273 - الهروب
الفصل 273: الهروب
———-
لمدة ثلاثين دقيقة طويلة، راقبت فتاة عمياء تتعثر عبر معبد قديم، تحمل أشخاصًا على ظهرها — أشخاص سيكونون يومًا ما أبطال هذا العالم الملعون.
ولمدة ثلاثين دقيقة طويلة، شاهدتها تسقط كل واحد منهم على رؤوسهم.
ضربت جبهتي بيدي. “هذه الفتاة ستتسبب في إصابة الجميع بضرر دماغي.”
ومع ذلك، في النهاية، تم إنقاذهم جميعًا.
هذا هو الجزء المهم.
بحلول الوقت الذي وُضع فيه آخر شخص في صف صغير مرتب، نفدت طاقتي للصراخ على أليكسيا.
فبدلاً من ذلك، حدقت إلى السماء وتضرعت إلى السموات أن تمنحني الصبر.
ثم بدأنا إيقاظ الجميع.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكن واحدًا تلو الآخر، بدأوا يتحركون.
كانت ليلي الأولى.
جلست، ترمش بسرعة، وجهها شاحب ويداها ترتجفان.
فتحت فمها لتتحدث — لكنها قاطعت نفسها بنفس مخنوق وأمسكت صدغيها.
استيقظ مايكل بعدها. قفز جالسًا مع شهقة، صدره يعلو ويهبط كما لو كان يغرق.
دار رأسه في ذعر. بدا متوحشًا ومشوشًا ومهزوزًا إلى العمق.
للحظة، ظننت أنه سيدعو سلاحًا.
لحسن الحظ، هدأ قبل أن يفعل شيئًا جذريًا واستلقى مرة أخرى على الأرض، الدموع تترقرق في عينيه.
فوجئت حقًا بحالته. كانت أسوأ مما توقعت.
كان لدي فكرة جيدة عما كان كابوسه — شيء يتعلق باختفاء والديه، بلا شك.
لكنني ظننت حقًا أن زالدريث كان سيحميه. كان بإمكانه ذلك، بسهولة. لكنه لم يفعل.
ويمكنني تخمين السبب.
أراد زالدريث أن يكون مايكل بائسًا قدر الإمكان. أراده معزولًا ومكسورًا.
كان هذا دائمًا هدفه، حتى في اللعبة.
كان يتظاهر باللطف على السطح ويتصرف بود، وإن كان سلبيًا بعض الشيء… بينما يخطط بهدوء خلف ظهر مايكل، يفعل أي شيء ليدفعه أقرب وأقرب إلى الحافة.
لماذا؟ لأنه بمجرد أن تنهار حياة مايكل تمامًا، سيتوقف عن المقاومة ويستسلم بالكامل لقوة زالدريث.
وبمجرد أن يحدث ذلك، سيستولي زالدريث على جسد مايكل ويعود إلى الحياة من خلاله.
يا للخبث الصغير.
ومع ذلك، كل الشياطين كانوا هكذا.
…خاصة أسموديوس.
كان أسموديوس الأذكى بينهم جميعًا.
لهذا كنت دائمًا على أهبة الاستعداد حوله. كان ذكيًا بما يكفي ليخدعني كالعزف على آلة، وربما لن ألاحظ حتى يكون قد فات الأوان.
…يا إلهي، أكره المخلوقات الذكية.
على أي حال، قررت أنني لا داعي للقلق بشأن مايكل كثيرًا. ليس بعد، على الأقل.
ليس حتى تنهار حياته تمامًا — لأنه إذا حدث ذلك، حسنًا… سيتجه العالم نحو نهاية مظلمة.
وهذا… سيكون مشكلة حقيقية للتعامل معها.
على أي حال، تحول انتباهي قريبًا إلى جوليانا وهي تتحرك برفق.
لم تصرخ أو تلهث عندما استيقظت.
فتحت عينيها فقط وبقيت مستلقية ساكنة. لكن وجهها كان شاحبًا.
كان فكها مشدودًا، ويدها ترتعش كما لو كانت تكبح رغبة في خدش جلدها.
واو. الآن بالنسبة لها، كنت بالتأكيد قلقًا.
لم أرَها تبدو محطمة إلى هذا الحد من قبل.
ما الذي رأته هناك بحق الجحيم؟
مذبحة عائلتها؟ لا. هذا وحده لم يكن ليثير رد فعل حزينًا كهذا منها.
بعد سنوات، كانت قد صلّبت عقلها. قليل من الأشياء يمكن أن تهزها كثيرًا الآن.
لذا مهما كان ما رأته في كابوسها… كان يجب أن يكون شيئًا أسوأ بكثير مما حدث لها بالفعل.
كنت على وشك التوجه إليها، لكن أنين فينس قطع تركيزي. تدحرج على جانبه وأطلق شهقة مكسورة بصوت أجش.
“ماذا… بحق الجحيم كان ذلك؟ أنا—رأيت أختي و…” ماتت كلماته على لسانه، أمسكت يداه بشعره وهو يتكور على نفسه.
نعم. توقعت تلك الردة فعل منه.
إلى جانب جوليانا، كانت قصة فينس في اللعبة الأكثر بؤسًا بين جميع الشخصيات الرئيسية، مما يعني أن كابوسه كان لديه الكثير من المواد لتعذيبه بها.
كان راي آخر من فتح عينيه. جلس بنظرة جوفاء، ألقى نظرة حوله، ثم دفن وجهه في يديه وبقي هكذا لفترة طويلة.
كان الهواء ثقيلًا. شعرت بالطحالب تحتنا أكثر برودة. نزف القمر الأحمر ضوءه القرمزي في مكان ما فوق الأفق البعيد.
وكان المزاج… بالضبط ما تتوقعه عندما يُذكّر مجموعة من الأطفال بأنهم بحاجة ماسة للبحث عن علاج نفسي.
همم، ماذا عني؟
أوه، كنت بخير.
في الواقع، تعافيت بسرعة. بالتأكيد، شعرت بقليل من الخجل لأنني سمحت لظهور زائف لأمي بخداعي لخفض حذري.
لكن بصراحة، كنت سأتمكن من الهروب من ذلك الكابوس بنفسي. في النهاية.
نعم، ربما كان سيستغرق مني الكثير من الوقت، لكن مع ذلك.
حتى بدون أليكسيا… التي أنقذتني — إذا كان بإمكاننا حتى تسمية محاولتها لكسر جمجمتي بذلك — كنت واثقًا أنني كنت سأكون بخير.
الآخرون، مع ذلك، كانوا مشوشين تمامًا وبائسين ويائسين.
أوه، وبالحديث عن أليكسيا…
وقفت على بعد خطوات، يداها على وركيها، تبدو مرتبكة بوضوح وهي تعبس من وجه محبط إلى آخر.
“حسنًا،” قالت ببطء، “ما الذي حدث هناك بحق الجحيم؟ تبدون جميعًا كما لو أن جداتكم قد ضربتكم عاطفيًا.”
تنهدت. “هذا… ليس بعيدًا عن الحقيقة.”
تحولت عيناها الرماديتان العمياء نحوي بغموض. ” اشرح. ”
ففعلت.
•••
تحركنا بعيدًا عن المعبد قدر ما استطعنا في حالتنا العقلية المتدهورة.
في النهاية، عندما لم نعد نستطيع الاستمرار، توقفنا وقررنا إقامة معسكر.
لم يرد أحد الاستمرار في المشي.
لم يرد أحد التحدث كثيرًا أيضًا.
كان الصمت المحبط هو كل ما يمكن سماعه بيننا.
لحسن الحظ، كان راي أول من تعافى بعدي.
بحلول الوقت الذي أُشعلت فيه نار معسكر صغيرة في المنتصف، كان يبدو حيويًا كما كان دائمًا.
في الواقع، كان قد أخرج طائرته المسيرة وبدأ بتسجيل مدونة فيديو مرة أخرى.
“مرحبًا بعودتكم، يا راي-ديانتس!” بدأ بصوت مرح جدًا لشخص للتو هرب من تعذيب نفسي لا نهائي. “إنه اليوم السابع… أو ربما الثامن؟ لا أتذكر الآن! لقد مررنا جميعًا بأسوأ قيلولة جماعية في التاريخ! الجميع مصدومون، لكنني الأكثر صدمة، لذا أنا الفائز.”
…ليس حتى قريبًا.
وجه الكاميرا نحو فينس.
رمى فينس عصا نحوه… وأخطأ. “توقف عن هذا. كيف لديك حتى الطاقة لهذا الهراء؟”
ابتسم راي. “لأن الحياة عرض، يا أخي! وبصفتي نجم هذا العرض، من واجبي تسلية مشاهديّ الرائعين!”
جوليانا، التي كانت جالسة بمفردها في البعيد وركبتاها مرفوعتان، لم تنظر إليه حتى. “إذن، سلّيهم بالموت بهدوء.”
كبّر راي على وجهها. “أوه، انظروا! إنه تطور شخصية! ملكتنا الجليدية تهددني أخيرًا بدلاً من تجاهلي!”
سخرت جوليانا وواصلت النظر بعيدًا.
مايكل، من ناحية أخرى، عبس. “ماذا تفعل حتى، يا راي؟”
لم يكن يتحدث عن المدونة.
كان يتحدث عن القدر الصغير الذي أخرجه راي للتو من حقيبته التخزينية ووضعه فوق النار.
رمش راي إلى مايكل، مرتبكًا كما لو أن ما يفعله كان الشيء الأكثر وضوحًا في العالم. “أصنع الشاي، بالطبع.”
شحب وجه ليلي. “من الأعشاب التي جمعتها سابقًا؟ راي، آخر مرة صنعت فيها شايًا من تلك، لم يكن طعمه مثل الشاي على الإطلاق!”
كانغ، الذي عادةً ما يكون هادئًا، شدّ هذه المرة بشكل واضح. “نعم، يا رجل، آخر مرة شربت شايك، رأيت الأصوات.”
رمش راي. “ماذا؟”
“رأيت الأصوات! الأصوات!” كرر كانغ، رافعًا ذراعيه. “كلما تحدث أحدهم، كنت أرى الكلمات تطفو في الهواء!”
صفق راي يديه معًا بابتهاج. “إذن كنت منتشيًا؟ هذا مذهل! هل تعرف كم يدفع المستيقظون مقابل عقاقير تعمل عليهم فعلًا؟ لقد أعطيتك بعضًا مجانًا! شكرًا لك.”
“لا أريد أن أنتشي!” صرخ كانغ.
“حسنًا، حسنًا! اهدأ.” تنهد راي، محبطًا بوضوح من أن لا أحد هنا جريء بما يكفي لمشاركة رؤيته الفنية. “لا تقلقوا. أعدكم أن هذا الشاي لن يكون له أي آثار جانبية غير متوقعة… على الأرجح.”
تأوه كانغ. وكذلك فعل الجميع.
لكن رغم كل احتجاجاتهم، واصل راي تخمير الشاي على أي حال.
بدأ ذلك تقليدًا صغيرًا.
في كل ليلة بعد تلك، أصر راي على صنع شايه الخاص وأجبرنا جميعًا على شربه، مما تسبب في استياء الجماعة وتسليتها الممانعة على حد سواء.
أصبح الروتين نوعًا غريبًا من الراحة.
كان الجميع يقلبون أعينهم لكنهم يشربونه على أي حال.
…الجميع باستثناء جوليانا.
كانت ترمي الشاي وتستخدم الكوب الساخن لتدفئة يديها بدلاً من ذلك.
لكن يومًا ما، حتى هي ستشربه.
لكن ذلك اليوم كان لا يزال بعيدًا.
التعليقات على الفصل "273 - الهروب"
ربما يعجبك ايضاً
