249 - العنكبوت كان بالتأكيد يراقبني

الفصل 249: العنكبوت كان بالتأكيد يراقبني!

———

كان القمر الأحمر يواصل سكب ضوئه القرمزي في مكان ما وراء الأفق، كجرح ينزف دمًا، ملقيًا توهجًا بلون الصدأ على العالم.

حطم حفيف الأوراق العملاقة وزحف الحشرات الضخمة صمت الغابة. كل صوت كان يرسل قشعريرة تزحف على ظهري.

على الجانب المشرق، شعرت بنسمة الليل الباردة منعشة على وجهي، تمر من خلال شعري الذهبي بنفس الطريقة التي تموج بها عبر العشب الذي يصل إلى الخصر.

كنت قد بدأت للتو في الاستمتاع بالنسيم عندما أطل عنكبوت بحجم سيارة صغيرة من الشجيرات.

كان وجه العنكبوت، الذي يبدو مزعجًا كإنسان، مشدودًا في ابتسامة واسعة بشكل غير بشري.

لم يجرؤ على الاقتراب. فقط حدّق من مسافة آمنة.

ظلت عيونه السوداء العديدة مثبتة عليّ.

و تحت ضوء القمر الأحمر المخيف، كان المشهد بأكمله أكثر رعبًا بعشر مرات مما يمكن أن تعبر عنه كلماتي على الإطلاق.

“يا إلهي، هذا المكان مخيف جدًا!” صرخت بينما تراجع العنكبوت إلى الأعشاب التحتية الضخمة.

“تظن ذلك؟” تردد صوت مايكل من مكان ما خلفي.

اقتربت خطواته المقرمشة حتى وقف إلى جانبي.

رفعت يديّ. “الكثير من المخلوقات هنا تبدو كمزيج غير مقدس من البشر، الحشرات، والنباتات! إذا أصغيت جيدًا، يمكنك حرفيًا أن تسمع بعض الأشجار تصرخ. تصرخ! و لقد رأيت للتو عنكبوتًا مشبوهًا جدًا ينظر إليّ صعودًا وهبوطًا!”

هز مايكل كتفيه. ” ربما كان مهتمًا بك. ”

عبست. ” من فضلك، مت. ”

ضحك.

وقفنا هناك لعدة دقائق طويلة في صمت، حتى أصبح الهدوء ثقيلًا.

أطلقت تنهيدة يمكن أن تُخطئ بأنها تأوه واستدرت إليه. ” مايكل، أعرف لماذا أنت هنا. تريد التحدث إليّ. ”

قوس حاجبًا.

واصلت. “لا تريد شخصًا مثلي حولكم. تعتقد أنني أناني وسأعرضكم جميعًا للخطر من أجل بقائي.”

لنكن منصفين، لم يكن ذلك خاطئًا تمامًا.

نعم، أردت الهروب من هذا المكان مع جميع الشخصيات الرئيسية على قيد الحياة، لأنني كنت بحاجة إليهم لخططي المستقبلية.

لكن إذا أتى الأمر إلى أنا أو هم… لن أتردد في اختيار نفسي.

ليس بدافع الغرور أو الجبن أو الأنانية. بل ببساطة لأن حياتي كانت أهم من حياتهم.

إذا نجوت من هذا القوس(أرك)، كنت واثقًا أنني لا أزال أستطيع إيجاد طريقة لإيقاف نهاية العالم حتى بدون مساعدة الشخصيات الرئيسية.

هل سيكون ذلك صعبًا بشكل فلكي، ربما مستحيل تمامًا؟ بالتأكيد.

لكنني كنت سأراهن على نفسي على هؤلاء الأبطال المزعومين، هؤلاء الأطفال الجهلة والبائسين.

كنت أعرف أن هذا النوع من التفكير منافق، بل وحتى سخيف. لكن دعونا نكن صريحين — أنا منافق. قاضني.

“لذا لا تقلق،” واصلت. “سأبقى بعيدًا خلفكم. أعرف أنكم لا تريدونني أسافر مع المجموعة.”

تجعد حاجبا مايكل. “ماذا؟! لا، سمائيل. هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. في الواقع، إنه العكس تمامًا.”

“العكس تمامًا؟” ضيقت عينيّ مرتبكًا. “إذن… أنا لا أريدكم تسافرون مع المجموعة؟”

“آرغ!” تأوه مايكل. ظهر عرق على جبهته وكأنه يقاوم بشدة الرغبة في خنقي. “أعني أنني أريدك أن تسافر معنا!”

“…أوه؟” رمشت.

“نعم!” أومأ، ثم زفر بحزن. ” سمائيل، رأيت ستة متدربين يموتون في نصف هذا العدد من الأيام. أمس، كنت قريبًا جدًا من إنقاذ فتى، لكنني لم أستطع. كنت أعرفه. كان يجلس أمامي خلال الفيزياء التطبيقية المتقدمة. لكنني لم أكن سريعًا بما فيه الكفاية. واضطررت لمشاهدة وحش يذبحه أمام عينيّ مباشرة. ”

نعمت نبرة مايكل. ” لقد صرخ باسمي عندما رآني. لكن بحلول ذلك الوقت، كان بالفعل نصف ميت. وفي اللحظة التالية مباشرة، لم يعد حتى جسدًا… فقط قُطع لقطع لحم مبعثرة. ”

ضغط الصمت الذي تلا علينا.

حتى الريح بدت وكأنها توقفت.

أملت رأسي. “وأنت تخبرني هذا لأن؟”

“لأنك كنت محقًا،” أجاب على الفور. ” بعد أن عدنا من إشتارا — عندما قلت إنني بحاجة لأن أكون أقوى حتى لا يكون هناك ندم في المرة القادمة… كنت محقًا. ”

استدار نحوي، قبضتاه مشدودتان وفكه متصلب. ” لكنني لست قويًا بما فيه الكفاية بعد. لذا أحتاج إلى مساعدتك. من فضلك. أحتاجك لتعمل معنا حتى نخرج جميعًا من هنا أحياء. ولدي طلب واحد فقط. ”

“وهو؟” حثثته.

أغلق مايكل عينيه على عينيّ، ضوء القمر الأحمر يرسم وجهه بلون قاتم. ” استخدمني أنا فقط. لا يجب أن تُعرض حياة أي شخص آخر للخطر. إذا ظننت أنك بحاجة إلى التضحية بشخص ما في مرحلة ما، فليكن أنا. سأذهب مع أي من خططك بكل سرور. ”

درسته للحظة طويلة. الطريقة التي ارتعش بها صوته لكنه لم ينكسر أبدًا، الطريقة التي ظلت بها نظرته ثابتة حتى و الريح تهز الفروع فوقه.

“واو،” قلت أخيرًا، شفتاي تتجعدان إلى شيء بين ابتسامة ساخرة وعدم تصديق. ” هذا… نبيل. غبي. لكن نبيل. ”

لم يتراجع مايكل. ” أنا جاد. ”

“هذه هي المشكلة،” ضحكت. ” أنت حقًا تعني ذلك. سترمي بنفسك إلى المفرمة فقط لإنقاذ شخص آخر. لا أستطيع أن أقول إن كان ذلك شجاعة أم ضرر دماغي. ”

“لا أريد سماع هذا من شخص يقاتل وكأنه خالد،” رد بحدة. ” على أي حال، فقط اقبل طلبي. ”

تركت الصمت يمتد، ثم هززت كتفيّ كما لو أنه لا يحدث فرقًا بالنسبة لي. “حسنًا. سأضع صفقتك في الاعتبار. سأتذكر أنك تطوعت. لكن لا توجد وعود. ولا تبكِ عندما تكتشف أنني لست عاطفيًا بما يكفي لأموت من أجلك في المقابل.”

“لم أكن سأتوقع منك ذلك،” سخر، ثم استدار وبدأ يتوجه نحو المعسكر. ” نحن نجهز. انضم إلينا. سنناقش ماذا نفعل من الآن فصاعدًا. ”

•••

شاهدت مايكل يغادر، متسائلًا إن كان مجنونًا أم مجرد صادق بشكل لا يطاق.

حسنًا، كنت أعرف الإجابة.

ربما كان كلاهما.

مستعد جدًا لرسم هدف على صدره حتى لا يضطر أحد آخر لارتدائه.

يا للبطل المثالي.

“أحمق غبي،” تمتمت، شاعرًا بانزعاج غامض لأسباب لم أستطع فهمها تمامًا بنفسي.

في تلك اللحظة، حطم حفيف جاف اللحظة.

استدرت، مُضيقًا عينيّ نحو الشجيرات. لثانية، ظننت أن ذلك العنكبوت المبتسم قد عاد لإلقاء نظرة أخرى.

لكن لم يتحرك شيء. فقط همس الأوراق وظل الأشجار يرتجف في ضوء القمر القرمزي.

ومع ذلك، ظل شعور الراقبة يتسرب عبر جلدي، موهبًا إياي بالقشعريرة.

بعد التأكد من أن مايكل قد ذهب ولم يكن هناك أحد آخر حولي…

قلت بهدوء، ” يمكنك الخروج الآن. ”

==

ساورون: ليكن في علمكم أن تأخر رفع الفصول من المؤلف، هو بنفسه ناشر للآن 249 فصل، و شيء آخر قد أغيب لمدة أسبوع من يوم الغد الجمعة مساءًا إلى يوم الجمعة أو السبت المقبل، لكن إن توفرت فصول جديدة اليوم أو غدا صباحا سأقوم بترجمتها و نشرها، و إن لم تتوفر ملقانا يوم الجمعة(29) أو السبت(30) أوت