259 - معبد التمرد الأول (2)
الفصل 259: معبد التمرد الأول [2]
———-
استغرقنا ثماني ساعات إضافية لنهبط المنحدر ونصل أخيرًا إلى أرضية الغابة.
ثماني ساعات أخرى! تسع ساعات على الأقل في المجمل!
بحلول الوقت الذي لامس فيه حذائي الأرض مجددًا، كنت مستعدًا لألقي بنفسي على أقرب وحش روحي وأتوسل إليه أن ينهيني.
للأسف، اليوم من بين كل الأيام، قرر الكون أن يحقق أمنيتي تقريبًا.
فكلما هبطنا أكثر واقتربنا من الأرض، زادت الوحوش الروحية التي رصدتنا وهاجمتنا.
أولاً، تعرضنا لهجوم من النحل القاتل. كانت تلك المخلوقات بحجم دراجات صغيرة، تطن حولنا بإبرٍ طولها يوازي أجسامنا.
مرّ أحدها بجانب كتفي وكاد يخترقني كسيخ كباب.
راي، كعادته، صرخ كماعز يحتضر بينما يصور كل شيء بطائرته المسيرة.
ثم خرج سرب كبير من صراصير برؤوس بشرية من جدار الجرف وحاصرنا. كان كل واحد منها بحجم عربة، مقززًا بما يكفي ليجعلنا نتقيأ.
صرخت، بصقت الصفراء، وكان لديها الجرأة — الجرأة المطلقة! — لتصدم بأجسامها البشعة في الجرف، مما أدى إلى تساقط صخور كاملة من الأعلى على رؤوسنا.
كاد فينس يتقيأ. ليس من القتال. بل من النظر إلى وجوهها طويلاً.
بالكاد نجونا من تلك الفوضى قبل أن تقرر الغابة أن الوقت قد حان لتعريفنا بثعبان عملاق بأطراف بشرية.
نعم. أطراف بشرية.
أذرع وأرجل هزيلة بارزة من جذعه المتقشر، استخدمها الثعبان ليتسلل نحونا كعنكبوت مشوه وهو يهسهس بسُم أسود.
مايكل، بحماسته البطولية، هجم عليه مباشرة.
أخيرًا، أسقطه بمساعدتي وأليكسيا، بينما تصدى بقية الفريق لجحافل صغيرة من وحوش الفطر العملاقة التي هاجمتنا من الجانبين خلال القتال.
بحلول نهاية الأمر، أقسمت أنني لن أشتكي أبدًا من منهج أكاديمية القمة(أبيكس) مجددًا.
لأنه على الأقل، لم يتضمن ذلك تعرضي للسع، أو السحق، أو الأكل حيًا في نفس الساعة.
على أي حال، بدا أننا آمنون مؤقتًا.
كان الجميع على قيد الحياة وغير مصابين إلى حد كبير — وإن كان البعض قد أصيب بجروح طفيفة — وكنا جميعًا مرهقين لدرجة أن التنفس نفسه بدا كمهمة شاقة.
لذا تحركنا في صمت خامل، نبحث بحذر عن مكان آمن نسبيًا لإقامة معسكر.
لكن حتى الآن، كان هناك من بيننا من لا يزال لديه الطاقة بطريقة ما ليستمر في الثرثرة.
كان، بالطبع، راي وارنر.
“مرحبًا وأهلاً بكم مجددًا في قناتي، أيها الراي-ديانتس!” قال بنبرة مفرطة في البهجة لكاميرته. “مرت ثلاثون دقيقة منذ قتالنا مع ذلك الثعبان، ووفقًا لساعتي، دخلنا الآن رسميًا اليوم السابع! نعم، سمعتم ذلك صحيحًا، يا رفاق! فتى قناتكم عالق في هذه الغابة منذ سبعة أيام!”
تقدم بخفة وأدار الكاميرا على وجوهنا واحدًا تلو الآخر. “كما ترون، أيها الراي-ديانتس، معنويات رفاقي في الحضيض. أم أنها المبادئ؟ لا يهم! النحو لمن لديهم طاقة زائدة، وأنا، في هذه اللحظة، أعتمد فقط على سحر شخصيتي!”
دفع الطائرة المسيرة أقرب إلى وجه فينس.
ضربها فينس كما لو كانت بعوضة. “أبعد هذا الشيء عني قبل أن آكله.”
شهق راي بدراماتيكية. “لن تأكل طائرتي. ليس بعد كل ما مررنا به معًا.”
“شاهد! أنا جائع جدًا الآن لدرجة أنني قد أمضغ البلاستيك!” زأر فينس، ممسكًا ببطنه. ثم عبس وأشار إلى الطائرة. “انتظر، إذا فكرت في الأمر، كيف لم تنفد بطارية هذا الشيء بعد؟”
هز راي كتفيه. “أوه، نفدت. لقد شحنتها فقط.”
لم أكن أهتم كثيرًا بثرثرتهم، لكن عندما قال راي ذلك، ارتفع انتباهي.
توقف رمش عيني، واستدرت ببطء لأواجهه.
وكذلك فعل الجميع.
رمش راي إلينا، مرتبكًا. “…أه، ماذا؟”
“كيف بحق الجحيم شحنتها؟” سأل مايكل.
“بطارية احتياطية، بالطبع!” أجاب راي ببساطة، مشيرًا إلى حقيبة على حزام أدواته في زيه. “هذا الشيء الصغير هنا هو أداة تخزين. يمكنها حمل أشياء كافية لملء حقيبة ظهر صغيرة. وقد حشوتها بكل معدات الكاميرا وبطاريات احتياطية.”
صمت.
صمت مطبق.
ثم انفجر فينس. “هل تمزح معي؟! كنت تحمل معدات كاميرا في أداة تخزين بدلاً من، لا أعلم — طعام؟!”
” تصحيح. ” رفع راي إصبعه كأستاذ متعجرف. “معدات كاميرا وبطاريات احتياطية.”
“ما الذي يجعل ذلك أفضل؟!” زأر فينس، ممسكًا برأسه. “أدوات التخزين مفترض أن تحمل لوازم طوارئ! مؤن! أدوات طبية! وليس—” أشار بإصبعه إلى طائرة راي، “—كابوس التدوين هذا!”
شهق راي بدراماتيكية. “عذرًا، الراي-ديانتس ليسوا كابوسًا. إنهم عائلة.”
“أوه، حقًا؟” رد فينس بحدة. “هل يمكنهم إطعامنا ونحن نجوع؟!”
“نعم،” قال راي بثقة. “بالإعجابات والدعم العاطفي.”
مايكل، المحافظ على السلام دائمًا، رفع يده. “حسنًا، حسنًا، اهدأوا. بدلاً من القتال، يجب أن—”
قاطعه صوت تكسير عالٍ.
تجمد الجميع.
ببطء، التفتوا جميعًا… هذه المرة لينظروا إليّ.
كنت متكئًا على شجرة مغطاة بالطحلب، أمضغ بهدوء من كيس فشار بالزبدة، ويدي ملفوفة حول علبة مشروب طاقة مثلجة مبللة بالتكثيف.
للحظة، لم يتكلم أحد.
ثم انفجر فينس مجددًا. “هل تمزح معي الآن؟! كنت تملك طعامًا طوال هذا الوقت؟! طعامًا حقيقيًا؟!”
أمسك راي بصدره. “يا أخي! من أين حصلت على الفشار؟!”
رمشت ليلي بسرعة. “لماذا لم تخبرنا أن لديك مؤن؟”
أدخلت حبة فشار منتفخة أخرى في فمي ومضغتها بهدوء. ” لم تسألوا. ”
تمايل فينس كما لو أن الكلمات ضربته جسديًا. “مـ—؟ نسأل؟! عذرًا! من بحق الجحيم يسأل شخصًا، ‘بالمناسبة، هل تخفي وجبات خفيفة بينما نموت جوعًا؟!'”
ضغط مايكل على جسر أنفه. ” سمائيل، فقط— شارك الطعام. ”
أملت رأسي. “لماذا يجب أن أفعل؟ على ماذا أحصل في المقابل؟”
فغر فينس فاهه في عدم تصديق. “لماذا؟ لأننا نموت! هل تريد شيئًا في المقابل لإنقاذ زملائك الطلاب؟! وأنا الذي ظننت أنني أكثر الأوغاد أنانية!”
ابتسمت. “لا تفترض أبدًا أنك الأفضل في أي شيء.”
“أوه، أيها المتعجرف—!” كان فينس في منتصف رفع إصبعه الوسطى عندما تأوه مايكل وقاطعه.
“سمائيل. توقف عن استفزازه. ومن فضلك، شارك الطعام،” قال.
قلبت عينيّ كشهيد يُطلب منه التضحية بكل شيء.
ثم مددت يدي إلى الجيب الداخلي لردائي وأخرجت علب صودا، وزجاجات ماء، وأكياس وجبات خفيفة مختومة من تخزينها البعدي، مبعثرًا الأغراض على الأرض ككنز.
اندفع الفريق نحوها. حتى جوليانا انتزعت زجاجة ماء بحركة عابرة.
كان كانغ الوحيد الذي لم يأخذ شيئًا. بدلاً من ذلك، ذهب لاستطلاع المحيط.
في ثوانٍ، تمزقت الأغلفة، فُتحت الأغطية، وملأ صوت المضغ اليائس الهواء.
مسح راي فتات الطعام عن ذقنه. “إذن، أم… ماذا لديك أيضًا هناك؟”
ارتشفت مشروبي، غير مبالٍ. “ليس الكثير من الأشياء الصالحة للأكل. بعض الأكياس الأخرى، بعض الماء. الباقي مجرد ملابس وأحجار جوهر.”
تجمد فينس في منتصف قضمته وحدق بي. ثم دفن وجهه في يديه وتأوه.
“لماذا،” تمتم، “لماذا كل الأغنياء غبيون جدًا؟!”
عبست. “عذرًا؟”
“لا! لا، لن أعذرك!” زأر كما لو كنت قد أسأت إلى سلالته بأكملها، ثم أشار بيني وبين راي وأليكسيا. “أدوات التخزين اختُرعت لحمل أغراض الطوارئ! إنها نادرة، لكنها ليست رفاهية! ليست لكي لا يضطر النبلاء إلى تحمل مشقة حمل أمتعتهم!”
ربت راي على كتفيه. “مهلاً، يا صديقي. اهدأ. من الذي أذاك؟”
“لا، اصمت! استمع إليّ!” لوح فينس بيديه. “أنتم الثلاثة حزمتم ملابس فاخرة، معدات كاميرا، وخيام فاخرة! أي من هذه يصرخ ‘طوارئ حياة أو موت’ بالنسبة لكم؟!”
رفعت أليكسيا يدها بخجل. “الخيام تُعتبر معدات بقاء.”
أصدر فينس صوتًا مخنوقًا، بين الصرخة والبكاء. “يمكنكم العيش بدون خيام! قماش بسيط وحبال كافية! لا يمكنكم العيش بدون طعام وماء!”
“حسنًا، آسف لأننا اعتدنا على الرفاهية التي وُلدنا فيها،” ضحكت بسخرية.
“آرغ!” هجم فينس عليّ ككلب مسعور.
اضطر مايكل لصرعه للخلف.
“يا إلهي،” تمتمت ليلي. ” إنه غاضب. ”
“أنا غاضب من السماوات لأنها لم تجعلني أُولد نبيلًا! لو وُلدت غنيًا، لكنت ملأت أداة التخزين بأشياء عملية! علب فاصولياء! فلاتر ماء! حبال! هل تعرفون مدى فائدة الحبل الجيد؟!” هذى فينس، صوته ينكسر بينما يكافح مايكل لإمساكه. “لكن لا! أنتم الأطفال تحزمون جاكيتات باهظة الثمن ووجبات خفيفة!”
ابتسم راي. ” نسيت حامل الكاميرا. ”
“يا إلهي، اصمت!” صرخ فينس، متلويًا في قبضة مايكل. “لا تستحقون تلك المساحة التخزينية! كان يجب أن تُجبروا على حمل أغراضكم بأسنانكم!”
ضحكت أليكسيا بتكبر. ” تبدو غيورًا. ”
تجمد فينس، ثم أشار إليها بيد مرتعشة.
“غيور؟ غيور؟! بالطبع أنا غيور! هل تعرفون ماذا كنت سأعطي لأجل أداة تخزين؟! حاولت العثور على واحدة، حاولت تهريب واحدة… لكنني دائمًا إما أن أكون قصير المال أو تفشل مصادري!” اغرورقت عيناه بدموع الإحباط الحقيقية. “عندما كنت صغيرًا، كنت أخفي أرغفة الخبز في فئران ميتة فقط حتى لا يسرقها مني الأطفال الأكبر!”
تراجع راي. ” …يا رجل. ”
“ماذا؟!” صرخ فينس.
” هذا مقزز. ”
“كان ذلك من أجل البقاء! لا تعرف الجوع حتى تمضغ فتات الخبز من قفص صدري لفأر!”
رمشت ليلي، منزعجة لكنها مفتونة. “انتظر… هل أكلت الفأر بالفعل، أم استخدمته فقط كحاوية؟”
“هل يهم؟!” صرخ فينس.
“نعم،” قال راي وليلي في انسجام.
جوليانا، جالسة متربعة على مسافة قليلة مع زجاجة مائها، تدخلت أخيرًا. كان صوتها باردًا ومسطحًا. ” لقد أكل الفأر. ”
التفت الجميع لينظروا إليها.
“ماذا— لا! لم أفعل!” صرخ فينس، غاضبًا. “لماذا تفترضين ذلك؟!”
فكت جوليانا غطاء زجاجتها دون أن ترفع عينيها. “لديك وجه آكل فئران.”
فقد راي أعصابه، مختنقًا بصوداه وسعل بشدة. “يا إلهي! آكل الفئران! سأقطع هذا المقطع!”
صوت طنين طائرته المسيرة وهي تعود للعمل جعل فينس يلتفت برأسه.
“انتظر— أنت تسجل؟!” هجم فينس على الكاميرا، لكن راي رفعها عاليًا.
“أوه نعم،” ابتسم راي. “هذا ذهب!”
“يا ابن—!” لوح فينس بذراعيه بعنف، مفتقدًا الطائرة ببضع بوصات. “احذف ذلك أو أقسم أنني سأ—”
لحسن الحظ، قبل أن يستمرا في شجارهما، عاد كانغ.
“يا رفاق،” قال. ” وجدت شيئًا أعتقد أن عليكم جميعًا رؤيته. ”
==
[ساورون: كل ما أريد قوله هو أن المؤلف اللعين يجيد التمطيط]
التعليقات على الفصل "259 - معبد التمرد الأول (2)"
ربما يعجبك ايضاً
