271 - الكوابيس (9)
الفصل 271: الكوابيس [9]
———-
“…أليكسيا؟” لم أرد تصديق الاستنتاج الذي توصلت إليه حتى وأنا أنطق باسمها.
لكنني كنت واثقًا أنني لم أخطئ.
تلك الفتاة… تلك الفتاة الصغيرة المرتجفة… كانت أليكسيا بلا شك.
ربما صبغت شعرها بالأسود… لكن وجهها المرعوب، وعينيها الزجاجيتين المغرورقتين بالدموع، وصوتها — وإن كان مرتجفًا — كانت هي بلا ريب.
أليكسيا فون زينكس.
“لا تتذكر هذه اللحظة، أليس كذلك؟” تسلل الصوت المشوه إلى أذني مجددًا، قريبًا لدرجة أنه بدا وكأنه ينبعث من جانبي مباشرة.
لم أستطع الرد.
أردت ذلك، لكنني كنت مشدوهًا لدرجة أنني لم أستطع إجبار نفسي على نطق كلمة واحدة.
فاستمر الصوت نيابة عني.
“ولمَ تتذكرها؟ كانت مجرد أمسية أخرى بالنسبة لك — ربما أكثر فخامة من روتينك المعتاد. لكن بالنسبة لتلك الفتاة الصغيرة… كانت مرعبة.”
رأيت أليكسيا الصغيرة تقاوم جذب أصدقائي، تبكي وترتجف الآن بصراحة أكبر.
لكن أصدقائي كانوا كثيرين، وجرّوها بسهولة إلى داخل متاهة السياج — أبعد وأعمق، حتى لم تعد أضواء الحديقة تصلنا.
تلاشت ضحكات الضيوف الآخرين خلف الجدران الخضراء السميكة. لم يبقَ سوى صوت نحيبها وخشخشة الأوراق تتبعنا الآن.
كان أنا الصغير في المقدمة، يبتسم بسخرية. عيناه الذهبيتان تلمعان في وهج الفوانيس الخافتة.
بدا وكأنه… يستمتع.
انخفضت أليكسيا الصغيرة، تحاول جعل نفسها أصعب على الجذب. خدشت يداها الصغيرتان التراب والعشب، لكنها كانت ضعيفة جدًا، صغيرة جدًا.
كل جذب كان يسحبها أعمق إلى الداخل.
وأنا… لم أستطع الحركة.
كنت متجذرًا في مكاني، مُجبرًا على مشاهدة هذا المشهد يتكشف كمتفرج مقيد.
“دعني أنعش ذاكرتك،” همهم الصوت بلؤم يتخلل كل مقطع. “أحد ’أصدقائك‘ رأى فتاة عمياء صغيرة جالسة في زاوية. ظن أنه سيكون مضحكًا إخافتها — تركها في وسط المتاهة ليرى إن كانت تستطيع إيجاد طريقها للخروج. وأنت… لم توقفه. في الحقيقة، أشركت أصدقاءك الآخرين.”
رأيت نفسي الصغيرة تصدر أوامر لأصدقائها، وإن كنت لا أستطيع تمييز كلماته بدقة وسط الخفقان في أذني.
ضحك الفتيان حوله بصوت أعلى. ثم بدأوا يجذبون ذراعي أليكسيا وفستانها بقوة أكبر… كالضباع التي تنهش فريسة.
كانت يداها الصغيرتان تتحسسان بيأس بحثًا عن شيء — أي شيء — لتتمسك به. التراب، الجذور، العشب. لكن ذلك لم يهم.
في النهاية، جرّوها جميعًا إلى مركز المتاهة ودفعوها إلى الأرض.
كانت معدتي معقودة.
“هل تتذكر الآن؟” سأل الصوت بنبرة ساخرة. “لقد توسلت. توسلت أن يتوقفوا. وأنت ضحكت. ضحكت، يا سمائيل كايزر ثيوسبان.”
كسر صوت أليكسيا الصغيرة المرتجف الهواء. “أ-أرجوكم… توقفوا! لا تتركوني هنا! أ-أنا لا أرى! لا أرى!”
تكور جسدها الصغير على نفسها، لم تكن سوى كرة مرتجفة من الشعر الأسود والأطراف الباهتة.
انخفض أنا الصغير أمامها، يبتسم كالذئب.
ثم همس بشيء لها — شيء لم يسمعه سواهما.
وتجمدت أليكسيا.
“هل عاد إليك الآن؟” التف الصوت حول أذني، يبدو شبه مبتهج لإجباري على مشاهدة هذا. “هل تتذكر ما قلته لها؟”
…تذكرت.
لقد عاد إليّ بالفعل.
كل شيء.
بقدر ما أردت أن تكون هذه الرؤية زائفة، مجرد وهم مزيف آخر يهدف إلى العبث بعقلي… كنت أعلم أنها لم تكن كذلك.
كانت حقيقية.
لأنني الآن تذكرت الكلمات التي قلتها تلك الليلة.
” حدث هذا فقط لأنكِ ضعيفة، ولستِ عمياء. يقول أبي إن الولادة ضعيفًا ليست خطيئة، لكن البقاء ضعيفًا هو بالتأكيد خطيئة. لذا خذي هذا كدرس لتصبحي أقوى. ” — هذا ما قلته لها.
ارتجفت شفتا أليكسيا وهي تحدق بعمى في اتجاه صوت أنا الصغير، يداها الصغيرتان تمسكان بالاها كما لو كانت تستطيع تثبيتها.
ثم رأيت نفسي الصغيرة تقف. عدّل سترته، نفض أوساخًا خفية من يديه، وأدار ظهره لها.
تبعه الفتيان الآخرون، لا يزالون يضحكون ويتهامسون بنكات حول ’اللعبة‘ التي لعبوها للتو.
…تركوها هناك — فتاة عمياء خائفة في مركز متاهة لا تستطيع التنقل فيها — وعادوا سيرًا نحو أضواء الحديقة المتوهجة كما لو لم يحدث شيء.
رأيتهم يذهبون.
رأيتني أذهب.
كان الأمر كمشاهدة غريب يرتدي وجهي.
تردد نحيب أليكسيا الناعم خلفنا، تتلاشى في ظلام جدران السياج.
أردت الركض إليها. الانحناء وسحبها للخارج. أن أقول، ” أنا آسف. ”
لكنني لم أستطع.
بقيت ساقاي مغلولتين. حلقي جافًا.
هل كنت حقًا… شخصًا فظيعًا إلى هذا الحد؟
“ترى الآن،” همهم الصوت. لم يعد يبدو مبتهجًا — فقط بارد. “لقد أخفيت ذلك تحت طبقات من النكات، الغرور، والموقف المتجاهل. لكنك تتذكر. تتذكر بالضبط من أنت.”
” أنا… ” لم أعرف ماذا أقول. “لم أكن أعلم أنها هي! لم أكن أعلم أنها أليكسيا!”
“أهذا مبررك؟” هتف الصوت بنبرة لاذعة كالسيف. “إذن، أكان فعلك مشروعًا لو أن الضحية غيرها؟ ولنكن صرحاء، يا سمائيل، لم يكن ليهُمك حتى لو علمت أنها هي! تأمل، فقد أنضجتك مرارة معاملة أبيك فأصبحت تُفرغها على الآخرين! زعمتَ أنك لا تتنمر إلا لسبب، لكنك دائمًا ما وجدت مبررًا، أليس كذلك؟ دائمًا! وعندما عزَّ عليك السبب، أوكلت إلى أتباعك مهمة التنكيل، متمسكًا بزعم أن يديك نقيتان! لكنك تغفل — الجهل ذنب التواطؤ! وأنت، أنت شريك في الجرم! أنتَ وحش!”
هززت رأسي. “اخرس!”
هذه المرة اقترب الصوت أكثر، كهمسة تتسلل أسفل عمودي الفقري. “أعرف هذا لأنني ضميرك الباطن! أنا عمليًا أنت! لذا لا فائدة من إنكاره لأنني أعرفك من الداخل والخارج — أفكارك، مخاوفك، طبيعتك الحقيقية! أعرف أنك تعرف من أنت! اعترف بذلك!”
صررت على أسناني واستدرت. “اهدئ!”
…لكن بمجرد أن استدرت، تغير المشهد حولي مجددًا.
هذه المرة، كنت عائدًا إلى إشتارا.
بين تلك الشوارع المحترقة، المباني المنهارة، والوحوش المروعة التي تمزق الناس حتى الموت بأبشع الطرق التي يمكن تخيلها.
“أنت—” بدأ الصوت مجددًا، لكنني قطعته هذه المرة.
“قلت اخرس!” صرخت. وفي لحظة الصمت التي تلت، أخذت أنفاسًا مهدئة قليلة.
هدأت عواطفي المتدفقة، عائدة تحت سيطرتي.
ساقاي — التي شعرت كأنها متجذرة في الأرض — انفكتا.
استطعت المشي مجددًا.
فبدأت أمشي.
“تظن أنني لا أعرف من أنا؟” هتفتُ بنبرةٍ مُرّةٍ كالعلقم. “لستُ أعيش في أوهام! أنا وحش، متنمر، شرير — نعم، هذا صحيح! لكن لا تتجرأ على افتراض أنك قادر على استلال ماضيّ كسلاحٍ ينال مني! جعلتُ حياة بعض الأطفال جحيمًا، تقول؟ وما العجب في ذلك؟! ألم أنقذ المئات في الأسبوع الفائت وحده؟! دبرتُ تدمير إشتارا؟ وما الضير بحق السماء؟! كانوا جميعًا محكومين بالفناء على أية حال! على الأقل، الآن، صارت تضحيتهم ذات معنى. أحبطتُ مخطط النقابة — تلك التي كادت تُلهب نار حربٍ عالمية! هل تدرك كم كان سيُزهق من الأرواح لو تراجعتُ ولم أفعل شيئًا؟! ملايين! نعم، أنقذتُ ملايين بتضحية بضعة آلاف!”
“ليس لك الحق في أن تلعب دور الحاكم بحياة الناس! لا يمكنك أن تقرر من يعيش ومن يموت—”
“لا!” زأرت، مقاطعًا إياه مجددًا دون أن تتعثر خطواتي. “لي كل الحق بحق الجحيم! أنا وحدي مثقل بمعرفة ما هو قادم! أنا وحدي أحمل ثقل إنقاذ العالم! لذا نعم — أنا وحدي لي الحق في لعب دور الحاكم! أنا من يقرر من يعيش ومن يموت. لأنه إذا لم أفعل — إذا ترددت، إذا بقيت سلبيًا — فسيفنى الجميع. سأفعل ما يلزم. سأوقف ملك الأرواح مهما كان الثمن!”
“حتى لو كان عليك خيانة الأصدقاء؟ ذبح الأبرياء؟ حرق المدن إلى رماد؟ لا زلت تعتقد أنك الوحيد الذي يملك هذا الحق؟” أكد الصوت.
“سأفعل! أنا كذلك!” قلت بحزم. ” يجب على أحدهم اتخاذ القرارات الصعبة. إن لم أكن أنا، فمن إذن؟ مجلس من الجبناء؟ دمى؟ ملوك، نصفهم قصيرو النظر لدرجة أنهم لا يرون شيئًا سوى الحفاظ على سلطتهم؟ لا. الأفضل رجل مذنب بخطة من مليار يد عاجزة. ”
سكت الصوت.
تلاشت مدينة إشتارا المحترقة وغابت عن الأنظار.
لم يكن هناك شيء حولي الآن سوى ظلام لا نهائي.
ومع ذلك، واصلت المشي.
مشيت حتى آلمتني قدمي وكانت خطواتي هي الصوت الوحيد المتبقي في الفراغ.
لم تعد هناك أوهام.
لا مزيد من الاتهامات.
لا مزيد من رحلات الذنب.
فقط امتداد بلا مسار من السواد يمتد بلا نهاية في كل اتجاه.
شعرت كأنني أمشي لساعات، لكن لم يكن هناك إحساس بالوقت هنا. لا نجوم، لا أفق. لا شيء.
ومع ذلك… لم أتوقف.
“لا زلت تهرب، أتعلم؟” قال الصوت أخيرًا. بدا أكثر نعومة الآن. ليس ساخرًا. ليس متهكمًا. فقط… متعب.
” أنا أتقدم للأمام. هناك فرق. ” بقيت عيناي مثبتتين للأمام… رغم أنه لم يكن هناك أمام. “لا يمكنك إبقائي هنا إلى الأبد.”
أخيرًا، بعد وقت طويل، طويل، طويل — أو ربما في غضون ثوانٍ قليلة فقط — رأيت شيئًا…
شقوق!
بدأت شقوق بيضاء رفيعة تنتشر عبر الظلام، تتسرب منها ضوء أبيض ساطع يدفع الظلام للخلف.
ببطء، نمت الشقوق، تتشظى أوسع مع كل خطوة أخطوها، حتى بدأ الفراغ نفسه يتصدع.
كنت أعلم أنه إذا خطوت عبر أحد تلك الشقوق، سأستيقظ. لم يكن هناك منطق صلب لتفكيري. فقط غرائز. كنت أعلم فقط.
…كما كنت أعلم أن الصوت سيفعل أي شيء ليمنعني من العبور.
وفعل.
“أنت محق،” همس. “لا أستطيع إبقاءك هنا إلى الأبد. لكن… يمكنني جعلك لا ترغب في المغادرة.”
كدت أسخر، كما لو كنت سأقول إن ذلك مستحيل—
عندما فجأة، شعرت… بلمسة.
لمسة حقيقية، مادية.
ارتددت، لكن قبل أن أتمكن من التفاعل أكثر، كان قد أحاطني أحدهم بذراعيه من الخلف.
ليس لتقييدي… بل للعناق.
ثم… سمعت صوتًا.
ليس الصوت المشوه، الكابوسي الذي كان يعذبني حتى الآن.
لا، سمعت صوتًا بشريًا.
صوتًا مألوفًا.
سمعت… صوت أمي.
“اشتقت إليك، يا عزيزي،” قالت، بدت نبرتها مشبعة بالندم كما لو كانت أمي الحقيقية بعد أن قضت أبدية بعيدة عني. “كيف حالك، يا ولدي؟”
التعليقات على الفصل "271 - الكوابيس (9)"
ربما يعجبك ايضاً
