذا أعطيتك رأيي الصادق؟” سأل كارل بينما كان يسحب من السيجارة ، وأومأ خان على الفور.
“كيف هزمنا الناك خلال الإصطدام الأول؟” سأل كارل. “كانت لدينا بنادق وقنابل وطائرات ولكن لم يكن لدينا مانا. كيف انتصرنا في الحرب ضد هؤلاء الأجانب؟”
مرت صور المناجم في الأحياء الفقيرة برؤية خان. لقد رأى ما يمكن أن يفعله ناكا واحد ضد الأسلحة التي لا تستخدم مانا.
كان الإصطدام الأول يتضمن نظريًا القوة الرئيسية لهؤلاء الأجانب. لقد عانى كوكب الأرض بأكمله من الغزو ، لكن البشرية انتصرت في الحرب على أي حال.
“كيف ربحوا بدون مانا؟” تساءل خان. “كيف لم أعتبر هذا الجزء من القصة مطلقا؟”.
كان من الصعب أن نكون دقيقين بشأن شيء حدث في الماضي لأكثر من خمسمائة عام ، لكن خان شعر بالغباء على أي حال. تميز هذا الجانب من الحرب بعيب هائل لم يشكك فيه أحد في الأحياء الفقيرة.
ضحك كارل وهو يمد ساقيه على الطاولة ويميل كرسيه: “رأيي في الأمر هو أن الناك كانت مجموعة انتحارية. الرؤساء فقط هم من يعرفون القصة الحقيقية ، لكنهم لا يكشفون أبدًا عن التفاصيل الصحيحة. قد تتمكن من الوصول إلى هذه التقارير إذا وصلت إلى العقيد.”
احترم خان الوعد وغادر الطابق السفلي. كان ضوء الشمس لا يزال يضيء المخيم ، لكن كان من الواضح أن اليوم على وشك الانتهاء.
“انتحاري؟” سأل خان نفسه أثناء مراجعة كل ما تعلمه عن هؤلاء الأجانب. العدو الأكبر للبشرية هو مجموعة انتحارية؟ لا يمكن أن يكون.
وافق خان مع كارل ، لكنه لم يشارك نفس الآراء. كان الجيش العالمي يخفي سرًا بالتأكيد ، لكنه يعرف القليل جدًا ليصوغ استنتاجات.
“العقيد بعيد جدًا في الوقت الحالي” ، فكر خان وهو يحرك تفكيره حول موضوع آخر. “أنا لا أعرف حتى كيف أصبح محاربًا من المستوى الأول. يمكنني فقط التمسك بتدريب أبي حتى تبدأ الدروس”.
يمكن لخان أن يجد طريقه بسهولة إلى المهجع بهاتفه. بدت الآلة غير قادرة على استنفاد بطاريتها ، فرافقته طوال اليوم.
استغرق الأمر من خان ساعة واحدة للعودة إلى غرفته. كانت الأسرة الأخرى لا تزال فارغة ، لذلك كان لديه الشقة بأكملها لنفسه.
قرر خان الاستحمام والتغيير. حتى أنه درس تعليمات الغسيل واختبر تنظيفه الأول. سارت الأمور على ما يرام لأن معظم الوظائف كانت تلقائية.
لقد فات الأوان لزيارة المقصف ، لكن خان لم يمانع في تخطي وجبة. لقد أدى إدراك قوة كارل إلى ولادة إحساس بالوخز في مؤخرة رأسه. لقد أراد أن يصبح أقوى بسرعة لدخول هذا العالم الهائل على ما يبدو والذي يضم كائنات فضائية وسحرة وكواكب أخرى.
تنهد خان في ذهنه قبل أن يجلس على سريره ويحاول الدخول في حالة تأمل: “يمكنني طلب شيء ما مباشرة من غرفتي إذا لم أكن محطمة”.
ظهرت المانا في رؤيته. تدفقت تلك الطاقة اللازوردية من مؤخرة عنقه وتوسعت عبر جسده بالكامل. ومع ذلك ، دوى ضجيج مفاجئ في الغرفة وأخرج خان من حالة التأمل.
فتح خان عينيه واستدار نحو مصدر تلك الضوضاء. ابتسم فمه عندما رأى الصبي يقف أمام مدخل الغرفة. غطى كريم كثيف الجانب الأيسر من وجه صموئيل وحاول إخفاء تعابير وجهه المتفاجئة.
شحب وجه صموئيل عندما تعرف على خان ، لكن الأخير لم يركز عليه كثيرًا. كان الصبي قد ألقى حقيبته ، وكان خان قد سمع بوضوح علب الطعام وسط تلك الضوضاء.
“هل لديك طعام هناك؟” سأل خان دون أن يترك ابتسامته.
بدا صموئيل جامدًا خائفًا ، لكنه تمكن من أداء إيماءة خافتة.
“فلنقم بالتجارة إذن!” صاح خان. “سأعطيك السرير العلوي لطعامك.”
نظر صموئيل حول الغرفة. كان كلا السريرين العلويين فارغين ، لكن خان كان لا يزال يستخدمهما لأخذ طعامه. ومع ذلك ، أخبره شيء ما أنه يجب عليه قبول هذه التجارة.
( انتهي الفصل )