257 - الجميلة النائمة (3)
الفصل 257: الجميلة النائمة [3]
———-
لم يكن الكهف الذي نحتته في جانب الجرف مريحًا، لكنه كان آمنًا بما يكفي ليسمح للجميع بالاسترخاء لأول مرة منذ ساعات.
انتشرت المجموعة — ليلي تهتم بخدوش مايكل، راي يعبث بطائرته المسيرة، فينس يتجهم على الأرض، كانغ يجلس متربعًا إلى جانب أليكسيا ككلب حراسة، وجوليانا متكئة على صخرة في الطرف البعيد، ذقنها في كفها، محدقة في الغابة الضبابية أسفلها.
كان الهواء يعج بصوت الناس يتحدثون فوق بعضهم البعض، مزاح متداخل يتنقل بين المواضيع دون أن يستقر في مكان معين.
مايكل، كعادته، حاول توجيه الحديث إلى شيء منطقي.
“إذن،” قال، متكئًا على يديه، “لم أستطع إلا أن ألاحظ… أنتما الاثنان—” أشار بين راي وفينس، “—تتصرفان كما لو كنتما تعرفان سمائيل منذ فترة. هل كنتم جميعًا تعرفون بعضكم في الأكاديمية؟”
مال رأسي. “التقيت براي في صالة الألعاب الرياضية قرب سكني.”
“أوه، إذن هو مثل شريكك في التمارين؟” سأل مايكل.
“بل أشبه بالضوضاء الخلفية التي تعلمت تجاهلها،” صححت.
“عذرًا؟” شهق راي، ممسكًا بصدره كما لو أنني طعنته مباشرة في القلب. “هذا كل ما كنت بالنسبة لك؟! بعد كل شيء؟!”
أعطيته نظرة جانبية. “…كل شيء؟”
قفز راي واقفًا، دراميًا كممثل مسرحي. “أخبرهم! أخبرهم كيف رشوتني لأتخلى عن مكاني في الفرقة التاسعة خلال اختبار الفريق! كيف توسلت إليّ أن أكون صديقك المقرب بعد ذلك! توسلت! لأنني كنت رائعًا بشكل مذهل! وأنا، برحمتي اللانهائية، أشفقت عليك ومنحتك لقب الصديق المقرب!”
ساد الصمت.
صمت مطبق غطى الكهف.
نظر الجميع إلى راي.
حتى جوليانا أدارت رأسها قليلاً.
رمى راي ذراعيه، غاضبًا. “ماذا؟! كل هذا صحيح تمامًا!”
ارتجفت شفتا مايكل، ثم التفت إليّ، مبتسمًا بخبث كقط واثق. “صحة تلك القصة جانبًا… كنت أعلم ذلك! كنت أعلم أنك نسجت حيلة للانضمام إلى فرقتنا.”
“نعم، مايكل. أثني على استنتاجك المذهل،” قلت وأنا أدير عينيّ. “ننتقل. التقيت بفينس عندما احتجت لشخص يغسل أحجار الجوهر الخاصة بنا.”
اختنق مايكل بشدة لدرجة أنه ضرب صدره. اتسعت عيناه وانتقلا إلى فينس.
قفز فينس واقفًا، رافعًا يديه عاليًا كلص أُمسك به في ضوء كشاف. “انتظر، انتظر، انتظر! يزعم، حسنًا؟ يزعم! لا يوجد دليل على أنني فعلت ذلك!”
أشار إليّ بإصبعه. “ولماذا بحق الملوك تخبر أحدًا بذلك؟! أتعلم أننا قد نواجه تهم السرقة والاحتيال، أليس كذلك؟!”
“…احتيال؟” عبست ليلي، وهي تفرك ذقنها. “أوه! تذكرت للتو. كانت هناك شائعة في سكني أن أحد أفضل عشرة طلاب في السنة الأولى كان يدير حلقة قمار غير قانونية!”
تحولت الأنظار ببطء إلى فينس.
تجمد، ابتلع ريقه، وبدأ يتعرق كصنبور.
بعد صمت طويل، تمتم بنبرة مترددة، “… ما معنى غير قانوني؟”
برقت عينا راي. ” أوه، مشاهديّ سيحبون هذا عندما يُبث الفيديو. ”
أدار فينس رأسه نحوه. “…مشاهدين؟”
عندها فقط لاحظ النقطة الحمراء الوامضة على طائرة راي المسيرة.
غادرت روحه جسده تقريبًا. “أنت— أنت كنت تسجل طوال الوقت؟!”
“بالطبع!” ابتسم راي. “هل تعلم كم عدد النقرات التي سيحصل عليها فيديو بعنوان ‘أفضل طالب في الأكاديمية القمة(أبيكس) يعترف بغسيل الأموال والقمار بينما يتدلى من جرف’؟”
تراجع فينس، ممسكًا بشعره. “أوه لا. أوه لا لا لا!”
كنت الآن أبتسم علانية، متكئًا كملك يراقب الفلاحين وهم يتعثرون لتسليتي. ” اهدأ، فينس. على الأقل ستصبح مشهورًا. قناة راي لديها متابعة كبيرة. ”
“نعم،” أضاف راي. ” لا تقلق، سأضع علامة عليك في الفيديو. ”
“تضع علامة عليّ؟!” صرخ فينس. “سأقاضيك بتهمة التشهير!”
رمش راي ببراءة. “كيف يكون تشهيرًا إذا قلتها بنفسك؟”
“مزعوم!” صرخ فينس. “كل شيء مزعوم! لم أعترف بشيء!”
فرك مايكل صدغيه كما لو كان يعيد النظر في معنى الوجود نفسه.
لم ينبس كانغ بكلمة بعد. كان لا يزال جالسًا إلى جانب أليكسيا، محدقًا في الحائط المقابل كما لو أن لا شيء على هذه الأرض يمكن أن يهمه.
بجدية، إذا كان العالم يحترق، ربما كان سينظر بنفس الطريقة.
لم أستطع أبدًا معرفة ما يدور في رأسه.
كنت أشك في أنه يشكل خطرًا، لكن مع ذلك — قررت ألا أخفض حذري حوله أبدًا.
كان قد واجهني مرة، ولم ينته الأمر جيدًا بالنسبة له. من يدري ماذا سيحاول بعد ذلك؟
لأنني، حتى أنا، كان عليّ أن أعترف، كان ذكيًا جدًا. مخلصًا بشكل مبالغ، بالتأكيد. لكنه ذكي جدًا.
جوليانا، بالطبع، لم تكلف نفسها عناء التفاعل معنا نحن البشر العاديين.
جلست على صخرتها، ناظرة إلى الغابة. شعرها الأبيض التقط لونًا خافتًا من ضوء القمر الأحمر المخيف، وعيناها الزرقاوتان باردتان وعميقتان كمحيط متجمد.
كانت تبدو خلابة دون جهد، مما أثار استيائي.
رفضت أن أصدق أنها لم تكن تتظاهر بتلك الروحانية عن قصد!
في الخلفية، بدأ فينس يهجم على راي ليحصل على طائرته المسيرة ويمحو الأدلة الدامغة على براءته.
كان مايكل عالقًا في المنتصف، يحاول التوسط.
وعندها أدركت — لقد بدأت مجموعتهم تتشكل بجدية.
كان الأبطال الرئيسيون جميعهم هنا الآن. من هذه النقطة فصاعدًا، ستنمو رابطتهم فقط.
ولسبب ما، شعرت فجأة بأنني في غير مكاني.
ربما لأنني كنت أعرف، في أعماقي، أنني لا أنتمي إليهم.
… لكن الأمر كان أكثر من ذلك.
الحقيقة هي أنني لم أنتمِ إلى أي مكان أبدًا.
نعم، كان لدي أصدقاء من قبل.
لكن ليس أصدقاء حقيقيين. مجرد أشخاص للشرب معهم، الحفلات معهم، التخطيط معهم. أشخاص مؤقتون وقابلون للاستبدال.
معظمهم كانوا يتملقونني بسبب مكانتي أو ثروتي، وسمحت لهم بذلك.
سمحت لهم بأن يدعوني صديقهم، بينما كنت أعلم جيدًا أن هناك تسلسلاً هرميًا. وكنت أحب الأمر بهذه الطريقة لأنه منحني شعورًا بالتفوق عليهم.
وهذا لم يكن صداقة.
لم يروني حقًا أبدًا. وأنا لم أدعهم أبدًا.
هذا هو الفرق بين الانتماء… ومجرد الوجود في مدار شخص آخر. أحدهما منزل. والآخر غرفة انتظار.
ولأنني كنت أعرف كم ستصبح هذه الشخصيات الرئيسية قريبة بشكل حميم، وكم ستكون صداقتهم ذات معنى… أعتقد أنني شعرت بالغيرة.
لأنني أردت ذلك أيضًا.
بغض النظر عن مدى قسوة الواجهة التي أضعها، أردت أيضًا أشخاصًا يمكنني مشاركة كل شيء معهم. أشخاص يمكنني أن أكون ضعيفًا حولهم.
ليسوا مجرد أدوات. ليسوا متملقين. ليست علاقات تجارية.
أردت علاقات حقيقية.
… لكنني كنت أعرف أفضل من أن أحلم.
لم أكن واهمًا. كنت أعرف أي نوع من الأشخاص أنا.
الرجال مثلي — الرجال المستعدون للتضحية بكل شيء من أجل أهدافهم، الرجال الذين يرتدون أقنعة لأن إظهار ذواتهم الحقيقية سيكون عائقًا — لا يحصلون على علاقات حقيقية.
نحصل على تحالفات وصفقات ومساومات.
نحصل على أشخاص يتسامحون معنا حتى يروا ما نحن عليه حقًا — ثم يغادرون.
أو، الأسوأ، يبقون طويلاً بما يكفي ليستخدمونا في المقابل.
“مهما يكن،” تنهدت لنفسي، مائلًا رأسي للخلف، محاولًا أن أتظاهر بالروحانية مثل جوليانا دون أن يبدو أنني أحاول فعلاً.
كانت الضوضاء حولي تصل إلى ذروتها، حتى فجأة—
“خوخخخ—!”
شهقة رطبة وخشنة مزقت الكهف.
تجمد الجميع وتحولوا إلى حيث كانت أليكسيا مستلقية على الأرض.
قفزت الفتاة العمياء جالسة بحركة عنيفة، تسعل وتخدش صدرها. كانت عيناها الزجاجيتان تتحركان بذعر.
“الآنسة!” تحطم قناع الملل لدى كانغ على الفور. كان إلى جانبها قبل أن يرمش أحد، ممسكًا بكتفيها كما لو كانت مصنوعة من زجاج. تصدع صوته بخوفه العاري. “هل أنتِ بخير؟ تكلمي معي!”
الرجل القاسي الصامت بدا الآن أشبه بجرو خائف.
تدافع مايكل إلى جانبها الآخر. تبعته ليلي، وهي تحمل قارورة علاج لم تكن هناك حاجة لها حتى.
رمشت أليكسيا بسرعة، مشوشة. ثم استدعت بطاقتها الأصلية.
تألقت أمامها، مما سمح لأليكسيا برؤية توهج هالاتنا وتمييز الخطوط العامة لمحيطها المباشر.
سرعان ما استقر تنفسها واستعادت توازنها.
ثم تجمدت، مدركة كم عدد الأشخاص الذين كانوا يحيطون بها.
“أوه،” تمتمت، صوتها أجش لكنه يستقر.
“واو. حسنًا. أنا مستيقظة. أنا مستيقظة!” لوحت بذراعيها، كادت تصفع كانغ في وجهه. “ماذا حدث؟ هل قبّلني أحد؟ من فضلكم، أخبروني أن أحدًا لم يقبلني!”
ساد صمت مطبق الكهف للمرة الثانية تلك الليلة.
التعليقات على الفصل "257 - الجميلة النائمة (3)"
ربما يعجبك ايضاً
