252 - الدمية الصغيرة (2)

الفصل 252: الدمية الصغيرة [2]

———–

منذ آخر مرة رأيت فيها أسموديوس في حلمي — أو بالأحرى، آخر مرة تسللت بطريقة ما إلى حلمه — كنت حذرًا من النوم.

ماذا لو رأيته مجددًا؟

ماذا سأفعل حينها؟

ماذا لو وجد في المرة القادمة طريقة لإيذائي فعليًا؟

لكن في النهاية، قلت لنفسي إنني أفرط في التفكير.

مهما كانت الظاهرة الغريبة التي سحبتني إلى حلمه، فمن المرجح أنها كانت حدثًا لمرة واحدة.

كنت أشك بشدة أنها ستتكرر مرة أخرى.

“…حسنًا، هكذا إذن!” صفعت جبهتي.

لأنه بمجرد أن أغمضت عينيّ وغفوت، وجدت نفسي داخل حلم.

حلم كنت فيه واقفًا تحت سماء ليلية خالية من النجوم.

كانت السماء نفسها متشققة — مكسورة كلوح زجاجي محطم. في مركز تلك الشقوق، علق قمر أحمر.

الآن، عندما أقول “قمر أحمر”، لا أعني الأحمر الناعم للفجر أو الغسق. لا. كان هذا النوع من الأحمر الذي بدا مقلقًا بحد ذاته.

تسربت أنهار من الضوء القرمزي من ذلك القمر وسُكبت في تيارات لا نهائية، كما لو كان جرحًا نازفًا لن يشفى أبدًا.

لأسباب لا أستطيع تفسيرها، اجتاحني شعور ساحق بالحزن فقط من النظر إلى ذلك المشهد.

وجاثيًا على الأرض تحت تلك السماء المتشققة كان رجل.

كان يبكي كما لو أن عالمه قد سُلب منه. تدفق ضوء القمر القرمزي على جسده كشلال من الدم.

ارتجف كتفاه بلا سيطرة وهو يصرخ ويلعن السماء فوق.

لكنه لم يتوقف عن البكاء.

تدفقت الدموع على وجهه بلا توقف، تتجمع تحته في بركة متلألئة من الفضة.

لا أعرف كم من الوقت بكى.

ربما أسابيع. ربما أشهر.

في النهاية، مع ذلك، خفت صراخه. استقر كتفاه. وعلى الرغم من أن دموعه لم تتوقف عن التدفق، ظل جاثيًا بهدوء.

ثم، بعد وقت طويل جدًا… بدأ يغني.

“ونست السماء أن تتحول إلى زُرقة،

منذ اليوم الذي فقدتك فيه أنتِ أيضًا.

كل نفس يسحبني فقط،

إلى حياة ليست كاملة~”

كان صوته… رائعًا.

رائعًا لدرجة أنه كان يكاد يكون محطمًا للقلب لسماعه.

عميق وغني ومدوي، كل نغمة مؤلمة غادرت شفتيه تحمل حزنًا عميقًا جدًا لا يمكن احتواؤه.

“ما زلت أحلم بصوتك الناعم،

لكن النجوم لم تمنحني خيارًا.

غادرتِ مع كل ضجيجك الحنون،

إلى مكان لا أستطيع التمسك به~”

كنت مسحورًا.

كنت مفتونًا.

حملت تلك الأغنية ألمًا لا يطاق لدرجة أن صدري ضاق مع كل كلمة.

لم أستطع حتى أن أبدأ بتخيل ما الذي خسره هذا الرجل — أي نوع من البؤس، أي عمق من الأسى، يمكن أن يشكل صوتًا إلى شيء مشحون بالحنين بشكل مخيف.

شعرت وكأنني على وشك البكاء بنفسي… عندما توقف الغناء.

ببطء، استدار الرجل نحوي.

وتجمدت حيث وقفت.

كان شاحبًا كالثلج، بشعر أسود طويل يتجعد بحرية حول زوج من القرون المنحنية التي برزت من جانبي جمجمته.

على الرغم من أنه كان يبكي لوقت طويل جدًا، لم تتضاءل عيناه القرمزيتان على الإطلاق. إذا كان هناك شيء، فقد احترقتا بشدة أكبر — متوهجة كجمرات متأججة ترفض أن تُطفأ.

للحظة، نظر إليّ في صمت مطلق.

ثم امتدت ابتسامة ودودة جدًا لم تعجبني عبر وجهه، كما لو كان ينتظرني.

تعرفت عليه دون أي تعريف.

كان هذا الرجل أسموديوس نفسه.

أمير الرغبات.

وبطريقة ما، دخلت حلمه مرة أخرى.

“آه، اللعنة عليّ!” بصقت.

من ناحية أخرى، قفز أسموديوس على قدميه ولوّح لي بحماس، كما لو كنت صديقًا قديمًا للشراب صادفه للتو.

تأوهت واستعدت للركض بعيدًا عنه بأقصى ما يمكن بشريًا.

…لكن في اللحظة التي استدرت فيها، كان بالفعل واقفًا أمامي مباشرة.

“مـــا—؟” تفوهت بدهشة.

وضع أمير الرغبات يده على كتفي. ” مرحبًا، أيها الدمية الصغيرة. بدأت أتساءل متى سأراك مجددًا بعد موعدنا الأخير. كنت سأكون منزعجًا جدًا لو تجاهلتني. ”

دفعت يده بعيدًا. “أولاً — من فضلك لا تلمسني. ثانيًا — موعد؟! لم يكن ذلك موعدًا! آخر مرة رأيتك فيها، عزفت على البيانو وحاولت تخويفي!”

لهث أسموديوس بشكل درامي، ممسكًا بصدره كما لو أنني طعنته. “حاولت تخويفك؟ أيها الدمية الصغيرة، هل لديك أي فكرة كم عدد الملوك والملكات القدامى الذين شنوا حروبًا فقط لسماع موسيقاي؟”

قلبت عينيّ. ” نعم، حسنًا، لست بالضبط ملكًا من العصور الوسطى يائسًا لتهليلة. ”

تجاهل أمير الشياطين السابع سخريتي ببساطة. “على أي حال، هل نستأنف موعدنا الثاني؟”

“قلت إن هذا ليس موعدًا!” رددت بحدة. “لا أريد حتى أن أكون هنا!”

أومأ أسموديوس بجدية. ” أنت محق. هذا ليس موعدًا. هذا هو. ”

قرّع بأصابعه.

وفجأة، كنت جالسًا في مطعم ساحر بأرضيات من المخمل، وثريات كريستالية فوق رأسي، وكمان يعزف في الزاوية، ونوادل ينزلقون في بدلات توكسيدو حادة كما لو كانوا قد تدربوا منذ الولادة على الآداب الأنيقة.

كان هناك حتى رواد آخرون هنا — أزواج يتهامسون بهدوء فوق طاولات مضاءة بالشموع، نبلاء يرتدون الحرير والجواهر، ومجموعة من رجال الأعمال يضحكون بصوت عالٍ جدًا وهم يحملون كؤوس الشمبانيا.

سقط فكي عمليًا على الأرض.

نظرت إلى الأسفل لأجد نفسي أرتدي بدلة ثلاثية القطع باللونين الأحمر والأسود باهظة الثمن.

في يدي كان كأس من النبيذ.

وأمامي جلست امرأة بجمال غير أرضي. كان لها شعر أسود طويل، عينان قرمزيتان، وزوج من القرون المنحنية.

في فستان مخملي بظهر مكشوف وقصة منخفضة لم يفعل شيئًا لإخفاء منحنياتها الفاتنة، كانت تدور كأس النبيذ وتبتسم لي بحلاوة مفترسة.

رمشت، مشوشًا بأكثر من طريقة. “ما هذا بحق الجحيم؟!”

“أعجبك هذا الشكل؟” همهمت، تبدو مغرية بشكل مفرط. ” يجب أن تعرف بالفعل أنني كائن بلا جنس. أتحول إلى أي شكل أرغب. لذا افترضت أنك ستفضل امرأة مثيرة على رجل وسيم. ”

كان صوتها كالعسل — منخفض ومخملي ومشبع بالسخرية بقدر ما بالجاذبية.

كدت أختنق بالنبيذ الذي لم أرتشفه حتى. ” في الواقع، سأفضل لو سمحت لي بالذهاب فقط. ”

مالت أسموديوس إلى الأمام بنعومة قططية، مستندة برفق ذقنها على مفاصلها.

“أوه، هيا، أيها الدمية الصغيرة. الليلة بدأت للتو تصبح مثيرة. وعلاوة على ذلك—” لمعت عيناها بشكل شرير ” —أنت من اقتحم حلمي بوقاحة. مرة أخرى. ”

كدت أرفع يديّ. “صدقني، ليس لدي أي فكرة لماذا حدث هذا مرتين! لا أريد شيئًا معك! ولماذا تستمر في تسميتي ’الدمية الصغيرة’؟!”

ترددت ابتسامة أسموديوس للحظة.

درستني بصمت، تعبيرها في مكان ما بين التسلية والحيرة الحقيقية.

لم أحب تلك النظرة.

أخيرًا، قرّعت بأصابعها مرة أخرى.

ذاب المطعم.

الآن كنت جالسًا على شرفة قلعة قديمة، تطل على جبال خضراء مورقة.

كانت طاولة قهوة صغيرة تقف بيننا، موضوع عليها بدقة الشاي والكعك.

مقابلي، عاد أسموديوس إلى شكله الذكوري وكان متكئًا كملك في راحته.

“أنت حقًا لا تعرف؟” سأل بابتسامة ماكرة، مشيرًا نحو ذراعي اليمنى.

عندها فقط لاحظت أن بدلتي الثلاثية القطع قد استُبدلت بسترة سوداء بلا أكمام.

نظرت إلى الأسفل ورأيته يشير إلى الوشم القبلي على ساعدي الأيمن. بدا عاديًا كالعادة، إن كان قليلاً جريئًا — نمط معقد من ما يبدو أنه رون غامض من لغة ميتة.

“…ماذا عنه؟” سألت، بنبرة أكثر رعبًا مما كنت أرغب في الاعتراف به.

“لاحظته آخر مرة التقينا فيها،” قال أسموديوس. ” لكنني لم أذكره لأنني افترضت أنك تعرف بالفعل. ترى، أسميك الدمية الصغيرة لأن هذا بالضبط ما أنت عليه. أنت موسوم… بــالــمــوت. “